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“谁说鼻子没事的？先生的鼻子刚才被打……”绎儿争辩，不经意脱口而出。
“绎儿！”程本直慌忙打断，绎儿这才反应过来，强自收住了口。
“本直，到底怎么回事？你别阻止绎儿，说！”袁崇焕抓住了破绽。
“督师，其实……”程本直还想掩饰真相。
“本直，我在问绎儿！”袁崇焕大声重声。
“袁伯伯……其实……是！刚才程先生被人打了！”绎儿见已经无可隐瞒，于是狠狠心。
“什么？”袁崇焕瞠大了眼睛地看着程本直，“怎么会这样？出什么事了？啊？”
“督师……我……”程本直抚则脸颊上的伤口支吾了半天。
“先生被打已经有三四天了，可我问他，他却什么也不说。我也是今天跟在他身后才发现的……先生被一群人围这打，却连手也不还……而且还有人骂……骂……”绎儿强忍的泪水已经在眼眶里打转了。
“绎儿，你别说了……”程本直将头深深地埋在自己的膝头，哽咽声不绝。
“说下去！”袁崇焕依旧面不改色。
“他们还骂……骂您是叛国贼，说去年来犯的金军是您引进京的……”绎儿再也忍不在湖了，泪水止不住地流下来，一下子扑到袁崇焕怀里，放声大哭，“为什么……为什么我们辛辛苦苦，不远千里赶来救他们，他们还骂我们……我们做错什么了……袁伯伯，你告诉我……”
第四十八回
袁崇焕的脸色依旧异常的平静，丝毫没有不平之色，他抚着绎儿的头，以平和的口吻道：“好了！好了……有时候，人世间的对错不是这么轻易就可以下定论的，需要时间，时间可以证明一切……”他抬眼看了一下身旁的程本直，程本直的双手死死的按着太阳穴，一脸的忧愁和愤懑。
于是，袁崇焕腾出手，抚了抚程本直的背，看看伏在膝头痛哭的绎儿，露出了淡淡一笑：“本直，我记得打宁远大战时，因为我主战，宁远的百姓个个骂我要拉他们陪葬，后来打胜了，又一个个尊我为英雄……人就是这样难以琢磨啊！连天子都难堵天下悠悠众口，何况你我？只要我们问心无愧，不曾枉来这一世，做一个有理有节的人就足够了。时间可以冲淡一切……”
“可……您已经没有时间了……”绎儿仰起一直低垂的头，一双悲戚的眸子在袁崇焕的眼中寻找着答案，眼角的泪水依旧不住。
袁崇焕慈爱地用手拭去她的泪水：“傻丫头，时间对于我来说，已经没有什么意义了。每一个人都要面对死亡，为什么不坦然的面对呢？”
“您的心里真的坦然么？”绎儿质疑。
“是啊！你说的是。我心里并不坦然啊，我有愧啊！”袁崇焕似有感悟的一叹。
“督师，您上对得起天地，下对得起良心，何愧之有？”程本直启唇再三，如是说。
“本直，你说我是一个什么样的人？”袁崇焕突然问道，于是侧过脸看着程本直。
“督师在本直心目中，是一个正直忠诚，不畏权势，一心为国为民的好……”
袁崇焕笑着摇摇手，打断了程本直的话：“十年来，不曾在父母膝下做一个真正的孝顺儿子，不曾在妻女面前做一个称职的丈夫和父亲，不曾在兄弟面前做一个好弟弟，好兄长，不曾在朋友面前尽一点为友之道。我是一个什么样的人？不过是大明国里一个亡命之徒而已啊！”
绎儿震惊了。
程本直也傻住了。
他们的惊诧，同样是因为袁崇焕的一句感叹，一句“亡命之徒”的感叹。这个被天大冤枉所包围着内外交困的最后岁月里，袁崇焕的坦然镇定，这是不符合袁崇焕与生俱来的狂飙个性的，是什么使他的锋利棱角就此消失的无影无踪？难道是这一年多来的监禁生活吗？还是这一切的遭遇让他放弃了以往挣扎的冲动？还是朋友的背叛让他彻底对世事心灰意冷？
一个人做到了不要父母，不顾妻儿，不问兄弟，不访朋友的地步，他的一生是在怎样的岁月里度过的？除了征战，除了报国，他的生命里还有什么？而命运的不公却让他的功劳成为了徒劳，成了让他撕心裂肺的痛苦的来源，他如何能接受这个现实，他怎么能接受……
