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“他休想再主东宫了！哈哈哈哈……”
“岂止这个结果？……只须让他活到我们公主坐上御座那天……哼！”
“那朕的第一道诏书，就是赏赐他万户……”
“呵？！”
“哈哈……赏赐他万户游魂！”
“哈哈……”
“太妙啦！公主真是奇想连翩，妙语横生！让他去当鬼头儿！哈哈哈哈……”
“元——蓉——蓉——参——拜——公——主！……”
“我的靴呢？蓉蓉？”
“这不！”元蓉蓉跑得气喘吁吁的，她把几双新制的球靴，放到八王子面前，“我把钥匙送给王将军，就去少府监给殿下们去取这些新球靴了。”
“别耽搁啦！快给我穿上吧！”八王子蹬脱一只鞋，把足伸向元蓉蓉。
“蓉蓉太累了，我来给殿下穿吧！”李守德笑着对元蓉蓉说。蓉蓉一听李守德这语气和神情，不知为什么，身子一颤；但她立即又稳住心神，笑着回答：“谢谢将军了！”便把手中的一双紫绫镶边的皮靴递给李守德，然后又去给大王子、三王子穿靴。
李守德坐在球场地面上，平放双腿，把八王子放在左腿上坐着，给他穿靴。偏偏八王子又把那击球杖拖在手中，球杖上的弯头铁箍尖儿却挂住了李守德的衣衫，八王子觉得击球杖不听他的话，不肯随他过来，便两手抱着杖端一拉，只听“嗞——”地一声，那衣襟当胸划开了个大口。
“噫！”八王子一见李守德衣上的破洞，愣住了。
“这有啥了不起？脱掉就是！”李守德哈哈大笑着，把衣服脱去，只穿着里衣，又忙着给八王子穿鞋。
“李将军！我拿去给你补一补吧！”元蓉蓉给大王子、三王子穿好靴后，转过头来，拿起李守德脱在地上的衣服说。
“这，不敢当！”李守德想到对方那东宫近侍的身分，有些惶恐地对元蓉蓉说。
“嘿！蓉蓉的针线活可好哪！母妃常常叫她缝呀绣的，你还有什么不放心呢？”八王子却用手去扳李守德的脸，“快给我穿上吧！大哥、三哥都把球扔到场中去了！”
“那就谢谢你啦！蓉蓉姑娘！”
“这杀人魔主，少时羽林万骑一到，哪还有福气穿这绫袍呢？”元蓉蓉拿着李守德的衣服，走出球场，穿过内南门，向西走进空无一人的赏秋堂的菊苑中。她把李守德的袍服搜寻一番之后，冷笑着想，“还是找个背静地方，给他毁了吧。”打定主意，就往苑门走去。
“蓉蓉！你在这儿？”猛不防，从苑门口传来一声询问，元蓉蓉抬头一看，是王妃！元蓉蓉赶紧跪在地上，禀告王妃说：“李将军的衣服破了，奴婢正准备在这儿给李将军补一补。”
“啊！”王妃闻言一怔，“怎么破了的？”
“这，……”元蓉蓉只好把事情的原委简要地禀告了王妃。
“唉！这个调皮的八儿呀！”王妃听了，微笑着叹了口气，“我刚从佛堂出来，要去看他们击球呢！那我等一等，你补好了，陪我一道去吧。”
“原来她是从佛堂来，”听王妃这么一说，元蓉蓉才松了口气，赶紧应道：“奴婢就补！”说罢，站起身来，把立于苑南面的绣榻拂去尘埃，然后扶着王妃坐在榻上，自己才端了个小墩，放在榻侧，找来针线，展开李守德的衣襟补起来。
王妃看了看元蓉蓉展在裙笥上的这件绿绫袍，感叹着说，“难怪他要央你给他补起来，这李守德虽是个粗人，情义却长咧……”
“情义长？”元蓉蓉大为不解地望着王妃。
“你虽是东宫的‘老’近侍啦，”王妃笑着对她解释，“可认得守德的日子却并不长……这绿绫袍，还是他十年前，太子赏给他过生日的礼物，眼看他已二十多，都当了朝廷的大将军了，还穿着这种七品王府侍从的袍服……”讲到这里，王妃眼里闪着点点泪光，从元蓉蓉手里拿过李守德的袍服、针线，亲手补起来。
元蓉蓉的眼里，闪过一丝不易察觉的疑惑的神情。她踌躇再三，终于怯怯地喊了声：“妃子娘娘……”
“唔？……有什么话，说吧！”
“谢妃子娘娘……说真的，奴婢初次见到李将军的模样，真有点害怕。”
“他那一副钢针般的络腮胡子，浑身黑茸茸的毛皮，乍一见谁不害怕？处久了，你就知道他是个好人哪！”
