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“平身，随朕登楼！”
当遮护着銮舆的黄罗华盖出现在恭跪迎驾的王毛仲面前时，从銮舆中传来皇帝的口敕。
“臣领诏！”
王毛仲如仪拜受君令，立起身来，见高力士已打开銮舆的门帘，他连忙闪身门侧，准备着搀扶圣驾。
“昂！……”
突然，就在皇帝从门帘后露出他那冠冕堂皇的巍峨身躯时，又是照夜白，发出了欢快、亲切而又依恋的长嘶！
有那么一瞬间，皇帝似乎被这嘶声触动，竟呆立于舆前的黄毡上。
皇帝的神情，却使身边的王毛仲暗感诧异：“难道今上多日不乘此马，连它恋主之情甚深、见主必嘶的习惯也记不得了？”
但是，就在那一瞬间之后……
皇帝的脸色变得如漫天乌云那样阴沉。
“撤去绶带金铃宝鞯！松了三花鬃辫！打入凡马厩！”
三声圣命，如三声炸雷，响起在顺义门前。王毛仲觉得这三声炸雷皆贯顶而下，他拼命支撑着自己的身躯……
“既已列队仗中，岂容对驾狂嘶！”
高力士低着头，扶着步履有些蹒跚的皇帝，向顺义门的内梯护道走去。他的眼前，浮现出宋璟、张九龄的身影。
第十八章
唐玄宗开元十二年十一月庚午，皇帝銮舆、仪从，出了咸阳望贤宫，向东都洛阳进发，迈出了东巡封禅的第一步。
但是，这第一步，却迈得并不畅快。可以说，皇帝是憋着气上路的。
不久前，皇帝于顺义门前将照夜白贬为凡马的同时，将宋璟、张九龄二人的谏阻东巡封禅之本留中不发，却敕令张说安排吉日良辰，率百官开始护驾出巡。
皇帝以为：经过如此煞费苦心的暗示，宋、张二人会稍作收敛。但令他大出意外的是：偏在皇帝宣敕即将起銮时，宋璟竟送来了辞官表本！而且本中言语十分不逊，竟说，“臣闻自古以来，君择臣，臣亦择其君；今老臣不得其君而辅佐，故涕零辞君……”当时，李隆基就气得将表本掷于勤政楼堂，正要下敕罢宋璟为开府仪同三司、另任张说为右相、李林甫为左相时，高力士却焦急、惶恐地谏道：“天下皆颂姚、宋为大家朝中贤相，与太宗爷朝中房、杜二贤相齐名；更况大家即将大驾东巡，这京师，非宋璟留守不可！望大家圣虑缓裁……”高力士的苦谏，使皇帝强忍其怒，暂止了自己的主张。可是，就在皇帝缓颜召来那老骨愈刚的宰相，付托西京留守诸事时，他又呈上了第二道辞官表！李隆基知道宋璟因封禅之事，已和张说在省台中不通声气了。这道表章，分明是对皇帝东巡的愤慨劝谏。忍无可忍的皇帝，对宰相谕道：“朕东巡在即，西京须卿留守。此本留待他日再议。”
深知宰相性格的玄宗，预料到极谏阻止东巡的宋璟，可能会托病或借故不参预送驾；想不到他竟早早率着百宫，赶到了望贤宫中。就在皇帝喜出望外时，他却又送上了第三道辞官表本！
似火炭陡遭水泼，皇帝的脸色，比浇灭的炭条还难看。他敕高力士：“宣宋璟！”
望贤宫虽是行官，但却有着当年秦都宫阙的宏大、堂皇；也残留着汉代宫殿的风仪。重帘密罩，凤炭送暖。殿柱前的盆盆梅花，使处于千里关中雪原上的这座行宫，荡溢着暖气香风。
但是，皇帝和宰相此刻的情绪，却比殿外檐前悬垂的冰凌还要冷峻十倍。
“朕欲封禅，卿极言阻之！朕，功不高么？德不厚么？符瑞不至么？年谷不丰登么？何为不可？”
“陛下功高则高矣，而百姓尚未深受其惠；德虽厚矣，然泽润尚未广被宇内；诸夏虽安，未足以供其事；远夷仰慕，未足以供其求：符瑞虽臻，灾警犹密；积岁虽丰登，但仓库尚稀；臣窃以为不可也！
“若陛下尚未审老臣此谏，则请喻谏之！臣虽未能远喻，但喻于人，请陛下试一省之：
“譬如今有人十年长患瘵，治后将愈，便欲使此人负米千斤，令其日行百里，可乎？
“既不可。则老臣更言之：今韦逆、太平之乱，非止十年。陛下之良医，虽除其疾苦，使大唐中兴，然犹初愈重疾之人，尚未甚充实，便欲告成功于天地，臣窃有疑！”
“卿所疑何来？”