“绎儿，取些水来吧！我们把月饼吃了。”程本直打破了沉寂。
绎儿站起身，用手背拭去脸上的泪，走到门外向狱卒要茶水。
程本直却乘这个当儿掏出绎儿刚刚还给你小瓷瓶，塞给袁崇焕，压低声音道：“督师，把这个拿着。”
“这是什么？”袁崇焕皱皱眉，打量了一下手中的小瓷瓶。
“福寿膏。”程本直一低头。
“哪儿来的？”袁崇焕虽是低声，但声音的严厉已经很明显了。
“我把家里的房契卖了……”程本直有些哽咽，“督师，本直无能救不了您的命，就指望着这个给您减轻些苦痛……我心里也好受……”
“你拿回去吧！想办法卖了它，换些盘缠，回辽东吧。”袁崇焕将瓶子递还给程本直，程本直却坚持不受，“本直，我已是朽木，清醒的死是读书人的尊严……”
“督师……”
袁崇焕不由分说将瓷瓶塞回程本直手中。
绎儿只是在装作什么都没听见，可在回首一瞬，流下了无声的泪。
两人无言的回到客栈，刚一进门，店小二便迎了出来：“两位，雁奴姑娘回来了，还带回来一个小女孩。”
绎儿闻言推开小二，疾步上了楼，气喘未定地推开房门：“雁奴！”
“嘘——”眼前谢弘把手放在唇边，示意她轻声。
“你怎么在这儿？”绎儿吃了一惊，“雁奴呢？”
“她去给郁妹找退烧药去了。”
“郁妹病了？”绎儿连忙坐到床边，伸手去摸小女孩的额头，“滚烫的！烧这么厉害，得找医士啊！”说罢，便要抱她起来，却被谢弘拦住。
“不行，她现在还在刑部通缉之下，京城的锦衣卫的耳目众多，一旦被人发现，后果不堪设想。”
“那也不能等死啊。”绎儿站起身去拧干脸盆里的湿手巾，“袁伯母怎么样了？”
“不甘受戮，投江自尽了。”谢弘的话音一落，绎儿手里的手巾在脸盆里溅起一片水花。
“怎么会？怎么……”绎儿失措地喃喃。
“绎儿……”谢弘站起身，正想安抚。
“娘！娘——你不要……不要丢下郁儿啊……娘——”袁郁在噩梦中挣扎着，哭喊着，伸着小手拼命在抓，“你不要丢下郁儿……”
绎儿快步走到床边，紧紧地握住袁郁的小手，袁郁这才慢慢平复下来。
看在绎儿为袁郁擦去眼泪，理着及肩的鬓发，谢弘的眼神中，除了爱怜，更多了一分不合时宜的陶醉。绎儿全然不觉地兀自伤心：“郁妹，你好命苦……谢弘，把手巾拧干了给我……”
谢弘充耳不闻的，依旧傻站着。
“谢弘，你听见没有？”绎儿见身后还没动静，于是回过头，“谢弘……”
“啊？哦！”谢弘直到与绎儿的视线相交才回过神，转身去拧手巾。
“你发什么呆？”绎儿问道。
“我在想，如果不是祸起萧墙，不是我爹，也许现在我们正如自己期望的一般生活着，无忧无虑。”谢弘递过手巾，淡然一笑。
“期望的生活？”绎儿接过手巾，细心地敷上袁郁的额头。
“不理这些是非，平定了辽东，然后找个没人打扰的地方和你长相厮守，再有几个孩子承欢膝下。”谢弘憧憬地甜蜜一笑。
“你还真有心思想这些。”绎儿有些疲惫，“你认为还可能吗？”
“你不希望这样吗？”谢弘猜到了她的所思所想，“还是因为不原谅我爹，顺带附上我？”
“你没错，何谈原谅与附带？”绎儿走到窗边站住，静静地看着楼下的人来人往，“只是我无法接受，我要厮守的人却是仇人的儿子，而我的孩子身上也流仇人的血。在我心里，我杀了他都不解恨；可杀了他，我何以面对你？不杀他，我无以面对良心……”
“如果……我离开我爹，离开他的阴影，你会跟我走吗？”谢弘缓缓吐出酝酿已久的话。
“那你就是不孝，而我则是为了自私而灭了亲情。”绎儿没有明说，但弦外之音已经明了。
“那我怎么办？有家我难以面对，有妻子却不再相认吗？”谢弘强忍着没落泪，“你给我一个解脱的办法。”
“长痛不如短痛，快刀斩断情丝。”绎儿忍痛不看他，“国家尚且危在旦夕，何谈儿女私情。”
“好个国家尚且危在旦夕！好个何谈儿女私情！”谢弘不敢相信地冷笑，“你残忍！真的很残忍！那我就为了斩断儿女私情，今生决不复娶，以赎父罪！”说罢，