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这个决定，保障了金军船队在出黄天荡之前，一直未被韩家水军的巡逻哨船发觉，最大限度避免了行动泄露。而金军也为此付出了不小的代价：船与船之间磕磕碰碰，或黑灯瞎火之下，误入浅沼。共损坏了三艘大船，搁浅了五艘大船，沉了七条火船，两个战筏的羊皮囊被划破，不得不停下修补。至于士卒落水失踪者，更超过三十人。
就这么一路艰辛，磕磕绊绊，白日里只需半个时辰，就能驶出的黄天荡，这会硬是磨了一个半时辰，才堪堪挪出。
几乎在金军船队出现于荡口的一刹那，那幢幢黑影，就引起巡逻哨船的警觉，立刻派出两条小船前去探查。
当那两条小船上的宋兵，举着被凛凛江风吹得猎猎有声的火把，在吱呀吱呀的摇橹声中，接近至前方一团黑影约三十丈距离时——绷绷绷！十余声弓弦弹响，黑暗中飞来十数支强劲箭矢，将船上所有持火把与站立着的宋兵，尽数射杀。
巡哨船宋兵发出的惨叫声，立刻惊动周围巡逻船只。当那三艘艨艟与五条巡哨船围上来时，骇然发现，数十丈外，船影幢幢，数不清有多少船只……
“警讯！敌袭！”
沉闷的鼓声，一下一下，仿佛槌击在心口，令人心跳与鼓声同震，呼吸难畅。这种感觉，迅速在江北水寨七千宋兵中弥漫。许多鏖战一天，又困又累的士卒，已入梦乡，此刻却在这鼓声中惊起，大口喘气，大汗淋漓。
韩家水军的水寨，在这一刻，惊乱。
军营夜惊的一刻，是最脆弱的时候，若是在陆地，抓住此等良机，金军只需百骑，便可踹破敌营。不过很可惜，金军此时不在陆地而在水面上，距离宋军水寨，足足有七里。以金军的船速，即便是在顺风顺流的情况下，要走完这七里，最少需二刻时，这段时间，足够宋军做出反应了。
既然已经被发现，就用不着偷偷摸摸的了，斜卯阿里与赤盏晖同时下令：“举火！”
蓬、蓬、蓬……原本漆黑一团的江面，倏地亮起无数火光。密如繁星，亮如白昼，半江尽红。
韩家水军八艘中小巡逻船，骤见如此壮观之场面，无不惊呆。
斜卯阿里率左船队，赤盏晖率右船队，望着远处如星光般灯火明灭的水寨，不约而同拔出腰刀，厉声大吼：“女真勇士们，证明你们的武勇与荣耀的时候到了！前方就是南军的大本营。拔掉它。我们才有生路！所有阻挡在勇士面前的障碍，都将被踏破、碾碎——”
战鼓擂响，千矢流火，如同狮子座流星雨爆发。笼罩向数十丈外的八艘巡逻船……
“夜袭？金人真是疯了！”韩世忠还没睡下。日间的大战，损失如此惨痛，叫他如何能够安枕？警讯传来，韩世忠在夫人梁氏的帮助下，边穿戴盔甲，边怒喝道，“兀术这厮，白昼惨败还不够痛么？晚上还来！他以为只凭这样的车轮战，就可以拖垮我大军。做梦！甭管他来多少人船，爷爷全撬翻他们入水喂王八！”
盔甲腰刀佩戴完毕，韩世忠掀帘而出，大吼一声：“严永吉何在？”
远处匆匆跑来一人：“末将在！”
“吩咐你让军匠打造的火箭如何？”
“匠人适才禀报，已连夜打造出三千支……”
“好，虽然少了些，但也够金人喝一壶的了。全带上，让金人知道，什么叫‘以其人之道，还治其人之身’。出发，迎战！”
黑夜之中，仅有两刻时，是无法集结队伍登船作战的，韩家水军需要时间。好在各战船上都安置有基本留守人员，这些值守军兵，就是阻击敌军的第一道防线，为全军集结争取时间。
严永吉率三百水寨值守士兵，分别登上五艘大战船，再将所有船只上的值守军兵，集合到这五艘战船上。如此，便可得军兵八百，可以操作五船大战船，形成战斗力了。
“我们是第一波出击队，任务是吸引敌船，为后军集结争取时间，目下我们只有五艘船，但后援会源源不断而来。”严永吉登船后，只对士兵们说了这一句话，然后，长刀一指，迎敌。
五艘对五十艘，一方是质，一方是量，虽然质总能胜量，但量变最终也会引发质变，这就是所谓的狗多咬死狼。更可怕的是，在“狗群”的外围，还有十余只“虎豹”——大型战筏。