“臣闻先贤云：‘自满者招溢，自骄者招损。’今以我朝方兴而告大成功于天地，臣疑我君臣威威烈烈出望贤之宫之日，即已暗招溢损，致有他日对此望贤之宫，浩叹唏嘘之忧患！……臣身为辅臣，苦谏不得，只有求避相位，让贤者继之！”
“卿之言，亦明指朕为无为庸昏之君，无贤者辅佐，则所事无功！哼哼！”李隆基早已听不下去了，只等宋璟话音一落，便冷笑不止地敕道，“卿老且病，准本罢为开府仪同三司，仍留守西京。下殿去吧！”
宋璟听敕后虽并不感到惊异，但在叩辞皇帝时，却也并不掩饰自己对这一结果的失望和痛苦。他在踱出望贤宫殿门时，那素来如年轻人般挺直的腰背，第一次显得有几分佝偻；素来稳重刚健的步伐，第一次显出了龙钟老态。
如果刚刚敕罢的宰相，仍如往日那样昂首挺胸出殿，李隆基或许会怀着嫌厌的心情畅快地吁出一口气来。可他偏偏是这样出了望贤宫殿门，玄宗看在眼里，心里大大地憋了一口气，更加不舒服了。他想起了许多往事：和姑姑太平公主的廷争，七位宰相中，只有宋璟和死去的姚崇两位鼎力辅助他和势倾朝野的姑姑激争；姑姑狡诈多变地玩弄着易置东宫、动摇他储君地位的阴谋，又是仗恃宋璟和姚崇竭尽心力助他防范和还击，在他初登大宝时，又是宋璟和姚崇，冒着断头、灭门的极大风险，提出远置太平公主的建议。宋璟从广州任上被召还朝阁后，先后兼管吏部、刑部，为振朝纲、兴大唐创功立业，在朝野中博得了“本朝贤相，前有房杜，后有姚宋”的赞誉。而今如此被罢相，罢相后又是这副模样，李隆基身在御辇中，心，却被卷入内疚的漩窝。
“可是，十二年前本朝是何光景，今日大唐又是何光景，尔身为宰相，为何有眼不见，有耳不闻？！”就在御辇出了咸阳县境，进入新丰县界时，李隆基微微撩开辇车侧窗毡帘，只见大地被白雪装扮成的晶莹世界，遍布在新丰山庄田野中的柿树上，悬挂着红彤彤的小宫灯一般的柿子，眼前这派妩媚的雪景和恬谧的田野风光，反倒重新激起了皇帝对宋璟的恼恨，使他摆脱了内疚。他猛地放下毡帘，朝座背上一仰，“非朕，不知今日天下又有几人称帝；又有多少黎庶死于战乱！……臣工们总以俗人常情，作帝王的规矩，真是可笑、可恼！”
发泄了一番之后，李隆基的胸腔，一下子畅爽了。大约御辇已临新丰县城了，随驾乐班奏起欢快的《鸟歌万岁乐》。
戊寅，大唐皇帝李隆基的御辇，经雄伟堂皇的宣辉门，进了大唐东都都城洛阳。开始了紧张的东封泰山的筹备事宜。
东都洛阳，北倚邙山，南对伊阙，形势非常险要。隋朝初建东京时，以尚书令杨素为营作大监，每月役使民工达二百万人。为使宫殿巍峨壮丽，杨隋王朝下令从遥远的江西豫章境内，运来大木作柱。仅一根柱子运到洛阳，花费人工就不知其数。在刀钺皮鞭下，仅一年工夫，一座东面长十五里二百一十步，南面长十五里七十步，西面长十二里一百二十步，北面长七里二十步，周长达五十里六十步的京都便出现在神州东土之上。
东都和方正的西京不同，它南广而北狭。共有一百零三坊，分布于三市。其洛河南岸，处于福善、思顺、延福、永太坊间者，为南市；洛河北岸，处于敦厚，思恭、景行、立行坊间者，为北市；其近邻厚载门、处于广利、通济、从政坊间者，为西市。三市中，北，西二市各占一坊之地，而南市则为大：占地达两坊。由于东都既是唐代丝绸之路东端的起点，而外国客商，又须经广州、扬州首抵洛阳，然后才能抵达西京，故东都繁华盛况，并不下于西京。近年来，随着百端重举，北市的彩帛行、丝行、香行真可谓货贿山积；东面与漕渠汇合的洛河中，停泊着数以万计的本国与各国商船官舟，更使北市的繁华闪射着异彩。方圆四里、聚集着六十六行的南市，经销各种类型、制作精美华丽的车舆。主要由胡商经营的酒肆中飘逸出各种飘着异香的酒气，广布在市西南修善坊，市东南的会节坊等坊中的波斯胡寺、胡袄祠矗立着具有异国宗教色彩的寺庙，里面频频传出诵经声、喇叭声、击鼓声，市中流通波斯银币、安国、康国、史国的栗特人所制的金币。这一切，使人乍临其市时会产