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弟弟自小孱弱，以前爹爹在时，娘就舍不得认真体罚，爹爹就亲自动手。爹爹死了，从此，当娘的对小儿更是不加打骂。她对大儿说：〃长兄若父，你以后该尽当爹的责任了。〃于是，只要有好点的饮食衣着，志高必坚决让给他的幼弟；志强功课略有差池，藤条必鞭在哥哥屁股上。
我突然记起段志高那些盖了他妈指印的请假条，就摘不明白她怎么几年来都能督察儿子学业？志高说：〃我娘知道老师批作业打勾叉，对了才打勾。如果老师打了叉，她就要打屁股。我们告诉娘，老师批毛笔字时，写得好的那字才画红圈。娘把没被画圈的毛笔字自然算成打过叉了。娘虽是没读过书，心可灵哩！〃
我从未听见过人间有这种故事，直难过，胸膛憋着憋着涨，又不知该怎么办才好。段志高看了我，轻轻说：〃其实，我娘吃的苦比谁都多。每次打完我，她都自己伤心掉泪，娘从不说，我和弟弟都知道。我也知道，娘打我时，弟弟心中比我还难受……。〃我再听不下去，突然侧身坐起，搂了段志高的头哇哇大哭，见爸爸敲我房门进来浓眉紧锁，我就拼命忍住哭声，抽抽泣泣对他说：〃爸，我明知有泪也不该轻易流，但我……但我实在是到了伤心处啦！〃说完就抱着自己的头，又大哭起来。
段志高立起叫声〃伯伯好〃，又将个蒸得清香淡淡的玉米皮圆盒儿揭开，给我爸看那面兔面虎，说：〃我娘做的。娘手可巧啦！娘叫我送给钟丽丝，说她像兔也像虎。〃说了就笑起来。
我就吓一跳，止住哭，心想，怕是我将他娘一跤跌得糊涂了！我像匹马，害群马，干嘛要蒸只兔儿蒸只虎呢？
段志高见我爸端详那两只东西，又说：〃娘说我这同学心地善良像只小白兔；进门救我时，猛得像只老虎。〃
我将腮帮子咬得快抽筋了，也不知那天怎么搞的，泪水多得流也流不完。
段志高就把个信封双手递给我爸，说：〃钟伯伯，这是伯母星期天送到我家的钱。娘让我代她谢谢你们。〃
我爸说：〃好孩子，这钱还是请你妈妈收下。我和你钟伯母决定帮助你兄弟完成学业。〃段志高就说：〃谢谢伯伯。我爹活着时，常说'人活一口气，树活一张皮'，说'自己的路，要靠自己去踩，不要指望天上掉下来金元宝。'娘说了，如果指望别人的钱读书，等将来文化学到手，骨气也丢得差不多了。娘说如果我兄弟做人不争气，她日后死了不敢见我爹。〃就依然双手托了那信封钱，安安静静望着我的爸。
第五部分第46节：原来他是干活养家
我从未见过爸爸神情如此震撼。他郑重拿过信封揣进衣袋，然后双手轻轻，都放在段志高肩上，慢慢说：〃好儿郎，好儿郎啊！〃这个老军人像对朋友那样，邀请我未到十一岁的同学留下晚餐。段志高想了想，点头答应。爸说：〃你先在丽丝房中小坐。我给你做锅东江酿豆腐。〃
爸下厨去弄他的拿手菜。我就急急忙忙从抽屉翻出根蜡烛，叫段志高扶我下地跪了，要将他结拜为兄。段志高无论如何不肯跪下。我就自己跪在地上，从俞伯牙钟子期至廉颇蔺相如一直讲到刘关张桃园三结义，拼命启发他什么叫知己朋友如何为刎颈之交，说若与友情相比那名呀利呀简直薄似浮云……待他点头，就进一步解释说，我自是不敢叫我爸爸和他的娘结拜兄妹，但如果他成了我的结义哥哥，我的钱他就可以受之无愧了。我这同桌双手乱摇，说我讲的都很有道理，他爹娘曾教他要真心对待朋友也应该接受朋友的诚意；但那些钱毕竟不是我亲自挣来，他若受了，便是自欺欺人。
我觉得他的话也很有道理，便自己发怔。他使劲拉我起来，还说〃别傻跪了。到你能挣钱时，若我有难，一定接受你帮助就是。〃听他这么讲，看着他那又聪明又执着又淳朴又憨厚的面孔，我说：〃那好那好，我绝不逼你用我爸妈的钱。你我先结拜了再说。〃
他坚决不肯跟我结拜，说他爹认为〃千万莫入什么帮会莫拜什么把子〃，他永远待我如长兄便是。说完又拉我起来扶到床上。
