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大约觉得自己刚才的话锋芒太露，会伤刺身边老者那一片苦心吧，李泌顿了一顿，将语锋略作收敛，复向贺知章微微揖手道：“老大人伴君五十余载，辞老抽簪，散幽襟以养天年，正是人臣之道；观今上赐诗中，‘岂不惜贤达’之句，可知圣人春秋虽高，仍思贤达相辅。我辈青春年少，岂敢空受俸禄，无功社稷、便作抽身之计呢？”
贺知章也领会了李泌的一片心意。他拭去老泪，伸出手来，紧紧地按在李泌的合揖的两手之上，两眼又盛满恋恋不舍之情，久久地注视着忘年小友。老人才意识到，他和李泌、李白虽是“忘年交”，但实际上年纪的差异却仍然障碍着他们心思的相通。李泌，年方二十二岁；李白，也不过四十四岁。而自己，到底是八十老耄了！八十载光阴，让他经历了世态炎凉，明白了人生哲理。此刻，他仍想唤醒太白，向他和李泌再作苦劝。但最终他还是忍住了。这倒并非由于他不愿将好友从美梦中唤醒，而是因为，要想劝动这二人，就要透底。这“透底”二字，说说可以，真要去“透”，他还不能，也不敢。虽不能、不敢，但他则不愿看到眼前的挚友们，变成又一个周子谅！他无可奈何地向上苍暗祈：“惟愿圣聪复明，使大唐这批贤良之士，得逞其报效社稷之志呵！……”
“陛下！以臣观之：天后朝政出多门，国由奸幸，任人之道，如小儿市瓜，惟拣肥大者。我朝开元时任人，如淘沙取金，剖石采玉，皆得其精粹……嗯……哼……唉！……”
这时，太白突然翻了个身，仰面卧于席上，好象要揖起双手，回答着皇帝的垂询！说到后来，已嘟嘟噜噜，不可辨闻。贺知章同情地望着他，心里问道：“太白呵谪仙人！能有那么一天，今上不是宣你进宫应制诗赋，而是象当年渭川雪原垂询姚崇中兴之计那样，向你垂询安邦定国之策吗？……”
“呵！黄了，黄了！”
“愈来愈黄了！”
“三郎，你快来看呀！”
“哈哈哈哈！朕瞧见了，瞧见了！”
微微西斜的春阳，将花萼相辉楼阁的多姿而巍然的身影，拉长、变阔，投向碧波漫漾的龙池，投向龙池东岸的沉香亭畔。一群宫女，小心翼翼地将亭畔牡丹花丛上的锦帐摘开，突然朝着亭阶两廊的两株牡丹脆声呼叫起来！她们的呼叫，将亭上的太真娘子、太真三姊杨玉瑶首先吸引到那两株牡丹花前。接着，皇帝也笑吟吟地立到亭阶上观看着。他们的惊呼和笑声，使龙池中、荷叶下的对对鸳鸯，双双鵁鶄，群群鸂鶒，向东岸游来飞去，似想探视人们何以惊呼和欢笑；几只半大的五色鸂鶒，更被好奇心所驱使，竟拍展双翅，要飞出池面，刚到半空，却被罩于池面的丝网阻拦，有一两只性急的雄鸟，翅羽被网眼卡住，急得“叽叽”大叫起来！宫女们闻声回望龙池，被它们的窘态逗得娇笑不已。龙池的宫役闻声赶来，赶紧用老长的细竹竿，将网挑起，它们才拖着船舵似的尾巴，急急藏入水珠流旋的荷叶之下，梳整羽翼。
皇帝却并不为龙池水鸟的鸣叫所吸引，他的双目在亭阶旁的两株牡丹、两位丽人身上来回顾盼，心中连称：“异花！奇姝！……”
这两株牡丹系唐昌观今春所贡。该观道长贡花时奏称：这两株牡丹系二十年前即开元十二年时所种，直到去年才放异彩，今春从观中密院挖出，贡入宫来。此花名曰“娇容三变”：阶右那株，花开之时，早上为深绿色，午后变为深黄，夜里则变为粉白色。阶左那株，早上为深蓝色，午后变为深红色，夜里则变为白色。二株牡丹昨晚相继开放。此时，阶右的已变为深黄，阶左的则变为深红色。
两株牡丹不仅花色变幻，且花形极不寻常。太真身前的牡丹，红玉般的花蕊开在金黄的花房里，一层层花瓣象金霞一样灿烂；而玉瑶面前的牡丹，金黄的花蕊开在红玉般的花房里，片片花瓣象辉煌的红霞聚满枝头。此时，两株牡丹的绿叶多情地映衬着怒放的花朵，而花朵又各呈娇羞之态。两株牡丹象酒醉的少女软卧在沉香亭畔，引人爱怜。
