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他在作亲王时，便深重张说见识卓越，深通权变。在入主东宫不久，便倚为心腹，付以重托。平韦乱后，东宫新辟紫薇园，君臣以斯示志，许以同心竭力，开创中兴盛世，要使大唐国昌民富，如永红不谢的紫薇！当李隆基与太平廷争受挫，无意再主东宫，张说与姚、宋二卿合谋，“召饮豳兄”，“以清刺之”，使之重振中兴之志，托以莹锋，指誓紫薇！去秋妖氛顿烈，太平逆党逼危宫闱，又是张说，遣人由东都送还莹锋，要他“割爱正国、万勿犹豫！”……
张说啊张说！
你那时身处虎狼口，却尽意扶朕逞中兴之志，你是何等的忠实，何等的气魄！
想不到啊！值此新朝初创、力革旧政、以遂中兴宏举之时，汝身为宰臣，自当为朕广揽英才，使朕这朝堂上智士如林、猛将如云，谁知你却为一己之私，深负朕望！尔支使赵彦昭、怂恿王守一阻止姚崇入阁，朕虽怒其不贤，但追思往昔，将赵彦昭弹劾之章，留中不发，怒斥国舅，并故意任其向汝通告，只望你知朕既知汝谋，亦已怒汝，即当勒马于悬崖，敛手于沸鼎，怎知你变本加厉，迷途不返，造杀身灭门之祸于眼前。
莹锋啊莹锋，难怪你近来夜啸于鞘！可叹啊，为朕之宏远大志，为天下之人心，你这喋血逆贼的宝剑，又要刺向朕的股肱了……
玄宗两眼潮湿了。
夜深了，待漏院里传来了闷沉沉的一声钟声。
殿阶下怎么还没有应召臣工的步履声呢？
李隆基朝殿门前的承宣太监一皱眉：“催姚崇！”
“诏——催——姚——崇！——”
承宣太监拖曳着阴嗓，向丹墀下传去了皇帝的口敕……
……张说等皆有大功于朝，乍就闲职，微有沮丧，人情或然。功业既大，荣宠亦深，虽罪当下狱，却恐惊远听，损干才，反无益于朝野平安，有违中兴！伏愿陛下……
“奇哉！”在等待姚崇的间隙，盛怒的皇帝微拭双目，强忍怒气，再次展本细看。当他读到这段奏疏时，不由得拍案称奇，“看这段字理，义深而旨远，更证所奏之事不诬！钟绍京的詹事府中，竟有这等贤才！朕当早察之，以充朝堂……哎呀，且慢！”李隆基突然想到什么，竟立起身来，将密奏更靠近银鹤宫灯，详辨字迹。
“是她！定是她！”
详细辨认之后，那娟秀的字体，使李隆基顿时明白了，“好个忧国忧民、大义凛然的女子！”一声赞语冲口而出，但与此同时，他却遗憾地叹息了一声：“尔虽胜丈夫须眉，但，到底并非须眉啊……”
皇帝的眼光，定在这字里行间，不动了。好一会，他不禁又喃喃念出声来：“虽罪当下狱，却恐惊远听，损干才，反无益于朝野平安，有违中兴……”
念着，念着，皇帝将拔出鞘来的寒光逼人的宝剑，缓缓地送入鞘去。
“咚，咚……”
待漏院里传来第二通鼓声。
“又过去一个时辰了！”皇帝复又烦躁起来，命承宣太监：“再催姚崇上殿！”
“陛下口诏下：再——催——姚——崇——上——殿哪——”
大汗淋漓的高力士，终于出现在武德殿门前。
“姚崇呢？”不待高力士跪地回奏出声，李隆基便皱眉怒问。
“来，来、来……”
喘息不巳的高力士，结结巴巴的正在禀报，李隆基却向他一挥手，命他侍立座侧：原来他看见丹墀阶前，现出了姚崇的上半身。
但是，走上丹墀的姚崇，却走得更慢了，很不耐烦的皇帝正要责问，却发现那宰相在脱靴进殿以后，一拐一跛地大为不便。
“卿患了足疾么？”玄宗关切地问。
姚崇跪拜在案前：“启奏陛下，臣有腹心之疾，非足疾也！”
李隆基顿时明白了，他点点头：“卿平身吧——卿有知于此前了？”
姚崇从象笏里取出一纸书信，捧呈给皇帝：“这是臣今夜当值时，收得的左拾遗张九龄的书信，请陛下御览！”
李隆基接过来一看，只见张九龄书信中道：
……自君侯职相国之重，持用人之权。当辅佐圣人，任人当才，为政大体，与之共理，无出此途。今张说为辅臣，而密乘车入王家。岐王，陛下爱弟也，恐为所误，故忧之……
