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群马奔驰的蹄声踏破了这一派恬静。
只见一群杂乱无序的马队疲于奔逃，冲散了羊群，惊走了放歌的牧羊人。随后追赶数十人乃是身着戎装的骑兵，兵分两路，渐渐将前方马队包抄起来。
他们追逐的，是一群横行塞外，劫掠商队的的马贼。
带头的将领高挑削瘦，脸上戴着狰狞的半截鬼面，在马背上双足一撑，半支起身子，弯弓搭箭，“嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”
前方马贼纷纷跌落马背，跌得个人仰马翻！羊群四散。
“哈哈哈哈！！”那鬼面将领仰天大笑，声音清朗透澈，毫不掩饰的狂妄得意！“简烈啊简烈！你服不服！十八连发，全中马屁股，三十两银子，不许赊欠！下回再来赌一把，我看你今年的俸禄都要输给本王了！”
简烈拍马上前，委屈说道：“老大！不带这样的，谁不知道您箭法威震塞北，哪有强迫下属赌这个的，再赌下去，明年俺要喝西北风了！”
“无妨！老大我养你！”又是一串笑声朗朗。
简烈小声嘀咕，“每次都这样，还不是用军粮养我。”
有小兵拍马过来，用力拍他肩膀，以示安慰。要知道，昨儿夜里老大强迫他们聚赌，输得可不是一般惨烈。
前方，呼啦啦的兵将跃下马背，与落地马贼撕打起来，很快就制服了马贼，挨个儿捆了。又强压着马贼去把人家老巢挑了。
那将领老大叉着腰，大声发话了，“把所有值钱东西都给我装上箱子带走，那个，李立，你去搜搜他们身上的物件，连个扣子都不要漏掉。值钱的都给我扒下来！”
李立哭丧着脸挨近老大说道：“老大，镇定！镇定！我们是兵，是兵，不是贼！”他老大这形象跟马贼何其相像啊，每次清点货物都这般不淡定……
老大咳了一声，放低音调：“李立，快去……”
太阳西沉，彩霞满天，将个辽阔的草原镀了一层鎏金。
兵将们压着俘虏，抬着大箱小箱满载而归。进入城内，两道人群欢呼沸腾，喜气洋洋。鬼面将领在马背上不住摇手致意，好不拉风。就连个皇帝进城也不过如此。
这城池，便是魏国西北重镇——凤城，街道宽阔，热闹繁华，百姓安居，早已非当年可比。这般大的变化乃是因为，凤城如今真是有了个土皇帝。
试想匡鉴元年，历经那一场惊天动地，惨绝人寰的凤城三军混战后，颐王军殁，一代枭雄尸首无存。遂而，玄武帝坑杀败军，凤城也几乎毁于一旦。
时过境迁，九川天下也终于慢慢恢复了些许平静。
然没多久，迦莲帝君欲争夺魏土凤城，掀起了边城战役，魏军应战还击。两国竟如此僵持了七年。
至于迦莲帝君争夺凤城的原因，有人说，并入凤城的敦煌镇当年乃是迦莲国复国伊始，帝君欲纳为己有；也有人说，迦莲帝君与那仙逝七年的魏国长公主乃是一对恋人。
七年前一场天火，天现异象，魏国长公主在阙台之上腾云化凤，归了天。
人们相传，长公主乃是天上瑞凤降世，仙魂眷恋凡尘，流连不去，那新筑起的凤阙高台上，仍时不时可见倩影仙踪。
迦莲帝君思念爱侣，便兴起了这一场长达七年的凤城争夺战。
而玄武帝拓跋蕤麟是个作风狠厉，行事难以捉摸之人，坑杀五万颐王败军不说。长公主死去不够半年，皇帝便将包括凤城在内的边城四镇封赐给了人。
这人据说是玄武帝的结义兄弟，破格封了王。当年有多少人不服气，可是玄武帝一声令下，谁都可以挑战这位陵王，赢了便将这王衔封地拿去。
这挑战者之众，可以将京城绕一圈。那位新晋陵王气定神闲，从京城一路打至封地凤城军营。从未失手，终是教得大伙儿心服口服。
陵王身边跟了位智谋韩将军，这两人，一位骁勇善战，一位谋略过人，不仅击退了连年骚扰进攻凤城的迦莲军，还将魏军边防大刀阔斧地整治了一番，将陷入低谷的魏军那股颓败气息一扫而空。
