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是家境破落无法履行责任被治罪等等种种变故，业已丧失了对朝廷的信任和寄望。人到了生死极限，豁出命去，只为了一个活路，哪还管得了什么犯上作乱诛连十族，横下一条心来，便开始了自相残杀。他们聚在一处，就好象一个雪团，在这关中平原越滚越大。有了他们做后盾，流寇自然是势力大增，加之曹文诏湫头镇兵败身亡，曹变蛟失踪，曹鼎蛟战死，流寇更是相互奔走相告，额手称庆。最骁勇善战的曹部，就剩下个生死不卜，下落不明的曹变蛟，朝廷的不幸变成了李自成的万幸。
穿过这个小镇，翻过山，前面就是宁州境内了。这地方对她而言是一个完全陌生的未知世界，加之刚刚发生过湫头镇之战，听客栈里跑堂的口气乱得很。据说，流寇的主力还没有全部撤离，而官军的石首不曾收敛，丢的漫山遍野都是。这让她的心里有些发酸。她记起了当日在大同第一次见到曹家叔侄的情景。老成稳重的曹文诏，还有英气皎皎的曹氏兄弟。他们的容颜似乎还在眼前，那么新鲜，可是三个人已经去了两个，剩下的那个又不知所踪。
左明瑚看着相互扶持着颤抖着手的白发老人，看着柴瘦的婴孩在早已僵冷死去的母亲怀里哭泣的情景，她的眼圈一阵阵的发红，发胀，发酸。这些都是生命，无辜的生命为何要遭受这般的浩劫呢？谁人没有父母，谁人没有姊妹兄弟，骨血至亲，阴阳相别，那是什么样的切肤之痛……
左明瑚哽咽了一下，忍住眼泪，想起了自己失散的姐姐左明珠。
自从梁家失势，举家被发落戍边，左明珠也不得不夫唱妇随同往边疆，边疆人事调动频繁，战事也很多，久而久之便失去了联系。
自己的姐姐，一奶同胞，她自是非常挂念的，一心想要去寻找，将姐姐接回家来团圆。
可是，自己的爹爹说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。嫁出去的女儿是泼出门的水。这个乱世，大家自求多福，各人有各人的命。”
爹爹却是忘记了，姐姐也是他的骨肉血脉，姐姐的终身幸福是为了爹爹的功名，可是爹爹却觉得是理所当然的。现而今姐姐的去处不明，生死不明，可是爹爹竟然全不放在眼里。明瑚的心里陡然徒生了许多的恨意，她突然很羡慕那样在乱世中还可以守在一起的死在一起的百姓家，哪怕是死之前的那一刻，至少还是温暖的，因为亲人们都还在一起。于是乎，她不顾爹爹和兄长的阻拦，偷偷从大同跑了出来，一个人四处找寻姐姐。活着要和姐姐相守，死了也要将姐姐的尸骨带回家去，葬在娘亲身边。这是他们姐妹的情义。
想到这里，左明瑚的眼眶一热，眼泪水差点涌了出来，好像生怕路人看见她的狼狈样子，连忙扬手一鞭，抽打在胯下的梅子青身上：“驾！”
梅子青吃痛的纵身向前奔去，一阵风似的冲出了繁华的小镇，扎进了茂密的山林之间。
这山林生的好，如今的时节正是山野黄绿交替之际，照理说这日子正是野果成熟的时候，可是凡是手臂能勾及的枝丫上，原本该挂上沉甸甸果实的地方，现在却是空着的。很显然，应该是被什么人摘走了，难道是流民么？还是山里的人家？
左明瑚正在纳闷，梅子青的步幅小了一些，速度不由自主地放慢了许多。
正当此时，只听得不远处林子深处一阵嘈杂的喧闹，似乎是一群女人兴奋地高叫：“抓住了！抓住了！”
“真的？”
“真的真的！快去禀告夫人！”
“看你再往哪里跑！”
左明瑚拎住的心微微放了下来，只道是山里人家抓到了猎物，拨马要走，忽听的一个声音叫道：“嗯！你就是曹变蛟啊！我以为，你有三头六臂呢……”
左明瑚的心没来由的被揪了一下，险些窒息，本能的以为自己听错了，勒住了马缰。
“姓曹的，你现在就算有三头六臂，也不是我们的对手。”
左明瑚的抓缰绳的手颤抖了一下，她无法再视若无睹，扬手一鞭，奔着声音的来处就冲了过去。
闪过一棵棵树丛树枝，左明瑚只觉得心跳的愈发剧烈，像要跳脱了一般。
