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武延秀更加放心了，他笑着伸出手去，想拿过她手中的描笔，她却撒娇地嗔他：“不嘛！这是从我两岁起，父皇就每日对镜教我画的一种眉毛，他说这叫‘懒蚕眉’！……”
“‘懒蚕眉’？……哦！那眉梢微斜，头尖却似昂非昂，真象一条懒蚕儿！……”
“是哪！父皇说他最喜欢我这样画成的眉毛呐！”
她又精心地描画起右眉梢来了。
武延秀这才明白她去而复返的原因，不由得暗自长长地吁了一口气。
“备车！”
“早已备好了呵！”
安乐公主听延秀这么回答，才记起刚才已经上过车的事来，不禁向武延秀嫣然一笑，露出几分少女羞涩的神情来。
当武延秀见她重捧银盘，向府门走去时，他突然想到：“难道是天助我武延秀，假手于这丧尽天良而妩媚无比的李家女儿去登上天子的宝座么？……”
他不觉心旷神怡地遐想起来。
拂袖而去的中宗皇帝，返回大明宫后，即命驾进了掖庭宫，一头倒在凉榻上，几乎昏睡了一个多时辰。正在那时，他却被心惊胆战的宫娥呼醒，奏报安乐公主求谒。从未拂过爱女心意的他，因所受刺激太深，破天荒地命宫娥将爱女挡出了大明宫。
到午后，他才懒洋洋地披着簿绢便袍，望着雕栏外的，由内侍宫人才换放在砖垒上的几盆牡丹。但最爱击球和牡丹的他，今日眼望牡丹花叶，心却在定昆池畔。怒火象在受了潮的柴禾上燃起似的，悠悠的，时而猛，时而却只留点呛人的烟。在蓬莱岛上乱成一团的韦皇后等人，哪里想到，他真正生气的，是宗楚客竟敢当着他的面，矫制他的口敕？对杖毙区区参军，他并不认为是回事；当然，燕钦融上奏的谏言中指斥皇后、宗楚客等所干所谋之事，他也并非没有听见，但是，燕钦融奏的这些，他在其他谏臣口中，还有妹妹太平口中，早就听得耳朵也起了茧了。他愤怒过，怀疑过，甚至也曾想到过应有所举动。但为时已晚，皇后的党羽，充斥着庙廊，牵一发而动全身，事大不易啊！依恃兄弟李旦？他表面上有此表露，实质上，却并不敢。他深深知道，说不定正是后党的存在，兄弟李旦和他的五个儿子（尤其是三侄儿李隆基），才不能对帝位提出非分之想！两相比较，他认为最难对付的敌人是相王、临淄王父子，次之才是后党。依恃妹妹太平公主呢？他早已听皇后密谏：言说妹妹和相王、临淄王往来甚频，因而也有所顾虑。但近来皇后及其党羽越来越放肆了！自己宠幸的弄臣解鸭儿，不过以优人的诙谐，唱了一首小曲儿，皇后竟敢遣人除掉了那可怜的人丁。皇后虽矢口否认她预谋此事，但这岂非此地无银三百两么？正因为对方越来越见明显的肆无忌惮，才逼使他在表面上偏倚太平。但在他的内心深处，又何曾真有什么除灭后党的打算！今日后党公然矫诏杀人，与其说他深感愤怒，还不如说是深感丢了面子，又不知如何挽回，才只好一走了之——但引来的后果是他万万未料到的。
一觉醒来，他的心情早已不是返宫时那样烦乱、无措了。但由于想起曾不让爱女谒见一事，他又深深地后悔起来。他怕爱女被自己的举动伤害！唉！这个生于险途中的女儿，儿时吃了多少苦啊，这次如果因此被吓病了，岂不叫人焦心……在他心目中，天威是有无可比拟的震慑之力的！
他盘算着，应该怎样办，才能使爱女从他的天威里复苏过来。但他踱来踱去，竟至夜幕降临，仍未想出一个中意的办法来：“唉，怎么就连这样一个办法也不能想出……”他长叹、狂躁不宁，他怕再拖久了，爱女认为他还在发天威，岂不更加惶骇么？
晚餐是相当无味的。他喝过了一点汤，便罢乐撤席；只有沉沉夜幕在提醒他冥思无益，还是去大明宫，抚慰皇后才是办法。而就在他要命内侍摆驾时，却听宣送太监高力士奏道：“安乐公主为陛下呈进饼啖！”
“啊！”中宗闻奏，竟有些失态地应出这么一声。在他的心中，悔恨之情更浓烈了。他轻拈白须，声音有些哽咽地敕道，“宣她进宫！”
