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“呯”，前方传来了一声炮响，隐隐约约，不太容易分辩具体位置。“呯，呯，呯”，更浓密的火炮声从正前方传来，东进的队伍为之一滞。训练有素的武士立刻整顿衣甲装备，无需号令，各前进部队整齐地从队伍正中间闪出一条可供两匹骆驼对行的道路来。帖木儿帐下的传令兵和各领军将领相对疾驰，旗帜丝毫不乱。
罗恩勋爵内心暗叫一声佩服，自己的故国没有这么多武士，也训练不出这么整齐的军队。他抬起头，用冻得满是裂口的黑手搭凉棚向前方望去，目光越过如林旌旗，天地之间是一条淡紫色的连绵雪线，冬天的日光射在积雪上，绚丽得让人无法逼视。是金山，罗恩凭借这些日子研究地图的经验推断出自己已经跟随东征大军来到了金山（阿尔泰山）西麓。前面那几道不算太高的山梁应该是金山的延伸，越过这几道山梁，则进入了大明定西军控制范围的肃州卫。南下可攻嘉峪关，北上可达居延海。（注：做为西方人，罗恩的地理知识有误。此地应该是祁连山西北向延伸段）。
火炮声渐渐密集，远远听之如闻金鼓。偶尔有一两声沉闷的巨响穿插期间，罗恩勋爵凭借一路上地阅历听出。那是东征军携带的一种重炮。这种一路上累死了无数奴隶的巨无霸，准头不佳，但射程与破坏地威力可以说是举世无双。帖木儿攻城轻易不用此炮。没想到今天刚与大明接火就用上了。
淡紫色的雪线上空腾起一团团云雾，硝烟的味道逆着风传了过来。传令兵跑动的速度越来越频繁，一会儿，前言队伍让开，东征军队末的几支劲旅冲了上去。罗恩勋爵夹杂在低级的文官队伍中，伸长了脖子观看战况。前方打到什么程度他判断不清楚，距离太远，火铳声嘈嘈切切如雨打芭蕉。罗恩勋爵看不到一个熟悉的将领，也不敢拉下传令兵问个究竟。和那些低级幕僚一样，他只能从通信兵的脸色上，判断敌手地强弱。
“好像对方有些硬。他们埋伏在雪里，前言部队可能吃了点儿小亏”！一声低低的嘀咕从背后传来。罗恩勋爵回头望去，看到几个负责运补给的低级参谋躲在骆驼肚子旁边，正在交流对战局的看法。
“打前锋地是金帐汗国的那帮蠢货。他们太笨。干不了什么活。等咱们的部队上去，一个冲击，对方的防线就该跨了。这地方山不高，雪底下也藏不了多少人”！一个黑脸矮胖子满怀信心，一路上多少仗打下来，还没看到有人能抵挡穆斯林战士潮水般地攻击呢。
“我看未必”，罗恩勋爵跳下骆驼，带着矛盾的心情靠过去，压低声音加入讨论。“你们听听这炮声，一路上什么时候这么激烈过。听。这种炮，好像不是咱们用的火炮”。仿佛给罗恩提供证据般，远处传来密集的炮弹炸裂声，一声接着一声，比当天军火库爆炸都激烈。
几个参谋侧过耳朵仔细听了听，也发觉的情况不太对劲。这炮声实在太剧烈，仿佛有几百门火炮同时射击般。所有人的神情变得凝重，黑脸矮胖子参谋兀自嘴硬，听了一会儿，一厢情愿地下结论，“说不定我们的大炮击中了敌人的炮弹箱子，把他们的炮弹全部引着了呢。这么密集的炮，怎么可能，即使炮手约好了同时打也打不了这么整齐。”
罗恩勋爵不愿意和这个黑胖子争执，这些狂热的家伙对己方实力有股盲目的自信。不光是这些低级参谋，包括帖木儿和他麾下的将军，也对此番东征抱着势在必得的心态。罗恩勋爵是外人，为了自身安全他不敢问将军们这份自信从哪里来。爬上骆驼背，冒着刺骨的罡风，放眼向前望去，雪线上已经看不到刚才那种绚丽的阳光，取而代之的是团团白雾和滚滚黑烟。那黑烟中仿佛隐藏着无数撒旦的仆从，冲着罗恩呲牙咧嘴扮着鬼脸。
“罗恩勋爵，罗恩勋爵”，突然传来的呼叫声让沉思中的罗恩一哆嗦，差点儿从骆驼脊背上掉下去。分给他的小奴隶及时地扶住了他的腰，使其避免了一次出丑。定神细看，沿着队伍中间的空地跑来了一匹白色骆驼，骆驼背上的传令兵高举着一个描着新月图案的旗子，边掉转坐骑，边大声喊道：“罗恩勋爵，大爱弥儿命你速速到他的临时大帐，记录这次战役的全部过程。”
