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春天的桃是讨喜的花精，冬天的梅却是孤傲的美人。
朱自彦坐于亭内独自下棋，眉间收紧，目光集于棋盘之上，颇为入神。
可以盘黑白子，两方皆是自己，胜了便是负了，负了便是胜了，如此棋局，无聊至极。
或是自觉无趣，亦或是心中烦躁，他突得一推手，棋局便被他弄乱了。手边是温好的酒，他取了一杯，支了手，把酒放在嘴边慢慢地饮着，双眼却对着远处的一株寒梅发起呆来。
忽然，雪景中的一抹鲜红点亮了他的眼睛。
在那被雪覆盖的天地间，一方亮红正向他慢慢靠近，伴着“沙沙”的轻响，朱自彦看清那是一个着了红衣的女子。
远远看着女子黑发如墨，肤如凝脂，他已微微有些心动。等她慢慢地走近，在亭外缓缓抬起头来，他方看见她的螓首蛾眉，那张美得惊人的脸，还有那双动人的美目。
他的心猛烈地跳动起来，此情此景，他仿若是见到了天上的仙子。
是了，这女子美得如同天上的仙子。
可是，这世上哪来的仙子，仙子又怎会让他遇见。
红衣女子走近，却在亭外停下，微曲了身子向他福了一福。
朱自彦看着她，平心静气地说，“这么冷的天，姑娘怎么一个人在此。”
“我是特意来寻朱大人您的。”女子低着头，却是微微一笑，声音柔柔糯糯，听得让人心禁不住晃一晃。
他眉毛一抬。这座园子本是湖边一座普普通通的梅园，虽不是他家所属的，他却甚是喜欢，平日里在这儿喝酒下棋，都常常是一个人。
我喜欢一个人清静，所以，园子外都是有人守着的。
既是有人守着，这女子又是如何进来的？
他敛敛眉，“哦？姑娘找本官有何事？”
没想到女子只是轻轻一笑，抬起头来对他说，“大人是聪明人，怎么不知我来所为何事？”
他细细一眯眼道，“你是何人？”
“现有三方，大人认为我是哪一方的人？”她不回，却平静地反问他。
他的眉眼眯得更深，沉默半晌后终于说，“姑娘有话不妨明说。”
“哦，那我就明说了。”她嘴角一弯，“朱大人……是反——还是不反？”
他瞳孔忽一收紧，突然笑道，“姑娘说的什么，下官怎得听不懂？”
那女子也笑，“大人真是奇怪，既是叫人说明话，自己却又为什么不肯说实话呢？”
他面色一暗，半天说不出话来。
红衣女子又说，“大人怕是早就收到董大人的书信了吧？怎得不见大人有什么动静？”
朱自彦只盯着她，眉头深锁，似在斟酌思考着什么。
她接着说，“镇南军已逼近宣义，董大人与大人您是拜把子的兄弟，如今董大人有难，大人您却在此安然下棋。”
她笑一笑，走进亭内，声音清婉却是咄咄逼人的，“大人是真不想帮董大人，还是正举棋不定呢？”
“姑娘是谁的说客？”朱自彦问。董湫？静宣王？还是……
她转开神去抚了抚衣上的雪，回头抬抬眉，目光冷傲不可一世，“董湫怎请的动我？静宣王可不敢请我？我自当是本朝的说客。”
朱自彦心中一凛。既是本朝的说客，那她应是凌慕将军所派之人。这与他所想不差，以他与董湫的交情，董湫这次一反，众人便都会想到他身上来。
只是这女子看似柔弱，却不想有这等霸气，想他坐怀不乱也不免被震住了一回。
他复又平静坐下，与她道，“本官这几日是有收到过董湫的书信。”
她笑，只等着他再说。
“那些信就在此处。”说着他从怀中掏出几封信来，置于棋盘上，“只是这些信我并未看过，也不想看。”
“他派来的那些人也被我一一哄了回去。”
“大人此番作为，就不怕伤了兄弟情谊吗？”她看那些书信，确是未被拆开过。
他立得笔直，眼睛看着远处一株梅花，“他做的这种事情，早就没有兄弟情谊可言。”
“难道大人真的没有一丝动摇？”
这女子目光果然犀利，朱自彦忍不住倒吸了一口气。
他低着头看棋盘上的棋子，半晌说道，“当年一同出生入死，十多年的兄弟情谊，如今他需我相助，我自当义不容辞，可是……”
