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塔格米先生什么也没说。
“不过，”雨果先生继续道，“杀人凶手与德国有牵连，论点尚未确立。就我来看整个事情愚蠢至极。我肯定你的做法绝对得体，塔格米先生。”
那领事伸出手说：“让我们握个手达成君子协定，把这事忘掉吧。不值得，特别在这个节骨眼上，任何愚蠢的公开化都可能给暴民的心里火上浇油，有损于我们两国的利益。”
“我心里还是觉得内疚，”塔格米先生说，“血不可能像墨水样地消除掉，雨果先生。”
领事显得有点窘迫。
“我恳请宽恕，”塔格米先生说，“尽管你不能宽恕我，也许没人能够。我打算读一读马萨诸塞古代牧师的著名日记，古德曼·马瑟先生。有人对我说。向罪恶妥协，上帝惩罚罪人之火等等。”
领事一个劲儿地吸烟，想琢磨一下塔格米的话。
“让我来告诉你吧，”塔格米先生说，“你的民族就要陷入比以前更大的颓败之中。你知道六线形的‘阴间’吗？我不代表日本官方，作为私人朋友向你宣告：恐怖的心病，大屠杀即将来临，无与伦比。然而直到现在你还在为自我的那点蝇头小利计较。把你置于派系斗争之中？党卫军，唉，当你从滚烫的水里……”他没能说下去。他的胸脯急剧起伏。他想这有点像孩童时代啦。两个老太太一斗气就气喘。他对这时已熄灭了烟蒂的雨果先生说：“我正在遭受这些年日渐严重的疼痛的折磨，但我听说从那天起就进入了恶性阶段，毫无希望，你的领导们回避了重复。然而。治疗可能等于零。对你也一样，先生。用古德曼·马瑟的话来说，如果回忆得当，那就是忏悔！”
德国领事沙哑地说：“得当的回忆。”他点点头，颤抖着手指重新点燃了一支香烟。
拉姆齐先生从办公室里钻出来了，他拿着一沓文件和表格。他对静静地站在那儿努力不收腹呼吸的塔格米说：“他来了，例行公事尽他的职责。”
塔格米先生条件反射地接下伸过来的表格。他扫了一眼，表20～25，德国通过它在太平洋西海岸的代表，德国领事雨果先生，要求旧金山警方现在就拘留罪犯。犹太人弗兰克·芬克，他自1960年6月起为德国公民，根据德国法律进行保护性拘押云云。他又浏览了一遍。
“钢笔，先生，”拉姆齐先生说，“那就在今天与德国政府成交哕。”他厌恶地看着领事，掏出钢笔递给塔格米先生。
“不行！”塔格米先生说。他把表20一25还给了拉姆齐先生。接着他又把表抢回来，在底下潦草地签了“释放。高级商团旧金山权力机关。参照1947年军事议定书。塔格米”。他递了一份副本给德国领事，其余的和原件一起给了拉姆齐先生。“好啦，雨果先生。”他鞠了个躬。
德国领事也鞠了个躬，他几乎不屑于那份文件。
“请通过中介设施诸如邮政、电话、电报来处理今后的商务，”塔格米先生说，“不要亲自跑来。”
领事说：“你这是让我对全局负责，已超出了我的权限范围。”
“狗屎，”塔格米先生说，“我就是这么说的。”
“这不是文明处理事情的办法，”领事说，“你正在使这一切充满仇恨。什么地方只该有不涉及到个人的礼仪呢。”他把烟蒂扔在走廊的地板上，掉头走了。
“把那臭气难闻的烟蒂带走。”塔格米先生声音不高地说，可那领事已经拐了弯。
“自己就在耍小孩子脾气嘛。”塔格米先生对拉姆齐先生说，“你都看见了，这种可恶的孩子气做法。”
他步履蹒跚地走回了他的办公室。这回一点儿也不气喘。一阵疼痛从他的左胳膊传下来，与此同时一只无形的大手猛击他的两肋。
天哪，他眼前不是地毯，只有一道红色的火光在升腾。
“帮帮我，拉姆齐先生。”他说。但没有声音出来。救命。他伸出手，绊倒了，什么也没抓住。
倒下的时候，他抓住了外套。袋里的银圈圈，那是奇尔丹先生怂恿他买的。没有救我，他想。没有帮助，都是白费力。
