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皇太极微然一笑，倒是欣赏她的直率：“你是我大清对祖总兵和关宁铁骑的最大诚意。”
“奴婢愿意去锦州，但是从奴婢口中决不会牵涉到半个降字。奴婢背叛了作为大明子民的血统，再不想背叛大明的万里河山。因为督师在日告诉过奴婢，一寸山河一寸血，家国寸土不能相让。”绎儿的眉宇间尽是平静，可语气中却透出决绝，“奴婢此去，是为锦州百姓，是为了辽东的无数生灵。奴婢只求皇上能宽待无辜百姓，还有伤重的明军将士，毕竟，皇上两代兴起的兵祸已经祸及关外数十年，上天有好生之德，两军交战本是不得已。”
皇太极的眸子里依稀显露出藏不住的惊讶，面前这个女人的一番言辞，让他由衷的感叹，一时不知该用何等言辞来回应，只得长叹了一声：“你应该感到幸运，因为你是个女人。”
绎儿一福：“奴婢谢过皇上的宽容，容奴婢放肆。”
“回去准备一下，明天就和你哥哥一同启程。”皇太极从书案上取过一纸手谕，“朕已经颁旨给范侍卫了，他会护佑你前去锦州。”
“奴婢领旨。”绎儿行过礼，双手接过手谕，“奴婢跪安了。”
“平身吧。”皇太极又扶着桌案坐下来，冲她温言道，“朕会在盛京等你们的好消息。”
也许这一切都被绎儿所料中，锦州城中祖大寿的须发已经白了大半，何洛会送来的三封信叠在手中，微微的因为手的颤抖而发出声音。
“爷爷，我们怎么打算？还是先看看信上说的什么吧。”祖克勇一心想看祖泽润信上写的什么。
祖大寿并不回答，起身放下了书信，兀自转出了大厅。
黑红惨淡的苍穹，没有众星环绕，也没有明月如钩。他一个人略略佝偻着背，扶着城垛上红夷大炮的炮身，眼神游走过黑洞洞伸出城垛的炮口，凝神在远处灯火通明的敌军大营的某一点灯光。
二月的天气了，在这城头上寒气凌人，疾风更是足以将人吹倒。以他残存的魁梧身躯当然不会被风吹倒，可是，曾经有过的高大背影已经佝偻，十年如此的疾风把原先的一条铮铮汉子给打磨掏空了。心倒了，意志倒了，残存的蝉蜕也飘摇难定了。
抚摸红夷大炮的手指尖突然触到了一丝冰凉，一丝不同于炮身的冰凉。那一刻，冰凉滑落了，他才发觉是眼泪，纵横的眼泪已经爬满了整个脸。
男儿有泪不轻弹，更何况是他——一个两军闻名的铁血汉子。
他不用在记忆里搜索流泪的历史，便可以清晰的记得：崇祯二年出奔辽东接到袁崇焕不计过往只为国家的手书时，他平生第一次流泪，热泪；崇祯四年，诈降清军手刃何可纲的锥心断臂之痛，让他平生第二次流泪，这泪苦涩难当；崇祯十年，清军三路进犯，孙承宗一家以身殉国的消息传来，痛彻于骨，这泪居然没有了。今日，锦州城头之上，他又一次当风殒泪，泪水里居然没有了温度，因为他的心死了，如同槁木。
他相信，此时的他便是那日遵化城外赵率教那样万箭穿心也不会痛苦，这身躯怕早已不是他的了。
这样的夜晚，他突然明白了，程本直殉道的执着所在，因为“知其不可而为”已经失去了支撑他的力量。
他听见了，内心深处纤弱的意志最终被摧毁的轰然。
他动了动肌肉松弛的嘴唇，却又将这句话哽咽在了喉咙口，于是抬起头，仰面向天，望着那似乎不会再有黎明的黑夜，喃喃的，默默的在心里念出来：“督师，孙大人，我尽力了，可惜，时不予我……无力回天了……”
乱雪飘零，席卷着整个断壁残垣的黑暗身影，熄灭了几点星星之火，而后咆哮着掀翻了一切阻碍它肆虐的障碍，仿若要将这世界吞没了一般。
松山城头上，一个白色的身影在狂奔着，似是发泄这天底下最大的委屈。飞雪的紫光不时照亮她伏泣于城垛上的瑟瑟身影，如鬼魅一般带着凄凄幽幽的呜咽不绝于耳。
飞雪覆盖了她的全身上下，融化的雪水湿漉漉的将青丝一绺绺的熨贴在她苍白的脸颊，水流顺着它们成了蜿蜒的小溪流，最终交汇在她瘦削的下巴上。
