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看着“山海关”的三个苍劲有力的大字，绎儿的心里翻腾起了一份莫名的复杂感觉，眼前浮现着赵祺一笑一颦的鲜活面容，挥之不去。
毕竟，是她负了他，更确切的说，而今，她更是欠了他。
“瑞蓂，我对不起你……对不起你……”
绎儿下意识地抚了抚小腹，心里的酸楚一齐涌上来：这个孩子来得不是时候，既让她甜蜜，又让她耻辱。
便是泽润不知隐情，绎儿却也无颜再去伤害赵祺的在天之灵，往他的灵魂伤口上撒上一大把盐。
两下为难，除了去京城，选择逃避，回到谢弘身边想对策，又能怎么办呢？也许两人一起面对要好得多吧。
通过的关门口的层层盘问，她总算是踏入了关内的土地，京城也遥遥可望了。
绎儿长吁了一口，才将要上马，去被一只手拍中了肩膀，她本能的一个反身翻腕，将那只搭在自己肩头的手用力押住：“什么人！”
“哎呀……小姐，是我……”
“雁奴？”绎儿一惊，松了手。
“你干吗用那么大的劲儿啊！”雁奴揉着被她押得生疼的肩头埋怨。
“谁让你鬼鬼祟祟的！”绎儿白了她一眼，“你来干什么？”
“小姐，你太不够义气了！一个人不辞而别，让我一个人扛着太夫人和夫人的板子！”雁奴一副义愤填膺的样子，“要不是表少爷说情，我早就被打残废了！”
“三桂表哥？”绎儿眉头一蹙，“是不是他告诉你我在山海关？要不，凭你这个猪脑子，打死你也想不出来！”
“别把我看扁了！”雁奴反身一牵马缰，“小姐最怕大少爷，所以宁远和锦州，你是决计不会去的，也不敢去。那就只有去京城表少爷的外宅躲着了呀！”
“我就不会游山玩水么？”绎儿翻身上马，嗤笑一声。
“没我这个管帐的跟着，怕是连关门还没进，就饿死街头了。”雁奴一双眸儿一弯，笑得诡异，“况且，小姐晕船晕得了得，怎么玩水啊？”
绎儿却没在听，全然将注意力转向了一旁的茶栈里几个茶客的高声阔谈。
“知道么？袁蛮子的案子看样子一入夏就定罪了！”
“嗨！我看呐！这个月就可以定案咯！少说也得有个凌迟啊！”
“按说，袁蛮子却也是个少有的好官……”
“好官？好官还被判上谋反？”
“欲加之罪，何患无词嘛！”
“可不是嘛……”
“不至于那么严重吧？”
“就连当初熊廷弼无罪都能落上个传首九边，凌迟枭首的下场，袁蛮子若是落个灭九族还算是对得起他，功过相抵了……”
绎儿听得心下一阵阵揪心得痛，抽手一鞭打在玄鹰身上，玄鹰“嗖”得蹿了出去：“驾！”
“啊！小姐——”雁奴一愣神，忙扬鞭追上去，“等等我啊！”
“等你？黄花菜都凉了！”绎儿头也没回，俯身马上，只去听耳畔凛冽的风声。
第三十八回
“元素，我许久不来，你莫要怪罪啊！”谢尚政提着精美的食盒，一身华服闪进了牢门。嗅到狱中的怪味，他下意识地用手挡了一下鼻子。
“我还道你怕受牵连，不敢来看我呢！”袁崇焕笑了笑，“看来，允仁的确是我荣辱与共的好兄弟啊！”
“元素，你又拿我开心！”谢尚政放下食盒。
“听本直说，你最近过得不错……”袁崇焕语态十分安详，犹如聊家常一般，这反倒让谢尚政有些不自在。
“哪里。不过是托你的福，一向安好罢了！”谢尚政目不敢正视，只是借摆放碗筷之机，寻机偷眼看一下袁崇焕的表情。
袁崇焕的神情倒是舒展：“允仁啊，我可没有给过你什么福荫啊！你不要牵强附会，跟我客套。”
“又说笑不是？”谢尚政有些难堪和尴尬。
“我什么时候说笑了？”袁崇焕倒是没放在心上，“你和我一起共事有多少年了？”
“从天启三年算起，有八年零两个月了吧……”谢尚政本是不假思索，却又不确定。
“你看，连零两个月都能记得清，可见你这些日子是扳着手指数着过的。”袁崇焕有些感慨，“都是我害的！”
“元素，你这是什么话？”谢尚政说道。
