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经夹城之东的延兴城门出长安，东渡龙首渠、浐河，在汉霸陵和滚滚波浪的灞河之间，设有大唐西京往东路行进的第一栖宿驿馆：城东驿。
这城东驿因其是通往骊山温汤的必经之驿，故除担负一般邮驿差事而外，每当秋冬之际，还担负着为驾幸温汤的皇帝及伴驾官员、内眷们的所需物件的极其繁重的传递之任。从开元中以来，此驿年年扩建，驿丞已由五品品阶的官员充任，驿内的役夫已达一千，良马也有千匹。但近年来仍是不堪充役。为此，皇帝业已下制，从西京到东都，起造行宫千座。这城东驿也便由驿而改建行宫。故开年以来，灞上役工如蚁，驭车驾马，背负肩挑，将通过漕运来的巨木大石，彩砖瓷瓦，转运到驿馆四周的地基上，造建行宫。
今天天色未明，本驿驿丞和住在驿馆、监造行宫的官员却接到由中使急驿所传敕令：将由西台御史吉温率左监门卫来驿处决人犯，所在百工及官佐概于住地回避。于是驿馆及将作监的众官，急忙领着驿馆佐吏、人役和建造城东行宫的百工闭了住地房门，掩了棚帐障屏，远远回避。往日喧器的灞河两岸，只剩下晨风微拂，灌水低咽。
接近卯时，一阵急促的车马声，伴着团团飞尘，从延兴门前传出。这急促的车马声，团团飞尘，迅速地荡过龙首渠、浐河，出现在灞河西岸。一到灞河西岸，数千骑左监门卫卫士，挺着枪钺，纵开马缰，四面分开，把静悄悄的城东驿层层防守起来。
“吱嘎……！”
一辆封罩甚严的马车，被马伕猛一收缰，停在城东驿的大门前，那因骤然停驶的半人高的车轮，一下子吃进地面，发出了一声呻吟般的磨擦声。
“将三庶人，推下车来！”尚未下马的吉温，怀捧莹锋剑。依剑同捧怀中的皇帝制书，映着剑鞘射出的缕缕银光。吉温那双鹰目，自得地眯缝着，朝护卫于囚车前的一队西台刀斧行刑手，低声而杀气腾腾地命令道。
“哗！”
两名头戴惨绿抹额、手扼鬼头大刀的行刑刀斧手，伸出那小柱头般的手臂来，一下子掀起囚车车门前的笼罩。紧接着，冲上两名刀斧手来，跳上车，弓身而入，一人抓着鄂王李瑶，一人抓着光王李琚，又一齐抓起太子李瑛，把他们一齐拖出车来，“叭、叭、叭！”随手将李瑛等三人抛掷在地。
“拖进驿庭去！”听见响声，吉温眯缝着的双眼一下睁开了，好象猫头鹰一样，玩赏地看着爪中的猎获物无力地扑腾挣扎，显出阵阵快感。
西台刀斧手们一拥而上，拖着浑身是伤、半昏半醒的李瑛等人，进了驿馆大门，然后又将三人重重地抛掷在驿庭中。
吉温下马捧着皇帝制书、莹锋剑入了驿馆，以目示意，让众刀斧手后退，然后走向太子，伸出右手来，朝李瑛额前一点，又朝李瑶额头戳了一戳，再向李琚敲了一敲，故意大惊小怪地道：“哟！怎么？连今上制书都未听，恩都未谢，你们就死啦？这怎么成？你们不依仪程行事，本御史却当按皇家制度行事！——来人呀！”
“喳！”
“让三个庶人清醒过来！”
众刀斧手应了声，便去后院汲来三大桶水，朝三个昏倒在地的人兜头泼去。李瑛兄弟三人被刺激得苏醒过来。
“尔等醒来了？”吉温阴阳怪气地问道，不待三人回答，又频频点头，从怀中取出制书来，缓缓展开，“庶人李瑛、李瑶、李琚跪听圣命！”
三人哪里有劲动弹？刀斧手走上去，两人拖起一个，反扳着两臂，足踩着腿弯，强迫三人“跪听圣命”。
“制曰！”吉温朗声、流畅地向三人宣读皇帝赐死制书，“废太子李瑛，庶人李瑶、李琚，辜负圣眷，枉习圣贤之礼，不遵祖宗之法，竟丧尽天良，被甲入阁，陷元良于不友，误臣仆于不义！致西内生寒食之变，长乐有刀兵之忧！自造之孽，天何能佑！特于京东驿馆，赐瑛、瑶、琚死！钦此，望阙谢恩！”
“望阙谢恩！”众刀斧手齐声喝道，并放开了三人手足。
听罢赐死制书，李瑛等那原本蜡黄的脸，一下子变得煞白。李瑛和鄂王李瑶，两眼滚出豆大的泪珠，叩伏谢恩时，一下子放声大哭起来。
