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“别说贵妃娘娘啦！”虢国夫人不以为奇地说道，“只说那位岭南经略使张九章吧，还有广陵长史叫什么……王翼的，这两人，不过在今年八月册封贵妃时，所献的器服珍玩，颇中贵妃之意，三郎便加张九章三品、调王翼回朝擢升为户部侍郎……”
“呵……”
“这算得了什么，今上为赏右相李林甫奏请他亲注孝经、倡孝悌于天下之功，还将本年天下进贡物品，尽赏了右相！我那区区二百万钱的赏赐，又算得了什么呢？”
杨钊听着一桩桩闻所未闻的“赏赐”之事，真是傻了眼！忽然，他似乎想到一件十分要紧的事来哦”了一声，急得一跺脚，
“怎么啦？”
见问，杨钊回过头去，不无悲哀地说道：“离蜀之时，章仇兼琼、鲜于仲通二公，特为我备精美蜀货，以作晋谒之阶……”
“这又怎样呢？”
“唉！当时我见诸货可值万缗，真是大喜过望呵！此时听妹讲来……区区万缗，今上他……”
“哈哈哈哈！富有四海的天子，自然不会把你万缗之贡，放在他的眼中呵！……”虢国夫人明白过来，大笑不已地揶揄道。好不容易，她才忍住笑，一边用手抿着耳旁鬓发，一边对杨钊眸光闪闪地道，“你自然不能以此为进身之阶”。
“呵？”
“只要在三郎近前，微示才智，贵妃和我姊妹，定保你身着紫袍、位列三公！”
“才……智？”谁知杨钊一听，反而显得更加沮丧，“别人不知，瑶妹你总该知晓：我有什么才智，能显示于君前呢？……不瞒你说，自你们晋京以后，数年以来，除靠鲜于公周济而外，我是在靠……”
“靠什么？”
杨钊一横心，强忍羞愧，方才说出口来：“我是靠在赌庄专掌樗蒲文簿，替赌徒鉤校赌利，勉强度日呵……”
樗蒲，是从汉魏迄今，盛行于世的赌博之戏。博具中有代表卢、雉、犊、白和其他图形的若干子，有代表马的博具，还有称为五木的掷子。
行赌时，参预赌博的人，每人执“马”子六颗。依秩掷五木得彩。掷得彩点最多者，可分别得“卢”、“雉”、“犊”、“白”四种“贵彩”。得贵彩者，可连掷、打马、过关。六马过完在先，则为赢家。掷得彩点少者，按点得贵彩之外的六种“杂彩”子，自然不能连掷、打马、过关。
这种赌博，人数往往在十数人以上。因此每庄就要设专人掌握赌博的记录册，一局完毕，便由这人依照记录册公布赌钱输贏的名次、帐目。所谓“鉤校”，便是指的计算、分配赌账诸事。而赢家便在所得赌钱中，按赌场规矩抽出一点钱来，付给这位“记账”之人。
杨钊在少年时代，在家乡弘农郡就因不学无行，被族人、乡党不齿，赶出故土，他才去蜀中寻靠两位叔父的。近年来，他因境况窘迫，连在赌场作个赌棍也无资格，只好作这“赌棍毛儿”混日子，难怪他一听虢国夫人提到“才智”二字，就大为沮丧。
然而，他万万没有想到，虢国夫人听他近年专管赌账一事，竟兴奋地从锦榻上站起身来，问道：“近年来，你真的在专掌樗蒲文簿呀？”
“唉！……不得已啊！”
“那，你鉤校精密么？”
“在赌棍手中讨饭，能大意粗心么？”
“哟！”虢国夫人轻拍玉掌，快活地叫着，道，“妙呵！你有此才干，何愁三郎不倚重于你呀？哈哈哈哈！”
“才……干？什么才干呀？”杨钊被虢国夫人笑得狐疑起来。
“三郎近年最喜‘樗蒲’。他正在叹息身旁缺少一个精明能干的‘度支郎’呢！有了你，那千万缗赌资，一定会鉤校得一清二楚、明明白白的！哟！真妙呀……哈哈哈哈！”
“今上也好樗蒲？……”杨钊这时才明白虢国夫人为什么如此开心。但一时间，他又无法把万乘之尊的天子，和那些樗蒲赌具联系到一起。短短几个时辰，他耳闻目赌的桩桩宫中之事，已令他不时拍案称奇，此刻，他惊诧之余渐渐沉思起来。
“启奏大家、贵妃：安大夫前来恭迎龙舆凤辇！”
虢国夫人辞驾离开骊山不久，高力士来到九龙御汤北岸的圣智堂，向刚好晨妆完毕的皇帝李隆基、贵妃杨玉环奏告说。
