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左明瑚的快人快语着实让梁佩兰慌乱，一时竟无语可言。
“明瑚！太没规矩了！”左良玉很是尴尬。
“爹，我看妹妹好象真有什么心事。”梁斐戎笑道。
“佩兰……”
梁廷栋刚开口，梁斐戎却打断，“妹妹是不是看见你嫂嫂触景生情……”
“斐戎，你真不成话！”梁廷栋深为不满儿子的言行。
“爹！我说得是实话，都是自家人，妹妹她……”梁斐戎还要说什么。
梁廷栋生怕他说出什么见不得人的话，有损自家颜面，于是打断他的话：“左兄，请后厅赴宴……”
家宴上，梁佩兰有些食不甘味，寻见了个借口，携了写秋回到自己房中鼓捣针线绣工，静静地待在屋子里，禁不得又跑了神，直愣愣地发呆。
梁廷栋悄然进了屋：“佩兰！”
“哦，”梁佩兰闻声惊得回头，“爹！”
“在做什么呢？”梁廷栋怜爱得摸摸女儿柔软的发，欠身去看梁佩兰面前尚未完工的“湘云十景图”。
“做绣工呢！”梁佩兰甜甜一笑。
“绣得不错！”梁廷栋点点头啧啧称赞，“我的女儿是个巧姑娘，没得挑！以后找婆家可不用犯愁啊！”
“爹——”梁佩兰脸红道。
“佩兰，斐戎说的是不是真的？”梁廷栋眯着眼睛一笑，捋了捋飘髯。
“什么？”梁佩兰没有抬头，手上的针线忙碌起来。
“女大不中留，留来留去留成仇。”梁廷栋试探地倾身贴着女儿的小脸，“告诉爹爹，是不是有中意的人了？”
“爹，哥哥向来没一句好话，您也信他？”梁佩兰忙垂了卷睫掩饰。
“你哥哥虽然平时没几句人话，可今天的话却是实情。你这段日子的确不同以前……”梁廷栋说道。
“才没有！爹，您不要乱猜！”梁佩兰急了。
“没有？你爹我宦海沈浮几十年，就凭你也能瞒我？你今年已经十六了，是该谈婚论嫁了，没什么不好意思的。”梁廷栋一眼洞穿的样子，直起背脊笑起来。
“爹——您再说，女儿就不依了！”梁佩兰故意撒娇。
“好！不着急！我的女儿，多少人想要，我还不给呢！”梁廷栋捋着胡须大笑……
“爹！您太过分了！怎么能把姐姐许给那个衣冠禽兽！您看他今天的样子……”左明瑚忿愤不平地在左良玉面前为左明瑚喊冤。
“放肆！你这是在跟谁讲话？”左良玉喝道，“才十三岁翅膀就硬了？想飞了是不是？我是为你姐姐好，你别在这儿瞎搅和！”
“为姐姐好？您看那个梁公子，一副不学无术的歪心眼。姐姐嫁给他，简直是鲜花插在牛粪上！”左明瑚叫道。
“你给我闭嘴！”左良玉吼道，“反了你了！你是我老子，还是我是你老子！”
“有理不在声高！”左明瑚越发的倔强。
“啪！”一记耳光打在左明瑚的脸颊上。左良玉怒不可遏：“你给我闭嘴！滚！”
“你……蛮不讲理！”左明瑚委屈地捂着被打红的脸，忍住泪转身跑了。
“明瑚！”左明珠看着跑远的妹妹，叹了口气，追了上去。
左明瑚抱着小猫颇为伤心地坐在回廊里，看见左明珠近前，负气地扭过头不理她。
“明瑚！”左明珠拍拍她。
“干吗？”左明瑚应了一声。
“吃点东西！我让人做了你喜欢吃的梅花糕……”左明珠心疼道，伸手便去拉她，左明瑚却死赖着不起来，“明瑚！听话！”
“听话？我不懂！我从小就不懂，你不知道吗？”左明瑚挣脱她的手，“从小你就最听话，现在也是楷模。爹叫你嫁给梁公子，你就二话不说的应承下来，你把你自己当什么啊？筹码？”
“可我是为了爹的前程，如果不这样，爹爹就不能起复，为了咱家的……”左明珠试图解释。
“你不要以为你自己是天下的救星！你说为了爹，可爹不会感谢你的！你在用你的幸福来为爹谋前程。可你们是两个人！”左明瑚争辩，“你心里愿意吗？你根本不愿意！”
“生为人女，就要懂得进孝道！为这个家考虑……”左明珠狡辩，可心里已经默认了左明瑚的话。
“嫁出门的姑娘，泼出门的水！覆水难收，你不懂吗？”左明瑚的眼泪快下来了，“你骗自己吧！继续骗吧！姐姐，你为什么这么软弱？”
