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“不错，他恨那个财主为何有那么多的钱，却不给他吃山珍海味，只让他吃两个冷冰冰的馍馍，他恨本来他很知足，很快乐，为何财主却让他看到高人一等的生活，让他变的痛苦！”
刘黑闼脸色木然，“这种人……世上其实很多。”
“我就是这种人。”窦建德突然道。
刘黑闼沉默良久，喃喃道：“你说的不错。”
“我本来以为，那次或许败了、或许死了，但是我总不负兄弟们的一番厚爱。”窦建德静静道：“我甚至准备孤身去战薛世雄手下的十八将和薛家四虎，薛世雄或许老了，但薛家四虎很不差，他手下的大将也很有名。可我没有想到薛家军莫名的败了，我却莫名的胜了，我根本没有见到薛世雄。那一战后，我就像那个乞丐，得到了许多不属于自己的东西。本来当年我就算死、就算被乱枪刺死，我那一刻，还是窦建德！还是兄弟们心目中的窦大哥！”窦建德说到这里，一直平淡的脸上终于有了痛苦，“可我没有死，我得到了太多本来不属于我的东西，兄弟们也是一样。我不知道如何来形容这个感觉，但我知道，我和兄弟们，都已不知足、不甘心。我们……不甘心！”
他说到这里，戛然而止。帐内又变得寂静起来，但千言万语已凝聚在窦建德的一张脸上。
那张脸的表情，就算这世上最精湛的画师，也难以描绘其中的一二。
这世上明白的人太多，可总是做着糊涂的事情，这岂不也是一种悲哀？
过了许久，刘黑闼这才缓缓的站起来，“长乐王，你我兄弟情深，我就算为你死，也无所谓。若和罗艺决战，我会做好自己本分之事。可是……杨善会和我们对抗多年，突然投降了你，你难道半分怀疑都没有？”
他说完，就径直走了出去，不再停留。窦建德张张嘴，想要说些什么，可刘黑闼早已不见。
推帘见月，月儿仿佛也知道人此刻的心思，黯淡无光，隐在烟树之梢。
刘黑闼望着月儿，张张嘴，才要叹息，就听到营帐中一声叹息传出来，有如发自地底，压抑而又深沉，无奈而又凄凉。
窦建德孤单单坐在营帐中，突然用手在地上比划了几下，写出个‘王’字，久久的凝望地上的那个字，窦建德眼中露出极为古怪之色。
※※※
翌日，易水！
风萧萧易水寒，壮士一去兮，难再还！
河北军、燕赵军屹立易水两岸，凝视着彼此的冷漠和杀气。谁都知道，这是王者的对决，这一场仗下来，就可能决定河北的走向。
罗艺亲自压阵，身后跟着让对手胆寒的燕赵铁骑，凝望着对岸的步兵骑兵，嘴角带着冷漠的笑。
薛万钧、薛万彻、薛万述均在罗艺的身边。
薛家四虎到如今，薛万备被王伏宝杀死，已剩下了三虎，可这剩下三人眼中的战意，三百人都比不上。他们的生平大敌就在对岸，击败对手、击溃对手，乘胜追击，杀了窦建德，为父亲报仇，这是他们此战的心愿。
可窦建德好像不见，发动进攻的第一波力量，却是窦建德手下的一将，叫做王天亮。此人乃河北军二百多死士之一，只要是当年的死士，就能用一股一往无前的力量带动河北军前行。
因为这些人，本来是河北军的军魂。
东方微白，云淡月隐的时候，易水几乎在王天亮带队冲锋的那一刻，沸腾了起来。秋风一过，有些彻骨的河水，在战士热血之前，看起来已微不足道。
河北军踏碎本来如镜子般的易水，激荡而来，风中响着有着比燕赵之士还要慷慨激昂的悲歌。燕赵兵士神色不变，却均握紧了手中的兵刃，冷冷的望着离自己愈来愈近的敌人，如同猎人静候着上门的猎物。
“不对。”罗艺双眉皱起，给他阴抑的脸上带些温和的颜色。
“总管，有什么不对？”薛万钧问道。
薛万述已带兵冲出去迎战，对付一个王天亮，就算用薛万述都有些大材小用。薛万钧见兄弟冲出去的时候，并没有太多的担心。
“我知道窦建德、刘黑闼已经到了易水。前几天，他们稳住了阵脚，就是因为窦建德已经来了。”
薛万钧已经握住马槊，眼中闪着熊熊的怒火。薛万彻冷然道：“他来了更好，我正想和他较量一下，我很想知道，是他的刀快，还是我的槊快。”