“这样说来，”皇帝将贵妃的一绺青丝理出桃红霞帔外，一面侧过脸来，笑问力士，“‘莲花汤’业已竣工了？”
原来这次安禄山奉敕晋京，参加皇帝六十千秋万寿节和册封贵妃的盛典时，竟动用半万兵丁、民工，押送一套特殊贡物，奏献皇帝、贵妃。八月五日，皇帝千秋节的当天上午，安禄山将这一套贡献摘去木封，献呈于南内花萼相辉楼下。皇帝和贵妃这才看到，呈放于鎏金黄杠之上的，竟是用范阳所产的上等汉白玉精心雕琢而成的鱼龙、凫雁、花草、虫鸟、雕梁刻栏等温汤饰物。其中，尤以那一枝并头玉石莲花为上品。茸茸莲茎，浓绿莲叶，皆用天然稀世绿玉，拼镶而成。远远望去，叶茎似不胜风力，微摇轻颤，令人怜爱；而茎叶之上的两朵并蒂红莲，雕琢之技，更令人称绝：晶莹红瓣，似带露方绽，花中黄蕊，似含娇沁香！就在皇帝、贵妃、文武百官叹为观止之时，安禄山又指着并蒂玉莲奏道：“此花之蕊，与茎心贯通一脉，茎植水源中，蕊心便可喷射茫茫水雾！……臣请降敕，由臣督工，在骊山九龙御汤旁，新建‘莲花汤’，以供陛下、贵妃沐浴！”
“万岁！万万岁！”
皇帝听罢，微微一笑，花萼楼前，已响起雷鸣般的欢呼之声……
“昨日已试过玉莲喷水一节了，”力士笑着回答皇帝，“安大夫所贡饰物，经水波浮衬，那神奇之状，令奴婢也大开眼界呢！”
“快宣他来，快宣他来呀！”贵妃一听，兴冲冲地催促高力士。高力士又笑着朝皇帝望了一望，见皇帝拈须微微一颔首，这才退出圣智堂，在堂外宣呼起来：“敕宣安大夫见驾呀！”
“这禄儿，”听着宣呼声，皇帝将贵妃扶在堂南的御榻上坐下来，自己边坐边对贵妃说，“五十多天来，他把自己和那批工匠牢牢地关在屏墙内，听力士说，夜里他也很少去睡个痛快……想来，他那几乎垂在地上的大肚子，会瘦损二圈了吧？……”
贵妃哧哧地笑着，道：“我不让他瘦损！我偏喜他那大肚子哩！”
见贵妃虽然笑着，但话里分明已经有了“犯讳”的意思，皇帝赶紧携着贵妃的手腕道：“朕是担心他累瘦了呵！朕，自然和朕的贵妃一样，是喜爱禄儿的大肚子的……”
“呵？哈哈哈哈！”贵妃放声娇笑起来，引得皇帝也快意地笑了。
这时，堂门前的珠帘被两名宫娥缓缓卷起，头戴乌纱，身穿紫袍，足蹬朝靴的安禄山，正在脱靴。皇帝一见伏在堂门口的那一团肉，联想到方才和贵妃的对话，终于忍俊不禁，噗哧一下笑出声来。这一来，把贵妃引得用披纱捂住檀口，笑得泪水流了出来……
然而，态度恭顺的安禄山，垂袖俯首，走到皇帝贵妃面前，一头跪下去，大礼朝拜道：“儿臣禄山，叩祝陛下、娘娘万寿千秋！”
皇帝朗声大笑着，敕禄山平身。禄山缓缓走到贵妃坐榻旁，垂袖侍立。不待皇帝、贵妃发问，便道‘莲花汤’落成，儿臣特请父皇、母妃赐驾前往试浴！”
见这心爱的边帅一口一个“父皇”、“母妃”，皇帝感受到一种天伦之乐。他徐徐站起身来，对禄山敕道：“卿且扶贵妃娘娘，随朕去往‘莲花汤’吧！”。
“儿臣领敕！”禄山朝皇帝恭应一声，便俯身揖请贵妃，“儿臣敬请母妃赐驾！”
闻请，贵妃马上立起身来，恨不能飞到新池边，先睹为快。她轻舒玉臂，扶着禄山的肩头，往堂门前步去。她丝毫没有察觉，就在她将手臂放上禄山肩头那一瞬间，禄山浑身一颤……
皇帝和贵妃，在安禄山和念奴、仙音等人伴随下，穿过九曲回廊，来到圣智堂南端、紧邻九龙御汤的莲花汤。
拆尽屏墙，皇帝和贵妃才看到镂刻着宝相花纹、衬以薄金饰障的新汤门内，那新汤池略呈椭圆形，阔约数丈，稍小于比邻九龙御汤池面。汤壁砌着禄山所贡的汉白玉鱼虫、花鸟。二龙戏珠的白玉长梁，横置池上。横梁之上，镶饰着对对凫雁。倚梁傍壁，用蓝田白玉砌起五步踏阶，雕出连榻式沐座。池中心，并蒂玉莲正喷洒着蒙蒙雨雾。在乳白色的暖气中，玉梁上的凫雁，似在拍翅破雾缓翔，有几只，还回颈长鸣，呼唤着伴侣跟上……
“真真有趣极了！”贵妃象乍见心爱之物的瘦髻小丫似的，兴奋地拍起掌来，一下子拖曳着裙裾，迈着