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李隆基还是区区亲王，便能潜入大内，集聚卫队，里应外合，翦灭韦逆；现在他已登天子之位，早有灭我之心，只怕其宫室的布防、临大变的急应之策，是十分缜密的！一旦惊动了他，闻变或指挥还击，或逃出宫墙！那样一来，岂不画虎不成反类犬了么！因之，对他的心腹，可集大军除之，对他本人，却万难如此行事，最好的办法是让他在不知不觉中魂归地狱……
正是基于这种计议，太平才让元蓉蓉担当了这次大变中“女荆轲”的角色。可是，就在这紧要关头，这“荆轲”却一下子成了见秦皇则变色的秦舞阳了！……
“天哪！快告诉我，怎样才能使这胆怯的女孩儿重生勇气？怎样才能使她面无怯色地向李三郎献去那藏着剧毒的赤箭粉呢？该如何行事？如何行事呵？苍天！……”
“苍天！我可曾露出了什么马脚？那有着一双透人心脾的明眸的公主，可曾看出我心底的波澜、眼中的秘密？苍天啊！为了中兴大唐、重建贞观盛世的当今天子，助小女子一臂之力吧！……”
被人抬到正厅左厢房中灌药、按摩的元蓉蓉，双目紧闭，装作昏迷之态，心中却清醒异常地祈祷着上天，并紧张地思索着对策。
向太平禀告自己失去勇气，便是李隆基思索出的骗取太平罪证的计谋。
经过多方揣度，李隆基认定，貌似刚毅的太平公主，在订下七月四日谋乱一事后，心情一定是不安宁的。从她周密安排部署后，仍要元蓉蓉进毒谋杀自己这一点上，便可看出对方深藏心底的怯懦。基于这种推测，李隆基便要元蓉蓉在此紧要关头，潜入公主府，禀告自己临阵胆怯，姑母必定会采取以重赏激其勇的办法来重壮蓉蓉之胆。这就可能将那一纸敕封的诰书交给元蓉蓉……
“哥哥啊！你若地下有灵，也助小妹一臂之力吧！”蓉蓉在焦急中，也不忘向哥哥解鸭儿的亡灵祈祷。与此同时，小侄儿的身影又浮现到了她的眼前，她的紧闭着的双眼内，立即溢出了揪心的泪。“小鸭儿呵！姑姑心上的肉！可怜你父亲惨死于韦逆之手，你小小年纪，又被放在了太平那刀刃之下！姑姑知道，明天今上一动手，你将变成太平刀下之鬼！可姑姑却无一点办法，搭救于儿！小鸭儿！姑姑连想要看你一眼，听你喊一声‘姑姑’……也办不到呵！狡诈异常的太平，如从中看出破绽，我们姑侄就将大祸临头不说，今上除灭太平逆党之举，也将化为泡影！儿呵，饶恕姑姑吧！为天下万民的生计，儿就……事过之后，姑姑将削发为尼，为儿发大誓大愿，日日念经，将儿早早超度于福门仙地……”
“她醒过来了。”
“蓉蓉……呵！明义公主！”
侍女和张宫人的声音传入蓉蓉的耳里。她立即提醒自己，“发抖吧，要扮成一副吓破了胆的模样呵……”
“去禀告公主吧！蓉蓉醒过来了！”张宫人悄声吩咐一名侍女，蓉蓉听在耳里，心里猛地生出一个真正令她胆颤的念头：“如果她看出我这胆怯是为了什么，她又会怎样行事呢？她，到底是参与过两朝除奸的太平公主呵！……”
“呈纸笔墨砚来！”
“公主，你要……？”
“阿姆！常言说：‘重赏之下，必有勇夫！’对这吓破了胆的丫头，我看只有大赏、重赏，才能重振她的勇气！”
“那用纸、笔、墨、砚……？”
“阿姆！眼下金山银海，她也会视为粪土！就将她敕封为真正的‘明义公主’吧！”
“啊！”
“慢！阿姆！”就在张宫人恍然大悟，要出密室备办纸笔等物时，太平公主突然心中一动，紧皱着双眉，叫住了张宫人。而后，她缓缓站起身子，喃喃自语道：“在这种时候，她胆怯了，这，是真还是……假呢？……”
当夜，大明宫延英殿内。
李隆基凝神望着御案旁的香炉中那一炷丹香。
丹香在他的凝望中，断散了那半寸来长的灰烬；一缕无后继的青烟，如随风飘荡的细线，消失在金龙环抱的柱后。炉中的丹香残茎，被李隆基轻轻拔起，拈在手中：多么沉重的残茎啊！它在李隆基的手中，宛如那五人方能合抱的金龙环绕的大柱！……
