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“小人知道了！”总管悄声回答着他的吩咐，他才放心地点点头，让总管去了。
他刚迈进府门，便对门官道：“掩了府门，无论何人告见，皆挡驾！”
随着门官的回应声，一正两侧三道府门“嘎嘎……喳！”地关闭了。迎接少保回府的役仆、丫环、家丁，肃立在屏墙后直达正堂的雕花石道两旁。他撩着紫袍下摆，匆匆前行。
水阁，在少保府邸之南。建第时，利用那里原本低洼的地形，引漕渠之水注入，便成了一个占地约两顷的水池。就在水池进水口处的东南端，起了一座卷棚顶、扇面形布局的三面临水的凉阁。这座阁子，全由工艺精美的束竹柱、卧棂栏杆和汉白玉台基支撑。每当盛夏，王守一便偕同眷属，登阁赏荷，并令大开中闸放水。那漕渠之水，搅着东南风，在落差较大的进水口前，突奔猛荡，澎湃入池，使这座水阁浸在使人心爽神清的凉气中。然而，若不登阁寻凉，大闸关闭，只有涓涓细流，缓注池中时，那池面无波，水色青碧，似与云空一色，故王守一于阁柱上自题一联道：
山光积翠遥疑逼，
水态含青近若空。
眼下，池中荷叶早已裙边微卷，刺茎大半残枯，唯有莲蓬耸然，遍布水面；白鹭掠波，发出报秋的嘶鸣。身着夹袍的太子少保，并非寻凉而来，安排幺妹在这只有一面可达池畔的水阁上会晤，便已说明兄妹晤谈内容，大不寻常。
“妹子拜迎兄长！”
王守一刚踏上入阁浮桥，便听见妹妹迎拜之声，从阁门处传来，他忙扶着浮桥软绵绵的牛筋扶手，立在浮桥上，朝阁门处一抬手，“菱妹请起！”
“小妹谢过兄长！”王菱应着声，立起身来，王守一也已急步走拢阁门，他见立起身来的幺妹，正焦急地观察着自己的神情，便苦笑了一下，一边在阁中的矮榻上入座，一边招呼幺妹，“快坐下叙话吧！”
这位居孀的幺妹，在国舅的眼中，似乎日日都在起着变化：因为急剧地变瘦，那原本有些娃娃气的脸，变得老气横秋；加之丈夫杖毙后，她在首饰、衣裙上的不大讲究，眉、眼、唇几乎也毫不修饰，使她浑身上下，透着一种干瘪的老妇人的味道。看着幺妹的巨变，又回想着刚在正坤宫里看见那位皇后妹妹的不可遮掩的衰弱景况，王守一胸部好似压着铅锭一般。
被兄长暗窥着的幺妹，也在打量着兄长的神情。她并不入座，却走近兄长的坐榻前，以她素来的任性，逼视着兄长：“我知道：她还是怕这怕那，不肯依从！”
“这也不怨皇后陛下呵！”王守一仍向幺妹示意入座，想先把她安定下来，再细细商议。同时，又忙着对这任性、急躁的幺妹解释说，“皇后陛下对这事十分惶骇不安，她要我们不要忘了，就在两年前，今上惩治诸姜不久，于己亥再度严敕：宗室、外戚、驸马，非至亲不得交往；其卜相占候之人，皆不得出入百官之家！皇后陛下含泪告诫我等：长孙昕自取死道的故辙，万万不可重蹈！……”
“屁话！”一听提起自己丈夫惨遭杖毙一事，王菱非但不能安然归座，反而发泼地猛拍卧棂栏杆，咆哮般对哥哥说，“全因她懦弱成性，名掌六宫之印，实则受制于武氏贼妇！我若是她，当了皇后，谁敢拔我妹夫一根汗毛，看我不把他闹得食寝不安，算我枉来人世一遭！”
“菱妹！……”
“哼！今上有敕，有敕又怎么样？若不是丽月鬼使神差，去她老爹府上祝寿，那姜皎大逆祖宗严制的妄议皇后易置之罪，又怎为那皇帝所知？哼！说不定更立太子不久，就该她进冷宫了！……事已如此清楚明白，她还在害怕违敕！怕怕怕，难道她就不怕人家只凭她未曾育子这一桩事，便可将她禁锢于上阳，成一个活死人么？”
王菱这连珠炮般的话，震得王守一也难安于榻了；他一下子站起身来，在阁内那扇面形的弯弓堂面上，焦急地踱着步子。
