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按惯例，上朝之日，皇帝寅时便要起身梳洗，等待受朝。
但寅时已过，接近卯时。寝宫女官却禀告力士：“今上尚未醒来。”
“这，这……”力士十分为难，“绝不能启奏。但今上又未下敕今日罢朝。此时百官早已齐集朝堂了……我只有先去朝堂等待才是。”
于是他叮嘱女官，要她随时将皇帝讯息，令人急告。
从甘露殿频频来人禀告，都是一句话：“陛下尚未醒来！”
“怎么办呢？”
乱传敕令？他断然不敢。不和百官见面？宦官们已说文武两班班秩已小有紊乱了。去西内甘露殿寝宫？皇帝并未醒来呀……
秋日的晨雾，早已散尽！灿灿阳光，当顶射下。卯时早过，已是巳时了。但大同殿上仍听不见迎驾鼓乐。一切依旧，静悄悄。
力士坐不住了，他一下立起身来，但脑子里仍是个问号：“该怎么办呢？”
第十三章
夏初的北疆，彩霞缤纷。无垠的草原上，胭脂花疯狂竞放。托纥臣水河，如文静的少女，拖曳着绿波织成的长裙，傍赤山，依柳城，向辽东湾姗姗而去，汇入滔滔渤海。声声牧歌，飘入辕帐。大唐北陲，显得安谧、宁静。
平卢军兵马使辕帐内，孔目官高尚和掌书记严庄，正在拥妓宴乐。
高尚、严庄不仅是兵马使安禄山的孔目官、掌书记，而且是安禄山的养父、原平卢节度使张守珪因守边不力坐贬括州、临行前荐给他的军中谋士。二人在佐助安禄山之余，多喜玩“送钩”之戏。两人在送钩、藏钩、猜钩上，势均力敌，往往难分胜负。一局完了，五名歌妓便每人各罚输者一大杯波斯酒。今天，严庄连连失误，而又连连受罚。此刻已被灌得幞头歪斜，口眼迷糊了。
二人正玩得高兴，一侍者进帐报道：“史大人回来了。”
平卢军副将史思明，春初去西京探听朝中之事，这时刚刚归来。安禄山要高、严二人，即去密室议事。
“史大人带回了什么消息？”在去往安禄山密室的花径上，严庄醉意骤减，早已戴好幞头，穿好袍服，向高尚低声询问。
“曲江终于死了！”
“啊！这老儿到底死了！”
“不然，兵马使怎么会立即要你我去密室议事。”
“大干功业的时辰到啦！”忍不住喜形于色的严庄，挽袖擦掌、兴奋不已地说。
“那老儿如果早死几年，你我怎么会在这漠漠荒境，受此凄凉！”
“是呀！你我少时便向安大人提出：拿奚、契丹开刀吧！”
“是开刀时机到了！”
“是呵，不冷，不热，正好大动干戈！”严庄说到这儿，却又皱皱眉头，“只是对静乐、宜芳二位公主，倒要小心计议一番才是。”
宜芳、静乐二位公主，为宗室之女。于十年前赐嫁奚王李延宠，契丹主李怀节。
“眼下无须担心了。”高尚四下一望，见无旁人，这才停住脚对严庄道，“据适才史大人匆匆相告：今上近年来内宠太真，外信李林甫，真是‘开元天子万事足’，只求大扩大唐版图了！”
“可，这位君王，虽老也不失其圣明啊！记得张大人贬斥括州之事么？我等虽将败绩一一掩过，可今上，还是察出来了……本度之举，如被两位公主奏告上去……”
“哈哈哈哈！只要将奚、契丹两部灭绝，今上还会把两名宗室女儿的话当回事么？”高尚轻声笑着，“再有，今上，也远非昔日了！”
“呵？”
“记得一年前他新纳太真，误了早朝之事吧？”
“记得记得！”
“这次史大人归来，说那中书令李林甫，自那日之后，即奏天下太平无事，不应虚劳圣心，请改单日朝会，为五日一会。”
“蒙准了么？”
“自然。皇帝还朱批道：‘依奏，并敕三伏三九内，宰相可于辰时散衙还宅。’这一来，其余文武百宫，也照准于卯时到衙，辰时即还宅。”
“好一幅君臣乐享太平的绝妙图画啊！”严庄含着嫉妒、羡慕而又不无讥讽的心情说道，“从此君王不早朝，你我正好创边功！”
“好个‘从此君王不早朝’！”高尚迈开脚步，应着严庄的感叹说道，“我等却要暂戒宴乐，助安、史二位大人，开创不世之功！”
“白狼山呵，白狼河，
白狼山水哟绕饶乐。
奚王牙帐扬旌旗，