高力士尚未宣敕，迫不及待的中宗皇帝已踱出宫门来了。他那昏花不清的双眼，看见爱女捧着一件雪亮的器皿，举过发髻，缓缓沿石阶而来。当她瞧见父皇时，一头跪在阶面，颤声奏道：“父皇！儿臣安乐公主见驾！祝父皇龙体安康……”
中宗一听爱女那颤抖的奏事声音，心里一酸，忙踱到阶前，扶起爱女。携着安乐公主进了掖庭宫，坐于自己的御案旁。“儿哪……”只叫出这一声，便哽哽地说不出话来了。
“父皇！”安乐公主仰着面，跪在御案边，呜咽着说，“儿臣自幼至今，从未离开过父皇、母后。贤淑的母后，素为父皇敬重。可恨逆贼混入定昆池，竟使两位陛下失和！父皇你拂袖而去，母后恸哭终日，儿臣虽即求见父皇，却更令父皇气恼……”
“儿哪！……”
“父皇！母后为求父皇解颐一笑，含泪和面，制成父皇在房州时最喜吃的饼啖，命儿跪呈御前，请父皇降浩荡天恩，吃此一饼；明日……母后负荆宫门，请罪于父皇！”
中宗听着爱女这一番渗合着泪水的献饼之辞，不由得勾起许多往事，尤其是和韦皇后软禁房州时相依为命的情景来。他一面扶起爱女，一面伸手从盘中取出一个饼来，正要朝口中送去，突然想起什么，却把那饼捧在手中，沉吟地望着宫门之外。
“这，这老儿怎么啦？！”看见父亲这一举动，安乐公主惊得半个头皮也麻木了……
“叭！”突然，安乐公主看见父亲敏捷地迈出宫门，举起饼啖，往天上抛去。那饼儿在楣边碰了一下，就落在了阶下。
安乐公主这才明白父亲在按老母节的民俗，向老母献饼呢！但是，那一股冷汗，仍从她背脊往下流淌……
中宗从爱女捧着的盘儿里，取出第二个饼啖。他看到爱女那泪光盈盈的脸上，绽出了笑容，他也宽慰地笑着，并暗自催促着自己，“快吃吧！吃下去，让这妮子大大高兴一阵子……”
第六章
中宗大和大圣大昭孝皇帝景龙四年六月六日凌晨，乌云飞逐，闷雷声沉。
太极宫西侧，含光门内的待诏廊下，兵部侍郎崔日用不安地来回踱步，等待着中书令宗楚客的接见。这位白面青髯的兵部官员，虽然头戴簪缨耸立的铁盔，昂首扬尾的大蟒紫袍里，衬着铮亮的铠甲。但终因气度文静，给人的印象仍然是儒雅风度。
从中宗复位不久，便受命执掌兵部的崔日用，并非少谋缺略的庸才。他虽和宗楚客相交甚厚，但却和贪婪、愚蠢，视国事为儿戏的宗楚客有着泾渭分明的操守。他缅怀为大唐兴邦奠基立下丰功伟业的文臣武将，也立誓要为大唐中兴立汗马功劳，留迹凌烟阁。可惜中宗并非有志中兴的君主。无休止的骄奢淫逸，搜刮民膏，使百姓无法生存，为了避丁避课，纷纷逃入契丹、突厥、吐蕃……得知朝廷昏庸、军机不整的诸蕃四邻，便伺机侵扰，致使边事频繁，防不胜防。但中宗却高坐西京皇城之内，痴人说梦般地接连下诏，促令开边。
当中使夜半传诏，崔日用便匆忙乘上轻便小轿，直奔皇城衙署。途中，他苦笑着暗道：不知这位皇后手中的傀儡，又将给自己下达什么荒谬的开边口敕。等到立于待诏廊后，他才知道，是中书令接见，而不是今上下诏，他一颗惶恐的心才稍稍平静了一些。宗楚客在其他同僚眼中，虽威势可倾朝野，但对自己还比较谦和，凡事尚有商量的余地。使崔日用想不通的是，跟看就到早朝的时间了，为何不等到那时在殿廷下敕，偏在这雷鸣雨急的凌晨催他来衙署听令？可知也绝非等闲之事……崔日用不停地朝丹墀后的巍峨殿堂张望，希望宗楚客尽快出现，以解他满腹疑虑。
“崔大人！有扰新晨了！”突然，宗楚客竟在他身后呼唤起他来。他赶紧回转身去，正要行礼，不想宗楚客却笑眯眯地一把扶着他，神情激动地说，“事关重大，时辰太紧。请！崔大人！”说着，便先自由待诏廊旁的芙蓉簇簇的过道中拐了进去。崔日用这才明白：刚才宗楚客是从中书省的要政密议堂来的，这过道能直达彼处。他赶紧撩着袍的下摆，微微勾着戴着簪缨将盔的头，进了过道。他那双锐敏的眼睛顿时看到：狭小而不长的过道上，斧钺如林，卫士们瞪大眼睛，一眨不眨地盯住宰相身后的他。他那颗刚刚因宗楚客出现而暂时平缓下来的心房，陡地又剧烈跳动了起来：“皇城中出了什么大事