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他谈吐自若，在官兵面前一反少言寡语的常态，一连串地开玩笑。他听说第三两栖军军长罗伊·盖格少将患了腮腺炎。虽然是芝麻大的小病，他也派出自己的随身医生前往治疗。盖格腮帮于肿得吐字不清，斯普鲁恩斯上将就送给他一包绣花手巾和安全三角巾。盖格感动地回话：
“我将把它们当成我珍贵的私人收藏品，它们是我的战旗和勋章。”
斯普鲁恩斯在冲绳海战中显示了真正的大将风度。美国水兵在神风机攻击下，死伤枕藉，哭声惊天，大批船舰沉没海底。统计表明，伤亡数宁已经超过美国海军历史上损失最惨重的战役，比如偷袭珍珠港。可是，只要斯普鲁恩斯上将向他们呆在一起除了发发牢骚，谁又有什么话好讲呢。
人的神经紧张总是有限度的。
尼米兹和金都了解这个限度，因为他们都是海军军人。他们决定让哈尔西上将来接替斯普鲁恩斯上将，让“公牛”去换雷蒙德。
五月二十六日，正值日本第八次“菊水”特攻的高潮，威廉，哈尔西上将乘旗舰“密苏里”号，从菲律实赶赴冲绳。除了司令官更换外，希尔和麦克康也将换下米切尔和特纳，让他们这套两栖战三驾马车更好地研究“奥林匹克”作战。
海上交接班的情景是非常生动感人的。
几百艘战舰怒吼着，向空中喷吐着火焰，五彩滨纷的识别弹在鸽灰色的云层中绽放，仿佛七月六日的焰火。在这片雄壮的背景中，两位最著名的海上老军人走到一起。
雷 蒙德’斯普鲁恩斯上将在冲绳海面上坚持了两个月。任何否定舰队留驻海上的议论，他均愤怒地嗤之以鼻。他不知道除了占领冲绳以外还有什么别的事可做，他也从 未怀疑是否值得付出如此高价去攻克这个岛，他也不幻想除了占领冲绳还会有别的办法去战胜日本。他认准一条路非要走到底，头破血流也在所不惜。他就象伟大的 保尔·琼斯所说的：“他人拒绝承担的义务，我毫不犹豫地接过来，并且立刻在他头上展开我的鲜明旗帜。”其实，斯普鲁恩斯并不追求荣誉，或者为了显示自已的 勇敢而不顾部下死活。冲绳必须拿下，舰队必须呆在海上，这件事象二加二等于四一样简单。
哈 尔西上将都充满了想象力和干劲。他今年六十三岁，虽然年令长雷蒙德四岁，浑身却充满了烈火般的激情。莱特湾海战以后，他率领舰队闯入中国南海，从金兰湾扫 荡到新加坡。他自视比古板的雷蒙德高明，但对雷蒙德的勇敢表示了极大的钦佩。他俩的手指在一起，互致问候，互相肩膀。第三舰队的高级参谋人员同第五舰队的 同行们也举行了迎新宴和告别宴。虽然大家对冲绳依依不舍，对岛上的战事深深留恋，对未能拿下全岛非常遗憾，但离开冲绳这个鬼门关总是件愉快的事。就在他们 交接班这天，从早到晚，一百五十架神风机冲来，穿过浓密的防空炮火，一个心眼“吻”上美舰。十四艘军舰被撞沉撞毁。用一位当事者的话讲：“整天就象是在火 的尼亚加拉瀑布下面看一场接一场的盛大歌剧。”
“新墨西哥”号战列舰离冲绳越来越远了。冲绳的炽烈炮火和它清秀的山川隐没在波涛下。斯普鲁恩斯上将站在舰桥上，任由海风吹拂他的双颊。他的脸上挂着泪水，他的神情肃穆而凝重。他在想什么呢？
也许是悼念长眠在冲绳海底的水兵吧。
他也仅仅是一个字存者。
他以为不久的将来，他会在九州重新沭浴海空战争的火的洗礼。
这位“沉默的勇士”做梦也没有料到，此别冲绳，战争对他来讲，已经结束了。
哈尔西上将把第五舰队改为第二舰队。原班人马，只动番号。他可不愿意守在冲绳整天挨打。他信奉“最好的防御是进攻”的古老战争信条。他把几个中队舰载机移交到读谷等冲绳机场上，委托它们掩护布克纳尔的天空。
哈尔西拔起锚链，挥师北上。他要去端掉神风机在九州的老窝。他可不是好惹的，要让日本人知道美国佬并不是生来就喜欢挨打。
第五舰队的飞行员热烈欢迎哈尔西的决定。他们愿意无拘无束地去攻击敌人的目标，而厌恶保卫固定的友军目标。因为，“那样可以甩开膀子大干”！
