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的会议。但是他必须要掌握分寸，
不可以太激烈地反对这项提议。这样也许会让他看起来胆怯；黑暗之后不会容忍胆怯的家 伙。不，这次作战会议绝对不会无聊的……
一想到他的黑暗之后，他微微转过头，看着头上的壁龛。那是整座大殿里面最雄伟的 壁龛，里面的宝座现在还空无一物，通往这王座的门被那活生生的黑暗给遮挡住了。没有
阶梯通往这个王座。那扇门是惟一进出的方法。至于那扇门通往哪里？这样说吧，人类最 好不要常想这件事。没有任何凡人曾越过那扇铁门。
黑暗之后还没有抵达。这并不让他感到惊讶。这些开始的仪式对她来说无关紧要。艾 瑞阿卡斯靠着王座半躺着。他的视线从黑暗之后的王座转到暗之女的平台上。当然奇蒂拉
已经在那里了。这是她胜利的时刻，至少她是这样认为的。艾瑞阿卡斯低声咒骂。
“让她放手来吧；”他啼啼地说，心不在焉地听着司仪重复了一次投德的名字。“我 已经做好准备了。”
艾瑞阿卡斯突然发现有什么东西不大对劲。什么？发生了什么事情？他刚刚在专心地 思考，并没有注意到周遭的状况。出了什么问题？寂静……要命的寂静……怎么搞的？他
努力地回想刚刚听到了什么东西。最后他想了起来，目光锐利地看着左手边的第二个王座。 大殿里面的部队，大多数是龙人，在他脚底下不安地蠕动着，所有的眼光都看着那个空荡
荡的王座。虽然投德的部队有出席，他的旗帜和其他龙骑将都一起出现在大厅里，但是王 座却是空荡荡的。
坦尼斯从他站在奇蒂拉王座前的阶梯上，跟艾瑞阿卡斯看着同样的地方。半精灵听见 那个名字时脑海中浮现那大地精的影像，他曾经看过他站在索拉斯路上的满天尘土中。这
影像让他回想起这次旅程的一开始，那个温暖的秋日。让他回想起佛林特和史东……坦尼 斯咬紧牙关，强迫自己把注意力集中在眼前发生的事情上面。过去已经结束了，不会重来
了，而且，他衷心地期望这一切很快就会被忘却。
“投德呢？”艾瑞阿卡斯愤怒地说。大殿里面的部队开始交头接耳。以前从来没有任 何的龙骑将胆敢违抗命令，不参与作战会议。
一个人类军官走上通往空旷王座的阶梯。他站在最高阶（规定不准他再往上走）嗫嚅 了片刻，害怕地面对底下那些黑色的眼睛。
而且更糟的，还有艾瑞阿卡斯头上的那团黑影。他深吸了一口气，开始报告。
“我很遗憾的通知大人您，和黑暗之后陛下。”他紧张地看了王座一眼，幸好那座位 还是空着的，“龙骑将——呃——前龙骑将，投德很不幸而且不巧地阵亡了。”
坦尼斯站在最靠近奇蒂拉王座的地方，听见头盔底下传来不屑的声音。龙人群中也开 始传出吃吃的窃笑声，军官们则交换着“早就料到”的眼神。
不过，艾瑞阿卡斯可不觉得这很好笑。“谁敢杀害一位龙骑将？”他愤怒地追问，一 听见他的声音，还有其中蕴含的怒气，所有的人都安静下来。
“是——是在坎德摩尔，大人，”军官回答，他的声音在巨大的空间中回响。军官停 顿片刻。即使从这个距离，坦尼斯仍然可以看见那人的手紧张得不停放松又握紧，握紧又
放松。很显然的他还有不好的消息，不太愿意继续说下去。
艾瑞阿卡斯瞪着那军官。他清清喉咙，提高音量继续说下去。
“我很遗憾地回报，大人，坎德摩尔已经失——”那个人的声音有片刻完全哑掉了。 他勇敢地通自己继续说下去。“——失守了。”
“失守了！”艾瑞阿卡斯用仿佛间雷的声音重复道。
这声音的确让那军官像被雷电击中一样。他结结巴巴地不知所云了一阵子，然后显然 决心要赶快结束，上气不接下气地说，“投德被一个名叫克朗因·夕思投那特的坎德人给