“是”！罗恩答应一声，接过令旗，跟在传令兵身后向前方冲去。帖木儿生性喜欢炫耀，每临较大战役都要让左右记录下来，编辑成册以供后人瞻仰。罗恩勋爵善歌善颂，是记录武功的最佳人选之一。虽然东征以来，对手和己方实力相差悬殊，但帖木儿在得到爱妾晴儿之前，最喜欢干的事就是把罗恩叫到身边，解释各战用兵的精妙之处。
“看来今天真的遭遇上了大明主力部队，否则大爱弥儿也不会再次想到我”。骆驼背上，罗恩勋爵矛盾的想，他不知道自己该高兴还是该郁闷。帖木儿的临时指挥大帐搭在一个避风的小山坡下，离前线还很远，但是在这里罗恩已经感到脚下土地的震动。大帐外，几个浑身是血的蒙古武士被捆在石头上。罗恩心中涌出几分不忍，是失利了的先头部队将领，按照帖木儿的脾气，这几个人今天肯定会被砍头。
罗恩勋爵小心翼翼的爬进了帅帐。只见瘸狼帖木儿一身戎装，兴高采烈地站在地图旁。随军参谋七手八脚，不断根据前线送下来的情报在沙盘上标出敌手所在方位和可能兵力部属。美丽的晴儿夫人白纱蒙面。玉雕一样的和托着腮，扶在沙盘前不知道在想着什么心事。那份没睡醒般地慵懒神态让罗恩勋爵控制不住自己的目光，不由自主地围着她转。
帖木儿军中向来不准女人说话，惟独晴儿夫人是个特例。一路上，她给帖木儿贡献了不少好主意，所以越靠近大明边境，参谋部对她的建议依赖性越强。特别是关于这一带的地形地貌，整个军中没有一个人比晴儿更清楚。
突然，罗恩勋爵听到了一声轻叹。宛如年少时听到圣诗一般，一下子占据了他的心。目光几乎不能移动，他看到那个几乎不属于人间的美丽精灵放下托腮的手臂，从身前的盒子里拔出一条小旗插到沙盘上。
在那一瞬间，罗恩感到自己地血液凝固了。一个画着新月的小旗，代表着一个万人队。而寻附上小旗子插的位置，刚好是金山主脉和西麓延续的交界处，当地人叫巴儿思阔山和马谡山。来时路上罗恩曾经观察过，那里连绵雪线屹立了足足数千年，甭说人，鸟也飞不过去。让一万穆斯林战士去翻此山，无异于让其中五千人去送死。
“那里偏北方向有一段山势比较平缓，夏天时可以翻过。然后穿越一小片沙漠就可以到达居延海。在那里汇集蒙古人，一同沿张掖河南下，可以直接抄嘉峪关地后方。”美人的声音听起来也和金山上千年积雪一样冰冷。罗恩勋爵的目光顺着声音所描述方向移动，仿佛看到一支军队掉头向西，穿越马谡山一个大迂回，把眼前的敌军团团包围住。
“好，好一条百里迂回之计”。没等参谋们表态，瘸狼帖木儿第一个为晴儿叫起好来，“纵使本大爱弥儿，也没敢将兵力分得如此远。久闻居延海乃西域粮仓，来人，吹角点将”！
“是”参谋们鱼贯而出，不一会，大帐外传来压抑地号角声。瘸狼帖木儿站在沙盘前，将手中小旗子一个个向马谡山方向插去，一只，两只，三只，整整五只小旗子。边手雷，边对身边的第军师易卜拉欣解释，“一个万人队不够，派五个轻骑万人队从雪线上踏过去，直扑居延海，那里原蒙古人若是不降，就全杀光了，粮草牛羊物资充做军用，足够我军用上一个冬天。若他们肯隆了，就给我直扑嘉峪关，将前面的张将军生擒活捉。此人乃大将之才，操得一手好炮。各国的炮兵操典都参照了他的原创。
听了帖木儿的解释，老狐狸易卜拉欣凝重的面色渐渐展开，嘴角上出现了一丝淡淡的笑容。回头扫了一眼晴儿和罗恩，不阴不阳地说道：“只派一支主力，其余四个万人队派那些金帐汗、白帐汗还有怯失迷儿等国的军团过去，即使大明在居延海边有军队布置，也挡不住五万大军地围攻。到时候，让张正武将军分兵救之亦难，不分兵亦难……”！
够狠，罗恩从桌案上找来纸笑，飞快地记录下帖木儿和易卜拉欣的每一句话。火器战争是和冷兵器战争完全不同地一种最新作战方式。如果帖木儿打赢了此战，也许这些调兵遣将的部属就可以总结成一本兵法，供后人学习。此后千秋