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按照这个路线前进，如果不出意外，联军急行军六天后，便可到达灵州境内。
整个行军队伍分为前锋营、前军、中军和后军是个部分。前锋营是由侦察经验丰富的周青、武家强率领的狮营侦骑两百人。清一色的高头大马，走在大军前面十里左右，为大军探路。前锋营后面是作为前军的永兴军。中军由黑雕军和一千西北联军独立军组成，节度使李晖率领的颁州军为后军。
西北联军独立军在匆忙中组建，跟随着黑雕军一起行动，郭炯以黑雕军作为强大后盾，在韩伦讲完后后，就宣布了西北面行营招讨使调整庆州马军军官的命令，命令是以招讨使的名义发的，实质上是郭炯的意思。
独立军编制两千人，有一千人还在庆州城内，跟随黑雕军行军的自由两个营合计一千人，这两个营分别有正副四个指挥使，郭炯就把是个正副指挥使全部平职调到黑雕军、永兴军和颁州军，空缺的位置由独立军都指挥使郭炯兼任第一营指挥使。铁川源任副都指挥使，独立军副都指挥使段无畏兼任第二营指挥使，刘世绪为第二营副指挥使，副都指挥使白霜华兼任督粮官，而原来的庆州马军都指挥使王天畔担任副都指挥使，协助郭炯管理部队。
大战在即，郭炯采用了强硬手段来掌握部队，以便能在复杂的战事中自如的指挥部队。
庆州军王天畔以及部分队正、火长，虽然对如此安排并不满意，可是他们心里明白，西北面行营都招讨使侯大勇目前在西北说一不二，团练使韩伦被鞭打之事，庆州军将校们仍然记忆犹新，面对位高权重的招讨使和如狼似虎的大队黑雕军，王天畔等人都明白胳膊拧不过大腿，只好默默的接受了改编。
不管当官的怎么想，庆州军大部分军士表面平静，心中却乐开了花，这是因为成为西北联军独立军军士之后，他们的待遇迅速得到提高，早上醒来，他们每人得到一贯钱的薪饷，据说这和黑雕军军士的薪饷一模一样高，比以前的薪饷高出许多，而且以前的薪饷总是被各种名目扣掉，拿到沉甸甸的一贯钱，让出身贫困的庆州军军士们高兴的合不拢嘴，不少人把沉甸甸的周元通宝放到贴身处。而且早餐也立刻比以前好的多了，居然每人还吃到两个馍和一碗粥。
吃完早饭，黑雕军又送来了几大车铠甲，每名军士都换上了黑雕军军士的制式铠甲，这种制式甲胄通常只分成胄、护臂和身甲三部分，身甲为山字形，融合了身甲和护腿，在肩背腰部绑紧，比他们以前所穿的偷工减料的铠甲强度要大的多。
除了铠甲外，黑雕军还调来了数万支铁箭，每名军士分到了三十支铁箭。郭炯还请石虎支援了两百张黄桦弩箭，加上以前有的弩箭，全部集中在独立军一营，一下就把独立军第一营变成了弩营。
白霜华是在十月十日傍晚接到这个莫名其妙的调令，吉青阳是白重赞的心腹爱将，对于白霜华，他一直有着兄长一般的感情，他也觉得此令不可理解，当即就要去找侯大勇，说出白霜华的真实身份，把白霜华留在泾州。
白霜华心中却是另一种想法，她的母亲是白重赞的小妾，在大梁白家地位低下，长期受到白家兄弟的母亲欺侮，白霜华和白霜武、白霜勇虽有兄妹之实，却因为双方母亲的原因，感情上却并不融洽。在白霜华心目中，父亲战死沙场后，白家除了亲娘以外，并没有值得她留恋的地方，而且，她已满十九岁，若回到白家，依照她偏大的年龄，只有在深墙大院里等着嫁人，白霜华的生母是妾，在白霜华的婚事上基本没有发言权，自己嫁给谁要由白家兄弟的母亲你说了算。
因为有以上种种原因，白霜华接到这个调令后，短暂的犹豫了一会，便打定主意接受此令，若不 接受此令，必然要暴露身份。暴露身份后定然不能留在军中。不能留在军中则只能回到白府，回到白府的结果只能是等待着可恶的白家正室把自己嫁出去，想到这里，白霜华就不寒而栗。
