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阳光的大路，甘伯尔教授坐在后面惬意地笑着。他虽然像长尾巴鼠一样不受欢迎，但是用不着我们操心了，谢谢。”
伊登咯咯地笑着。“哦，查理，从我们的角度来看，这可是件好事啊。我正琢磨该怎么对付到处探头探脑的甘伯尔呢。我们肩上的担子一下子卸掉了。”
“是这样，”陈表示同意，“现在只有我们在这里，可以轻轻松松地蹋遍每一个角落，寻找我们要找的东西了。麦片粥好喝吗，孩子？恕我冒昧，粥里的块儿还不算多吧。”
“查理，你一当上警察，这世界就失去了一个伟大的厨师，可是——天啊！谁开车进来啦？”
陈走到门口儿，“别慌，没事儿，”他说，“是霍利先生。”
编辑出现在门口儿。“我来了，快乐地像只百灵鸟，准备开始行动。”他说，“如果你们不介意的话，我想和你们一起进行大搜查。”
“当然不介意，”伊登说，“您能来我们很高兴。我们已经有点儿时来运转了。”他讲了讲甘伯尔离开的事。
霍利故作聪明地点点头。“甘伯尔当然会去帕萨德那，他是不会让迈登逃离他的视线的。你知道，我对这儿所发生的事产生了一些灵感。”
“好啊，比如说——”伊登说着。
“哦，稍等。我会在适当的时候说出来让你们感到眼花缭乱的。要知道我过去曾做过大量的侦探报道。人们当时常叫我‘小亮眼睛’。”
“这名字真美。”伊登笑起来。
“‘小亮眼睛’要对这儿进行搜查了。”霍利接着说，“首先我们要确定搜索的目标是什么。”
“我想我们都知道要找什么，不是吗？”伊登问。
“哦，大体上是清楚，但我们还需要更具体、更清楚些。让我们回过头来从新开始——这才是正确的方法，不是吗，陈？”
查理耸耸肩膀。“是这样——但是在书里头。”他说，“在现实生活中用不着这么复杂。”
霍利微笑着说：“好吧，我年轻的热情被熄灭了。但我还是想提几件事。我们现在用不着强调那些枝节问题——珍珠、沙克·菲尔在旧金山的活动、路易的被害、迈登女儿的失踪——所有这些问题都会在我们找出答案时迎刃而解的。我们今天最关心的是老勘探者所讲的故事。”
“他也许是在撒谎——或是记错了。”伊登说。
“有可能——我承认他的故事听起来有些令人难以置信，若是没有任何证据证实他的话，我是不会把它放在心上的。但是我们有证据。别忘了托尼发出的叫喊声和它后来莫名其妙地消失，更重要的是比尔·哈特的那杆枪，枪膛里少了两颗子弹，还有墙上的弹孔。这难道还不够吗？”
“哦，看上去倒是证据确凿。”伊登表示同意。
“是的，毫无疑问，有人在周三晚上在这里被枪杀了。我们原来以为凶手是桑恩，现在我们又把嫌疑对象转向迈登。迈登引诱某人，或是强迫他来到桑恩的房间，然后在那儿将他干掉。为什么？是因为他怕他吗？我们苦苦思考着周三晚上发生的事——我们想知道什么？我们想弄清楚——谁是第三个人？”
“第三个人？”伊登重复了一句。
“是的。除了勘探者，还有谁在庄园上？对，是迈登和桑恩。另外还有一个人。这个人发现自己处境危险，于是高声呼救。就是这个人，片刻之后倒在床边的地板上，从勘探者站的角度来看，只见到他的那双鞋。他是谁？他从哪儿来？他什么时候到这儿的？他到这儿来干什么？迈登为什么怕他？针对这些问题我们现在必须要找到答案，我说的对吗，陈警官？”
“毋庸置疑，”查理回答说，“我们怎样才能找到答案呢？也许要通过搜寻。我建议对庄园进行全面搜查。”
“要搜遍庄园的每一个边边角角。”霍利表示同意，“我们首先从迈登的办公桌开始搜起，也许一两片零碎的信件就能给我们带来意料不到的惊喜，当然抽屉肯定是锁着的。别担心，我带来一大串旧钥匙，是从镇上的铁匠那儿搞来的。”
“你简直是个一流的警探。”陈说。
