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她几乎想见对方眼中那高傲而又轻蔑的神情。这就是她一手提拔起来的心腹。如果说私下和同事议论还政皇帝考虑到他和睿宗的师生情谊还可以原谅的话，那么这样公开质疑武后敕令的合法性她又怎能姑息！盛怒中的武后立刻以拒捍制使之名将刘祎之逮捕入狱。
太后眼前的第一红人沦为阶下囚的消息，象长了翅膀很快传遍长安城的大街小巷。人们惊讶着刘祎之被捕前的大胆，但更关心的还是谁将会填补首席宰相留下的空缺，然后再兴起新一轮的攻讦和倾轧，如此周而复始。太阳底下，原无新事。
深宫中的睿宗也听到了风声，为了避免太后猜忌，他一向不敢表露出对朝政的关心，但这次下狱的是他的授业恩师。虽然明知自己也是自身难保，说话未必有多大分量，睿宗还是鼓足勇气，写了份措辞婉转、情真意切的奏章，列举刘祎之的功绩，请求太后宽大处理。
睿宗虽然是个傀儡皇帝，但皇帝毕竟是皇帝，难得为人请命，太后总还是要给些面子吧。消息传开刘祎之的亲友都很高兴，认为事情有转机，纷纷向他道喜。刘祎之只得苦笑：“你们想得太天真了。太后临朝独断，威福任己，皇帝这么做只能加速我的死亡而已。”
刘祎之不愧是武后的知己，睿宗的上表令太后不再犹豫，为了将来掌权方便，留下刘祎之等于留下一名强敌。她不会给睿宗以收买人心的机会，更要让天下人看清谁才是真正的主宰，干脆连审判也省了，立刻下令处死刘祎之。作为对昔日宠臣的最后恩遇，特许刘祎之回家受死。刘祎之回到家中，沐浴更衣，神色自若，命儿子起草给太后的谢表。其子悲不能胜，哪里写得出来！旁边的行刑官不住催促，刘祎之于是自己拿过纸笔，援笔立成，洋洋洒洒几大篇，词理恳切，见者无不伤痛。书成之后，刘祎之从容自杀。时麟台郎郭翰、太子文学周思钧因工作之便看到了这篇文章，赞叹作者的才情，均被武后贬黜外放。
刘祎之是武后十分器重欣赏的人物，他的死亡颇有几分自找的成分。他和武后是两个思想互不相容，自我意识又都非常强烈的人，同样的倔强和骄傲，注定了他们在互相欣赏的同时互不相让，而结局也就注定只能是如斯惨烈了。继刘祎之后，北门学士中最承恩遇的是范履冰和周思茂，于政事损益，多有参预，他们是当时政坛一股不容忽视的势力。明堂之制，借建李唐宗庙为由修武周祖庙，皆是出自他们的筹谋。然而武后心境已变，对他们主要是心存利用，不再有私人感情上的牵绊。北门学士由于参与机密太多，除了在太后临朝前便已亡故的苗神客与胡楚宾二人外，其余人等均在武周革命前夕被杀。
元万顷，永昌元年为酷吏所陷，配流岭南而死。
周思茂，垂拱四年下狱死。
范履冰，曾拜同凤阁鸾台平章事，兼修国史。载初元年因举荐不当被杀。
至此，高宗后期至武周革命前曾在政坛翻云覆雨的北门学士，已经全部诛杀殆尽，武后夺权这一段惊心动魄的历史也随着他们的死亡而变得更加扑朔迷离。但有件事情是十分清楚的，自亲手除掉这批她一手提拔起来的心腹之后，她已经不再相信任何人。快要攀登到绝顶之际，立足于琼楼玉宇之间，她已经不能有也不再有旁人相伴。
时也？命也？
一丝苍凉的微笑拂过面庞。
他们说太后的外表难以置信的年轻，明明六旬老妇依然美貌如少女。他们说太后的心思不可思议的苍老，如同修炼成精的千年玄狐。
有人说，武后因为不信任人性而鼓励告密；也有人说，武后因为告密反映出的丑恶姿态而对人性彻底失去了信心。
是耶？非耶？
不管是鸡生蛋，还是蛋生鸡，结局都是一样的：毁掉最后一丝丝温情，走向最终的孤独。
——属于王者的宿命般的孤独。
安定公主死后，世间无不可杀之人。
刘祎之事件，证明天下无人可堪信任。
到处都是陷阱，他人即是地狱。自认举世皆敌的太后反而激发起了强烈的战意：她就是要以一己之力征服这个轻视敌视她的世界！
