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对面坐着那人，文人打扮，刘武周对他倒是态度恭敬。
刘武周环望身边众人，心中却有些感慨，暗想自己苦心经营多年，怎奈有能力的人太少，眼下这些人也算是亲信，日后自己打江山的基础，可惜未免单薄了些。刘武周从来就不是个安生的人，他想造反比太多人要早，不过他虽有胆魄，无奈实现起来颇有难度。
脸色淡金之人叫做宋金刚，右手的斯文人叫做苑君璋，又是他妹夫，素有智谋。对面那人叫做宋孝贤，当初救尉迟恭的时候，摆了杨义臣一道。
前来汇报的卫士叫做杨伏念，这些人都是值得他信任之人，尉迟恭虽是武功高强，可相对而言，在刘武周的心目中反倒不如手下的这几人。
虽然刘武周觉得尉迟恭当初在下邳有些冲动，当着尉迟恭的面，也是赞赏他的义气，可心底下总觉得尉迟恭对萧布衣更近一些。可最关键的一点是，他有个秘密不好对尉迟恭说，说了后，只怕尉迟恭会拂袖离去。
不过好在现在还只是筹备的阶段，刘武周又逢用人，更知道尉迟恭这种人才错过只有遗憾，所以一直暗中行事，只想找个机会和尉迟恭说及，不过眼下的麻烦有很多，尉迟恭并非最大的麻烦。
“刘大人，如今张须陀已死，大隋看起来再无力回天。”宋孝贤对面拱手道：“马邑离扬州太远，狗皇帝无暇顾及，我观察马邑太守王仁恭老迈昏庸，不如我们取而代之，直接的在马邑起事你看如何？”
刘武周望向苑君璋和宋金刚，“你们的意下如何？”
宋金刚沉着道：“刘大人要战，我便战。”
苑君璋摇头，“现在时机还未成熟，王仁恭不足为道，现在马邑校尉多数都服刘大人，要除他实在是轻而易举的事情。可眼下有两个事情要考虑，首先我们势力太过单薄，当然这点刘大人早有算计，其次的一点就是，马邑本来是归李渊管辖，太原还有李靖坐镇，此二人在边陲，我只怕我们起事，这二人身为朝廷命官，肯定不能坐视不理，若是兴兵来打，只怕不好对付。”
宋金刚垂下头来，握紧拳头，刘武周偏偏望着他，“金刚，这里你和李靖交过手，此人是否真的和传说中那么神？”
宋金刚淡金的脸上有了红晕，良久才叹息道：“此人武功领兵远胜于我，若真的他来带兵攻打我们，我抵抗不住。”
刘武周叹息一声，摆手道：“金刚也不用妄自菲薄，李靖毕竟只有一个，我们既然强攻不行，就只能智取，不急于这一时。不过李渊李靖素来不和，如今又是多事之秋，我们倒要好好想个谋略，让他们自相残杀，到时候你我渔翁得利，顺势南下，当成大业。”
有护卫匆匆忙忙的赶到，低声道：“刘大人，王太守找。”
刘武周脸上现出诡异的笑，站起来让众人到后厅，自己却是起身相迎。王仁恭看起来还是老当益壮，见到刘武周大笑道：“武周，最近在忙什么？”
刘武周恭敬道：“回大人，还不是闲着无事。不过我听说天香坊新来了几个雏，特意让人给王大人留着，王大人不知可有空暇去看看……”
王仁恭微笑道：“知我者，武周也。”
二人才走了几步，一校尉已经拦到二人的身前，沉声道：“王大人，齐洛有事禀告。”
王仁恭被人扫兴，难免不满，斜睨了齐洛一眼，不耐道：“你有何事？”
王仁恭认识这个齐洛，去年雁门郡被围的时候，马邑也被殃及，齐洛得萧布衣所命，带兵坚守马邑城池，竟让突厥兵不能破城而入，保了一城百姓的安危，如今在马邑中倒是颇有声望。
“王大人，去年突厥兵大举犯境，马邑百姓颗粒无收，今年又逢大旱，民不聊生。百姓无法过冬，恳请王大人开仓放粮济民，保百姓无忧。”
王仁恭心中不悦，却还是忍住怒气道：“齐校尉，这开仓一事，岂是我能擅自做主？”
“可大人……”齐洛有些焦急道。
刘武周身后的兵卫要上前，却被他用眼神止住，微笑道：“齐校尉不用心急，想王太守爱民如子，怎会坐视不理。想必王大人早就去请圣旨，等到圣旨一到，开仓放粮有何难事？”
齐洛瞋目道：“此去扬州足有几千里，一来一回多磨难，我只怕……”
