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他冲商店经理果断地点点头，示意他过来。
“麦克肯兹先生，告诉我……”他粗鲁地问道，“商店关门后，店里的电话服
务是个什么情况？”
麦克肯兹答道： “除一条中继线外，所有的电话线下午6点时就都切断了。这
条线专供夜班室使用，奥弗莱赫提负责接听所有打进来的电话。除此之外，店里晚
上不提供电话服务。”
“从奥弗莱起提的时间登记表和报告单上看，昨晚既没有打进来的电话，也没
有打出去的电话。”警官一边说，一边看着单子。
“您完全可以信赖奥弗莱待提，警官。”
“嗯，”老奎因接着说道，“如果某个部门加班呢？电话服务是否继续开通呢？”
“是的，”麦克肯兹答道。“但必须由部门经理写出书面申请。——我必须补
充说明一下，我们这儿很少发生这种情况，先生。因为弗兰奇先生一贯要求我们严
格遵守下班时间。当然，时不时也会有些例外。——但如果奥弗莱赫提的单子上没
有这种申请登记，您尽管放心好了，昨晚的电话线都切断了。”
“即便是弗兰奇先生的寓所也不例外？”
“即便是弗兰奇先生的寓所也不例外。”商店经理答道。
“除非弗兰奇先生或威弗先生另行通知总机负责人。”
警官询问般地看着威弗。威弗断然接头否认。
“再问一件事，麦克肯兹先生。您是否知道昨天之前，弗兰奇夫人最后一次来
店里是在什么时候？”
“应该是一周前的那个星期一吧，警官，”麦克肯兹犹豫了一下，答道。“没
错，我敢肯定。她来向我询问一些关于进口服装面料的事。”
“从那以后她就再没来过？”奎因警官扫了眼屋里的其他人。没人回答。
这时， 维利回来了。 他向上司低语几句，便退到了一边。警官转向埃勒里。
“电梯里什么都没有——没有一丝血迹。”
一名警察进了橱窗屋，向警官走来。
“警督到了，警官。”
“我马上就去，”警官疲惫地答道。在他临出门前，埃勒里向他使了个眼色，
他微微点了点头。
不一会儿，他又陪着趾高气扬的胖警督斯科特·韦尔斯走进了橱窗，后面跟着
几个侦探和助手。这时，埃勒里和威弗早已消失得无形无踪。玛丽安·弗兰奇坐在
椅子上，紧握着父亲的手。她凝望着橱窗入口，仿佛她的心和勇气也随着威弗一同
离去了。
第二部
线索这个词源自神话……从词源来看，“线索”（clue）是从“线团”（clew）
一词演变来的。（这一点和其他众多同词尾的词是相同的，如true，blue等词都源
自trew，blew，等等）……在古英语中，“线索”这个单词是从希腊语中的“线”
转译来的， 所以， 从 “线索” 一词又可以直接追溯到了忒修斯和阿里阿德涅
（Ariadne） 的传说。据说，阿里阿德涅给了忒修斯一个线团，让他在杀死半人半
牛的怪物后，凭借着线团的引导，摸出迷宫……从探案的角度看，线索既可能是有
形的，也可能是无形的；它可能是一种思想状态，也可能是一个事实；或者说，一
个相关物体的消失可能是条线索，而一个不相关物体的存在也可能是条线索……但
不论其性质如何，在线索的引导下，案件调查者总能穿越过由种种不相关的现象堆
砌而成的迷宫，进入彻悟的光明境地……
——摘自约翰·斯特朗奇：《罪犯们》（Ars Cnminals）一书的序言。作序者：
威廉·O．格林
A——牌室 H——办公桌
B——牌桌和“本克”纸牌 I——卧室
C——盛着烟蒂的烟灰缸 J——盥洗室
D——佣人卧室 K——私宅的自动转门
E——前厅 L——电梯
F——书房 M——楼梯
G——会议桌和椅子 N——梳妆台
第一章 寓所内：卧室
埃勒里和韦斯特利·威弗择路而行，悄悄地穿过一层大厅里的人群，来到了商
店的后部。威弗指了指墙拐角处一个安着铁栅栏的小门。门口有一位站岗的警察。