在吉青阳叹息中，白霜华来到了西北联军独立军军中，为了掩藏身份，白霜华用布条紧紧把丰满的胸部束住，还在嘴上贴了两片小胡子，以前在泾州军中时，军士们都知道她的身份。所以她只是束了胸，却并未贴小胡子。因为当日去拜见招讨使侯大勇的时候没有贴小胡子，此时再贴小胡子颇有些冒险。侯大勇说不定会看出破绽，不过，瞒住独立军的几位将军才是当务之急，毕竟，招讨使侯大勇很少天天跟在身前，行军时注意躲着他就可以了。
白霜华骑着快马来到独立军时，没有想到侯大勇正在独立军，幸好，侯大勇看了一眼并未发现异常，白霜华悬着的心才放到肚子里。白霜华来到独立军，立刻接受了粮草辎重这一摊子事情，黑雕军不断调钱、粮、武器到独立军来，让白霜华很是忙了一阵子。白霜华办事甚为麻利，心思也细致，在大军出发前，把这些杂事办理的井井有条，很让独立军都指挥使郭炯刮目相看。
白霜华是侯大勇硬塞到独立军来的，而且不说理由，这反而增添了郭炯的好奇心，他对这位冷冰冰的却又极为能干的白家子弟很有些捉摸不透：“这位白霜华处理军务颇为老练，想必在军中之日也不短，为何从未听到他的名头？侯大勇为何神神秘秘的把他安排在独立军来？”
西北联军推进速度极快，八月十二日下午就进入了庆州城。联军在庆州扫视修整，补充了粮草，在八月十三日早上沿马岭水北上。
就在西北联军到达庆州的时候，灵州战事也有了新的变化，房当明率领着党项大军，已经在十二日退职了西会州。
党项大军到了西会州以后，并没有回到先前驻过的那个旧军营，而是驻扎在西会州的党项军营里，此时，房当明隐隐约约有些相信那些古老的传说，党项房当族集中了数万大军，精心准备了数月，到头来一无所获，还把亲弟弟房当白歌折了进去，莫非那座阴气森森的废旧军营当真是不祥之地？
十三日凌晨，昔日脾气最为急躁的房当五虎之一的房当焕赫全身素服，脸上用一张白布遮住，安静的躺在一堆木柴上。两位法师念过一段经文之后，大火腾空而起，他往日的冲动与活力随着火焰的升腾，袅袅的飘向了天空，回到了生他养他的清水河畔。
对于他的死，房当明多少有一些内疚之感，他眼中带泪，默默的看着法师们做着最隆重的额法事，他在心中真诚的祝福着这位堂兄弟，希望他的魂灵能早日到达西天极乐世界。
看着在火焰中慢慢消失的兄弟，近两天的各种事情还是禁不住浮现在房当明的脑海中。
八月五日房当白歌所率领的党项南路军全军覆没，房当朵儿、师高金等将领率残军退回了固原，师高金就派出数名党项军士，沿清水河一路狂奔，在八月十日晚赶到了西会州，在十一日卯时就来到了房当明大军。
房当明等到房当白歌战死，党项南路军全军覆没的消息之后，半天没有说话。每次大战，房当五虎总会在帐中议事，而此时，房当度领兵去了盐州，房当白歌战死在义州，而房当瀚海率前锋营冲进了灵州城，现在没有任何消息，估计是凶多吉少，大帐中，只有房当焕赫一个人孤零零的坐在房当明的对面。
房当焕赫和房当瀚海是亲兄弟，他们两人性格不同，只要在一起议事，相互间就会斗嘴，但是，斗嘴只是表面现象，他们兄弟俩的感情十分深厚，房当焕赫心忧兄长房当瀚海，即焦虑又愤怒，恨不得马上率军再攻灵州。房当焕赫天不怕地不怕，唯独对房当明是又敬又怕，房当明阴沉着脸沉默不语，他也不敢开口，几次话到嘴边，又硬生生的咽了回去。
房当明仍穿着他最爱穿的白衣。眯着双眼。手轻轻的摸着略略向下钩的鼻子。盘算了一阵，突然咬牙切齿的的说道：“全军退回西会州。”
房当焕赫听到房当明的决定，差点跳了起来，他的性格火爆，若是别人说出这一番话，他定会马上跳出来打骂，此时面对他的是房当明，他不敢造次，但还是禁不住大声道：“上万党项男儿葬身在大周境内，我们不为他们报仇就狼狈的退兵。堕了房当五虎的威名，会被族人和其他部族耻笑。”
房当明眼神中透露出一丝忧伤，道：“我们党项人长于野战。中原人擅长筑城，我们为了打下灵州城，做了长期准备，无奈天算不如人算，现在功亏一篑，已经失去了打下灵州城的可能性，若不知进退，坚持打下去，周军北上援军就要到了，我们更难有胜算，