眼前七八个短打妆扮的女人，手里的兵刃剑戟闪着夺魄的寒光，一气押在浑身是伤的曹变蛟的脖子上，只消稍微用点力气，就可以让他绝了气去。从她们说话的语气里，能够清楚的听出对曹变蛟的仇恨，恨不得杀之后快，显然是流寇中的人。她们在此设下埋伏，专等着曹变蛟落入她们的圈套，必然是事先准备好的。
往曹变蛟那里看去的一瞬间，左明瑚的心里揪痛难当。
原本英气皎皎的脸庞被灰尘和血色染得一团模糊，看不清楚究竟有着怎样的表情，胡子拉碴的样子颓废的好像一个垂死的人，身上的战袍已经褴褛不堪，碎乱的布条散在身体的各处，好像一个要饭的叫花子，凭谁也不会觉得他是大明朝一顶一的悍将。
强烈的反差和冲击，让左明瑚简直不敢相认，但是看着他满身的伤，奄奄一息，任人宰割的模样，她的心里无法再继续保持着平静和泰然。于是纵马冲了上去，大声喝道：“住手！”
那些女人全没有料到这时会无端杀出一个不相干的陌生人来，听见叫声慌忙回头去，正看见端坐在马背上气喘吁吁的左明瑚。
“你是什么人？”其中一个绿衣女子带着警觉问道。
“我是什么人与你不相干！你们放了他！”左明瑚一边带着强硬的口气说道，一边暗下里摁住了自己鞍边悬挂的短剑。
“呵？笑话！你算什么东西！你叫放就放么？”
“就是！也不看我们是什么人，胆敢这样跟我们讲话！”
“你们若是敬酒不吃吃罚酒，可不要怪本姑娘的剑不长眼睛！”左明瑚反手一把抽出了自己的短剑。
“想打！”几个女人立刻严阵以待，“我们可不怕你！”
“住手！”
只听得身后一声娇喝，几个女人立刻像老鼠见了猫一样恭顺了起来：“夫人！”
方才娇喝的女人分开几个手下现身到左明瑚面前，刚一亮相，两个人都不由自主的愣住了，紧跟着双双脱口而出。
“明瑚？”
“姐姐……”
“你……”左明珠已经是一副戎装打扮，神清气爽中带着几分坚定和执着，与当年的性情早已经相去甚远。在此处姐妹重逢真是一种不知是喜还是悲的宿命，左明珠面对自己的妹妹，一时之间不知道该如何开口，又该说些什么。
“姐姐！你怎么会在这里？怎么会和她们在一起？”左明瑚万死也想不到自己的亲身姐姐居然站到了自己父亲的对立面，成了流寇的将领，也和她这个妹妹成了两个世界的人。
左明珠沉了一下呼吸，昂头道：“这个你不用管！来人！把曹变蛟带走！”
“不可以！”左明瑚跳下马背，几步奔到左明瑚面前，大声叫道，“你为什么要这样对曹大哥？”
“怎么？这个杀人魔头是你大哥么？”左明珠的脸色很不好看，语气硬邦邦的让左明瑚觉得分外陌生。
“他是个好人……”左明瑚还对自己的姐姐抱有一线期望，“他和曹总兵一向是与民秋毫无犯，被迫与你们厮杀也是不得已，你们为什么要苦苦相逼呢？冤冤相报何时了？他曹家只剩下他一个人了，大明未来的平辽的希望也还在他的身上，你就不能放过他么？”
“好人？”左明珠冷哼道，“他杀人的时候你看见了？他的手上满是我们弟兄的血，欠了多少人命，你都知道么？这天下谁愿意做坏人？是崇祯这个狗皇帝不让人活了，如果给狗皇帝当走狗也是好人，那这天下估计也没什么坏人可言了！”
“姐姐！”
“不要喊我姐姐！”左明珠有如被芒刺扎了一般叫起来，“你愿意继续做狗皇帝的忠顺子民，我不防碍你，但是姓曹的狗贼，我一定要带走给弟兄们偿命！把他带走！”
“不行！”左明瑚不知出于什么冲动，一把张开手挡在了曹变蛟的身前，“辽东边患未解，你们在关内自相残杀，只会雪上加霜！倘若女真人有朝一日入了关，这江山就再难以收拾了，难道你们真要看着生灵涂炭么？”
“现在女真人没有入关，可是百姓已经没有活路了，这关中哪里不是人间炼狱！”左明珠扬手拔剑，“你让开！不要逼我跟你翻脸！”
“从小到大，我认定的事情，什么时候退却过！”左明瑚宁死不妥协，“就算姐妹情绝，我也不能让你带走曹大哥！”
“你！再不让开！我杀了你！”左明珠说着，便将剑抵在了妹妹的胸口上。
“你要杀，随便你！”左明瑚挺直了背脊，像是再和命运