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“提了，我告诉他（千万要保密），亲爱的埃米琳除了从她丈夫身上继承了一笔遗产之外，不久还要从一位最宠爱她的姑妈那里继承更大一笔财产呢。”
“好极了。这样就可以使克莱格太太暂时平安无事啦。”
“哦，波洛先生，您真认为这里有什么不对头的地方吗？”
“这正是我在调查的事。你在圣所里见过一位柯尔先生吗？”
“上一次我到那里去的时候见到一位柯尔先生。一个非常古怪的人。他穿草绿色短裤，除了吃大白菜，什么都不吃。他是一个非常虔诚的信徒。”
“好！一切进行得很顺利——我要表扬你所做的工作——现在全都准备好了，等待那个秋季节庆吧！”
5
“卡纳拜小姐——请等一下。”
柯尔先生紧紧抓住卡纳拜女士，兴奋得两眼发亮。
“我刚刚看到一个幻象——一个非常了不起的幻象——我非得告诉您不可。”
卡纳拜女士叹口气。她有点害怕柯尔先生和他那些幻象。有时她确信柯尔先生是个疯子。
有时她也感到柯尔先生那些幻象叫人十分难堪。这叫她想起她在来德温郡之前读过的那本谈论下意识思维的德文书中披露的一些露骨的章节。
柯尔先生两眼闪闪发亮，撇着嘴，开始激动地说：“我一直在闭眼沉思——思考着完美的生活，至高无上的完整幸福——然后，您知道，我睁开眼睛，见到了——”
卡纳拜女士打起精神希望柯尔先生这次见到的不是他上次见到的景象——那次明明是一个男神仙和一个女神仙在古代苏美尔①举行一次宗教仪式的婚礼。
“我看到了，”——柯尔先生朝她探着身子，大口喘着气，眼神（真是那样）挺疯狂——“伊利亚②先知乘着他那辆火红的战车从天堂下来。”
卡纳拜小姐松了口气，伊利亚好多了。她倒不太在乎伊利亚。
“下面，”柯尔先生接着说，“是太阳神的祭坛，成千上万个祭坛。一个声音向我喊道：‘看啊，把你将要看到的记载下来证实吧——’”
（①苏美尔：见后注。
②伊利亚：公元前九世纪以色列的先知，见基督教《圣经·列工记》。——译注。）
他顿住了。卡纳拜女士礼貌地小声说：“是吗？”
“祭坛上都放着那些给捆绑在那里的祭品，一动不动地等待着挨宰。全是童贞姑娘——上百名处女——年轻漂亮的处女——”
柯尔先生咂了咂嘴唇，卡纳拜女士脸红了。
“接着飞来大群乌鸦，奥丁①的乌鸦从北方飞来。它们跟伊利亚的乌鸦相遇——就一起在空中盘旋——然后它们向下猛扑，啄食那些当作祭品的姑娘的眼睛——一片哀嚎和咬牙声——忽然传来了上帝的呼声：‘观看一次献祭吧－一因为从这天起耶和华②与奥丁签订了献血联盟！’然后那些教士便扑向他们的祭品，举起尖刀，屠杀那些处女──”
卡纳拜女士挣扎着甩开那个折磨她的人，后者正充满性虐待狂的激情，嘴边淌着诞水。
“对不起，放开我！”
她急忙走到李普斯康身边去搭话。那人住在青山圣所的门房，正巧路过这里。
“对不起！”她说，“您是不是见到了我丢失的一枚饰针？我可能把它掉在什么地方了。”
（①奥丁：北欧神话里掌管文化、艺术、战争、死亡的最高之神。…一译注
②耶和华：《圣经·旧约》中对上帝的称呼。——译注。）
李普斯康是一个没受青山圣所的优美和灵光影响的粗人，只嘟囔一声没见到什么饰针，四处寻找东西不是他的任务。他想摆脱卡纳拜女士的纠缠，可她紧跟着他，嘴里不停地嘀咕那枚饰针，直到离开狂热的柯尔先生一大段距离才放心下来。
这当儿，那位大师本人从那伟大的羊栏里走出来，他那慈祥的微笑壮了她的胆，卡纳拜女士便大胆地向他说出心里话。
他是否认为柯尔先生有点——有点——
大师把一只手搭在她肩膀上。
“你应当驱除恐惧，”他说，“完美至善的爱可以驱除恐惧……”
