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自从出了洛阳城，晴儿就展现出自己最美丽的一面，如同一树茶花般在武安国面前尽情绽放，光彩照人。通过讨好她的河南府差役的口中，晴儿已经知道了武安国和郭璞的关系，但是她依然相信自己会赢，只要是男人，不可能不心动于她的美丽。
有几次她认为自己已经接近于成功，武安国看向她的眼神突然发亮，但仅仅是一瞬间，那双深邃的眼睛如同欣赏盆景般欣赏了她一下，旋即转向别处，不再有一丝留恋。这让她的自尊心很受挫折，训练了这么多年，只有两个男人能无视她的美丽，一个是高德勇，一个是武安国。前者眼睛中只能看到利益，后者，她看不出那双眼睛里有什么，只觉得目光后仿佛承担着千斤之重，让人看了心里发软，发沉。
“如果你希望帮我做些事，请在路上好好照顾麻哈麻”，仿佛看出了晴儿的心思，武安国微笑着吩咐。
麻哈麻是沐英送给武安国的礼物，驸马府中需要太监做些粗活，这个差点儿被达里麻卖到德里的小回子长得比较周正，沐英认为他适合在驸马府内宅女眷面前行走。武安国收到这份礼物后，没有像以往一样给他银两让其自谋生路，而是让他作为弟子留在了身边。这次赈灾，恰好可以把这个孩子顺路送到北平书院学习。
武安国是在受理了晴儿的状子后第三天离开洛阳的。驸马李祺承诺替武安国打理进行山东、河北等地的赈灾工作，朱元璋的圣旨中，原本也没划分二人的职责，包含有让他们酌情处理的意思。河南府的官员们对武安国依依不舍。在传说中，大驸马李祺是谦谦君子，武安国是杀人不眨眼的魔王，而实际情况恰巧相反，现在官员们最希望的是武安国留下，李祺快快离开，越远越好。无论传说多么可怕，至少在官场上，武侯爷比李祺好糊弄。
临行前的晚上，李祺把目前北平可能的形势给武安国做了仔细分析，得出的结论是，晴儿不是一个简单的丫鬟，他的主人高德勇绝非等闲人物。而郭璞煞费苦心把这个丫鬟引到河南来，只说明一个问题，北平确实有事需要武安国去帮忙。
“赈灾的事我先替你盯着，北平的事情处理完了你尽快抽身，万岁原意不是让你这么早去北平，他也未必喜欢你插手太多震北军的事，做臣子的要掌握分寸，才能有更多的机会。你为官经验太少，做事全凭一腔热血，这样反而会把事情弄乱，……。”在这些共处的日子里，大驸马李祺几乎是把做官的经验倾囊相授，有些准则需要时间去理解，有些准则旁观李祺处理事务的方法就可以看出其中的精妙。关于自己的当官能力，武安国还是比较清楚的，所以学习起来格外卖力气，慢慢地在头脑中有了一些清晰的脉络，虽然于李祺的期望还相差甚远，但是武安国知道自己已经发现了一些门道，至少处事比原来多了一份选择。李祺说得好，正因为自己的见解和别人不同，自己才比别人更需要机会，一切可以把握的机会。既然出来了，就千方百计避免再被收藏起来，忍辱负重也好，曲意逢迎也罢，此时自己没有权利去选择手段。为了等待自己这次复出，北平付出的代价已经太高，太高，高到几乎无法承受第二次等待。
“大人，有个人在追我们，好像很着急的样子”！押后亲兵策马追到队伍前面，向武安国请示。
前方不远处已经可以看到驿站，武安国吩咐众人到驿站歇息，顺便让亲兵把来人带到近前。这已经不是第一个追赶自己的人，刚出洛阳时，“司鼓官儿”梅老爹就死乞白赖的跟到了后边，说是仰慕自己的威名，愿意终生给自己牵马坠蹬。在被几次严辞拒绝后，这个梅老爹终于吐了句实话，前日因没看好府衙前面的鼓而惊动了钦差大人，让牛知府非常难堪。他怕两位钦差走了之后，牛知府找自己清算旧帐，所以想归附到武侯门下寻求庇护。当武安国担心的问起梅老爹他这样会不会连累在洛阳的家人时，梅老爹感动之余终于说了句大实话：“宰相府的门房四品官儿，主子多大奴多大，我要是给侯爷当了差，牛知府巴结我还唯恐不及，借他个胆子也不敢找我家人的麻烦”！
