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5倍口径的重型加农炮，放眼望去，整个江边除了正在列队休息或警戒的士兵之后，密密麻麻的竟然已有五十多门火炮被推了下来，而看情况那货船显然还没有被清空，至少还有一门门的火炮被源源不断的推下来。真令人难以置信，这么多的火炮，哪里是一标的配置，也仅有南湖炮八标那样的清军编制，也仅有数十门60mm、最多不过75mm口径的山炮、速射炮而已，难怪那两个被抓的斥候看到之后顿时面呈死灰色，显然已是明白了双方的实力对比，均是知晓手上甚至连枪械都不全，子弹也没得补给的第八镇绝不是其对手。
“报……大帅，前去查探敌人驻地的标师回来了，已经掌握对方方位。”
“很好，一营迅速进入战斗状态，三营负责警戒，左右动起来，快些按那标师吩咐调整炮口，今天，咱们的正主可是它们……”
视线不经意的扫过那四门128mm35倍口径的重型加农炮，李汉显然未想到楚望台里还有这等好东西，看铭牌才知道居然还是克虏伯产的高性能巨炮，乃是张之洞督署湖广之时买来的大炮，原本要用来改建蛇山江防炮，只是他因党争被迫匆忙离开了湖广奔赴京城任那早就被架空了的军机处大臣，结果后来几任总督俱都不是什么文武双全之才，这几门重炮就被埋没于了楚望台军械所的仓库内，昨夜张炳乾可是费了老大的功夫，才给他搬了出来，用于陆地战场尤其是攻坚或震慑敌军士气方面，再没有比它们更合适的存在了，对于崇尚进攻跟火力至上的李汉而言，它们简直就是情人一般可爱，心中便为四门大炮取了小可爱这么一个昵称！
“是，大帅！”
早就被安排在一旁校准、准备的第一营，准确的说应该是炮一营传来一阵欢呼之声，接着便是一阵阵的车辕摩擦地面的声音传来，这江边与那城门处相隔了一片还算茂密的树林，加上又是天黑，若不是李汉命人保护炮队标师携带工具摸过去探查一番之后，如今还不知道对方的位置呢！
一营一动，李汉暂时的就没了事情去做，瞧见两个被俘的斥候还跪在身边，便皱眉开口道：“将他二人先带下去关押吧，好生看着，但不得再殴打、虐待，听清楚了没有？”
“是，大帅！”
当下便有两个卫兵过来将他二人压了下去，看到左右只有两人之后，李东来近前一步走到他的耳旁，小声说道：“先生命令探查的事情已经有了眉目！他二人已经交代了张彪如今所在的地方，只是，咱们真要再放他北逃吗？还有三营跟四营，船队为何只留下一半？另一部的目的地到底是什么地方？”
对于李汉的计划，坦白的说便是一直跟在他身边，这两日又为他鞍前马后，甚至干了不少见不得人的事情的他也不能瞧个究竟，因此，心中已是疑惑了很久了！
李汉淡笑，眼睛出神的望着远处的火光冲天的汉川县城方向，突然问了一句：“东来，你知道这古来历代政府都要握于手中的两样事关民生，又能创造海量税收的东西是什么吗？”
“容东来思考一下……先生，可是那盐与铁？”
赞许的看了他一眼，李汉对于这位新下属的反应十分满意，点了点头，他也不怕他传出什么风声去，他喜欢聪明人，因为聪明人能够掌握内里分寸，无疑，李东来是聪明人。
他手指向西北方向，“咱们这附近可就有一处我非常想要拿下的地方，只是暂时却还差一点东西……”
那个方向，正是应城。
这下李东来再迟钝的人也反应过来了，心中对面前这位年龄不过大他一两岁的年轻长官谋略已是佩服的五体投地，“是盐”，脑海中反复的重复着这句话，有了先生的指点之后，一些之前不明白的地方终于明白了过来！
从武昌城开始，伏击瑞澄为自己奠定了威望，通过一营整编，先生不但排除了共进会势力的侵入，也初步的创造了掌握一部的条件。码头埋伏一是为了为汉阳创造条件，二也是为了控制张彪的逃跑路线。然后二营飞度汉口先将一军，迫使张彪不得不逃亡鄂中、西北方向，又在城中多处布置，交好孙国安、疏远共进会等，其目的似乎就是为了找借口被排挤出武昌，转而离开那个是非之地，改换由鄂中、鄂西北发展，打下应城，就有了稳定的财政收入，有了钱便能继续扩充武装，到时候便是武昌三镇被那清兵反攻拿下，先生也能凭借着初期的经营，组建一、两镇战力稍差一些的新军也不是不可能！
