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“武兄过奖，这船可是用银子堆出来的，比先前我给信上给你说的星级战船贵上三倍都不止”。话虽这样说，但不难听出其中的得意。半年多来，曹振这个山海卫都指挥使几乎就没在山海关呆上几天，作为太子的臂膀，几乎参与了所有水师的工作。在他眼中，这几艘船就像他的儿子一样，当然愿意听人夸奖。旁边郭璞几句恰到好处的赞美，让他感觉飘飘然，说不出的舒服。
“我看是双层炮甲板，你布置了两层的火炮”？武安国有些不敢置信地问，如果是那样，威力可能比他印象中的西班牙大帆船还高。
“是，按这船的长度，本来火炮还可以再多布置三十门左右，后来考虑到续航能力，就没放那么多，留出位置来装粮食，并且给水手的居住环境也能改善些。其实目前以星级战舰足以称雄，这月级战舰更适合用来远征。我还在这船上放了个机关，武兄，你再仔细看看，这船有什么特别”。
武安国依言望去，即将出海的战舰如沉睡的巨龙一般，浮在水面上，与其说是西班牙大帆船，不如说是西方舰船和东方舰船的混合体。按比例，这船的艏艉楼都低得太多，特意压低的船舷大大降低了敌方的可瞄准面积。但船身长了不少，也说明速度更快，转弯更灵活。想到机关，船头那怪怪的撞角吸引了他的目光，不，那不可能是撞角。曹振才不会舍得让自己的宝贝和别人的船去对撞。
“我看到了，子由，你船头上那个撞角是骗人的”武安国和郭璞异口同声。惹得曹振抚掌大笑。
“二位真是英雄所见略同，我才不会傻到和人对撞呢，那是你们北平的火炮，我在船头布置了一门，为了给它腾个位置，船工们可费尽了脑筋。记得我上次订的齿轮和轴承吗，我把它们和你给我做的升帆的摇柄配合起来，这门火炮是可以转动的，也就是从我正面任何角度冲过来，也甭指望我打不到它，那炮塔上我还包了层钢板，即使不小心被对方打到了，也不会引起爆炸”。
“可真有你的，没想到你这马上英雄，到了海上，依然如此了得”。郭璞由衷地赞到。
“过奖，说起海战，真正了得的是方明谦，方小侯爷从小就是战船上长大的，绝对的水战高手。整个水师的制度几乎都出自他的建议。战船到了哪里，船长必需记录当天发生的一切，以留给后来者做借鉴，就是他的发明。还有水战不以斩首多少记录战功，而是以是完成战前目的为品评标准的建议，的确是有远见。炮船战时必需保持队形，不可各自为战的规定，也是出自他手。此人不但见识不凡，行事亦洒脱，体恤士卒，绝对是百年难遇的良将”。
“你也不必过谦，这水师和海关建制，我看很多地方都有你曹子由的影子。最近，那个卖船给百姓，以船养船的奏折是不是你建议太子写的”。郭璞笑问。
“是，要和倭寇打海战，星级的战船已经够了，这些月级的，做旗舰为好。如果把眼光放得更远，争雄整个大洋，才需要月级或更大的船，但我们目前没有更好的航海用具，无法更准确地确定方位，所以也只能在家门口晃悠。我目前出重金请北平书院的人给我研究比罗盘和四分仪更好的指示方位的用具。在用具出来之前，还是以星级战舰为主力。我现在让工匠们尽力把星级战舰的潜力发挥到极限，并不断改进其构造，并建议太子鼓励沿海各地建造船坞。这种型号的船舶一旦被百姓大量采用，运货更快，促进海运。另外也容易培养出合适的水手，万一海上有事，可以只接招募好水手入水师。省了很多训练水手的费用。更重要的是，我大明造船技术也会越来越高，等辽东事了，太子、方明谦、常茂和我准备资助冯子铭出海，让小家伙完成自己的心愿，同时也探索一下海上，倭国以东地图上那块传说中的土地是否存在”。关于未来，曹振无疑想得很远。
