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“暂时还没有。”警官转向玛丽安。“很抱歉，亲爱的孩子，打断了你的话…
…你到店里后，去了什么地方？”
“去了爸爸六层楼的寓所。”
“是嘛？”警官咕哝了一句。“请问，您去那儿干什么？”
“我并不常来店里， 但如果来了， 一般都要去寓所转转。”玛丽安解释道。
“另外，我知道威弗先生在那儿办公，我想——应该上去和他打个招呼……”她提
心吊胆地看了父亲一眼，但他根本就没在意她的话。
“您进店后直接就上去了？然后又立刻离开了？”
“是的。”
“您是否可能，”警官彬彬有利地暗示道，“把纱巾留在寓所了？”
女孩沉吟着，没有立刻回答。威弗急切地捕捉着她的目光，他的双唇蠕动着，
形成了一个“不”的口形。她摇了摇头。
“很可能是这样，警官，”她平静地答道。
“明白了。”警官露出了笑脸。“您最后一次见弗兰奇太太是在什么时候？”
“昨晚晚餐时，晚上我有个约会，所以吃完饭就出门了。”
“弗兰奇太太看上去正常吗？她的言谈举止有没有什么异常之处？”
“嗯……她像是有些担心伯尼斯。”玛丽安慢慢地说道。
“啊！”奎因警官搓着双手，问道。“我猜，她是你的——异母妹妹。对吧？
——她没在家吃晚饭？”
“是的，”玛丽安略微踌躇了一下，答道。“温妮弗雷德——我的继母说。伯
尼斯出去了，晚上不回来吃饭。不过她看上去确实有些忧心忡忡。”
“她没解释担心的原因吗？”
“她只字未提。”
“您这位异母妹妹姓什么？姓弗兰奇吗？”
“不。警官。她姓她父亲的姓，卡莫迪。”玛丽安低声说道。
“明白了，明白了。”警官陷入了沉思。约翰·格雷不耐烦地挪到科尼利厄斯
·佐恩身边，轻声对他说了句什么，佐恩难过地摇摇头，倾身靠在弗兰奇的椅背上，
一副无可奈何的模样。老奎因没理他们，抬头看着玛丽安。她无精打采地站在那儿。
娇小的身躯透着疲惫。
“再问一个问题，弗兰奇小姐，”他说道，“您就可以休息了……根据您对弗
兰奇夫人的了解——她的背景及平时的一些小事，或者通过最近——也许是昨天晚
上发生的一些事，您能否，您能否，”他重复了一遍，“对这个案子做个可能的解
释？这可是起谋杀案，”不等她回答，他又急匆匆地接着说道，“我知道您心怀戒
备，不过，别着急——好好想想最近发生的每件事……”他让女孩考虑了几分钟，
然后开口问道。“弗兰奇小姐，您现在是否能透露些我感兴趣的事了？”
屋内突然静了下来——静得能听到阵阵的心跳声。埃勒里注意到，除塞洛斯·
弗兰奇外，一屋子的人都倾着身子，紧张地盯着玛丽安。他们的呼吸加快，目光变
得异常尖锐，甚至连手都在微微地打着颤。玛丽安·弗兰奇就站在那儿，面对着他
们所有的人。
但她只是淡淡地说了个“不”。警官眨了眨眼，众人如释重负。有人松了口气，
埃勒里注意到，那是佐恩。特拉斯克紧张地点了支烟，看着火柴慢慢地熄灭。马奇
本克思一动不动地坐在椅子上。威弗看上去有些失望……
“那么，就这样吧，弗兰奇小姐，”他那漫不经心的口吻和女孩刚才的语气相
映成趣。他兴致勃勃地盯着拉瓦利打得端端正正的领带，似乎突然对它产生了浓厚
的兴趣。“请，”他又补充了一句，依旧带着那副好兴致，“别离开屋子……拉瓦
利先生，我能和您谈谈吗？”
玛丽安退到后面，威弗拽了把椅子冲到了她身旁。她笑了笑，跌坐在椅子上，
一只手无力地遮着眼睛，另一只手则悄悄地缩进了威弗热烈的掌中……
埃勒里注视了两人片刻，随后将锐利的目光转向了拉瓦利。
法国人微微一欠身，站到一边恭候着，一只手悠闲地拨弄着小胡子。
第十一章 悬念
“据我所知，拉瓦利先生，您是这次现代派家居摆设展负责人？”奎因管官选