“谢谢。”霍利答道。他走到百万富翁的那张平面桌子前，拿钥匙一把把地试着。几分钟后，钥匙找到了，于是所有的抽屉全都应声而开。
“干得漂亮。”陈说。
“这算不了什么。”霍利说着把文件从左手抽屉的顶层拿开，放到记事本上。伊登点燃一支香烟踱到一边，检查迈登的信函对他来说没什么吸引力。
但是那两位——警察和报界代表——却没那么心不在焉。陈和编辑花了半个多小时的时间将迈登的信件仔细研究了一番。他们一无所获，只发现一些无关痛痒的商业文件和资料，无论他们的想像力有多丰富，也找不到证明有第三个人的蛛丝马迹。最后，汗流浃背、一筹莫展的他们只得罢手，将抽展重新锁上。
“好了，”霍利说，“没预想的那么好，是吧？把办公桌从名单上划掉吧，我们继续搜。”
“听您的指示。”陈说道，“我们分一下工。你们两位男士在屋内搜查，而我呢，更喜爱户外工作。”他说话时一转眼就不见了。
霍利和伊登一个房间一个房间地搜了一遍，在秘书的卧室里他们亲眼看到了墙上的弹孔，搜衣橱的时候，他们注意到比尔·哈特的枪不见了。这是他们唯一感兴趣的发现。
“我们四处碰壁，收获甚微。”霍利说道，他的兴奋劲儿一下子矮了半截。“迈登是个聪明的家伙，他当然不会轻易留下什么痕迹的。可是不管怎样，总该有个地方——”他们又回到客厅。忽然，陈满头大汗、气喘吁吁地出现在门口，他一屁股坐在一把椅子上。
“运气怎么样，查理？”伊登问。
“一无所获。”陈闷闷不乐地说，“真令人失望，我的心在往下沉。我不是个赌徒，但我可以下大赌注，庄园里肯定埋藏着某些东西。迈登开枪后说过，‘闭嘴，别再提了！我怕他，所以我杀了他。现在还是想想我们下一步该做什么吧。’我猜他的第一个想法就是掩埋尸体。除此之外还有什么办法能清除死人呢？所以我刚才满怀希望地搜遍了每一寸土地。没用的。要是将尸体掩埋了，那肯定是埋在这儿。从你们脸上我可以看出你们也是一筹莫展，没什么可汇报的吧？”
“什么也没找到。”伊登答道。
陈叹了口气，“我真不愿意听到这话。”他说，“现在我要盯着石头墙壁好好研究研究了。”
他们坐在那儿，默不作声，一副孤立无助的样子。“嗯，我们还是先别放弃吧。”鲍勃·伊登说着，身子往椅背上一靠，朝天花板吐出一个烟圈。“咦，对了，你们想没想过，这间屋子上面肯定会有个阁楼什么的。”
陈一跃而起。“好聪明的想法，”他喊道，“阁楼，对。可怎么上去呢？”他站在那儿，盯着上面瞅了一会儿，然后飞快地走到房间一侧的大壁橱前。“我可爬不上去。”他说。在昏暗的壁橱里，另外两人挤在他身边朝上望去，只见上面的确有个活门儿。
鲍勃·伊登被选中爬到阁楼上去。他顺着陈搬来的梯子很轻松地上去了，霍利和侦探在下面等着。过了一会儿，伊登站在了阁楼上，他使劲低着头，时时有蛛网缠在脸上，他努力使眼睛适应周围黯淡的光亮。
“这儿恐怕什么也没有，”他喊道，“哦，等等，在这儿呢。”
他们听见伊登在上面小心翼翼地走动着，一层层灰尘落在他们头上。这时，他从狭窄的活门处递下一个鼓鼓囊囊的包裹一是一个破旧的旅行包。
“里面好像有东西。”伊登说。
他们急切地把包接过来放在阳光明媚的客厅的桌子上。鲍勃·伊登也凑了过来。
“上帝啊，”年轻人说，“这上面没多少土，不是吗？肯定是最近才放上去的。霍利，你手头的钥匙现在该派上用场了。”
霍利不费吹灰之力就把锁打开了，三个人紧紧地围在一起。
陈从包里拎出一个廉价的衣箱，里面装着日常用品：梳子、牙刷、刮脸刀、肥皂、牙膏，再就是几件衬衫、袜子和手绢。他查看了一下印在上面的洗衣店的记号：“D…34。”他说。
“什么也说明不了。”伊登说。
陈从包的最底层拎起一件褐色的西装。
“是在纽约的裁缝那儿定做的。”他把衣兜里里外外地看了一遍，说，“穿的时间太久了，买主的姓