垂拱四年二月，洛阳宫乾元殿在尘土飞扬中轰然倒塌，仿佛象征着昔日辉煌灿烂的李唐时代行将结束。这是太后破旧立新的第一步，她要在这废墟之上修建明堂，不是西周帝王祀天的那种破破烂烂的茅草房，而是属于她的、强凤压龙的万象神宫。
（本节未完待续）
＇8＇ 来俊臣《罗织经》
“归来见天子，天子坐明堂。”从这首脍炙人口的北朝民歌《木兰辞》里，可以看出自古以来明堂就和天子联系在一起，传说中，明堂是由轩辕黄帝亲手建造的。这个说法并非空穴来风，明堂本就源自于上古时期华夏先民的太阳崇拜，时间足可追溯至史前的石器时代。部落首领常常兼具祭师的身份，垒些石头，搭个茅草棚，在里面祭祀天地神灵，其中最主要的就是与他们生活密切相关的太阳，而黄帝则是那个时代华夏人文始祖的代称了。因此，明堂从一开始就带有浓重的神秘主义色彩。《尸子》（我没打错字^_^）里面描述黄帝造合宫，夏人称为总章，殷人称为阳馆，可见明堂代代都有建造，自周代起开始固定称作明堂。经过漫长的岁月洗礼，明堂制度至此已接近于完善，由太阳崇拜转变为以国君为中心的沟通天象和人事的神圣建筑。国君成为苍天之子，太阳化身，受命于天，前来统治人间。凡朝会及祭祀、庆赏、选士、养老、教学等大典，均于其中举行。明堂的构成便是宇宙秩序与人类社会的交汇点，同时也是中介者（天子）确认统治权的明证。这是古中国的天人合一哲学和君权神授观念的原始起源，被隆重地记入了《周礼*考工记》。由此可以想见明堂在古中国社会制度中至高无上的地位，在民俗学家眼里，足可与埃及金字塔、美洲太阳庙相提并论。＇9＇ 历代相沿，不仅形成了“明堂坐天子，月朔朝诸侯”（王昌龄《相和歌辞》）的礼仪传统，更在民族集体无意识中铸塑成了“圣天子/救世主/大英雄即太阳化身”这一古老的原型。直到现代的造神运动，从诸如“东方红，太阳升，中国出了个大救星”之类的颂歌中，我们仍可听到来自史前时代华夏先民太阳崇拜的遥远回音。
因为明堂具有君权和神权的双重象征，几乎所有的皇帝都把建造明堂视作一种如同开边拓疆一样伟大的事业，修成明堂，实在是比封禅还要风光千百倍的事情。然而自周公建成明堂以来，堕废千载莫能兴，能修建成功的仅有汉武帝、王莽改制、光武中兴这么寥寥数位。原因是明堂的记载原本语焉不详，《周礼*考工记》和《大戴礼记》就互相矛盾，加之顶着儒家理想布政之宫的神圣光环，越到后来附会越多，诸儒争执，常令国君是非莫辨，难以决定，号称中国礼制上的天字第一号悬案。自隋文帝、炀帝至唐太宗、高宗，虽有多次创议但皆不能成功，原因即在于此。高宗李治对于超越父亲成为儒家圣王有着浓厚的兴趣，登基的第一件事情就是打算修建明堂，他这一辈子都在听从儒生的意见不断修改、商议，明堂设计在他手里达到了附会的顶峰，把源于阴阳、五行、八卦、堪舆等的各种说法统统吸收进来，以至大到门窗柱椽，小到拱柳屋瓦的数字都有一定的象征意义，可惜直到他去世，明堂也未能创立。然而这样一桩千古之谜到了武后手里却完全不成问题，原因是她根本不和儒生商议，自我作古，昔日周公建明堂也耗时七年，她从动议到竣工仅仅用了一年时间，而且连创两项纪录：——这是史上气魄最宏大，也是最标新立异的明堂。
（本节未完待续）
＇9＇ 叶舒宪：《中国明堂*埃及金字塔*美洲太阳庙》
明堂有多高？按照新旧唐书、通鉴、《唐会要》等书的一致记载，共分三层，“高二百九十四尺”，以一唐尺=0。294米计算，折合为86。43米，相当于故宫太和殿的两倍，今日一幢普通的25层楼那么高。这个高度实在有点吓人，因此今人颇有不相信者，其实北京天坛仅一层就有30多米高，三层楼的明堂共高80多米不足为奇。此外还有一个方法可以校验，玄宗时再造李唐，拆除了明堂第三层，保留两层复为乾元殿，据说是“卑于旧制九十五尺”，即比原来的少了28米，由此可见原来主楼三层的明堂，当是九十五尺的三倍有余，那么正好是86米高。＇10＇ 现今世界上最大的木建筑是日本奈良的仿唐建筑东大寺金堂，高48米，而玄宗改造后