择了新的出击角度。
“确实如此。”
“这个展览办多长时间了？”
“大概有一个月了吧。”
“中心展厅设在哪儿？”
“在五楼。”拉瓦利伸手比划了一下。“您知道，在纽约举办这样的展览多少
也可以其是个创举吧，警官。弗兰奇先生和他的董事们都是现代派艺术的支持者，
所以，他们邀请我来这儿，向美国公众们介绍我的部分作品。请允许我补充一句，
为办好这次展览，弗兰奇先生还提出了许多非常有见地的意见。”
“您指的是什么？”
拉瓦利莞尔一笑，露出两排白牙。“比如说，举办这些橱窗表演吧。这完全是
弗兰奇先生的主意，而且我觉得它确实为商店做足了广告。看过表演后，人们全都
拥到五层看展览，我们甚至不得不另外找些接待员来维持秩序。”
“我能理解。”警官礼貌地点点头。“这么说，举办这些橱窗表演都是弗兰奇
先生的主意了？当然，当然——您刚才说过了……这间橱窗布置成这样有多久了，
拉瓦利先生？”
“这是第——让我想想——起居室兼卧室展演总共举办两周，今天是最后一天，”
拉瓦利若有所思地抚弄着他那时髦的小胡子。“确切地说，今天应该是第十四天。
明天我们就该更换这屋里的摆设了，这儿将布置成一个现代餐室的样板屋。”
“哦，橱窗的展品两周换一次？那么，这是你们展出的第二间屋子了？”
“完全正确。首次展出的是间标准卧室。”
老奎因将拉瓦利晾在一边，自己陷入了沉思。他疲惫地垂着双眼，黑黑的眼袋
突了出来。来回踱了几步之后，他又停在了拉瓦利面前。
“我觉得，”听起来，他更像是在自言自语，“这场不幸偏偏发生在这儿，竟
有如此凑巧的事……但是！拉瓦利先生，橱窗展演的时间是固定的吗？”
拉瓦利奇怪地瞪着他。“是的——是的，当然了。”
“每天的时间都绝对相同，拉瓦利先生？”警官追问道。
“哦，是的！”拉瓦利答道。“从举办展演的第一天起，那位黑人女子就在每
天正午走过这个橱窗。”
“好极了！”警官似乎很满意这个答案。“拉瓦利先生——据您所知，在举办
展览期间，有没有过不按时开展的事例呢？”
“没有，”拉瓦利的回答非常肯定。“如果有的话，我一定会知道的，先生。
我有个习惯，每天那位黑人女子开始表演时，我就站在橱窗外的店内大厅里。您知
道，我在楼上的讲座定在下午3点30分。”
警官扬起了眉头。“哦，您还举办讲座，拉瓦利先生？”
“当然了！”拉瓦利大声说道。“据我所知，”他又郑重地补充说，“我对维
也内斯·霍夫曼作品所做的介绍已在当今艺术界引起了轰动。”
“是嘛！”警官微微一笑。“再问一个问题，拉瓦利先生，咱们的谈话就暂时
结束了。——整个展览并非完全是一时的心血来潮吧？我的意思是，”他补充道，
“为了让公众了解你的橱窗展及楼上的讲座，你们应该采取了一系列措施吧？”
“这是毫无疑问的。 我们的宣传广告工作计划得非常细致， ”拉瓦利答道。
“我们通知了所有的艺术院校和加盟机构。据我所知，店里还为此拨出了专款。而
且，我们还通过报纸广告吸引了广大公众的注意力。您一定看过这些广告吧？”
“哦，我很少看百货公司的广告，”警官仓促应道。“我估计，您一定出尽了
风头？”
“是的——是的，确实如此，”拉瓦利再次炫耀着他的白牙。“如果您想屈尊
查看我的剪贴本——”
“不必了，拉瓦利先生。谢谢您，您真有耐心。就这样吧。”
“请等一下。——行吗？”埃勒里微笑着走上前来。警官瞥了他一眼，冲地一
挥手，像是在说，“你又什么都看见了！”老奎因走到床边，叹口气，坐了下来。
拉瓦利转过身来，站在那儿抚弄着小胡子。他疑惑地看着埃勒里，依旧那么温
文尔雅。
埃勒里沉吟了片刻。他转动着夹鼻眼镜，猛地抬起了头。“我对您的作品很感
兴趣，拉瓦利先生，”他作了个鬼脸，气氛一下子