“你坐下来吧！”幺妹却看不惯兄长那徘徊不定的模样，过去一手把兄长袍袖扯住，把他重新按回座榻，溅喷着唾沫星子，眼珠突暴地看着王守一，又滔滔不绝地说下去，“兄长啊！不是小妹失礼，你和我们那位皇后陛下，当年真象吃了豹子胆似的，一个在外，一个在内，为皇帝去拼命；而今倒好，江山拼来了，天下也太平、兴旺了，反而连保住自己族中的富贵都没了勇气！你们也不想想，象姜皎这种狗东西，想在太平盛世大揽本族富贵之贼，真是又多又狠！我也知道，姜皎之事一出，你和皇后陛下也已看清皇帝老倌在朝纲大振、宁靖四海后，看不得皇后那满脸的皱纹，日以继夜，惶惶不安！可这有什么用？得让我姐姐生下太子来！生下太子来！”
“菱妹……”
“哼！只要有了儿子，再凭她是皇帝的结发糟糠，又辅佐皇帝两朝除好，皇帝老倌再不高兴，却也只得让她永掌六宫！兄长啊，只要姐姐有了儿子，我们王氏族人，就有了大唐朝一半的天下！”
“可，菱妹……”
“可，可什么！哼，不能生下儿子，难道就能保她永主六宫？就能保我王氏享受这盛世的富贵？兄长！我也要提醒她——也有你！我那屈死鬼，不是死在皇帝的狗屁法度下，而是死在她这不能生儿子的皇后陛下手中的！……”提起自己的丈夫，一股悲苦之浪直涌咽喉，止住了王菱气愤交加的诉说。
其实，无须幺妹这么点拨，这位皇后的长兄，也深知皇后无子所产生的后果，将危及王氏家族。而且，这后果，在姜皎事发后，已征兆大露。使包括皇后本人在内的王氏阖族老幼，都处于惶悚惊忧之中。也正因为这样，国舅才主动和幺妹设法，使皇后能生出儿子来，好容易，才有救星降临王府，教给了皇后生子之方。但是，皇后知道后，却一再拒绝，并哀恳他们兄妹，不要苦求福而招致灭门大祸。并说：“今虽苍天不佑，不能育子；而凭恃薄德，尚可苟延。如信邪说，妄求神佑，以身败德丧纪，毋须天子敕废，自己又有何颜执掌六宫！”被皇后这番谕告所折服的国舅，去幺妹府中婉转劝告王菱断了这个念头，而王菱却哭闹不已，又点拨得国舅变了主意，答应幺妹再多去宫中几遭，说服皇后答应他兄妹的计议。
但是，今日事已迫急，王守一再度进宫，却仍被皇后倾泪戒阻，此刻又被王菱泼闹不休，他心烦意乱，六神无主；只觉得自己面临绝壁，无路可走，一时间，也陪着幺妹泫然暗泣。
“你是王门长子，阖族祸福，全仗你承挑！哭，有什么用？谁要你作儿女子状，哭来？”见兄长流泪的王菱，却一把拭去自己的泪水，跺着足，指着哥哥责斥着。同时，又蹲下身子，拉拉王守一的袍袖，焦急地说，“法师说，今夜是南箕北斗，俱在南方的稀有吉辰，‘错过此渡无好舟’！她虽不肯，难道就不可按你我兄妹和法师密议之法而行！”
被么妹逼问、喝斥着的王守一，泪水未干，又陷入更为揪心的焦虑中。
王菱所说的法师，就是少保府东面化度寺的寺主、敕封为银青光禄大夫的明悟和尚。明悟和尚在中宗神龙年间，便经常出入临淄王府、兵部崔日用的府第，为王府和崔日用府中的妃嫔及内眷解说经义。他的“俗讲”也异常生动、有趣，深受临淄王妃、现在的皇后和崔日用老母的喜爱。在崔日用奉韦皇后懿旨，率兵围困临淄王府时，早已倾附李隆基的崔日用，就是密遣正在本府为老夫人“俗讲”的明悟和尚，潜入临淄王府，向李隆基密报凶讯的。因之，在李隆基登极不久，便敕封明悟为银青光禄大夫，并敕主持义宁坊东侧的化度禅寺。
在皇帝于开元十年秋八月己亥敕书下达前，与王守一比邻的化度寺主，和国舅家的往来，还是甚密的。就是这水阁内，也常于盛夏之夜，回荡着明悟那颇为洪亮的谈笑声。己亥禁止僧道入百官之家的敕书下后，明悟不能再到国舅府中，为国舅及内眷讲说《昭君变》、《降魔变》，消磨长夜了。只是偶尔去寺中降香，相互于客堂中见上一面而已。
但是，就在今年夏天，国舅夫人降香归来，却转告明悟托告之语，要他夜间去香斋一晤，有要事相告。国舅遵约前往，明悟将他迎入香斋，紧闭斋门，却抽泣起来。
对明悟举止困惑不已的国舅，忙问明悟为何掉泪，明悟却对他说出一桩令他又惊又喜，使他大动其心的事来！
国舅万想不到：这个常以六根清静为戒的高僧，先向他倾述当年屡受皇后恩荫的种种情形，尔后，竟说姜皎一事，表明皇后