金军战筏的优点是：火矢打击迅猛，笼罩范围广，稳定性与命令中率高。缺点则是底盘低，射程略受影响，而且结构脆弱，最怕敌船接近冲撞。所以，战筏必须有船只保护。如果双方战船数量都差不多，这一点就很难做到，但双方船只数量为十比一，便可轻易做到保护战筏之余，更围困敌船了。
严永吉的五艘战船的任务是吸引敌船。什么叫吸引？从某种意义上说，就是被动挨打，吸引敌火力的意思。利用战船比金军先进的优势，不断兜圈子，不让金军船只包围。但如此一来，就没法兼顾那一艘艘黑乎乎的小舟，从眼皮子底下溜过，冲向水寨……
夜黑流急，金军不识水情，船只性能也不如人，在追击过程中，频频互撞。许多金兵鬼叫连天，连人带弓摔下黑黢黢的江水中。
金军眼见一时拾夺不下，当即兵分两路，赤盏晖率右船队攻水寨，斜卯阿里率左船队阻击严永吉船队。
好虎架不住群狼，宋军五艘战船，或多或少都中箭着火。在互相追逐中，有两艘战船不幸被包围。正当战船拚命以拍杆击毁击伤敌船时，金军战筏发威，六具战筏，一次性六百支火箭，将战船变为火葬场。
宋军其余战船也不甘被动挨打，同样以火箭反击，烧沉了金军两艘大船，更焚毁了一个大战筏，可谓还以颜色。
尽管连遭重创，但严永吉的努力没有白费，水寨临时码头前停泊的战船，一艘接一艘开出，加入截击战团。赤盏晖的右船队，也陷入缠斗。许多火船还来不及点火，就被撞翻、碾压成屑。
在此情形下，赤盏晖也顾不得距离水寨尚远，声嘶力竭下令：“点火——”
严永吉那边，有军士禀报：“严统制，咱们的船帆被烧坏好几处，吃不住风了。是不是先退回去，反正咱们的阻击任务也完成了。”
严永吉抹了一把汗珠，看着远处不断出港迎敌的战船，欣然点头：“好，返航。”
严永吉想退，但一直追击他的三艘战船的金军左船队，却未必肯放过，仍紧追不舍。韩家水军毕竟是战船，虽然船帆有损，但要甩掉金军那种民用渡船还是没问题的。偏偏就在此时，一艘比渡船还大的敌船从前方数十丈外，与严永吉的战船交错而过。敌船火光通明，一将卓立船头，手持大弓，不断向身后的旗号手发号司令。
“斜卯阿里！”严永吉眼睛一下红了。
这可是从镇江一直打到建康的老对手了，宋金双方交手的第一战，就是这斜卯阿里率八百军兵，船只数十，首先向韩家水军发动进攻。那一战，斜卯阿里大败，损兵二百余，击败他的，正是严永吉与孙世询。而今，孙世询已殉国，斜卯阿里却依旧张狂现世。
“绝不能让他活！”严永吉满脑子就只剩下这一个念头，立刻下令战船熄灯，全速靠上去。
两船相距并不远，尤其在这种一方未曾察觉，另一方却不顾周遭火矢如雨，急速穿插，切入敌船空隙的情形下，两船距离很快拉近三十丈。
就是现在！
严永吉将刚刚换上手的一石二斗强弓拉得咯吱吱作响，凿子箭的铲形箭镞映着流火，幻着金色的森寨杀意。
严永吉平日只使一石硬弓，此次为求一击致命，特地换上一把更强的弓，还有极少用的杀伤力堪称恐怖的凿子箭。这样的强弓，在保持正常射击水准的情况下，他最多只能开三次——这就够了，事实上，他只有一击的机会。
斜卯阿里正专注指挥，并未察觉侧后方不断接近的杀机，而他的护卫们，也被东摇西晃船只颠簸得队形混乱，基本上起不到保护作用。
“斜卯阿里，受死吧！”严永吉在心中呐喊，正待松弦。
蓦然，远处水寨发出轰然巨响，烈焰腾空——江面上，近百条火船，像着火的疯牛一般，顺着水流与划行的惯性，冲撞向水寨。
这冲天烈焰，令严永吉心头一颤，箭势一顿。同时，映红半空的火光，也暴露了他的船只方位。
斜卯阿里顺火光回头，正好看到严永吉。两个交手月余的死对头，视线相交，仿佛迸射有形火花。
严永吉的箭势只停滞了不到两秒，果断松弦——
斜卯阿里反应极快，他手上本就提着大弓，迅速反手拈箭、搭弦、开弓、发射，一气呵成。
两支箭矢半空相交，擦边而过——
噗