杀害了，他的部队被群众中开始传来焦躁、怒骂的声音，许多士兵愤怒地咒骂着，发誓要 踏平坎德摩尔。他们要把这个该死的种族从克莱思上完全杀光——艾瑞阿卡斯恼怒把手一
挥，让整个大殿安静下来。
然后那寂静被打破了。
奇蒂拉在大笑。
那是毫不掩饰、轻蔑、讽刺的笑声。它在铁制的面其之后不断地回响。
艾瑞阿卡斯的面孔气得扭曲变形，站了起来。他往前踏了一步。当他这样做的时候， 他的龙人们纷纷将长剑出鞘，以长矛撞击地面。一看见这个状况，奇蒂拉的部队立刻收紧
阵形紧密地将他们主子的王座包围起来，那正好是在艾瑞阿卡斯的右边。坦尼斯下意识地 把手放到剑柄上，他发现自己竟然无意间往奇蒂拉移动了一步，虽然这代表了踏上不允许
他踩上去的地方。
奇蒂拉没有反应。她仍然坐着，冷冷地用讽刺的眼光看着艾瑞阿卡斯，虽然从外表看 不出来，却可以明显感觉出来。
突然大殿里所有的部队都静了下来，仿佛是被某种力量扼住咽喉，没有办法呼吸。站 着的人觉得一阵呼吸困难，肺部疼痛，视线开始模糊，心跳静止下来。接着整座大殿里的
空气仿佛被完全抽光，由黑暗取而代之。
这是种有形体的黑暗吗？还是这只不过是他们脑中的幻觉？没有人知道。他看见大殿 中成千的火把不停地闪耀着，他看见几千支蜡烛像是星辰般地在夜空中闪烁。但即使是夜
空也没有像现在他所看到的景象一样黑暗。
他的头感到一阵景眩。他无助地试着要呼吸，感觉起来却像是又身处在伊斯塔的海底。 他的膝盖开始晃动，几乎虚弱得站不起来，他依稀知道，有许多其他人在大殿的各处倒了
下来。他痛苦地勉强抬起头，可以清楚地看见奇蒂拉的头一软，仿佛被某种力量压在那王 座之上。接着黑暗揭起了。冰凉、甜美的空气涌进他的肺部。他的心脏又再度开始跳动。
血液冲上他的脑部，差点让他昏过去。有一阵子他什么也不能做，只是跌坐在阶梯上，迷 迷糊糊地看着眼前乱冒的金星。然后，他的视线清晰了，他看见那些龙人丝毫不受影响。
他们直挺挺地站着，每个人都瞪着相同的地方。
坦尼斯看着那在整个仪式中一直空荡荡的雄伟平台。应该说是到刚才为止还是空荡荡 的。他的血液在血管中冻结，他的呼吸几乎停了下来。塔克西丝，黑暗之后已经进人了这
座大殿。她在克莱思上还有其他各种的名字。精灵们叫她龙皇后，平原上的野蛮人叫她腐 败者耐拉特；塔麦克丝，虚假的金属，京巴丁的矮人们这样称呼她；迈——台，多面者，
亚苟斯的讨海人们这样叫她；万色返空之后，索兰尼亚的骑士这样称呼她。
很久以前她被修玛击败，封印起来。
塔克西丝，黑暗之后，回到这个世界上了。
但还不完整。即使坦尼斯敬畏地看着头上的壁龛，即使她带来的疼痛穿透了他的大脑， 让他痛得无法思考，脑中只有纯粹的恐惧和害怕他也发现，黑暗之后并没有以真身出现。
仿佛是她只能出现在他们的脑海中，在那个地方制造了黑影的幻象。她，只能够，用她的 力量让其他人看见她在那里。
有什么东西阻止了她，让她没有办法进入这个世界。一扇门贝伦的话回到了坦尼斯的 脑海中。贝伦在哪里？卡拉蒙和其他人在哪里？坦尼斯发现自己竟然差点忘记他们的存在。
他们被他脑中不停纠缠的罗拉娜和奇蒂拉的影像给赶走了。他的视线开始旋转。他感觉到 自己手中握有解决一切问题的关键，只要他能够有机会静下心来好好地思考一阵子。
但是这不可能。那个阴影不断地加深，直到它在这个花岗岩构成的大殿中形成了一个 空无一物的空间。坦尼斯没办法移开视线，愣愣地看着那块空洞，觉得自己仿佛正在慢慢
的被吸进去。就在那一刻，他听见自己的脑海中有一个声音。
我把你们聚集起来不是为了要看你们可笑的互相争斗，更不是为了要看你们