他的身子重重地摔在地板上。两只手和膝盖痉挛，地毯抵住了鼻子。
拉姆齐先生这时冲了进来，轻声地呼唤。躺平来，塔格米先生想。
“我的心脏病发作。”塔格米先生想说出声来。
这时那几个人乱成一团，把他弄到了长沙发上。
“安静下来，先生。”有个人对他说。
“请通知我妻子。”塔格米先生说。
不一会儿他就听到了救护车的声音，街上传来的尖啸声。更加忙乱。人们进进出出。给他盖了床毯子，一直罩到腋窝，领带去掉了，领口解开了。
“现在好多了。”塔格米先生说。
他舒舒服服地躺着，不想动弹。不管怎么说，政治生涯结束了，他断定。德国领事无疑要提升的。抱怨无礼的言行。这么抱怨也许是对的。不管怎么说，工作做了。就我所能，尽了职责。安心到东京去休息，什么德国的派别之争。好歹这种争斗远离了我。
我认为那玩艺只是塑料制品，他想。重要的模铸推销员。神谕推测的，提供了线索，给我……
“脱下他的手表。”一个声音命令道。准是大楼里的大夫，至高权威的语气。塔格米先生微笑了。这腔调就是一切。
塔格米先生挺纳闷，难道这就是答案吗？身体器官的秘密，其自身的知识。是放弃的时候了，至少是部分地放弃。我必须默认的一个目的。
神谕最后怎么说来着？在他的办公室里他求的。那两个人或死或伤地躺在地板上。六十一。内里的真理。猪和鱼是最不聪明的，难以使人信服。那就是我，书里指的是我。我不会完全理解它，这是那些动物的本性。抑或这个内里的真理要发生在我身上。
我等着，我会看到的。它究竟是什么。 、
或许两者都是。
那天晚上，就在晚餐之后，一个警官来到弗兰克·弗林克的单人牢房，打开了锁，叫他收拾起桌上的东西。
很快他就来到了卡尼大街警局对面的人行道上，置身于匆匆过往的人流之中，耳畔充斥着公共汽车、小汽车的喇叭声，还有人力车夫的吆喝声。空气凉凉的。每幢建筑都拉下了长长的身影。弗兰克·弗林克站了一会儿，然后很自然地汇人了人流，走人行横道线内穿过了马路。
不为什么原因就被抓了，他想。毫无目的。然后也是如此这般地放我走。
他们什么也没对他说，只是把他的衣服袋、皮夹子、手表、眼镜，还有他的私人物品发还给他，就转身去处理第二件事——一个从街上抓来的老酒鬼。
真是奇迹，他想。他们放我走，是某种侥幸。公道地讲，我该被送上飞机直飞德国，给消灭掉。
他一直不敢相信这两个事实，被捕和现在的释放。像做梦一般。他沿着打烊的店铺踯躅，跨过风吹过来的碎片。
新生啦，他想。像再生了，又像是胡闹。
我谢谁呢？祈祷吗？也许。
祈祷什么？
我惟愿我明白，他自言自语。沿着夜晚熙熙攘攘的人行道往前走，旁边是霓虹灯广告，沿格兰特大街的酒店里传出的吵闹声。我得弄个明白。我必须弄明白。
但他知道他永远也弄不明白。
只不过高兴罢了，他心想。一直往前走。
他心里有点活动。回到艾德那儿去，我得想想办法回到我的车间，回到那个地下室去。重操旧业，用我的双手，制造珠宝。工作，不胡思乱想，不奢望或不想弄明白。我得忙个不停。我必须把那些玩艺弄出来。
他一个街区又一个街区地匆匆穿过这渐渐黑暗下来的城市。力争可能快地回到那我呆过的、确切的、能理解的地方。
等他到了时，艾德·麦卡锡正坐在长凳子上吃晚餐。两块三明治，一瓶茶，一根香蕉，几块小甜饼。弗兰克·弗林克站在门廊里，喘着气。
终于，艾德听见了他的声音，回转身来。“我都以为你死了。”他说。他咀嚼着，有节奏地吞咽着，又咬了一口。
板凳边上，艾德把他们的小电热器开着，弗兰克走过去，伏在上面，烘着双手。
“看见你回来就好。”艾德说。他在弗兰克的背上拍了两下，然后又扭头吃他的三明治。他没再说什么，只有电热器呼呼的声响和艾德的咀嚼声。
弗兰克把外套搭在椅子上，收拢了一把半成品的银质切片。拿到机床上去。他把一盘淡黄色的羊毛绒绕到纺锤上，