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前后阵亡军士有二千多人，还有许多断手断腿军士。失去战力的军士总计不下万人，这一仗禁军啃上了硬骨头，堪比寿州之战。”
范质是宰相，虽在前线，仍是一身紫色蟒袍，腰上挂了一个金鱼袋，显得格外整洁，他上前一步道：“楚州不过弹丸之地。久围必破，陛下可遣一名上将，只须统兵万人，半年即可困死张彦卿。”
范质并不赞成柴荣久在军中，毕竟一国之君，要处理的政务太多，这些征伐之事，交由大将去办理就行了，因此从侧面劝阻。
范质谏言议事，向来直言不讳，独独对于柴荣亲征一事，从来没有力劝，此事缘于显德初年的一件事：当时，柴荣新登帝位，北汉、契丹大军来犯，老相冯道极力劝阻柴荣亲征，冯道用语过激而为柴荣不喜，柴荣北上迎敌之前，把五代不老翁冯道贬为山陵使，冯道为此一病不起，一年后病逝。
范质深知此事的来龙去脉，知道陛下有亲征地特殊爱好，所以向来亲征一事避而不谏，这一次围攻楚州两个多月，范质这才委婉地提醒柴荣。
柴荣听出了范质的话中之意，他取过一份战报，轻描淡写地对众将道：“侍卫马军都指挥命韩令坤已攻破扬州。”
柴荣三征淮南，战事主要集中在淮水西岸，寿州 楚州、泗洲、濠州等城，皆为淮水岸边之坚城，但是，楚州以南的扬州，却是长江沿岸的城池，这预示着周军已越过淮水，向长江北地发起了攻击，而楚州孤悬于淮水，已成瓮中之鳖。
众将闻言，均脸露喜色，纷纷向陛下道贺。
柴荣此时才露出笑容，就对范质道：“就令韩将军暂时知扬州军府事，要时刻提防南唐军北上。”柴荣挨个扫视众将，最后把目光落在赵匡胤身上，道：“赵将军可有破城良策？”
赵匡胤身材强壮，方面大耳，看起颇有幽燕老将之风，他道：“既然我军攻破扬州，断了楚州唐军的退路，不若采用攻心之术，将捉拿而来的扬州军士带到楚州，让他们向城上喊话，让楚州军知道大势已去，动摇其军心。”
柴荣不置可否，转向侯大勇，道：“侯相，你有何计？”
侯大勇来到楚州城以后，也暗自寻思破城之策，南唐军和党项军、回鹘等等军相比，驻城技术、守在的战术都要成熟悉得多，侯大勇设想过无数破城方法，均觉没有成功把握，就老老实实地道：“赵将军所言有理，可以一试。”
柴荣没有继续征求意见，下旨道：“速令韩将军送来两百南唐降兵。”
楚州城城墙之上，防御使张彦卿、兵马都监郑起业带领众将来到南城门上，城下护城河外站着一群丢盔卸甲的南唐军士，扬州兵马都监正在向城下喊话劝降。
城上众将得知扬州陷落，均面露惧色，几名指挥使小声嘀咕着。
长得白白净净的兵马都监郑昭业耳尖，他听到几人所言，大声骂道：“养兵千日，用在一时，现在国家有难，正是用人之际，岂能轻言投降。”郑昭业全家老人都在杭州，若不战而降，只怕全家无一人能活，因此，他早存和楚州同生共死地念头。
步军指挥使淳于良是楚州人士，他向来瞧不起文官出身的兵马都监，手握刀柄大声道：“泗州、濠州、扬州皆破，楚州独木难撑。不向周军投降，徒死无益。”周军三次南征以来，凡是投降的南唐军不仅能活命，往往还能在周军中混个一官半职，而城内百姓也不受侵扰，淳于良并不想拼个鱼死网破。
张彦卿眯着眼并不说话。
另一名步军指挥使张彦宏骂道：“淳于良，你这个胆小如鼠的小人。”淳于良和张彦宏素有矛盾，他抽出腰刀，怒道：“张彦宏。老子和你没完。”
在楚州城内，存在着地方派和杭州派的争端，淳于良是地方派的领军人物，防御使张彦卿和兵马都监郑起业都是杭州派，淳于良等地方派在楚州军中多受压制，今日周军破了扬州，断了楚州军的退路，淳于良便跳将出来。和杭州派唱起对台戏。
张彦卿地儿子张保刚满二十岁。是楚州军亲卫队伍长。他认识城下地扬州兵马都监，见其被俘。心中颇为惊惧，就对身前地父亲道：“不若降了周军，或有一条活路，听说寿州刘仁赡降周后，当上了郓州节度使。”