……
“蓉蓉太累了，我来给殿下穿靴吧！……”
“谢谢你啦，蓉蓉姑娘！……”
……
“想起他平日对我们宫侍的态度，一点也不摆大将军、东宫宠臣的架子和威风，王妃这话，倒也有几分在理……”
……
“东宫图谋不轨，私蓄凶残亡命之徒，要学那蛇蝎般的韦氏杀害先帝的样子！前不久，李守德又奉命去河北道，残杀了万岁钦差的宣慰使王旭。沿途烧杀抢掠，不计其数！仅在北平县，就把永定河畔的一个有百多户人家的村庄，杀得鸡犬不留，烧得片瓦不存！”
“呵！”
“这狗贼却又奸猾无比！作恶之后，毁了一切罪证！……蓉蓉！你和你死去的哥哥解鸭儿，都是公主自幼抚养大的，你是个聪明能干的姑娘，你也曾发誓跟随公主，学做大唐女荆轲；翦除奸宄，为中兴大唐舍生忘死！你要时时在意尽心，找出李守德残杀钦差王旭的罪证！……”
……
“刚才我在他那枕下，又确实看见了王旭的疏本，上面还有斑斑血迹！……这李守德，确如窦怀贞大人所说，是个杀人魔王啊……！”
“我也听外面有人传说，守德是个杀人魔王……”王妃咬断了线，把针线、绿绫袍递给蓉蓉，脸上泛出为李守德抱屈的苦笑继续说，“那真真是胡说！他是要杀人，若不把那些害民误国、禽兽不如的人杀掉，我们大唐能恢复元气吗？可他对那些忠君爱民的人，却愿拿自己的性命去保护呵！”
“啊？他专杀害民误国的人！”
“日后你就会明白的！”王妃见元蓉蓉还望着自己发愣，不觉用手指尖轻轻戳戳她的额头，“怎么啦？傻丫头？发什么呆呢？快，把袍服给他送去吧！……”
“奴婢遵命！”元蓉蓉捧着袍服，出了菊苑……
“太子！少时在今上面前，非请旨救赈不可了！”姚元之和李隆基从祭坛上接到睿宗的口敕，要他们立即赶到大明宫议事，两人急忙上马，离开龙池坛。快到丹凤门了，姚元之在李隆基耳畔叮嘱说，“昨日值祭后，臣和宋璟曾去近郊探查灾情，据长安、万年两县县令报称：逃户已逾万家！饿死沟渠、路旁的百姓，日日增多！……”
“昨日我又向父皇谏言过了！”李隆基忧心如焚地悄声回答姚元之，“可惠范却说：今上在四十九个祭日中，只能虔心向佛，不可分心问政！”
“这误国害民的妖僧！”姚元之勃然大怒，“佛若法力无边，为何不将这秃驴打入阿鼻地狱，还偏让他在尘寰中作恶！”
“姚卿！”李隆基对素来不动声色的姚元之此时的盛怒，既理解，又担心，“已到丹凤门了！一会进宫面君，仍须持重冷静才是！”
“但救赈之事，实不能再有延误了！”姚元之仍激愤地说，“事关河北、山东、河南三道数十州百姓的性命啊！太子！”
“你我君臣，尽心而为吧！”李隆基的答复是悲观的。而他内心的沉痛，却比语气中表示出来的悲观还要强烈得多。
“太子殿下、姚大人！”两人刚在丹凤门外下了马，就听见御道中的内给事中高力士朝他们宣呼，“快去含元东侧殿见驾吧！”说毕，便领着二人上了龙尾道。李隆基正要向高力士打听父皇急召他们进宫要议什么事，他还未及开口，便听高力士压低声音，焦急地说：“刚才，中书令窦怀贞和太平公主之子右千牛卫将军薛崇训，带着一支羽林卫队，奉旨往东宫去了！”
“啊！”李隆基、姚元之闻言大惊，愣住了。
“快跟上我吧！太平和惠范也在东侧殿！”高力士听见身后脚步声停住了，惊出一身冷汗来，忙提醒他们，“不知东宫何人告发了李将军在北平杀除王旭一事！……我已派心腹小太监，从通往东宫的暗道，向妃子和王毛仲将军通报去了……”
“晚了！”高力士后面说了些什么，李隆基根本听不见了。他勉强跟着高力士继续往东侧殿走，心里却想着李守德被窦怀贞和薛崇训捉拿去打死在乱杖之下的惨状。他心痛欲裂，好象被满蘸毒汁的箭矢射中；他绝望地暗暗悲叹：“晚了！”同时心中腾起一股冲天怒火：“李守德杀了一个作恶多端的斜封滥官，何罪之有？！……”
“……殿下！请脱履！”高力士的声音把李隆基唤醒了，他这才发觉自己已站在含