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“我等原本大唐天可汗部属，”李失活晃动着矮墩墩的身躯，含着开导的意味对老盟友说，“数代领受天可汗的恩荫，虽因赵文翔失政，令我数部与朝廷离心；然今天可汗既派天使抚慰，理当归顺才是。”
“大可汗万万不可！”默啜仍象血气方刚的青年一样，容易冲动，他一听李失活的回答，陡地放开茶盏，一头站起来，按着创柄象和李失活争吵似地吼着说，“才去世的天可汗李旦，柔仁宽和，故所派来使，当是他老人家圣意；新天可汗李隆基恃强尚武，令弟李失荣，前往求抚，反受辱自杀于滦水！今大可汗若不趁其丧乱，痛扰渔阳，以慑其心，只恐我数部灭族之日，当不远矣？”
李失活听了默啜的这番话，也坐不住了，焦虑地缓缓站起，思索一阵后，却仍摇摇头，对默啜说：“新主英武，恃强好战，孤亦甚忧！但数年以来，其民和年丰，四方贺谒，来有间隙，不可动也！听说天使仍执节来抚，我各部当顺应为上，息养数年，始可观变而举！”
“哈哈哈哈！”默啜听了，却仰天狂笑起来，“大可汗之论，何其迂阔不当！若论顺应，尔祖等当年几成赵文翔狗官的仆从，却仍不能顺其心而倍受其欺，至一朝反叛，十数年朝廷不敢侧目；近者，大可汗胞弟李失荣前往顺应，落得孤魂荡归穹庐！滦水一战，方又得数年快活侵扰！依孤之见，仍当以战求安！”
两位部落大酋长并未取得或战或顺的一致意见。为了独自细思，李失活先请默啜在松漠城中小住，待仔细计议后，再号令盟邦各部行事。
但是，急于率部去内地大掠，以渡本部眼下饥荒的默啜，却在住入松漠城后，即派亲从，以契丹、奚、突厥各邦名义，向渔阳、澶州各方下了战书。
这就是太上皇一七斋日刚毕时，兵部告急的背景。
但是，就在大武军子将郝灵荃率着十万之众誓师出京，渡过黄河，滦水，抵达澶州，正欲兵出长城，再渡潶水逼临营州时，天使张说，却从去营州抚慰的中途遣快骑一乘，阻止郝灵荃的进军。
进取心十分迫切的大武军子将，对其他人的信函劝止，或许根本不予理会，仍会挥师北上，直逼营州。但是，张说，这三朝重臣、元勋的函告，却使他只好传令于潶水岸畔扎营，暂停进军。
但是，当他听信使说张说只带着二十骑随从，前往营州时，急得令儿子、牙将郝章，率兵二万，急驰护卫。并亲写复函说：“虏情难测，望大使切勿入营州城内，恐防不测！”命信使急送。
但是，信使临近营州，却知张说已经入了营州城！城郊百姓告诉信使说：契丹、奚、突厥、靺鞨等各部首领，鸣金放炮，隆重地把天使迎入了城中！
信使只得静待郝章到来，计议后再作区处。他望着营州城头那剽悍的异族武士，和那在夕阳下闪着银光的大斧时，为张说深深地担忧着。
“天使，张说，张大人……”李失活，那在万马丛中、刀枪林里毫无惧色的契丹总酋长，当他将张说迎上斡鲁朵的大辕帐内时，心里却热乎乎地涌起一股孩童般的依恋之情，他那似重彩涂成的黑晕泛绕的两眼内，突然溢出了泪水。
新主果然有太宗的神武，但也有太宗兼爱万邦的如大海般的胸怀！派遣名播中外的元勋重臣，亲来营州，而且只以二十骑的随从，坦然、安详地进入了曾被外间传为虎穴龙潭的营州城！
对此，几乎只除默啜，仍虎着那钢须满腮的脸，以敌视的目光窥视着须发也已花白，但肤色红润，目光炯炯的张说而外，李大酺和其他各部首领都象李失活似的，怀着好似流失多年，突然重新见到父母的惊喜与幸福的心情，望着立于接旨香案边的天使张说，听着他用那苍然但却饱含着感情的声谢，读着李隆基亲书的抚慰敕书：
敕曰：自太宗之世，尔各邦即已广蔽皇荫，深晤王化；恨前朝污吏失政，致令尔各邦失归，两相敌恃；生灵涂炭，每念及此，则朕心深为不安！今特遣僚抚慰，以谕尔邦知悉！望勿以前隙为念，当以忠勇，共创盛世！钦此！