立在殿阶下的王毛仲，见李隆基拔出丹香残茎，忙两步跨上殿阶，抱拳一揖，暴突的双目，望着皇帝。
“速命高力士出宫！”
李隆基的声音轻微得几乎听不见，领了这道口敕的王毛仲，一下站起身子，迅速消失在延英殿外的夜色中。
“元蓉蓉！”
张宫人突然出现在侧卧于榻上暗自紧张思考的元蓉蓉身边，冷冷地呼唤了一声！
“婢子在！”元蓉蓉一见张氏陡变的神情，她的手心惊出汗来。她畏畏缩缩地从榻上爬起，低声应着。
“随我来！”
张宫人仍然冷冷地吩咐着，然后走出了小房；元蓉蓉拖着沉重的步子跟着她走出房去。
两只灰白色绢灯，闪着微弱的灯光，由两个腰佩短刀的卫士提着，一前一后，导引着元蓉蓉和张氏，向西廊走去。
廊道越来越曲折，廊间也越来越黑。
“这不是去‘西笼’么？……”
从方向和建筑上，元蓉蓉判断出了要去的地方。“西笼”是太平处治奴仆的地方！听说在“西笼”中，设有让合府奴仆甚至府官们一见便会吓晕的“剐人桩”、“活剥柱”、“剜目钻”……
这样说来，太平是要对我下毒手了！
想到这一点，元蓉蓉身躯真地颤抖不已起来！后来，连牙关也咬不住了，上下牙“咯咯”地碰叩出声！
她身边的张宫人，冷冷地把这一切都看在了眼里，听在了耳里……
“哗……啦！”
通往“西笼”的铁门被两个提灯卫士推开了！可是，张宫人却一把托住颤抖得更凶了的元蓉蓉的胳膊，蹬上往西阙的石阶。两个卫士留在了阶下。
漆黑的阙阶啊……
“哗……啦……！”
被张氏扶着盘旋而上的元蓉蓉，突然发现眼前又出现了灯光。她颤栗着抬头向前望去——
却见在子阙正中，一盏桔黄宫灯之下，太平满面含笑地看着她。
“奴婢参拜公主殿下！”蓉蓉跪在子阙门坎外面颤声禀报。
“蓉蓉领上皇诰！”
太平的声音威严地回荡在元蓉蓉的耳畔：“念尔蓉蓉，得巾帼豪气，两朝除奸！特赐姓李，册封为明义公主。钦此，望阙谢恩！”
“公主殿下！”还未从紧张惶惑中省悟过来的元蓉蓉，突然发现张宫人一下跪伏在她身边，向她提醒着说，“快领诰谢恩啊！”
“领诰……？”
“是啊！公主刚才为你请得上皇册封你为‘明义公主’的诰书！快谢恩吧！”
“公主殿下！”元蓉蓉望着太平手中展开的、由太平亲手用那朝中众官都熟悉的行书写成的诰书，突然露出惶恐羞愧的神情，并不去接那诰书，却伏在太平裙下抽泣着说，“奴婢如此怯懦，险误大事，殿下尚如此厚待奴婢；此诰，奴婢永不敢受！昏君，奴婢拚着一死，也要致他死命！……”
“壮哉、蓉儿！”太平大喜过望地夸赞着，把蓉蓉扶起来，为她拭去那两行热泪……
上官之“魂”终于重振壮志，潜回大内去了！
太平却吩咐仪仗侍候，她要立即进宫，面见太上皇！
原来就在她对蓉蓉生了疑心，犹豫不定之际，高力士捧着太上皇诰令来到府中，要她于明日一早进宫，陪同太上，前往骊山狩猎！同时，要皇帝也同去骊山，在老母庙中恭行秋祀。
太上的这纸诰令，会打乱早已就绪的部署，搅了四日的大事！当她得知高力士尚未向皇帝宣太上之诰后，立即密嘱高力士先回大内等候，她即将奏告太上，求其将时日稍延。
正是太上这诰令，使太平深感世事瞬息万变，夜长梦多，拖延不得。要尽快重鼓蓉蓉勇气，使四日之举大奏凯乐！因之挥毫矫制成了册封诰书……
眼下，她要即刻进宫，请太上皇另改秋祀、狩猎日期。
与此同时，她还要向高力士暗下一道急令。要高力士密切注意元蓉蓉的一举一动，若有异行，“格杀毋论”！……
她哪里知道，太上这道诰令，是今日——二日下午，由皇帝奏请下达的呢？
“母——亲——！”正当全副仪仗拥着太平穿过正厅廊道之时，忽然，立节王薛崇暕，身着紫绫纱袍，头扎平巾，从正厅前阶上气喘吁吁地朝后院奔来。当他看见太平的仪仗时，连忙跪在廊道上，焦急地呼喊着。
“暕儿？”太平一见他，皱皱眉头，“为娘要去参谒太上，有什么事，待为娘归来时再说吧！启驾！”
“母亲！”薛崇暕急切地叩头恳求，“望母亲稍