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像的左手也是空的。”
“那也不对呀，”袁方又质疑道，“如果按您的观点，时光教授在居民院里找到的应该是吐宝兽才对？”
“嘿，这个正是我纳闷的。没见到老时找着的那个石礅，我也没法下结论。”
袁方又望了一眼酣睡的唐勇，笑道：“这个我倒是可以试试。”
“就这些情况了。”居士说，“你托我的事都帮你办到了，你的报道可一定要好好写啊，到时候连文章带照片一块寄给我。还有，带我去博物馆看石礅的事可别忘了。”
袁方表示了感谢，正要向居士道别，忽听居士问道：“对了，那本《大唐西域记》你看了没有？”
“――呃，还没来得及。”袁方实话实说。这两天如此折腾，他早把那本书忘到九霄云外去了。
“怎么还没看？”居士嗔怪道，“再不看，还给我算了。”
“好，我一定看。”袁方满口应承道，心里却怀疑自己只是在搪塞居士。
大团大团的乌云涌动在地平线上，黑暗迫近着大地。老孙头还是不知疲倦地闷头开车。公路边上的里程牌显示，很快就要到西安城了。
袁方忽然感到时间一下子变得难熬起来，只觉得浑身酸软无力，四肢和脖颈僵硬得如同背负着一块木板。不住地喝水，却难以缓解嗓子的干痛，也许是嗓子发炎了。车上的温度好像越来越低，他从旅行包里翻出一件衬衫盖在身上，可还是会不时会打个寒战。
这时候，唐勇已经醒了，抬头望着窗外发愣。
袁方用两个大拇指使劲揉搓着太阳穴，强打精神，冷不丁问唐勇：“听说时光教授在法源寺找到过一只石墩。有这事吗？”
唐勇一怔。“怎么想起问这个？”
袁方把刚才和居士通电话的事说了一下，唐勇这才知道袁方到法源寺拜访过钟晓梵。那天在在京城博物馆，他只是随口一提法源寺和钟晓梵，没想到袁方竟为此专门跑了一趟。也是，这个袁记者就是这样一个喜欢刨根问底的人。
“那只石墩在京城博物馆吗？”袁方又开始发问。
“是。但一直没展出，在研究室放着呢。”唐勇答道。接着纠正袁方道：“钟居士说的不准确，不是‘石墩’，应该是‘石函’。”
“石函？什么意思？”
“也就是一个石头匣子。时光教授后来把它给打开了。”
“里面装的什么？”袁方好奇道。其实他心里有一个不大确信的答案。
“不知道。时教授打开它时我没在他身边，他后来说了一句玩笑话，说里面有只老鼠，盖子一开，老鼠就要跑，没办法，他只好把老鼠关到别的地方了。”唐勇一笑说，“石函应该是空的，教授老爱逗我们开心。”
唐勇哪会想到，他的话着实刺激着袁方：老鼠――吐宝兽，这不正是自己想要的答案么？
“那只石石函有价值吗？”袁方又问。
“因为它的制作年代和具体功能一直没确定下来，所以考古价值也不好说。说实在的，我看它充其量就是个老物件吧，没多大意思。其实我们博物馆的人也都这么看，那只石函到现在还放在时教授过去的办公室里没人过问。要不是今天你提起来，我都把它忘了。”唐勇叹口气，望着窗外，又说：“现在想想，时教授对这个石头匣子感搞搞研究，也算是有个排遣吧。”
袁方没说话，心里并不认可唐勇的话，总觉得还有隐情。他又婉转地问道：“听说时教授在发现石函不久之后，打算搞一次家庭聚会来着？”
唐勇惊讶地望了一眼袁方。“这事你也知道？”
“是钟居士说的。”
“唉，可惜没办成，要不然一定热闹。”唐勇遗憾道，“那一次时教授找到我，让我帮着他筹备家庭聚会。他说，鲍馆长、蓝教授、古教授、钟居士，这些人一个不落都要邀请。”唐勇转头冲着司机大声说，“对了，老孙头，也邀请你了吧？”
“嗯。”老孙头从嗓子眼里咕哝了一声。
“时教授很热衷搞这样的聚会吗？”袁方故作不知。