纵使习惯了河南官员的荒唐，武安国还是被梅老爹的坦诚告白吓了一跳。看来整个河南官府的确需要整理一下，问题是官场如同屋子角落的蛛网，打扫干净了，很快又会有新的蛛网在原来的地方出现。底下的差役们已经形成习惯，新的官员在他们的唆使下很快就会犯同样的罪行。朱元璋解决这个问题的办法是杀戮，穷自己毕生精力能不能找出一个比杀戮更好的办法，武安国没有把握。这次回到北平，他希望能有一点时间和郭璞等人探讨一下，当年的目标不错，但如何去一点点的接近这个目标，这个时代的人应该比自己更了解这个时代，也更有可能想出可行的方案来。
歇息了一会，亲兵把追赶队伍的壮汉押到了驿站里边。是蒙古人，武安国认识那种看东西总是像了望远方的眼神。亲兵们也都发现了这一点，手铳就顶在来人的后背上。
那人也是个汉子，在黑洞洞的枪口下面色丝毫不改，慢吞吞拱手施礼道：“蒙古人胡和鲁（汉语意为青龙），北平天行商行老板陈天行参见武侯爷，有人托我给侯爷带一份东西，请侯爷过目”。
说罢，身手从怀里摸出一个小包交给了亲兵，亲兵推开赶上前讨巧的梅老爹，捏了捏布包里边的东西，把它拿到武安国面前的桌子上缓缓打开。
深蓝色的北平产毛料上，平放着的是一截手指长短的木棍，木棍的一头缠了条明显是从衣服上面撕下来的布，布条上面，密密地打着疙瘩，疙瘩中间，是一簌簌带血的羊毛。
武安国的脸抽动了一下，伸出大手把木棍紧紧握住，如同握着稀世珍宝一般，身体因为紧张而不住地颤抖。亲兵们都被武安国的样子吓坏，团团把陈天行围到了中间，准备一声令下，立刻把此人就地正法。
“你从哪里得到这个东西”，武安国盯着来人，每个字都从丹田中吐出，震得驿站的纸窗嗡嗡做响。
“我到关外做羊毛生意，回来时碰上几个族人，他们赶着勒勒车向正北方走，大家凑到一块儿吃干粮，攀谈了几句，他们就让我见了车里边的人，那个人身有有残疾，托我把这东西带给你，我那几个族人都认不出这是什么东西，所以也没阻拦”。
来人所言不尽是实，他分明认识劫持李善平的人，蒙古人也不可能随便允许一个商人带东西给敌国高官。武安国脑子里飞快的考虑着此人的言词有哪些是真，哪些是假。屋子里的空气有些异常，梅老爹看出眼前的事情比较重要，蹑手蹑脚地退了出去。
此人身份应该是蒙古贵族，否则也不会在言谈中自称为“我”而不是商人们见了官员常用的“在下”。恢复了冷静的武安国目中透出深邃的光芒，慢慢地问道：“兄台千里迢迢而来，单单是为了替我的朋友捎一份东西吗”？
“当然不是”，陈天行露出了一个憨厚的笑容，尽管这个笑容是装出来的，依然让屋子里的气氛轻松不少。“我想和武侯爷单独谈谈，做笔生意。千里迢迢，我没带任何帮手，所以也不希望武侯身边还有别人。至于这个小东西，只是个见面礼。别人想用来威胁武侯，我却只想成全武侯朋友的拳拳之心”。
亲兵在武安国的暗示下退了出去，轻轻地掩上了屋门。管驿站的官员小心地躲到马棚，监督手下给马匹添料。有些事情，知道的越少越安全。
晴儿假做随意走过，尽力把耳朵转向窗口，在被亲兵赶走之前，模模糊糊地听到了几个字“燕王………交易……”。耐不住好奇，她远远地绕着屋子周围转了一圈，不甘心的拉住的躲在一边梅老爹问道：“老伯，那个拴着布条的木棍是什么东西啊，用来做鞭子