突然，张彦卿眯着眼一睁，一道刀光闪过，淳于良已是人头落地。众人还没有反应过来，又是一道刀光，张保人头也飞落于地，这两刀极为利落，张保人头飞出以后，身体还保持着站立地姿态，喷涌而出的鲜血就如一丛盛开地红色杜鹃花。
众将被这两刀所震摄，目瞪口呆地看着张彦卿。张彦卿提着刀，刀尖上还在不断滴血，他看着众人，道：“我等世受李家厚恩，如何能降周军，从现在起，如果谁敢说一个降字，他们两人就是下场。”
兵马都监郑起业素知张彦卿最爱此子，见其毫不手软地杀掉了张保，知其要和楚州共存亡，抽出长刀，道：“楚州城高墙坚，粮食充足，我们和周军决战到底。”张彦宏是张彦卿的族人，他毫气冲天地道：“楚军只有断头将军，没有投降将军。”
城墙上众将齐呼：“誓死不降周军，决不投降。”
郑起业看着张彦卿的眼光也有了些敬意，南唐国主是个多疑之人，在各军中派出都监，作为自己的代表，监视着将领地行动，而这些都监的家人全部集中在杭州城内，若哪一军将领投降了周军，则都监的家人必死无疑。
由于都监代表着国主，又身负监视职责，许多根本不懂军阵的都监掌握了各军大权，周军兵锋刚至，这些权倾一时地都监也就顾不上南唐主子和家人，投降得最为迅速。
郑起业是这些都监中少有的正直之人，他初到楚州之时，和张彦卿产生了尖锐的冲突。张彦卿最为痛恨都监制度，他无法改变朝廷的决定，因而对新到地郑起业极为冷淡，把他当菩萨供起来，却不让他经手具体之事。郑起业当然不愿意成为傀儡，两人针锋相对较量几个回合之后，都知道对方不是易与之辈，各自退后一步，这样才总算没有两败俱伤。
可是，张彦卿今天地举动，让心高气傲地郑起业也大大折服。郑起业看城下有十数面黄龙旗随风飘展，对身后两人道：“你们到城楼去，痛骂周主柴荣，给我狠狠地骂。”又对身后亲兵道：“把张保的尸首收敛好，下去准备一口好棺木。”张彦卿听到了郑起业地吩咐，他仍然全神贯注地看着城外， 悬出一颗浊泪。
两位受命骂阵的军士是军中最有名的传令兵，也是著名的大喉咙，两人来到城楼上，挺胸站立后，深吸一口气之后，就如骂街妇人一般，酣畅淋漓地把柴荣的女性家属问候个遍。
柴荣等大周君臣听到如此难听下流的辱骂，脸色顿变。柴荣突然扭转头，指着两名骂人的军士，对身后的马仁聘道：“马将军箭法无双，今日就让三军领教将军神箭吧。”
马仁璃骑着一匹不起眼地五花马，走到护城河边，他取下两支弓箭扣在手中，稍稍看了看角度，开弓便射，两支箭如流星一样飞上城楼，分别射在两位大喉咙的咽喉上，咒骂声噶然而止。
周军精神大振，万人齐呼。
侯大勇在高平之战就认识神箭手马仁聘，当日黑雕军击杀北汉第一骁将张元徵之时，马仁聘正守卫在柴荣身后，他跃马而出，连发三十箭，箭无虚发，让北汉军为之丧胆。此时，马仁聘在百步之外射杀敌军，力量之大，箭法之精，让侯大勇也暗自咋舌，心道：马仁聘的箭法不输于刘黑狗。
正在这时，侯大勇身后也跃出一骑，他来到护城河边，拉开弓箭，拉弓便射，二支铁箭直飞护旗军士，两箭如闪电，楚州护旗军士根本没有反应过来，就被射倒在地。
周军军士再见神箭，大感过瘾，呼声雷动。
此人正是黑雕军第一神箭手刘黑狗，他见到马仁聘箭法了得，手心发痒，也出阵射了两箭。周军军士呼声未停，刘黑狗再次发了两箭，这两箭却是射向高高飘扬的楚州军军旗，由于距离过远，刘黑狗也没有百分之百的把握，所以就连发了两箭。城里、城外的军士都眼睁睁地看着楚州军军旗，只见雕翎箭飞过，军旗晃晃悠悠地掉了下来。
张彦卿等诸将面如死灰，楚州军三军集体噤声。
第193章 庙堂之高（二十一）
楚州城就如一支刺猬，竖起来的尖刺把大周军伤得鲜血淋漓。
大周军伤亡奇重，早期阵亡的军士还能有一口棺木，到显德五年一月，楚州附近的棺木被搜罗一空，到了二月底，阵亡军士只能囊上一张草席，集体葬于大坑之中。