清末湖广两省皆属贫盐大省，大量省内的盐矿都还未被发现，因此他虽乃是荆州人士，不过对于这个在太平天国之后方才兴起的鄂中产盐大县倒是并不陌生，不过这应城盐业乃是采膏的附依产物，尤其是这两年淮盐西进，一年产盐已不足四万担，不过这几年来盐价日升，目前已过90文一斤了。心中估算了一番之后，也是吓了一跳，竟然有近四十万两之巨。这还是在县内多数膏矿掌握在各大世家手中的情况下，其中还有不少的红帮、马贼之流，以先生对于这类人之敌意，到时必会对其下手，这应城虽然只是一县，不过每年膏盐岁入百万之巨，便是税收也过三十万之多，真要拿下了应城，先生也就拥有了不比那武昌差上多少的优势了！
不得不说这李东来倒是一人才，他没有李汉那般依靠穿越以及后世信息大爆炸带来的海量信息储备，也不知道那应城地下储存着高达两百多亿吨的优质岩盐矿藏，并且以如今世界之科技完全能够开采。
“明白了就去准备下吧，你派几个机灵点的摸到张彪那边去，盯住他了……”
“是，先生。东来这就去办。”
听到先生吩咐，李东来浑身一惊，忙回过神来答复。不过他刚要移动步子，突然身子又停了下来。
“还有事？”
见他又停了下来，李汉随口问了一句。
“先生，张梅生想要见您！”
第二卷 血战中原 第77章 前线
尽管知道满清随时会南下，只是当真听到满人军队南下的消息后，王福还是觉得满嘴苦涩，眼下新召的羽林卫才训练不到半个月、从葡萄牙人手中买回来的车床还没有用上、燧发枪刚刚试制，军器局正在制作标准件，准备采用流水线生产。
时间，王福从没有这样感觉到时间的重要，只要有半年，不，哪怕三个月也好啊，可是不要说三个月，连一个月的时间也没有，山东能守住吗，守不住又退到哪里去，难道要守扬州。
冯可宗偷偷的瞄了皇帝一眼，他从没有见过一个人的脸上能够反应出这么多的表情，沮丧、怀疑、犹豫、恐惧，以及还隐隐夹杂着兴奋。
没错，是兴奋，若是数月前，王福听到满清南下，第一个反应肯定是逃跑，可如今王福甚至还有几分期待，历史上，满清南下时，各地明军争先恐后的投降，左梦庚降了、刘良佐降了、刘泽清降了……满人兵力象滚雪球一样越滚越大，大明的百万大军许多人连衣服都不换，只是改了一下旗帜就变成清军。
以致守扬州时，史可法兵不过数万，而清军是史可法兵力的十倍，如今大明兵力骤减到五六十万，表面上看起来比以前更加衰弱，可是减少的都是这些注定的汉奸军，黄得功还在，高杰还在，也就是说，大明其实已经清除了不稳定的因素，而清军注定得不到这数十万汉奸军的投诚，历史难道还会向原来那样发展吗，王福不相信。
只要守住头一年，南方的优势就会发挥出来，自己每过一天就会强一天，而北方，没有南方的赋税支持，满清借着李自成来不及运走的银子或许可以支持一年、二年、三年，却绝对不可以长时间持续支持下去，南方的许多豪门为了自己的利益不惜将粮食卖给北方资敌，可是满清的银子若是用完，这些豪门还愿意把粮食民卖给满人不成，无粮无饷，就凭满清八旗十来万军队，连维持整个北方都不行，更别说进攻了。
自己作出这么多努力，究竟会不会有效果，是到了该检验的时候了，王福的脸色重新镇定下来，向冯可宗问道：“可知鞑子是何人领军，有多少人马？”
“回皇上，山西一路仍是鞑子悍将舒克萨合统领，山东一路是鞑子豫亲王多铎统领，山西一路人马尚不清楚，山东一路据说有十万兵马。”
“胡说八道，鞑子一路即有十万人马，他们哪来这么多人？”
“这……”冯可宗的脸色顿时尴尬起来，锦衣卫可谓典型的内战内行，外战外行，要他们探听国内的情况尚可，探听鞑子的情况却常常模糊不清，还没有看到鞑子的兵马