海战是海军上将的舞台。有什么人，演什么戏。怪不得太平洋舰队的水兵们都在说：
“俺们情愿随‘公牛’下地狱。”
22
“我认为这是一件吃力不讨好的工作，除了一寸一寸地爆破之外，没有其他方法可以逐出日军。”
早在四月份，第二十四军军长霍奇中将就这样说过，他不幸而言中了。
牛岛中将的“北上”反攻失败以后，首里防线兵力受到削弱。惠特尼团经过血战之后冲过了大名峡谷和安谢河，从西翼包围了首里。
回 想起来，这次重要的突破，与其说是一个胜利，不如说陷入了另一场灾难。现在，惠特尼的部队，受到了东边首里，西边那霸的炮火夹击，前面是一条同安谢河一样 的东西向河流——安里河。在没有任何掩护的丘陵上，已经失血过多的海军陆战队伤亡激增。不久，陆战六师这一个最优秀的团就溃不成军了。
这时候传来希特勒德国投降的消息。全欧洲和美国都在庆祝V－E日，即欧洲胜利日。冲绳部队，无论美军还是日军，反应冷淡。他们受着沉重的心理压力，双方都看不到一丝阳光。
惠特尼在他那个阴冷、泥泞的指挥部里，接到了罗伊·盖格将军发来的电报：
“‘海魔’第二团全付武装登陆，归入陆战六师战斗序列，由你指挥，即日发起攻击，务必突破敌人防线。”
疲劳得连头也抬不起来的陆战队上校感到了宽慰。二团是他最熟悉的部队，也是威震全军的老部队。他知道自己团队的战斗力，他率领二团，定能打下冲绳。
那霸—首里防线的关键是那霸市东边的三个山丘，美军给它们分别起了名字：折钵山、马蹄山和半月丘，统称为“砂糖块高地”。它们形成一个三角形，日军称之为五二高地。
五 十二米实际上是沂钵山的海拔标高。它是三角形防区的重心，位置最靠北。马蹄山在它西南，半月丘在它东南。马蹄山中间有一块很深的凹地，除了手榴弹以外，儿 乎没有任何一种武器能打中它。日军在凹地里设有一个大口径迫击炮连，弹药充足，所有距离都精确测定并试射过，炮兵指挥官是一个经验丰富的关东军老手。
惠 特尼上校曾经对“砂糖块高地”发动两次大规模攻击，均告失败。每次都是攻占山头阵地以后，被迫击炮火和日军的逆袭所击退。敌人的追击炮准确得惊人，每炮打 下来，总要造成伤亡。折钵山反斜面挖掘了深邃的屯兵坑道，炮火和炸弹根本无法摧毁。几乎就在迫击炮弹落下来的同时，日军反击部队扑向山顶，同美军展开了肉 搏战。残存的美军败退下来，又受到马蹄山和半月山的机枪火力截击，伤亡剧增，许多人因惨烈的战斗患上了战争恐怖症。
“查尔斯上校，艾伦·李中校前来向您报到。”
矮小的艾伦·李声音响亮地报告。阴暗的地堡里看不清他的脸，但可想而知一定是朝气勃勃，杀气腾腾，经过大名高地血战和砂糖块高地的失利，惠特尼团里没有一个人能喊出这种调门来。
惠 特尼热烈地拥抱了艾伦·李早已经不是当年卡纳尔森林中那个阴郁的上尉了。他的性格未改，依旧专横独断，目中无人，总是扮演轻量级拳击冠军和冰球前锋的角 色。本来因他在塔拉瓦栈桥的战功准备授予他国会荣誉勋章，却因他随意踢打黑人士兵引起公愤而撤消了。他的脾气更坏，对部下更严厉，近乎虐待狂。但这一切， 都不妨碍他成为一名优秀的军官。塞班战役中，许多最“硬”的火力点都是艾伦的营攻下来的。
“艾伦，我象需要阳光一样需要您。六师的那个团被打垮了。就在正面，这个高地叫折钵山，它和它附近的马蹄山、半月丘组成三角形支撑点，攻打任何一处另外两处都进行侧射。”
“那就三处一块儿打下来。先生，我先吃顿饭，然后就去看地形。请联系好舰炮和二团的炮兵营，给我六辆喷火谢尔曼，明天中午，”李看看表。“中午十二点半，一切问题都会解决。”
第二天中午，天资聪颖、精力旺盛的艾伦中校果然拿下了折钵山山头阵地。他率领的一个二百四十人标准连却只剩下四十七个人。喷火坦克全部被身绑炸药的日军敢死队员们炸毁了，充当“活地雷”的有一些竞是十四、五岁的中学生“勤皇队