王仁恭双眉一竖，“齐校尉，你莫非还有更好的方法？开仓放粮，非同儿戏，私自开放，形同造反，你难道……”
他欲言又止，可口气中威胁之意不言而喻，齐洛无奈，抱拳施礼道：“既然如此，还请王太守早请圣旨，解马邑百姓于危难。”
“我自有分寸。”王仁恭拂袖而去，满是不悦。
刘武周含笑跟在身后，回头望了齐洛一眼，若有所思。齐洛叹息一声，转身离去，脚步满是沉重，他那一刻的确感觉到实力过于弱小，不要说左右王仁恭，就算是刘武周随时都能将他打入万劫不复的地步。可他见到百姓挨饿，又是不能不说。想起当年萧布衣千里传讯，侠肝义胆，不由叹息。心道听说朝廷有人诽谤萧将军，萧将军不再是将军，也不知道是否真的，可这种拯救百姓于水火，力抗突厥之人都被朝廷弃用，实在让人无奈。
走在街头，穿过巷子，齐洛才想回转住所，突然觉得有人跟踪，心中凛然，只以为有人暗算，斜睨过去，发现一人头戴毡帽的跟在后面。
齐洛捡了个僻静的地方走进去，停下脚步，手按刀柄，回头问道：“朋友，找我何事？”
那人掀开毡帽，轻声道：“齐校尉，我叫方无悔，当初是守马邑的城兵，不知你可否记得？”
齐洛惊喜上前道：“原来是你，我听说你一直跟着萧将军？”
方无悔虽不过是个城兵，可在马邑也是无人不知，都说此人虽是城兵，却是深明大义，去年雁门告急，此人甘冒性命向圣上报信，却差点被杨广所杀，死里逃生后都说此人跟着萧布衣离去，齐洛暗自羡慕。
英雄不论出身，草莽每多豪杰，齐洛见到这种人物，虽知他出身低微，却是心生尊敬。
“萧将军已经不是将军。”方无悔微笑道。
齐洛四下望了眼，拉着方无悔道：“此处不便多说，方兄，若是有暇，你我找一处说话？”
方无悔并不拒绝，齐洛大喜，带他回转住所，他住所倒是清贫，也无家眷。方无悔四下望一眼，轻声道：“齐校尉没有成家吗？”
齐洛苦笑，“我父母早亡，孤身一人，一事无成，也没有想过此事。再说如今动荡，多个人多分牵挂，实在负担不起。对了，不知道方兄找我何事？”
方无悔微笑道：“其实不是我找你，而是萧……将军找你。”
齐洛双眉一扬，激动道：“萧将军竟然还记得我，萧将军现在何处？”
方无悔轻声道：“他当然记得你，不过他当时也觉得朝中动荡，不好来找齐兄而已。当年齐兄因萧将军一言，担负起守卫马邑重任，他每次提及此事，都挑起拇指说一声，齐校尉这个人是个汉子，敢担当！”
齐洛听到此处，神采飞扬，兴奋道：“齐洛得萧将军一言，实在三生有幸，只恨和萧将军匆匆一别，无缘跟随萧将军左右。”
方无悔微笑道：“萧将军如今已经入主襄阳，事务缠身。不过记得齐兄，特让我询问声，如果齐兄有意，请赶赴襄阳一聚，不知道齐校尉意下如何？”
齐洛霍然站起，激动道：“此事当真。”
方无悔笑道：“当然是真的，齐兄可是不信我吗？”
齐洛慌忙摇头，“不是这样，只是喜从天降，一时间难免喜出望外。我这就赶赴襄阳……等等……我要做一件事情……”
方无悔问道：“齐兄盘缠可够？”
齐洛笑道：“不是盘缠的事情，是我在马邑和雁门郡都有几个兄弟不错，我顺道去问问他们。当初萧将军威震雁门，众兄弟只有敬仰的份，只恨不能跟随萧将军，这次有机会，当然要找，不知道萧将军可否同意？”
方无悔点头，“人以群分，物以类聚，齐兄认识的人，想必不差，一同过去，我想萧将军绝对倒履相迎！”
※※※
巴陵郡，巴陵城楼。
巴陵城楼本是东汉末年所建，当初叫做阅军楼，本是孙权手下大将鲁肃操练水军时，在洞庭湖接长江的险要地段所建。
凭楼而立，可见洞庭湖景观，气势非凡。
巴陵城楼前望洞庭，遥对君山，南有湖南四水，北眈长江，水陆陆路都是极为发达。
临楼而立，可见上下天光，一碧万顷，风景绝美，郁郁青青，虽近寒冬，却是没有北方的苦寒之意。
微风吹拂下，湖面荡起碧鳞片片，可不合时宜的惨叫声一声接着一声传来，让人