我问他糊火柴盒一天能挣几个钱。他笑笑，说那活儿费时多工钱低，他只是临睡时，为了陪娘和弟弟多说会儿话才一面糊点火柴盒。能挣钱的活儿，是放了学去拉加班。
重庆许多脚夫，存点钱后会弃了扁担，置架板车拉着送货。板车就是两个轮子一根轴，架块板。板的前端横有两根长杠，竖有两根短杠。车主斜肩套条绳索，绳端两头固定在两根长杠内侧，两手扶了长杠，如驾辕的牛般；累了，放下前端，短杆如脚拄地，与车轮共四点停住车，人便可以休息了。
重庆是座山城，平路少，斜坡多。在乎路上拉货，一人就可以了。但每上小坡，常须两人；若上大坡，则非三人不行了。所以在小坡下，常见一架车停了，待另一架到，两人合成一股，将一架车拽到坡顶，回头再拽另一架。遇上大坡，就要凑够三架之人力才能运作，这会耽误好些时间，于是〃加班〃一行，就应运而生每每在斜坡前，总有些半大孩子守着，见车就问：〃要拉加班么？〃俟车主一点头，孩子们就或大的一两个或小的四五个，跑去或推了车尾或把住车轮憋足了劲往坡上折腾。一到顶，车主就掏钱，孩子们便欢呼一声，自行分好钱又冲下坡去。报酬视山坡的长度和斜度而定。通常是小坡一两角，大坡三五角。拉加班虽累，却实在比糊火柴盒来钱快。
我这才明白了，为什么段志高一放学就拔脚走，原来是干活养家去了。
其实每间小学都明文规定不准自己的学生拉加班。
我看看年纪比我略长的段志高，想想他家的困境，又想想他家的骨气，就觉得他比我认识的一切小学生都强，实在不必用每条小学生守则去套他；我既已将他视作结义兄长，应该有难同当，就不在乎自己也去犯规。
段志高不知我正想什么。他拿出书本，一条一条告诉我今天的家庭作业。我才明白，已是星期一了……
第五部分第47节：视金钱如粪土
爸爸的东江酿豆腐把顿饭拖得很晚。段志高告别时，已是八点半。从三楼窗口望下去，我见到他在橘黄的街灯下又是赤着一双脚，想来新布鞋定是脱下放回书包了，就想到为了保持今日这份整洁来我家，他中午定是没去拉板车，眼看今晚也是去不成，就有点替他着急，尽管我知道他绝不会因此受罚。他告诉我，他两兄弟挨打都是同样原因：很小时因为问别人要零食吃；后来因为在街上学了讲脏话；入学后就仅为作业本上的红叉叉挨打了。他娘的惩罚标准是一叉一鞭，鞭鞭实在。
我屁股一好，就兴冲冲跟段志高去推板车。他先将地点告诉我，我飞奔回家塞饱肚子就去找他。段家离校远，他从不回去吃午饭。他书包里常装着三两个红薯什么的。出校门不久，他就掏出来一路啃着走，吃完找处公共水龙头，双手接了水捧着喝。我问他为什么不先在家把红薯烤熟了，他说：〃熟了的红薯是好吃，但不小心挤烂了就会搞脏课本。〃
我那天赶到时，他已和别的孩子先上了一小坡，分得五分钱；和我再上一小坡，车主给我们一角。因为平生第一次挣钱，我兴奋得很，伸长了脖子盼再有车来。段志高扯了我说：〃快跑，不然要迟到。〃我奇怪他怎么能知钟点。他说他感觉到的：〃你以后也可以练出这种本事。我开始也不行，光靠看太阳，阴天就不知钟点了。〃他一面跑一面说。我们冲到一个公用水管前洗了脸又跑。到了校门口，果然刚敲响预备钟，段志高掏出鞋穿上，我们恰恰踩着上课钟进教室。
往常一下课，我多是抓着乒乓球拍冲出教室去占乒乓球桌。课间打球，丢一分就算输，要重新排队很麻烦，所以参加的人不太多，我却是凡下课就冲去。谁料这天下午第一节课间休息，我趴在桌上睡着了。郑可成将我胳肢醒来，笑道：〃该不是叫段虫龙的瞌睡病传染上了吧？〃
平日中午回家，保姆早摆好筷子盛好饭，我端碗就往嘴里扒，速度又是自小练成，五分钟后将筷子一放，就开始逗妹妹说话。妹妹依她从托儿所就养成的习惯细嚼慢咽默默地吃。她爱笑，笑狠了就拉尿。我就想方设法逗她，直到她笑得喷饭弯腰冲去厕所，我又被保姆骂了几