“那就是专用电梯，埃勒里。”
埃勒里出示了一份特殊的警察局通行证，从证上拘谨的字体看，这证件该是由
奎因警官签发的。警察敬了个礼，打开了铁栅栏门。
埃勒里看了看角落里的楼梯口， 走进了电梯。 他小心地关上门，按下了标有
“6”的按钮，电梯开始向上爬升。两人默默地站着，威弗紧咬着嘴唇，一言不发。
电梯内部的装修用的是青铜和乌木，地上是一块内嵌式合成橡胶地板。电梯内
纤尘不染。门对面的内壁上靠着张类似长沙发的矮凳，上面罩着天鹅绒椅套。埃勒
里扶了扶他的夹鼻眼镜，兴致勃勃地开始打量四周。为了更仔细地查看天鹅绒椅子，
他弯下了腰；为了看清墙角内一块可疑的小黑点，他伸长了脖子。
“他可能早就知道一切都逃不过维利的眼睛。”他暗自思量着。
电梯咔哒一声停了下来。门自动开了，两人迈出电梯，外面是一条空荡荡的楼
道。楼道的一端是一扇高高的窗户。一扇门几乎正对着电梯出口。门是用整块的厚
实红木做成的，上面钉着块小牌子，简洁地写着：
塞洛斯。弗兰奇私宅
一名便衣正懒洋洋地倚在门框上。他似乎一眼就认出了埃勒里，打过招呼后，
他便让到了一边。
“进去看看，奎因先生？”他问道。
“是的！”埃勒里笑嘻嘻地答道。“在这儿好好呆着，千万别走开，我们进去
瞧瞧。如果是那些官老爷们过来了，就敲敲门；如果是普通人，把他轰走就得了。
明白啦？”
便衣点点头。
埃勒里转向威弗。“拿钥匙来用用，韦斯。”他神态自若地说道。威弗默默地
把钥匙包递了过去。这就是奎因警官不久前在橱窗里刚查看过的那个钥匙包。
埃勒里拣出那把镶金片的钥匙，插进了锁眼中。他转了一下，锁栓无声地滑开
了。他顺势推开了沉重的门。
他似乎诧异于门的沉重，只见他后退一步，将手从门上缩了回来。门立刻啪地
一声关上了。他拧了拧门上的旋钮。门又锁上了。
“我可真蠢。”他咕哝了一句，又用钥匙开了一次门。他挥手示意威弗先进屋，
然后才松开了手。在他们身后，门再次自动锁上了。
“是特制的弹簧锁，”威弗解释道。“这有什么好奇怪的，埃勒里？不过是为
了确保绝对隐私罢了。我们老板是个隐私狂。”
“这么说来，如果没有钥匙的话，这门还没法从外头打开喽？”埃勒里问道。
“就不能把锁簧固定住吗？这样门就不会总锁着了。”
“这门一直就这么拧，”威弗笑了一下，说道。“不过，我看不出这有什么关
系。”
“可能关系重大，”埃勒里皱着眉头说道。接着，他又耸耸肩，四下打量起来。
这是间小前厅，屋内几乎没什么家具，屋顶上别出心裁地开了个天窗……地上铺着
块波斯地毯，对门的墙边靠着张长皮椅，椅子的扶手上有个固定的烟灰缸……屋子
左边摆着把椅子和一副小杂志架。除此之外，屋内别无它物。右面防上有扇门，虽
然小了些，但却平实得多，不像大门那样令人望而生畏。
“不是很豪华嘛，”埃勒里说道。“咱们这位亿万富翁就这品味？”
这时屋里只有他们两人，威弗似乎恢复了原有的活力。“你可别错看了我们老
板，”他急急地说道。“他可是个很有眼光的人，知道什么是豪宅什么是陋室。他
把前厅设计成这样只是为了摆摆样子，收买人心罢了，因为常有反邪恶协会的人来
找他办事，这屋子就是给他们看的，这其实是间等候室。但说实在的，这屋子还真
没怎么用过。你知道，弗兰奇在住宅区那边有一套很大的办公套房；反邪恶协会的
事大部分都在那边办。不过，我估计，他让人设计这套寓所时，心里肯定想着要在
这儿招待些老朋友。”
“最近有过客人吗？”埃勒里握着里屋门上的门钮，问道。
“哦，没有！有好几个月都没来了。我们马上就要兼并惠特尼公司，老板一直
在忙这事，反邪恶协会的事他可能一时也顾不上了。”
“嗯，好吧，”埃勒里果断地说道，“既然这儿没什么意思