“死囚李琚！尔还不望阙谢恩？”见李琚仍半跪半坐地在原地不动，吉温一下子沉下脸来，指着李琚，厉声喝问。
李琚的面容，和两位乃兄相比，尤为凄惨：昨日在东宫被太子赐打后的嘴，当时虽只破烂，尤能说话；经昨日长乐门前大变、一夜的折磨，他的嘴及脸颊，全部发紫变肿，牙龈也肿烂流血。两眼也被浮肿的皮肉挤压着，看不清东西。当他听到吉温的喝问，拚命地瞪着双眼，朝吉温恨恨地盯着，那肿烂的嘴巴抽搐着，却只能发出“呜、唔、呵”之声……
“尔已成这般模样，还在骂辱本官么？”吉温冷笑着，猜出对方在做什么。指着李琚的眼说道，“看来尔尚不知皇家法度！让本官教教你：如何望、阙、谢、恩！……”说着，他“哗”地声拔出莹锋剑来，以锐利的剑尖，朝李琚双眼刺去……
“奸贼住手！”
与此同时，李瑛、李瑶一下子扑过去，一人从背后抱着兄弟，一人在前面以身挡着吉温刺来之剑，朝吉温怒喝道。
“奸贼？哈哈哈哈？奸贼！不错！皇帝今日赐死尔等，非奸贼为何？哈哈哈哈……”
“你，你……”以身挡剑的李瑶，气得浑身乱颤，指着吉温，却骂不出半句话来。
“琚弟，我的可怜的好兄弟呵！”搂着李琚的李瑛，却痛心疾首地哭着，把兄弟搂抱得更紧了，“都怪为兄，将你的嘴打成这样，使你含冤辞世之际，也不能喊一声‘冤枉’！骂一声‘奸贼’呀！我的好兄弟呵！……”
“呜呜！”那李琚却搂着兄长，似乎要说几句安慰话，可嘴里却只能发出这种令李瑛更加揪心的呼吼声。李瑛哭得快要瘫倒在地了。
“李琚！尔速速望阚谢恩！”吉温用莹锋剑尖指点着李瑶身后的李琚，又大声喝令起来。
李琚转过面来，趁驿庭中众人全未发觉，一下子脱下一支绢靴来，朝吉温脸上砸去！“砰”地一声，不偏不正，恰好打在吉温的脸上！吉温被打得眼冒金星，两耳“嗡”地鸣叫起来！手中的莹锋，也“当”地声落在地上。
“呵！”刀斧手一见，有的赶到吉温面前，将他扶住，把砸得歪斜的乌纱幞头帮他重新戴正，有的大吼着，端着刀、横着斧，向李瑛等三人扑上去。
“你这只剩一口人气的死鬼！”吉温气得将刀斧手们拂开，指着李琚骂道，“胆敢不望阙恭谢今上赐死隆恩！还以靴辱击朝官！我要你死个‘清醒’！”骂完，他朝刀斧手们喝道，“将李琚拖起，倒吊于那株大槐树上！”
“喳！”
众刀斧手杀气腾腾一声回应，欲将李琚拖起，李瑛、李瑶兄弟却惨叫着齐齐扑上，护住李琚，李琚也紧紧抓住二位兄长不放，悲愤地“呜呜”叫唤……
“哼哼！你们倒还抱得紧呐！”吉温冷笑着，重新拾起莹锋宝剑，朝那抱成一团的三兄弟走过去，一下子扬起剑来，“本御史就先砍下你们的手来！”
“住手！”
眼看宝剑就要落在李琚的手上，这时，从吉温身后传来一声夹着喘息的怒喝！吉温等人回转身去一看，不觉一怔：竟是宋璟！
显然是突然闻讯匆匆赶来；堂老头上白苍苍的头发，只家常般用惨紫髻带扎着一个松松的当顶髻；身上，一袭月白色毫州绢衫，连腰间的丝绦也未系好；那双足上蹬着一双轻便绢靴。此刻，由一个马伕模样的仆从搀扶着，立于驿馆门前，朝吉温等人怒目而视。
“嘻嘻！”当吉温暗自打量了一遍宋璟的穿着后，心里变得踏实了。他将莹锋剑收归入鞘，朝宋璟欠身一揖，涎着脸笑道，“堂老莫非奉旨而来？”
“……”气盛的宋璟，被吉温这一问，噎得差点倒退几步，不仅说不出话来，连气也憋得透不过了！
“宋……璟公！”
“老大人！～～”
“呜呜！呜呜！～～”
与此同时，李瑛等三人也看清了来者，他们紧相依傍，朝宋璟悲呼起来！
“太子殿下！二位王爷殿下！”宋璟被这声声呼唤，唤回神来，颤巍巍，老泪横流，“咚”地声跪在地上，悲呼着道，“老臣，来迟了！来迟了！……”
“哈哈哈哈！”吉温捧着莹锋剑，仰天大笑起来，并放肆地指着宋璟，对众刀斧手道，“尔等看看！堂老大人竟向三个因罪废、死的囚徒叩头称臣！他老人家不有些发昏么？哈哈哈哈！”
众刀斧手一听，也晃着手中刀斧，腆着肚腹，放肆