“我是很软弱！因为我不想被人骂作不肖子孙！”左明珠叫道，“明瑚，你太不懂事了！”
“是！我不懂事！可我知道什么是自己愿意的，什么是自己不愿意的！我有我的追求，谁也不能强迫我！”左明瑚一副高傲和自信的神情，“不像你，逃不开！”
“你逃得开吗？”左明珠虎得站了起来，头上的步摇随之乱晃。
“我当然逃得开！我敢说不！强迫我是要付出代价的！”左明瑚坚定的说。
“你会遭人唾骂的……”左明珠伤感。
“他们要骂便骂！我还是我左明瑚，谁也不能改变我！”左明瑚冷笑。
“明瑚……”左明珠语嫣……
“佩兰！”梁夫人轻移莲步走到梁佩兰身边，仔细端详梁佩兰绣的花，“这几天，你爹和我忙得不行了。自从放出风去，每天登门求亲的人都快把门槛踩烂了。来的都是京城里有头有脸的贵公子，你爹开心得很。”
“娘——”梁佩兰起身将手中的绣绷往梁夫人手里一塞，拉扯着母亲的衣角，“这几天，您一来就说求亲的事，好象您的女儿嫁不出去一样。”
“娘的女儿岂有嫁不出去的？”梁夫人美滋滋地说，“你爹而今选中了一户人家，可是了得。”
“哪一家呀？”梁佩兰撒娇。
“温宰辅温体仁大人的公子。”梁夫人笑道。
“什么？”梁佩兰的笑容在一瞬间凝滞了。
“温家大公子。”梁夫人又重复了一遍。
“天……”梁佩兰顿时头晕目眩，竟站不稳脚，直直地倒下去。
“佩兰啊！”梁夫人的声音在梁佩兰的耳朵听来越来越远了。
病恹恹地依在床头，梁佩兰不住抽泣，本来瘦弱单薄的身体更显无助。写秋在一旁踱来踱去：“真是冤家路窄！怎么偏偏选中那禽兽做姑爷。小姐，你为什么不跟老爷说？”
“我们上次是瞒着爹娘出去的，若让爹娘知道，岂不是更麻烦！况且，现在爹答应了温家的亲事，爹也没有胆子跟温家悔婚……”梁佩兰哭泣道，“怎么办？写秋，我该怎么办……”
“有了！我想起一个人，也许可以救小姐！”写秋灵机一动。
“谁？”梁佩兰像是捞到了救命稻草。
“谢参军的公子……”写秋凑到近前，“小姐，就是哪个在后花园帮咱们捡毽子的公子！”
“他……”梁佩兰心中一震，“他怎么个救法？”
“小姐就说已经和谢公子结了同心，非他不嫁！”写秋兴奋起来。
“胡说！”梁佩兰羞道，“这话岂能胡说？”
“小姐，在我面前就不要演戏了！自从上次见了谢公子一面，小姐你老实说，是不是魂牵梦萦的？”写秋不给她任何委婉的遮掩。
“我……”
“小姐，你再不说，我可就帮不了你了！”写秋扭身要走。
“别……好好……我说！可人家不一定对我好……”梁佩兰结巴道。
“有小姐这句话就行了！小姐美丽贤淑，量他也不会对小姐无情。我这就去找他！”写秋松了口气。
谢弘正在屋子里收拾行李，忙得不亦乐乎。
这时，屋门一响，谢尚政姗姗进屋：“弘儿，你这是干什么？”
“爹！”谢弘见是父亲，慌忙让进屋，“孩儿本想收拾完了再跟您说的，既然您来了，孩儿就不用过去了！”
“你这是要做什么？”谢尚政挨着桌子坐下来。
“我要回趟老家，有点事要办。”谢弘答道。
“什么事？”谢尚政追问。
“帮督师送封家书。”谢弘一笑。
“那一路小心……”谢尚政不经意愣了一下，随即站起身出了门。
“公子！”一个小厮匆匆进门。
“什么事？”谢弘头也没抬。
“梁家有个小婢女说要见你。”小厮说道。
“有什么事？”
“我问了，她说除非见到你才说！”小厮无奈，“公子还是去一趟吧！”
“走！”谢弘犹豫了一下，跟着他出门。
未及到门口，就听见诗月的声音：“我听说你来了，就过来看看。有什么事吗？老爷夫人可好啊？”
“老爷夫人都很好，劳姑娘惦记着。”写秋答道。
“进屋吧！外头寒！”诗月甚是客气。
“不，不了！我……我是奉了主母的吩咐过来看看姑娘的，没……没别的事……我先走了……”写秋生怕被诗月问出什么，连忙脱身。
谢弘在长廊后回头瞪