“可是，若赌的是我自家性命倒也无妨，但我不能把城中十多万百姓的性命一同交付与他！”
“大人说的有理。”她点点头。
他看着她，缓缓道，“想必此时凌家军已在城外等候多时了吧？”
女子抬眼看他，却是不出声，嘴边抿出一丝笑来。
怎想到他突然单膝跪下，抱拳低头道，“朱自彦衷心可表，绝无二心。”
对面的人半晌也没有出声，朱自彦心中没底，偷偷抬头看了一眼。却见她亦瞅着他，嘴边的笑意也未曾变过。
半晌，她口中轻叹一口气，“大人顾及城人百姓自然是应该的。”
她顿一顿，抚一抚额发，目光锁着那一盘棋，“可信朱大人未必是对武朝衷心……只是如今形势所迫，比起那弱兵的董湫，凌家军与镇南军才是大人所担心的——”
“大人只是在等，等凌家军与镇南军谁会先来，呵呵……为保城中百姓，大人倒是愿意当这一株墙头草？”
朱自彦跪着，虽是大寒天，冷汗却已不觉湿了背脊。
她抬头对我微微一笑，全无怪罪之意，“不过也罢，终还是让我早来了一回。”或是那人让了她一回？
“我……”他已经无话可说。
她仍是笑，踱前来二步，“朱大人请起吧，我并未有怪罪之意。”
“朱大人做的没错，为了保自己的性命，保百姓的性命，做一回墙头草又又何妨？”
朱自彦站起来，却是有些站不稳当。先前是她对他恭谨，此刻却轮到他对她。
她说，“大人速让人打开城门让我军进城吧。”
“是。”朱自彦自是应声。他虽不知她是什么身份，但朱自彦已看出她的厉害来，他心中所想已一一被她看出来，这个女子可不是一般的简单。
正等她再发号师令，“姑娘还有何吩咐，不如……”
却不想那女子说完自己的话转身便要走，他急忙喊住她，“姑娘要去哪里，凌家军即要进城，姑娘何不就在此处等候便好？”
红衣女子却连头也不回，只管往前走，“闲着也是闲着，不如走走也好。”回手对他摆了一摆，意思是不用麻烦。
朱自彦就这么看着她走远，一抹艳红在白雪中隐隐绰绰，园里几株寒梅也有这样的色彩，可这女子是如此光鲜迷人，是任这寒梅再如何美艳，都要失去颜色，自叹不如的。
秦燕拾起丢在路边的斗笠，抚开上面的雪碎子戴上，再瞧一眼先前被她迷晕了倒在地上的士兵，不自觉地抿抿嘴，侧身绕过去。
出了园子，一潭湖水出现在她眼前，她放眼去看那一片冰绿色，还有对岸那一派宁静的雪景，只吸一口气，胸口便跟着冬季的温度一同冰凉下来。这时，明镜似的湖水上，一圈一圈的圆划开来，天开始下起雪珠子了，这些小东西十分厉害，打在皮肤上让人生生地疼，她虽戴着斗笠，但雪珠子稀稀落落地打下来，一下下撞在斗笠上，“啪啪”地乱响，让人听着十分难受，就好像它们不是打在斗笠上，而是填进了她的脑袋一般。
她一直沿着湖走，到了打弯处便是直走，进了淮州城的街市。这边的街市大不如京城里的热闹，街上的贩子少得可怜不说，即是有路人也只是聪聪德走过。如今南方战事临进，谁还有心思做买卖，淮州城里有门路的都已经离开这里去了北方，即是没走的，也都紧闭着自家的家门，没事决不在街上走动。
如今，在这条还算宽阔的街上，只有泰燕一人悠哉的走着，这景象，着实奇怪得很。
时不时有车马从她身边匆匆行过，想来又是哪家急着搬离城去，也好赶在城门关闭前离开。
一旁的客栈倒是还开着，不过，门前也停着数辆马车，想来里面的住客也是急着出城逃难去。
车马前人影匆匆，有人不断地往车上装东西，秦燕只瞟了一眼，便擦身过去。
“姑……公子？”身后冒出来的声音有些熟悉，她回过头，第一眼注意到的却是少妇裹在厚重棉衣下隆起的肚子。
“杜夫人。”她认出了眼前的少妇正是前阵子她救过的杜寒云。
杜寒云走过来，表情十分惊讶，“我还以为是自己认错了人，可我看着背影就觉得是公子。”
还未等秦燕开口，