武安国暗自庆幸自己在这个朝代还能找到这么头脑这么清醒得伙伴，无论是郭璞也好，曹振也好，思维都很开阔。也许正如自己曾经看过得一本书上所说，中华民族曾经有一个腾飞的几会，就是刚刚推翻蒙古王朝的明初，那时的人思维中混合了汉人的慎密和蒙古人的开放，如同唐初，是最具开拓性的，可惜，一种习惯摧毁了这一切。他想起郑和航海的故事，善意地提醒到：“让尽量让冯子铭自给自足，他可以像我们在怀柔经营公司一样经营船队，用航行到各地的海图和特产换取资金的支持，这样，才会更多的人支持他，支持才能持久。”
“真的要和高丽开战，封锁住高丽人的援军，现在的船数量上是不是少了些”。听曹振介绍完，郭璞不无担心的问。
“郭兄只知其一，不知其二。这种星级型号的船，技术已经被几个船坞掌握，基本上每个船坞可以两艘同时开造，从安放龙骨，经安放肋骨外板，下水，安装船桅杆和帆具，到布置火炮，三个月即可完工。目前山海卫，天津卫，威海卫，绍兴卫，泉州卫都在赶制，现在缺的不是船，是好的水手，还有你北平的火炮！”曹振对火器供应显然有些意见，借机发了发牢骚。
“会好起来的，现在钢材基本已经可以供得上，不会像先前那样做无米之炊了”。郭璞有点儿不好意思，连忙解释。“不过子由这里看看能不能在海关上降低一下粮食进来的关税，我们需要囤积些粮食，北平这两年，种田的人越来越少，特别是今年，改进了织布机后，种棉花明显收益高于种田，我怕一旦逢水旱，粮食出问题”。
“没问题，我尽量建议太子下令降低粮食进口税，禁止粮食出口。郭兄可以让北平的商人从海上把南方的稻米运些过来，以备不时之需”。曹振一口应承。谈了会彼此之间协作，话题逐渐转到年初的约定上。
“北平现在氛围很好，比你在时还无拘束，张五这帮家伙，一旦他知道自己可以享受某种权力，就千方百计的捍卫自己的权力，生怕别人抢了去。北平现在交易多了，大家对公平的要求也多了。无论是官方还是民间，言论对我们很有利。郭兄的朋友伯辰现在是儒学复古的领袖，俨然已成一派宗主，南北有很多大儒呼应，他们的定期活动都是北平商人们赞助的，当然要替商人们说两句公道话。两家报纸相互间吵得虽凶，但是把很多道理给争明白了。至少让百姓知道可以自己用脑子去想，这点就很不容易”。武安国向曹振介绍道。
“是么，武兄的现在是不是满怀希望啊，我一直认为，真正强国之策，不在于兵，在于政。武兄当初在怀柔推行的办法，虽然古人没有说过，但是我认为是强国的希望所在。现在这种情况，武兄私下没少做手脚吧。那两家报纸，特别是《北平春秋》，我怎么看也不像能自负盈亏的样子，不知用资金支持他的，是哪位老板啊？”曹振拉长了声音，狡秸地望着郭、武两位。
“运筹帷幄之中，自然不是我”，武安国笑着回答。
“别看我，我也不会扶植一个总是找我自己麻烦的报纸。明着挑咱们毛病，暗中给咱们出力这事，我早就猜出是谁，铁胆书生的名字毕竟不是白叫的”。郭璞也笑了，揭开曹振心中的谜底。
是李善平，武安国提起这个名字，心中总是很温暖。这个和自己最早相逢，一见如故的知己，以睿智的目光，默默补上自己的疏漏，隐藏起可能被人抓到的把柄。虽然此人手无缚鸡之力，身有残疾，但有他在，背后就多了几分安全。想到这，他有些感动地说：“人生得一知己足以，我武安国一下得三，实属老天眷顾。子由，一个人在水师小心些，有些事情，需要一步步来，不必太着急”。
“没关系，我自有分寸”曹振摆摆手，嘴角上露出会心的笑容。“太子是仁厚之人，对底下人很好，就是受腐儒的影响很重。这里虽然没像北平那样，搞出个大圆桌来，但也比其他地方低级观念小。各项制度参照我们当初的民团，也设立得比较健全。慢慢去做吧，我从来没想到一蹴而就。我现在主要把精力放在强军上，只要军队的事情还倚仗我，其他方面自然会多采纳我的建议。我现在想，你们北平的商人，是不是鼓励他们到别的地方也发展一下。”
“不是鼓励，是为他们创造条件，只要有钱赚，商人们总比我们跑得快”。郭璞大笑，然后补充道：“我倒觉得书院得规模还要扩大些，再不就在合适的地方多办几个，一个是培养人才，另外一方面等我们这些人老了，也不至于后继无人。