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司戴德，曾在中国海关总税务司任过职，1906年曾任美国驻奉天总领事，后任美国务院远东司司长，为美国银行团在华主要负责人，跟美国众多财团、银行之间拥有着密切的联系！当然，这些都是几年前的事情了，现在的他手上的权力因为这几年来美国资本在华步履维艰，对华资本输出数次未获得美国国内所期待的回报而遭到了质疑。
这也是没办法的事情，自从日俄战争爆发之后，沙俄对日一战战败，不得不将觊觎东方的目光暂时收回，开始重点关注欧洲事务。结果导致列强在巴尔干跟欧洲大陆、中东地区的矛盾开始剧烈起来。而这又反过来影响到了欧洲各列强国对于远东地区尤其是中国地区的影响力。1904年的英法协约和1907年的英俄协定不仅标志着英国“光荣孤立”的终结。同时也意味“三国协约”的正式建立。欧洲的两个军事集团正式走向对抗。为了增强对抗德国的实力。1906年日本与沙俄这两个刚刚结束战争状态的敌对国家又在英国的撮合下走到了一起。日俄协定签署，与此同时。法国也与日本签署了同样性质的准军事协。再加上早已成立的英日同盟。欧洲的协约国集团在远东的区找到了一个有力的帮手。美国在远东的生存空间被进一步压缩。日本则在法两国的支持下开始野心勃勃的将触手深向中国东北的区。妄图与俄国共同瓜分所谓“满洲利益”。
为了攫取南满的全部利益。日本后组建了“南满洲铁路株式会社”和“关东都督府”。前者负责经济渗透。后者负责军事威慑。“金元”“大棒”双齐下。狂妄又谨慎的排挤着美国势力。
正是在这种国际背景下，司戴德走马上任，坐镇奉天。一边加强与满清的地方实力人物的联系。一边监视着日本政府的一举一动，为维护“美国利益”出谋划策。但这并不是一件轻松的任务。一边是日本的掣肘。一边则是中美关系的磕绊绊，而后者是最棘手的。
由于美国的排华法案激怒了中国知识界，1905年兴起了抵制美货运动。这场运动从上海租界迅速蔓延到全国，美国商品量滞销。仅仅一年时间，美国对华出口贸易额就下降了近四成。美国人在中国的形象也变十分恶劣。为了转这种不利面，美国国会最终通过一项决议，宣布向中国退还部分“庚子赔款”，以这笔钱扶持中国文化与教育事业。这笔退款几乎等于美国所的“庚款”总数的近一半，数额巨大。不过这笔钱不能随意动用，其唯一用途就是资助中国学生留学美国，增进两国“友谊”，实际上却是美国改变了一贯的手段，开始通过培养亲美系精英，间接影响中国决策！
这个一箭双雕的举动很快改善了美国的不利局面，不仅中美贸易开始恢复，而且清廷甚至将美国视为朋友，迅速向美国靠拢。之后的数年之中，一旦遭遇到任何挫折，清廷第一个想到可以依靠的列强国家便是——美国！
但是，这些又有什么用呢？
英、法为拉拢日本，让其为分不开身的自己看护在远东的‘财产’，于是在满蒙问题上连连对日让步，甚至主动帮助日本说服了沙俄选择了忍让，甚至不惜联手压制美国在满蒙地区的发展，当年的四国银行团成立之初，英法欲拉拢沙俄跟日本两个老冤家一起，操控清廷对外一切贷款。后来还是美国国务卿罗托亲自拜访了德国之后，强势挤入了四国银行团之中，踢到了实力不足的沙俄、日本两国。不过虽说如此，这几年司戴德在华连连失手在前，根本无法跟美国国内的一群渴望扩张的财团、银行势力解释！
叹一口气，他知道这一次之所以将拜访四川的任务交给他，一来美国驻华公使卫理先生已经得知了新任川督跟德国、奥匈帝国之间关系密切，卫理先生已经根本不对他这一次的四川之行抱太大期望；二来卫理手下都在忙着跟南京、清廷磨嘴皮子，相比较那两处，很明显四川又下降了一个等级，加上他有刚巧还在中国，便由他代替美国赴重庆一行，至于能不能获得收获，就要看他的运气了！
马车上一阵沉默，很快便抵达了重庆原咨议局，新川督李汉现在暂时下榻的地方！