“可我认为柯尔先生疯了。他看到的那些幻象——”
“到目前为止，”大师说，“他通过他自己那世俗之眼……还看得不完整。不过，总有一天他会超脱世俗，从心灵上面对面——见到神灵。”
卡纳拜女士感到局促不安。当然，要是这么说，也就算了——可她还是要提出一点不满意的地方。
“此外，”她说，“李普斯康一定得那么叫人讨厌地无礼吗？”
大师又神圣地微笑一下。
“李普斯康，”他说，“是一条忠诚的看家狗，他是个粗人——一个没有开化的灵魂——不过倒还忠诚——彻头彻尾的忠诚！”
他向前走去。卡纳拜女士看到他遇到柯尔先生，停下来，把一只手搭在后者的肩膀上。她希望大师的影响会改变那人今后看到的幻象内容。
反正，还有一个星期就要过那秋季节庆啦。
6
在那节日庆典的下午，卡纳拜女士在纽顿·伍德伯里那个沉睡小镇上的小茶馆里会见赫尔克里·波洛。卡纳拜女士满脸红通通，比往常还要气喘吁吁。她坐在那里呷着茶，用手指捏碎一个岩石般的圆面包。
波洛问了几个问题，她都用单音词汇简单地答复了。
然后，他问：“多少人去参加这次庆典？”
“大概有一百二十人，埃米琳当然会在场，还有柯尔先生——他近来真的非常怪——真怪得可以——我希望，我真的希望他别患了精神病。此外还会有一些新成员——大约二十名。”
“好。你知道你该干些什么吗？”
沉静片刻后，卡纳拜女士用怪里怪气的声调说：“我知道您告诉我的，波洛先生……”
“好极了！”
接着，爱美·卡纳拜清楚而明确地说：
“不过我不会去做啦。”
赫尔克里·波洛张大眼睛望着她。卡纳拜女士站起来，声音又快又歇斯底里：
“您派我到这里来侦查安德森博士。您怀疑他在干各种各样坏事。可他却是个了不起的人——一位伟大的导师。我全心全意信任他！我再也不要干您的那种侦查工作啦，波洛先生！我是牧羊人的一头绵羊。大师给世界带来了一个新信息，从现在起，我的身心全都属于他所有。对不起，我自己付我的茶钱！”
卡纳拜小姐说完这些微微令人扫兴的话之后，啪地一声往桌上放下一先令三便士，就冲出茶馆。
“真是见鬼了，见鬼了。”赫尔克里·波洛说。
女侍者说了两次，他才意识到她拿来账单等他付钱呐。他瞥见旁边那张桌边坐着一个样子阴沉的男人在注意他的眼神，不禁脸红一下，付了钱，匆匆走了出去。
他气呼呼地思考着。
7
那批羊群再次聚集在伟大的羊栏里。宗教仪式的问答都诵颂过了。
“你们为这次盛礼做好准备了吗？”
“我们准备好了。”
“蒙上你们的眼睛，伸出你们的右臂。”
那位伟大牧羊人，身穿绿色长袍，神采奕奕，在那等待的行列中走来走去。那个只吃白菜、见到幻象的柯尔先生站在卡纳拜小姐身旁，在那枚小针扎进他的皮肉里时，心醉神迷地哽咽一声。
伟大牧羊人站在卡纳拜女士身旁，他的双手摸着她的胳臂……
“不，别给我扎。别再来这一套啦……”
难以置信的话语——以前从没发生过。接着发生了一阵扭打，一声怒吼。蒙着眼睛的绿纱都给揪了下来——看看难以相信的景象——那位伟大牧羊人正在披着羊皮的柯尔先生和另一名信徒牢牢控制中挣扎。
那位原是柯尔先生的人用警方专业声调迅速说道：
“——我这里有逮捕令。我得警告你，你说的任何一句话都会在审判你时作为证据。”
这时，羊栏门口站着一些人——一些穿制服的人。
有人喊道：“是警察。他们要把大师带走。他们要把大师带走……”
大家都吓坏了——害怕极了……对他们来说，那位伟大牧羊人是个殉道者，就像世上所有的伟大导师那样遭到外界无知的迫害而受难……
与此同时，柯尔警督正在仔细收拾起那位伟大牧羊人掉在地上的那个皮下注射器。
8
“我的勇敢的同事！”
波洛热情地握着卡纳拜女士的手