她紧闭着眼睛，甚至是狠狠的，可是任凭她再如何使劲，刚才的一幕仍然在她的脑海中越扎越深，拔不出来。
望着他只有在临阵时才会血红的眼睛，看着他带着扭曲狰狞的向自己咆哮：“你在这里待着，是想拖累我么？如果你心里真的有我，就滚得越远越好！”
这声音在她耳边不断回荡，残忍的嘶咬着她的心。
“我就是愿意死在这里！你管不着！”
“跟我一起死，你算什么？你是我什么人？”他用力捶打着床板吼道。
“我不是你什么人！”她咬牙忍住眼泪，“我是大明的臣子，我守土有责！”
他怆然大笑：“守土？大明朝的六部堂官和皇上都放弃了松山，你竟要守土？你守什么土！土在哪里？你是要羞辱我么！”
“变蛟……”她心下一软，伸手拉他。
他狠狠地甩开她的手，咬牙切齿道：“走开！我不想看见你！曹家一门忠烈，只有战死沙场，哪有跟个女人死一处的！你想当祸水红颜，我受不起！不要在这里碍手碍脚，乘现在快点从我面前滚走！滚－－”
她不记得她是怎样出的门，只是记得，深切的记得心底的愤怒。
她的愤怒不是因为他一番没来由的神经质，而是因为他全不理自己的苦衷。
她知道，他骂她，跟她吼，不断的挑衅兹事和她吵架折腾她，只是为了让她离开松山。因为她分明能看见他眼睛里的口是心非，甚至是痛苦的压抑。这是他以为对她最后的保护，他是自私的，自私到不想让她死，自己却包揽死神赐予的一切。
可他何曾知晓，她已经背叛了她的家人，执着的来求一死。
她要殉的不光是对他的情，也是对这个世界的绝望。她看够了百姓的流离失所，看够了父兄的中饱私囊，看够了越正直的人越不得好死，看够了攘外安内的谎言。
哭得没了气力，她于是伏在城垛上抽泣起来。骤然而至的风雪也小了，渐渐止住，不知觉间化为微雨。
她抬手拭去泪痕，转身准备下城，却看见了两盏灯火渐渐往这厢来，几个声音亦愈加清晰。
“事情办妥了没？”
“放心吧！万无一失！”
“要是出了岔子，可是掉脑袋的罪！”
“我们什么时候不是把脑袋别裤腰带上讨饭！这条命横竖都是拣回来的。”
“辫子军不会忽悠我们吧？要是我们开了城，他们把我们一起杀了，咋整？”
“你以为你是谁呀？要杀也杀洪剃头啊！杀你顶个球用！”
“咱们开城，多少也得给点打赏吧？”
“夏大人说了，开城降清的人，一律重赏。听说无官的赏二百两，有官的官升三级。”
“二百两！那得置多少亩地呀！”
“瞧你没出息样儿！才二百两就把你美成这样了？夏大人不但加了官，还赏了一千五百两呢！”
“啊！这么多啊！”
“什么人？”一个眼见的望见她叫出来。
她见已经躲不及了，索性站了出来：“是我。”
“哟！左小姐啊！”一个一边寒喧，一边使眼色给打灯笼的同伴。
打灯笼的立刻会意的转身而去，一路带着小跑。
她一怔，抬脚要走，却被几个人拦住了：“你们想干什么？”
“左小姐深更半夜到城上来做什么？”
“我做什么，你们管得着么？”
“在下负责巡城，职责所在。”
她顺口敷衍：“替曹总兵上来看看。我要回去了。”
“左小姐要去哪里？”远远的，夏承德缓步近前来。
“回房睡觉。”
“怕是要去洪大人那里吧？”夏承德挡住她的去路。
“夏承德，你敢污我清白！”她跟他周旋，故作恼怒。
“左小姐，相信你听过这样的话，知道太多，未必是好事。”夏承德阴测的笑道。
“我听不懂。”她仰脸去看夏承德，不卑不亢。
“那只好委屈左小姐了！把她拿下！”
“夏承德！你想干什么！想造反么？”她一面挣扎，一面断喝。
“造反？哈哈哈，”夏承德朗声大笑，“你猜对了！我夏承德就是要造反给你看看！要怪就怪你知道的太晚了！”
“你这个浑蛋！卖国求荣的小人！你这个国贼！”她大声痛斥，“皇上不会放过你！大明的百姓也不会放过你的！夏承德！你这个畜生……”
夏承德冷笑一声：“把她的嘴堵上！带走！”
一夜未眠，曹变蛟披着衣服傻坐在窗前，看着一地风雪后残败的枯叶，一言不发。
他从昨晚一直坐到