此时已经是12日夜晚了，司戴德收到风声，今天下午抵达重庆的德国前任上海总领事格尔斯克以及前任奥匈帝国驻华公使顾钦斯基已经前去拜访川督李汉了，至于一行人会不会在密谈之中达成什么合作协议，那可就不是他能影响到的事情了！
司戴德连连叹气，颇有一种中国所谓的生不逢时之感。若不是美国对华政策偏向于中立，实际上无论美国是倒向英国那边还是德国那边，也不会如现在这般遭到两方势力的拉拢与联手打压，甚至对远东的影响力还不如后进小国——日本！
军政府驻地的警卫显然得到过吩咐了，因此只是检查并收缴了他的几个随行护卫的武器，便允许马车直接驶入了驻地大院之中！
“哼，德国、奥匈欺人太甚！”
李汉屏退了所有的警卫，独自一个人站在书房内，面色阴沉如铁的对着桌子上一份费了他十数天的努力，一点一点勾画好的‘川鄂铁路规划企案’。
下午，抵达重庆被他晾了几天的德国跟奥匈使团联手前来拜访他。本来得到两国使团一同前来时，他心中便隐隐感觉不妙，没想到他跟两个列强势力的第一次真正意义上的碰面，竟然出乎意料的没能获得任何东西，恰恰想法的，他却吃了一肚子的闷气！
“欺人太甚！”
又是一根铅笔被他怒急弄断，他离开了桌子，在屋内来回走了几圈，却感觉胸中的憋屈与烦闷非但没能消去一点，反而越想心中越发不忿！
他最不想见到的局面最终还是发生了！
如果可以，李汉其实更像跟奥匈帝国合作而不是德国，因为德国对远东的兴趣实在是太大了，以至于这个国家跟英法日俄几国一样，每每跟清廷谈上一笔交易，背后都要连带着加上一堆的特权。而奥匈帝国则因为势力的不足，因此对于远东跟这个国家却是以获利为主，而不是利益加特权。这也是他为什么一开始主动找上奥匈帝国的原因，甚至后来之所以转而联系上德国，也不过为了让奥匈帝国看到他是个香饽饽，并不是离开了奥匈的支持就活不了了，最终让奥匈帝国下定决心全力扶植他。
可惜，在政治上，他犯了一个严重的错误。那就是他小看了这个年代列强国家之间的默契了，以至于他响当当的认为奥匈帝国必然会跟德国之间争夺对他的影响力，而他则可以抽身其外，获得更多的自主、选择跟利益！
“看来还是我把这个时代的政客们看的太轻了，也是，能够被一个可以影响整个世界的欧洲顶级强国委托来跟我谈判的人，又怎么可能简单了呢？可恶，区区五百万马克的贷款，就想获得近四千公里铁路九十九年的经营权，真当我李汉离开了你们就活不了了吗？”
他的面上愈加阴沉，双拳紧攥着发出一阵阵的噼啪作响声。目光又在他的铁路企划法案上来回巡视了几眼，良久才叹了一口气，跌坐在板凳上半天没了动静！
如今‘人为刀俎，我为鱼肉’，任他李汉滔天的本事，但是这无中生有的神通却不曾拥有！
只是，难道真让他接受了德奥两国提出的那一条条的特权法案吗？不答应，军政府会失去快速发展的机会，可是答应了又跟卖国有什么区别，他会一辈子被刻在这个民族的耻辱柱上，连翻身的余地都没有了！
“怎么办？难道真要推迟这一计划吗？或者再跟英日等国联系？”
口中喃语一阵，突然间他的心中一动，想起了今天晚上似乎跟美国代表——司戴德有约。美国这个国家自近代开始因为其中立的态度一直遭到英德两方势力的打压，后来日本也加入了其中，严重的限制住了美国在华发展。那么，是不是可以从美国方面下手，来一个迂回作战呢？
他的大脑快速的转动着，思考了起来。
有道是‘说曹操、曹操到’，他方才刚刚想到了美国，外面就有警卫来敲门，提醒他美国代表——司戴德已经抵达，请他前往临时议会处欢迎！
李汉回应了一声，连忙整了整身上的衣服，又揉了揉有些僵硬的脸部肌肉，等到他开门的时候，脸上已经重新换上了一副十足的欢悦表情，似乎因为遇到了什么好事而心情轻松欢愉一般！
他的警卫有些疑惑的看了他几眼，他们记得下午送走了那几位洋人的时候，自家都督可是将自己关在书房里几个小时，所有人都看出来了他心中的憋屈与忿