再看红色牡丹花丛之上，玉瑶云髻高耸，翡翠？叶首饰上，用一支小玉簪，簪着一朵深红牡丹花。红花、青丝，映得她那细腻而玉白的面肤，秀媚动人，那轻描蛾眉、不施粉黛的面容，更显出天然丽质。是被浓郁的花香所陶醉吧？她渐渐向花丛俯下身去，精镶珍珠的惨紫绫帔的后襟，勾勒出她那美丽的身段，映入皇帝的双目。与此同时，阶右花前的太真，又将他的视线吸引过去。太真面对花丛来回流盼，簪在危髻前端的御赐“金步摇”，凤首微颤，两翼欲飞；髻顶，一朵半开的牡丹，玉蕊初绽，绿瓣半张，使太真显得更为娴静高贵。她身穿蹙金刺绣的孔雀麒麟罗衣，凸出的金丝孔雀、银线麒麟，在惨黄霞帔之下，生机勃勃，似要离衣破帔腾起。而那篏珠串玉的华丽腰衱，不仅勾勒出她那轻盈浑圆的柔腰，而且使祎裙篷曳，如驭风浮云的仙姬，陡降亭畔花间。此刻，君王凝眸顾盼，她似全然不觉，一副憨迷之态，留连于花丛中。皇帝止不住心旌摇动。他向亭侧的乐班伸过手去，宫廷乐师李龟年会意地从锦袋中取出宁王遗下的紫玉笛来，恭捧着，呈送到皇帝手中。皇帝悄声对龟年吩咐数语后，笑着从阶上下来，携着太真的手腕，将她引上亭内。李龟年和李鹤年早已安好绣墩，怀抱琵琶。这时见太真入亭，李鹤年跪到地上，向太真递上琵琶。皇帝笑着，把有些茫然的太真扶坐在绣墩上，回头一看，只见身后环坐着手扶羯鼓的李寿年，怀捧觱篥的李龟年；李鹤年正调试着箜篌，念奴在俯首调着琴弦，仙音右掌已托起方响。众人见皇帝望他们，都忙笑着勾下头，表示已遵敕预备好了。
“快扶阿姊归座观赏吧！”皇帝象个俏皮少年似的，朝阶下环立的宫女们命道。玉瑶闻声猛地抬起头来，即被掩口而笑的宫女们扶在花丛后的一张短榻上坐下。她这才来得及细看，沉香亭上太真正调琵琶丝弦，身后，皇帝横笛口边，向她悠悠微笑；宫廷三乐师和念奴、仙音二侍婢，或坐或立，各操乐器。她顿时明白过来，却故意收敛了笑容，舒缓裙裾，两袖微拢膝上，显出极其雍容华贵的情态来，准备听赏这一非同寻常的“乐班”的演奏。
玄宗见了，故意降尊纡贵地向亭外对面而坐的杨玉瑶一颔首，十指随之起伏于紫玉笛上，一缕悠扬的笛声，从亭中徐徐飞出，仙音“叭叭”两声，击响方响；清脆的方响刚刚响起，李寿年的羯鼓之声，如远山暮雨淅沥，汇入笛音与方响声中。接着，觱篥、箜篌也似柔风拂林，幽湖鹤唳般应声而起。这时，太真才骤拨丝弦，将那清泉般叮咚流淌之音，送出亭外。坐抚瑶琴的念奴，也缓拨漫弄，奏出《凤归云》的中板，在这云行风拂，幽泓缓荡的乐声里，念奴咏叹般歌道：
暮春，黄昏，
雨住，风停～～
月牙儿隐隐，
终南山静静，
花飞万点呵，
花飞万点绣岭青，
蓦地里呀～～
蓦地里流霞映祥云，
拥彩凤双双归巢，
高唱盛世升平～～呵～～
念奴讴唱到此，仙音和阶下宫女，亦启檀口，齐声和唱道：
呵～～
拥彩凤双双归巢，
高唱盛世太平～～呵～～
呵～～盛世太平～～
在这令人心醉的和唱声中，鼓止、笛停，乐音悄然而逝。
“哈哈哈哈！”皇帝走到玉瑶身前，开怀笑着，向坐于榻上的杨玉瑶道：“三郎今日特为阿姊吹奏，请多赐赏钱呵！”
“哈哈哈哈！”
亭上亭下众人，却被皇帝的话逗得大笑起来。玉摇笑着，蛾眉高挑，娇声应道：“我乃大唐天子阿姊，岂能少了赏钱！念奴、仙音，即去宫门令裴府家奴，抬三百万缗赏钱来！”
念奴、仙音笑着应声疾步跑下沉香亭，朝守候着南内宫门前的裴府奴仆传玉瑶口令去了。亭阶上，皇帝对宫廷三位掌教乐师笑道：“还不快去谢过裴夫人呀！”
李龟年等三兄弟，笑着走下阶来，向杨玉瑶致礼道谢。
“唉！”这时，依着太真落座于御榻的皇帝，突然叹息一声。太真回眸一笑，正欲动问，谁知玉瑶早微偏着头，问道：“怎么又叹气了？难道嫌我‘赏’得太少么？”
“非也非也！”皇帝对太真、玉瑶一摆手，“对此奇葩，面临丽人，这一曲旧乐，远难尽兴啊！”
太真听了，眼里闪着妩媚的笑，说道：“三郎何不新填一词，新度一曲，赏此良辰美景？”
“朕新填