“哪儿啊？”唐勇摇头道，“我也奇怪，时教授向来不爱张扬，怎么突然想起搞这种活动来了？我也问过他搞这个聚会的原因。他说，是为了给女儿时娜庆祝十六岁生日。――这倒是个不错的理由。你不知道，时教授最疼爱小时娜，小时娜又长年跟姨妈沙盈在西安生活，父女俩难得见上一面。”
“那次聚会时教授叫时飞了吗？”袁方问。
“叫了。”唐勇一笑说，“我感觉这才是老人家真正的目的。他是想借着给时娜过生日，跟儿子时飞重归于好。”
“既然是家庭聚会，时教授为什么还要叫上外人？”
“外人？”唐勇似对这个说法不满，说道：“我们都和他关系不错的。他是这么跟我说的：他要在聚会上宣布一件很重要的事，这件事不仅关系到他的儿子时飞，还和一个学术问题有关。”
“学术问题？”
“嗐，这只是他的托词而已。我想，他之所以叫我们这些人，是想让我们给他们父子和好做一次见证。那时候，他们父子关系已冷了很长时间，时飞很少回来。有我们这些人在场，也可以缓和一下气氛。”
“时飞答应去了吗？”
“答应了。还是我给他打的电话，他犹豫了一段时间后，同意了。”说到这儿，唐勇摇头叹气道，“谁知天有不测风云，就在聚会的头一天晚上，时教授竟然坠湖身亡。好端端的一场聚会居然成了那个样子……”提起往事，他有点伤感，似在回忆的情景，过了一会儿又说：“那一刻，时娜哭得死去活来的。还有时飞，我从来没看到他那么动情过……”
车子这时已驶离了高速路，开上一条混杂着各式车辆的狭窄马路，四周变得热闹起来。
“哦，还有个事挺有意思，”唐勇像是想起不少过去的片段，对袁方说道，“时娜跟我讲，她从西安动身来北京前曾和他爸爸通过一次电话，时教授告诉时娜，他准备了一个生日礼物给她，时娜忍不住问是什么礼物，他爸爸却说不能泄密，到时候她就会知道了。时教授还说，那件礼物不但是送给时娜的，也是送给他哥哥时飞的，而且还能让参加聚会的每一个人都感到惊讶。时娜听了更好奇了，非逼着他爸爸说是什么礼物。时教授让她猜，她说，是她最喜欢的毛绒小象。时教授说，差不多了，但还没猜对。时娜猜不上来，就在电话里缠着爸爸告诉她答案。时光教授看缠不过，就又说了一个谜语给女儿猜，说这个谜语的谜底里藏着那件礼物的名字。”
“哦，什么谜语，说出来让我也猜猜。”袁方一听，有了精神，暂时忘却了身体的不适。
“那个谜语是这么说的，”唐勇挠了挠头，说道：“‘点燃你的祝愿，最大的精灵将会融化；许下你的诺言，最小的精灵将会显现。用善良的祝愿与诺言，战胜所有恶意与欺骗。”
袁方彻底傻了，这是什么谜语，如此没头没脑的话让人怎么猜？
“怎么样，搞不懂吧。”唐勇说到，“当然了，小时娜也一样弄不明白。她求爸爸告诉她答案，时教授说，答案暂时不能说，等她的哥哥见到那样东西，并且知道和它有关的故事，说不定会很开心，会回跟他们和好如初。时教授还说，有了这样东西，他们全家人就可以一起去一个很远的地方探险。小时娜听了恨不得马上就开始她的生日聚会，可她万没想到，她的父亲带着那个谜语的答案永远离开了她……”
“你知道那件礼物到底是什么吗？”袁方问。
“我怎么知道？时教授总是爱搞些小难题捉弄人。”唐勇笑笑说。
袁方翻出笔记本，记下了那个谜语。
吴璇和一位姓马的防疫专家，一同飞往太原，再到霍州。在霍州的干街村，一座战地医院搭建起来。
“滴、滴”一阵急促的汽车喇叭声吓了他一大跳。
赫赫有名的碑林博物馆坐落在在一条给人以局促之感的街巷里。袁方他们抵达的时候，街上已是行人稀疏，两旁的店铺都打了烊。路灯照亮了一家家小店的铺面，能看出它们经营的范围离不开文房四宝、金石碑帖、古