不待张说念出“谢恩”二宇，李失活已率着各部首领，以汉家仪度，跪地三呼谢恩；同时将抚慰敕书供上香案。这才引着众首领，列队拥着张说，要出大辕。
敏感的张说感觉到了李失活的用意，却拈着一绺胡须问李失活：“大可汗无留客之意么？”
“这……”李失活窘迫地应了一句，半晌说不出话来。
“哈哈哈哈！”张说却以他惯有的爽朗而又洒脱的笑声缓解着李失活的窘境，“不到营州近三十年矣！张说欲于大可汗客帐中，一睹故州夜色，大可汗其允乎！”
料不到张说会提出这样的要求！李失活、李大酺等人那尚是潮湿的双眼内，又泛起泪花。而默啜老汉，却愈是狐疑地瞪着张说。
“张天使！”李失活激动地抚胸作礼，说，“失活见日色已晚，本欲留天使宿于城中，明日大宴洗尘；因担心天使夜寝不安，故尔……”
“哈哈哈哈！”张说亲呢地抚着李失活的肩头，又朗声笑着说，“陛下敕令，‘勿以前隙为念’，你我俱是陛下臣民，大唐子孙，怎说‘夜寝不安’？哈哈哈哈！安的！安的！……”
“来人呀！”广李失活也陡然快活地呼唤着近侍。
“请大可汗吩咐！”一群近侍，跪地领命。
“速恭导天使及亲随，前往客帐！”
“喳！”
近侍们将张说和随从们导出了斡鲁朵大辕。上百把火炬，发出羊脂的膻味，为张说一行照着路径。
“大可汗，”率众相送的李失活，却被默啜一把抓住，低声说，“朝廷多诈，我等当加倍提防！”
李失活令李大酺等继续导送，却陪着默啜转回斡鲁朵，仍兴奋不已地安慰突厥老酋长：“张天使自愿留宿营州，明系示朝廷及天可汗抚慰之诚，我等岂可多疑！”
“哼！”默啜冷笑一声，朝帐外一拍手，一个突厥探马，赶紧入辕跪地。默啜令：“讲！”
“禀告大可汗！”那探马气恼地禀告，“朝廷抚慰是假，征剿是真！”
“嗯？”
“天可汗已命大武军子将郝灵荃，率师十万逼近营州城！”
“啊？”李失活闻报，猛地从虎皮坐椅上立起身来，紧按剑柄，逼视着探马。
“其先锋牙将郝章，所率约三万之众，在营州城外二十里处下寨！”
“甚么勿记前隙，共创盛世！”默啜早拔出一只弩箭来，挽弓在手，咆哮着对李失活说，“我要把这胆大包天，探我虚实的张说，射他百十多窟窿！看他那奸诈之血，可是红的！”
“老大王且住！”默啜的咆哮，倒提醒了李失活，他想起正是默啜住在松漠时，曾遣人去渔阳、澶州挑衅。他暗中估计雪郝灵荃的十万之众兵临城下，或许与此有关？故忙阻拦住怒气冲冲的默啜，回头命探马：“再探再报！”
探马出辕之后，李失活转面对默啜说，“老大王半月前曾向内地下过战书，朝廷之兵，或许是应战而来的？”
默啜也才记起此事来，他挽弓的手稍松了一下，沉默片刻，好象突然想到了什么，闷声闷气地说：“张说既为天使，对此事岂会不知？况他刚入营州，郝灵荃大军即至，其中岂不蹊跷？”
李失活那心房，也顿时沉重起来。他略一沉吟，对默啜道：“那就烦劳老大王，立即汇同奚等之王，从速排兵布将，准备迎敌！”
“这才是呀！”默啜频频点头，“可那该杀的天使呢？”
“孤即去客帐盘询，若有支吾，孤当以其祭我之纛！”
“说得好！”
可是，就在默啜刚出大辕门不久，李失活还要带着亲随前往客帐盘询张说时，内院一个总管慌张地跑来禀告，“不好了！大可汗，二府的夫人，带着小王子杀天使去了！”
“啊！”李失活一听李失荣的妻子带着儿子去杀张说，惊得一头跑出大辕，翻身上马，并朝亲随们一挥马鞭：“快追！”
虽契丹人将客使住地称为”客帐”，但实际上仍是原营州城离州衙不远的馆驿。李失活和亲随在馆驿门口，追上了弟媳和三个侄儿，那四人见了他，有的抱着马头，有的扑向他的腿边，失声恸哭起来，
他忙叫亲随将侄儿们扶开，自己下了马，叫朝自己哭着行礼的弟媳起身，勒转马头，把他们半拖半劝地重新带回了大辕。
那大侄儿一见香案上供着的圣诏，便挟着短刀，一下扑过去，要去撕那诏书，李失活用力把他抓回自己身边，发怒地对仍在哭着的四娘儿道：“尔等只知报仇、报仇，全不知世理！”
“哼哼！世理世理，同胞