十部奚人唱牧歌呵。
胭脂花，红似火，
马如龙腾，
草漾绿波。
大唐因出圣天子呀，
万国九州享安乐！
边草无穷，
胭脂似火，
胡尘不飞，
汉胡一家共唱开元盛世歌呵～～”
堆堆篝火，在奚王李延宠的牙帐外生起。被这熊熊火堆和粗犷的歌声所吸引，流萤从花草丛中闪耀而出，集聚在牙帐四周。给这北陲夏夜，增加了神秘、醉心的异采。
奚王李延宠，这位前奚王李大酺的长子，正在牙帐前的原野上设宴，为今日下午赶到饶乐的松漠郡王、原郡王、契丹十部大可汗李失活的长子李怀节洗尘。两位王爷的王妃：宜芳公主和静乐公主，也携着小儿女在席间作陪。吊锅上的奶茶味夹裹着夏夜微风送来的青草泥土的清香，频频扑入鼻中，使宾主感到一种说不出的快意。与父亲李失活的持重内向性格迥异的李怀节，被这歌舞和难得的聚会激动了。他陡地从地毡上跳起来，一下脱去袍服两袖，把那两袖和上半截王袍向腰间的金銙玉带里一塞，向奚王李延宠伸出那两条古铜色的、如石雕钢铸的胳膊来，嚷道：“王兄，玩他娘的一百个回合！”
见李怀节要和自己摔跤相扑，李延宠放开手中的酒瓢，大笑着站了起来，但却并未脱去袍衣。
说实话，由于奚和契丹两部数代以来都是友好邻部，而李失活与李大酺又曾结为义兄弟，因此延宠、怀节从小就常在一起套马、摔跤相扑。但从各自接替王位以后，肩上担起了部属重担，在一起聚会的机会就很少了。而且因为都是一郡之王，观赏乐工武士表演的时候多，自己则碍于身分，和这些原本喜欢的游戏绝了缘分。难得今夜二王相会，脱袍一比，既可尽兴，也算旧情重叙，以增其谊。但是，李延宠却另有安顿，他起身之后，对李怀节道：“王弟，小儿承宠，有好戏演上，你我之较量，何不稍稍缓些时辰？”
李怀节虽在兴头上，但一听李延宠说其爱子李承宠有好戏献上，兴致反而更高了：“好呵！我那承宠侄儿，去年在松漠欢会时，乘着一匹黑骏马，拿着一张小雕弓，驰马射靶，连中十环，真把孤家看得傻了眼！——好侄儿，你今儿又有什么绝招献出，让孤家和你的几个小弟小妹，饱饱眼福？”
“承宠阿哥，快演给我们看呀！”应着父亲的话，怀节的一男二女、三个小娃娃，从母亲宜芳公主的身边爬到李承宠面前，催着他。
“儿哪！你就快去演来，让你叔王和静乐姑姑、小弟妹们一乐吧！”饶乐王妃宜芳公主也笑着催促起自己的儿子来。
“儿谨遵父王、母妃之命！”李承宠的模样和宜芳公主简直一模一样，因此如作汉妆，人们一定不会把他当作奚邦王子。他应着母亲的话，领着他的四名仆人，向牙帐奔去。
“宜芳殿下把承宠教得真是乖巧呵！”李怀节一边穿上王袍归座，一边称赞着，“哪象我这三个蠢儿，满地乱爬呀！哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”李延宠和静乐、宜芳等人听了，望着三张羞红了的小脸蛋，开心地笑起来。延宠笑着，过去把三个娃娃一齐揽在怀里，说，“人家三个殿下，才多大年纪呀！你这当父亲的嫌弃，伯伯我一齐要来，当我的宝贝心肝！”
“不嘛！我要阿爹阿姆！”
三个小殿下却胡乱推着、挣扎着、嚷着，纷纷跑向李怀节、静乐公主的座位上，投入到阿爹阿姆的怀里。
“不怕伯王！不怕呀，孩子们！”李怀节搂着儿女，拍着他们的小腚，笑着说，“你们是阿爹阿姆的亲骨血，谁扯去你们一根毫毛，阿爹也不会让他活命！”
这时，几十个彪形大汉，举着火把，手里各提着一笼什么东西，跟着李承宠出了牙帐、来到宴乐场上。
“哟，这是什么呀？”李怀节望着那些放在场中的布罩笼子，惊奇地问李承宠。
“啊！承宠侄儿也在驯‘斗鸡’啦？”静乐公主却一眼看出那是装“斗鸡”的竹笼，也惊奇地问道。
“呵，斗鸡！”李怀节明白了，更加高兴地对李承宠说，“听人说宫中斗鸡有趣极了，想不到我们这北陲饶乐王府牙帐前，也能看此戏呵！”
“呵！”静乐突然想起宜芳在闺中时就喜斗鸡之戏，指点着宜芳，说，“准是姐姐教的！”
“才