短短两年时间，陵王的名头便响遍漠北塞外。然沙场对阵，这位陵王脸上均是覆着半截狰狞鬼面，加之手执乌钢巨镰，肩背追月神弓，神勇无敌，仿如阎王修罗降世，教对手情不自禁心惊胆战。
转瞬便是七年，陵王驻守边城以来，剿马贼，清沙匪，这西北域通往魏境的商路安全无忧，愈加通畅繁忙。
这偶尔和迦莲军打打仗，倒像是热闹热闹活动筋骨一般，双方都习以为常。
“简烈，将俘虏带回兵营，看愿意留下的收编入营，不乐意的砍了，省得浪费口粮。” 陵王大嗓门，这话听在俘虏耳中禁不住哆嗦了一下。
“李立，战利品搬回王府，好好给我清点了入库！”这声量就小多了……
李立嘀咕，“殿下您真不厚道，又私吞财务……”
“你有意见么？”
“没有……不敢……”
说起来，陵王殿下是贪财，可每年修葺城墙，寒冬给将士们添加绒衣厚被，大捷庆功，哪次不是陵王给掏的钱。
虽然过后心痛得要死，唧唧歪歪念叨上大半个月，跟个娘们似的。不管怎么说，大伙儿跟着陵王殿下混日子，还算窝心。
这陵王府是七年前陵王入主凤城之际修建的，他下令夷平了颐王府就地新筑，却唯独留下了一棵巨大的秋白槿。
新建的陵王府免了亭台楼阁，几座简单的院落，朴素得很，唯一奢侈的就是依照陵王的喜好修建了室内室外练武场，以及那满园芳华的梅树。
早春二月梅花灼灼，一园子的梅香一园子的清冽。
那陵王披着草原沙尘入了屋，伸了伸懒腰便往榻上躺去，被人一把拽了起来，“我的陵王殿下，您又到外边疯跑来着？您这一身泥啊尘的，要真躺到榻上还不是又要忙活我拆啊洗的。”
这是一个清秀的女子，板脸颦眉，眼睛却暖得很。
陵王讪讪起身，说道：“我说梓萍，你怎么越来越唠叨，跟我娘似的。”
“您这是嫌我老了么？”
“嘁，我娘都没老呢，年轻貌美，羡慕死我了。”
“殿下就您这样，往后也跟年轻貌美挂不上边了。”梓萍小声嘀咕，“也不知道是谁这么想不开，非要不爱红装爱武装。”
陵王嘿嘿一笑不置可否。
梓萍又说：“热水放好了，您赶紧去洗了这一身泥尘的，一会韩将军该来了，他可是比我还唠叨。”
陵王入了浴间，轻轻揭去覆在脸上的狰狞鬼面，映入镜中的是一张绝美俏靥，目若星子、眉宇英气漾然，脸部轮廓娇柔纤秀了些，晃眼看去刚柔并济，雌雄莫辩。
这容貌美则美矣，可到了沙场，倒真不如鬼面狰狞那般能震慑敌手。
可是，若能为义父守护江山，为哥哥分忧解愁，即使一辈子鬼面又有何妨。
不错，她正是七年前早该在阙台上烧成了灰的容彩翎。
不，他现在是魏国陵王，凌三财……
洗清爽了，凌三财走出厅堂，韩子翊已经拿着文书在等候了。瞧见她出来，挑了挑眉，斜她一眼，“我说陵王殿下，你又给我弄来几十张口，这大半年的净是马贼沙匪就逮了好几百人。营帐衣装伙食又得添开销，年末你自个儿回京找皇上要钱去！省得每次都喷我一脸灰！”
凌三财捏捏鼻子讪笑，讨好地说：“你看这边关没人镇着那帮兔崽子还不得造反，今年还是有劳韩兄跑一趟，呵呵，跑一趟……”
韩子翊气得吹胡子瞪眼的，“我说阿财，你很奇怪诶，来边关七年了，也就是三年前皇上大婚回去过一次，京城有狗咬你了？”
凌三财愣了愣，硬生生就转了话题，“韩子翊，你不能看不起强盗，有口饭食谁愿意偷谁愿意抢不是，再说了，好好调教调教，不定又是以一敌三的猛将。呐！就跟那龟三爷似的，如今带了一营子兄弟，混得风生水起，前儿还将洛羯王的右翼军打了回去，多牛气啊！”
堂外传来浑厚的大嗓门，“阿财兄弟！说什么这么热闹呢，啊！俺也来凑凑！”正是那挂在嘴边上的曹操，龟三爷。
说起龟三爷和凌三财这名字，还真能凑对。可这是碰巧，不是抄袭。容彩翎想这名字的时候不过是将彩翎二字倒过来念罢了，哪里会想到跟龟三爷撞了裳，哪里会想到刚来到凤城，挑的第一伙马贼的老巢就是他龟三爷的。
当年龟三爷闹了法场，惹了官兵，在平城混不下去了，跑到边境拉伙揭竿，打家劫舍，当起了马贼。
所谓兄弟缘分这种事情，说