“张说深负朕望，”李隆基看罢张九龄的书信后，更为震怒；他长叹一声，口气严厉地对姚崇道，“对彼等不施重惩，则愿售才艺于社稷者，何路通达！卿归省台，当速与御史中丞共按其事！”
“臣领诏！”
“并敕京兆府尹，”李隆基略一思索后，继续对姚崇道，“将太子少保，太子詹事府，着金吾街使遣员封禁！”
姚崇奉着这两道口诏，迈步出殿去了。
待漏院里传来了三通更鼓声。
李隆基令高力士撤去两班宫侍，独自迈步出了武德殿，立于丹墀之上，高力士静静跟随在皇帝身后。月华遍洒丹墀。
想着就在傍晚时，还曾拟去坤仪宫和武惠妃欢赏春月的事，皇帝又悠悠地叹了一口气……
多快呵。姚崇入阁还不足两月，张说就从朝阁直到后宫干下了这么多令人眼花缭乱的事，无论从哪方面讲，他，都不愧为干臣！可干臣如不能正己，则“干”坏事的本领也太令人吃惊了。
为了中兴大业，我这朝堂上，看来还得有另一种大臣。那种大臣，在才干上只配给张说当仆从；但在德能上，却能当他的长辈。突然，“卢怀慎”三字，清晰地闪现在皇帝的脑海中。
月下的皇帝，陷入了深深的沉思。
力士不敢劝他返回寝宫。虽然夜已很深。
善揣入主心意的年轻宦官知道，明天的朝会，对这位雄心勃勃的君王来说，非同小可。他愿他思虑得细一些、细一些……
第三章
悠远洪亮的景云钟声，回荡在春霞遍抹的西京上空。随着这钟声，大唐都城似乎又平静地迎来了新的一日。
但是，环绕着大明宫，以重玄门和丹凤门为衔接点的近十五里的宫城复道里，数万甲胄煌煌的羽林卫士；擎着寒气迈人的戈矛，以及由他们散播出来的腾腾杀气，却预示着西京迎来的是一个使朝野瞠目、百官丧胆的日子。
尚衣奉御长孙昕，领着属员，端捧着翼善皇冠、九龙嬉水长裘，跪立在大明宫的换衣间里。他为即将去含元殿朝堂主持朝会的皇帝更衣时，已从皇帝阴云密布的脸上，感触到了轰鸣于皇帝内心的雷霆；也预感到了今日朝会的严峻。这个比皇帝年轻六岁，今年二十有四的皇后妹夫，频频以目暗示属下，尽快小心谨慎地为皇帝戴冠服裘，以便从速离开皇帝身边。伴君如伴虎。如伴于怒虎前，就更是险上加险。
“起銮！”
皇帝一声低喝，表明了他急于离开大明寝宫，前往含元殿。
高力士一边朝宫门口高声传旨：“驾——启——大——明——宫！”一边以拂尘朝寝宫两厢分别三挥，立于两厢的随銮宫娥们，在班首率领下，擎起孔雀花翎云扇，执着镶玉象牙如意，拈着香花，捧着锦盂，轻荡裙裾，朝停于宫阶下的天子銮辂车后走去。用玉、金、象骨、皮革、楠木制成的雍容华丽的天子辂车后面，辟恶、皮轩二属车上旗幡招展，套驾上骏马如龙。两辆属车一出现在龙尾道上，待漏的百官就会惶惶不安，心惊肉跳！它们，向群臣示意着万乘震怒！
皇帝在高力士和近侍的簇拥下，出了大明寝宫，大步临近宫阶。冕旒上的玉串在他那两眉紧皱的额前晃荡不已。
皇帝的六鞾朝靴已踏上御阶。
龙武将军王毛仲一手按着腰间佩刀，一手掀开了辂车车门门帘；五匹御马，背覆表示大夫身分的紫色毛荐，那剪成“三迭浪”花式的鬃毛被毛荐衬托得异常威风。此刻，它们似乎也觉到了今日的异常气氛。那一双双原本灵性十足的眼睛，不眨也不动，似石雕、铜铸。这就使原本令人窒息的空气，变得更加凝重、压抑。
高力士亲捧着长方形黄绫盛诏匣，紧跟在皇帝身后。只等銮驾临朝，天子上殿，百官朝拜如仪之后，皇帝将命他启匣，交付姚崇，向惶恐的百官宣敕！
岐王李隆范。
左相张说。
太子少保刘幽求。
太子詹事钟绍京。
四人犯下违碍中兴、营结私党、谋逆社稷大罪！
四人中，岐王李隆范，将于庙廊上，百官前，金瓜击顶，处以极刑！
这，就是昨晚在姚崇走后，皇帝默立御阶，所作的惊震海内的决断！
究此事原委，李隆基清楚：祸首是紫微左相张说。但不斩祸首，却斩岐王，表露了皇帝从严儆戒皇室之意。以亲王身分、仗剑而起、终于一统天下的今上李隆基，不仅从自己的经历中，明白帝