“你在我身边多年，出生入死，我却仅仅升你到参将的小职，实在是有愧于你啊！在外人看来，作为朋友，我对你太苛刻了。可我一门心思想整顿吏治，严遵军纪，为了避嫌对你……唉！你若是恨我倒是应该啊！你家境贫寒，从小跟我一起长大，一起读书，中了举人，日子才好了些，却又没了妻子，一个人拉扯大弘儿，吃了多少苦我最清楚。对于一个久居贫困的人，能够有一个安定富足的生活，其实比什么都重要。我自己不注重，却耽误了你啊……”
谢尚政无法抑制自己莫名的冲动：“我也一样不在乎！”可是，他却觉得不再像以前一样理直气壮了，以至于连说出话的力气都不够。
“你能体谅我，我很欣慰，你不愧是我的生死至交，我没看错人。”袁崇焕满含鼓励和感动地拍拍谢尚政的肩。
“哪里！”谢尚政心里一酸。
“所谓当仁不让，你是什么样的人，我还会不知道。你以天下为己任，不计较名利，这是我最看中的。”袁崇焕笑道，“这一点，弘儿颇继你的作风，只是尚且年轻，未建功勋。”
“哦……快吃饭吧！菜快凉了……”谢尚政应允了一声，底气却不实足……
“明珠，成婚的日子已经定下来了，定在八月十二，你要快些准备了。”左良玉刚从外面回家，尚未进门就高声告诉左明珠。
“女儿知道了！”左明珠应了一声。
“爹，我不愿意姐姐嫁给那个纨绔子弟！”左明瑚插嘴。
“什么纨绔子弟？他是你姐夫！”左良玉瞪了她一眼。
“我可不想叫他姐夫，这种衣冠禽兽也配做我姐夫！”左明瑚嘟囔了一句。
“明瑚，你怎么这样跟爹说话？”左明珠拦住怒火中烧的左良玉。
“他动不动就骂我，道不同，不相为谋！良药苦口姐姐不听，就当我是自作多情好了！”左明瑚蔑视道，“你愿意做爹的棋子，我也不管你，只是我向来是快人快语，这些话憋在心里难受。”
“你……反了你了……”左良玉退开左明珠，抽出佩剑，“小兔崽子！我怎么养出你这么个无法无天的东西！”
“干吗？要杀我？那你往这儿捅！”左明瑚一指胸口，毫不示弱。
“你……”左良玉气得发疯，“我现在就宰了你！”
“爹！”左明珠抱住左良玉，用手臂护住左明瑚，“妹妹不懂事……爹……”
“这个小兔崽子！你还护着她，你看她现在成什么样子了！”左良玉推开左明珠，白净的脸早已经胀得发红。
“爹！她不懂事，她小……明瑚，是我情愿嫁到温家的，你不要怪爹爹……”左明珠一边拦着左良玉，一边冲左明瑚叫道。
“姐姐，你真懦弱！真没出息！”左明瑚气道，“我以你为耻！”
“混帐！”左良玉吼道，“明珠，你让开！老子今天一定要宰了这个小畜生！”
“爹——”左明珠依旧护着左明瑚。
左明瑚推开姐姐，冲着左良玉叫道：“我……我受够了！”说罢，转身飞奔了出去……
“左姑娘，怎么是你？”程本直打开房门，以外得看着站在门外，一脸失意的左明瑚。
“程先生，祖姐姐在吗？”左明瑚怯怯地问。
“她和谢公子去永平了，有什么事进屋再说吧！”程本直将左明瑚让到屋里。
左明瑚眼睛红红的，一脸颓废和不堪，往常的无忧无虑的笑颜烟消云散。她麻木地坐下来，盯着桌角发呆。
“出什么事了？”程本直注意到她的失常。
左明瑚鼻子一酸，眼泪夺眶而出：“我和爹吵了一架，跑出来了……”
正说话间，楼下店小二高声道：“哟——公子，回来啦！”
程本直连忙打开窗户，回头道：“左姑娘，他们回来了！”
“程先生，我回来了！”谢弘的叫声伴着上楼的脚步声进了门。
“你们回来的正是时候……”程本直应着声往他的身后看，却没看到绎儿的身影，于是纳闷道，“咦？绎儿呢？她没跟你一道回来？”
“她……回锦州了……”谢弘黯黯地应道，“我也是刚回来……”
“永平四镇收复了？”
“是。”
“你过来有什么事么……”程本直隐约看出谢弘的郁闷，只得硬着头皮又道。
“没什么事。就是想来看看先生……”谢弘也就势岔开话题，“对了，先生刚才说回来的是时候……”
“谢大哥！“左明瑚依着门框哭道……
“谢谢你送明瑚回来！”左明