罗艺肃然道：“万钧、万彻，我答应你们的事情，一定会为你们做到。但是我们要杀窦建德，就绝对不能比他早死。”
他说的冰冷非常，宛若一盆凉水兜头浇了下来。薛氏兄弟已恢复了冷静，薛万钧松开了握住马槊的手，沉静问，“总管，有什么不对？”
“窦建德、刘黑闼既然来了，为何只派个王天亮攻击？”罗艺冷冷的笑。
薛万钧犹豫片刻，“王天亮已不支。”
远方烟尘弥漫，燕赵后军还是纹丝不动，并不支援。虽只出了个薛万述，但王天亮已支撑不住，开始呈退后之势。
谁都知道，兵败如山，只要王天亮所率之部再多退一些距离，就会呈崩溃迹象。
薛万彻皱眉道：“只怕有诈。”
罗艺缓缓点头，“提防有诈。窦建德绝非这么轻易放弃之人！河北军若还有支援，我们反倒不用担心，可他们若是这么快就败退，我们倒要小心他们有伏兵。”
薛万钧问道：“那我们可要乘胜追击？”
薛万彻道：“我们一定要乘胜追击。总管，末将请带兵追击，他们就算有伏兵，也管保让他们落花流水！有时候，败军的冲势，绝非他们能够控制。”
罗艺沉吟片刻道：“好，万彻，一会儿河北军若败，你带两千铁骑追击，万述殿后。我只怕窦建德有埋伏，可他就算有埋伏，我等也不用去怕。我随后支援你，燕赵铁骑一出，窦建德这个泥腿子，无能为力！”
薛万彻领命，已催马领军，虎视眈眈。
日上三竿之时，河北军已败，薛万彻、薛万述两人毫不犹豫，趁势追击！
烟尘弥漫，号角震天，那一刻，远山近水皆是震撼。战役看起来，不过刚刚开始。而罗艺虽不完全如杨善会的猜测，还是如约追来。
窦建德感受着地面的震颤，舒了口气。他亲自带军在近郎山十里处埋伏，他只希望，对手是罗艺！
※※※
“不对。”萧布衣人在东都，皱起了眉头，喃喃自语。他望着河北的地图，那里绘有条清晰的河流，正是易水。他虽然不能亲身参战，但还是极为关注那里的动向。
他希望自己第一时间知道大战的结果。
虽然他眼下不能影响结局，但是他要根据结果，决定下一步的走向。
干戈寥落，狼烟四起，战事在这森然的秋季，四面八方的同时开启。
河北鏖战的时候，李靖已兴兵南下，讨伐江南最后一波敌对势力沈法兴，连战告捷，沈法兴不过是苟且残喘。
河北鏖战的时候，李建成兴兵十万余众，兵出潼关，气势汹汹。郭孝恪虽有勇有谋，还是不敌。他本来西出郩谷，据陕县，抢占常平仓，兵临潼关，但李建成兵出。郭孝恪听从东都的命令，略作抵抗，一路退却到了郩山，让出崤山以西的数百里之地，那里平原方好，正宜会战。郭孝恪退兵之际，不忘记一把火烧了常平仓。眼下东都不缺那个粮仓，要退，粮草绝不能落入敌手。
河北鏖战的时候，李家宗室李神通率大军从河东出发，威逼长平、河内两郡，气势汹涌。
萧布衣早有准备，令张镇周、张公瑾、郭孝恪、单雄信四人重兵扼守郩谷、慈涧两地，抵抗李建成的大军，又命裴行俨带兵过黄河到长平，和李神通对阵。西京有兵，他东都也是不缺。西京有将，他东都的将领更是身经百战。萧布衣所以并不急这两地，据他判断，决战还远。
如今只能算李唐的一次试探。
要知道眼下已近深秋，眼看就要入冬。冬季，显然不是鏖战的好季节。行军要求人马未动，粮草先行，李唐兴兵来犯，粮草当然要准备充足。可常平仓被他一把火烧了，这几处的麦田，亦被他抢收的一干二净。就算抢收不及，他也要一把火烧了，他不能让这些粮草落在李唐之手。
百姓或许苦，或许有抱怨，但他只能尽量补偿。东都经营这些年，可说是仓廪实，法令行，君子咸乐其生，小人各安其业。当初文帝的盛世，已有隐约再现的景象。虽然连年征战，但萧布衣总是能用最小的代价换取最大的收获，而东都、荆襄左近，虽是不过平定了数年，但看起来已像安稳了十数年，这种稳定也是一种可怕的力量，现在萧布衣就要用这种力量和李唐对抗。
李渊选在秋季出兵，看似击败刘武周后，随意而行