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苏翎带队奔入胡家村，村口已有十几个护卫等待迎接。
这些护卫一部分属于赵毅成哨探中潜伏进辽东腹地的骑兵，随着胡德昌商队贩运的增多，逐渐招募到更多的精壮汉子作为商队人力兼护卫，于是，便以这些骑兵为首领，组建商队护卫，明面上还是统归胡德昌调遣。
进入胡德昌的大院，便见胡德昌小跑这迎了出来。
“到底何事这么急？”苏翎见面便问。
“先进去再说。”胡德昌左右张望着说道，一副神秘的面孔。
苏翎略一皱眉，回头向祝浩低语了几句，便与赵毅成跟着胡德昌后面向院内走去。祝浩与二十多骑兵则在门口处等候，剩余的骑兵均未下马，就在胡家大院周遭巡视，惹得胡家村里没来由的生出一股紧张气氛。
胡德昌带着苏翎与赵毅成没有在前厅停留，而是直接走向后院。这反常的举止，让胡德昌的神秘意味变得更加浓郁。
在一处偏院，胡德昌将苏翎、赵毅成让进屋里坐下，这才再次开口。
“以往我们从山东、天津买粮贩货，都是在兵部刘大人的关照下，在天津、与山东登州、莱州与当地的水师、官吏结下不错的关系，虽然银子没少花，但还不算过分，至于办事，大概也是看在刘大人的面子上，那些人也够尽心，所以我们在这条海路上，一直十分顺利。”胡德昌小声地说道。
苏翎与赵毅成彼此交换一下眼神，却没有说话，继续听胡德昌说下去。尽管这在胡家后院僻静处已然安全，胡德昌却做出这份小心，未免有些好笑。更大的事情其实早已做下，但在苏翎的暗中护卫下，胡德昌一直没有遭遇什么外来的威胁，眼下这份小心，只能说其即将说出的事情，必然不小。
胡德昌接着说道：“天津与山东，一直由严寿与傅升两人专责，这一年，他们都往返过数次。往常，只需在海那边打点到了，便就畅行无阻。不过，这一回。。。。。。”
胡德昌抬眼望着苏翎，说：“山东登州水师的一个千总，这次却跟着船来了，指名要见苏将军。”
苏翎、赵毅成略略一怔，这话听得令人费解。
“此人你可认得？”赵毅成问。
胡德昌摇摇头，说：“我并未见过，但严寿说以往都是跟管带山东水师的参将蓝智国蓝参将联络，此人叫符宝正，是蓝智国蓝参将属下，打点的银子大都由其经手。这会儿严寿正在那边陪着。”
苏翎想了想，问到：“他说没说到底何事见我？”
“没有，他不肯明言。只说必须见到苏将军，才能详述。”
“他说的是苏将军？还是苏翎？”赵毅成问道。
胡德昌一愣，略略一想，说：“苏将军。”
赵毅成看了看苏翎，有转头问胡德昌：“你们去山东时提过大哥的名字么？”
胡德昌想了想，说：“没有。就连那些水手，也都打过招呼，不许提辽东半句，否则。。。。。。”
胡德昌没有说完，赵毅成派出的哨探护卫，可都是一言不合即可用刀子说话的，偶尔出现的桀骜之徒，很快就会变成大海中的漂浮物。这曾令胡德昌与严寿、傅升等人惊恐过一阵子，但作为既得利益者，这很快便消失了，剩下的只是顺风顺水的畅快感。
三人沉默片刻，赵毅成还是将疑问说了出来。
“此人看来不简单，称苏将军，必然知道千山堡的一些消息。他是从何得知？”
胡德昌可没想这么多，对于生意，他或许比苏翎与赵毅成脑子里要多些弯弯绕绕，但这种分析，却不是长项。
见赵毅成说出这个，胡德昌摇摇头，不知如何解答。本身这次的事，胡德昌便觉得蹊跷，总觉得不是什么好事。但那山东水师千总符宝正，性子虽不那么随和，却也没有什么过分的言语，一路上乘海船抵达镇江堡，也是不多言多余，除了饭食上提了些要求，别的也未见什么不好招待的。此人既然身后是蓝参将，这一趟必然是与这海运有关，人家既然不说，也不能总缠着问，大小人家也是个武官，胡德昌等人也不敢做的过分了。这一次，也只能将苏翎唤来。
“他从山东来的？”赵毅成又问。
“不，从天津。”胡德昌说。
三人又沉默片刻，苏翎开口问道：“徐熙有消息么？”
赵毅成摇摇头，如今辽东战事吃紧，从陆路上来的消息受到影响，连胡德昌的商队都减少了次数，加大了海上的运量。相比之下，海运比陆运更节约时间，装载也更多，人手却要不了多少。
“从天津来。。。。。。”苏翎说道：“这事与兵部刘大人有关，还是仍然是山东水师的事情？再或者是他自己的什么打算？”
胡德昌与赵毅成均摇头不语。
“胡德昌，你去请他过来。万事总要问明白再说。”苏翎不再犹豫。
“是。”胡德昌低声应了一句，便起身向外走去。
不多时，苏翎与赵毅成便从敞开的窗户中望见，胡德昌返回院中，身后跟着严寿与一名身穿铠甲的武官。
这名武官显然便是山东水师千总符宝正，身上的铠甲是明军一惯的制式模样。个头与苏翎相差无几，但略显粗旷，看起来也是自有一般威势。腰间的腰刀也是苏翎等人熟悉的式样，只是一旁还挂着一片手掌大小的玉佩，算是有些个性的差别。这样的武官在明军中成千上万，看其模样，不过三十多岁，这官运怕是比冯伯灵要好上许多。
胡德昌、严寿与千总符宝正一进门，苏翎与赵毅成便站起身来，与三人面对。
胡德昌张了张嘴，却一时没说出话来，严寿也左右看看，也有言声。符宝正进门则一眼便看向苏翎与赵毅成，随即细细打量起苏翎身上黑色铠甲来。
屋内顿时生出一股莫名的气息，几人都未说话，让气氛显得有些沉闷。
符宝正双手抱拳，对着苏翎说道：“可是苏将军？我是山东水师千总符宝正。”
苏翎也双手抱拳，说道：“正是苏翎。”
苏翎伸手示意符宝正坐下，那符宝正却扫了一眼赵毅成，说道：“请苏将军单独一谈。”
苏翎一怔，还未说话，赵毅成便冲苏翎点点头，带着胡德昌、严寿二人出门而去。
符宝正这才坐下，说道：“苏将军也是武人，咱们快言快语，不必弄那些文官的虚文。”
苏翎也坐下，说道：“好，请说。”
那符宝正却又不急着说话了，再次打量着苏翎，苏翎也打量这符宝正。
好一会儿，那符宝正忽然说道：“好，跟我们想的差不多。”
“你们？”苏翎轻声问道。
符宝正笑笑，说：“这个便不说了吧。我只问苏将军，是不是需要粮食？”
苏翎看着符宝正，稍停一下，才点头说道：“是的。”
“如果有上万石的粮食，不用花一分银子，苏将军敢不敢往山东走一趟？”符宝正问道。
苏翎满心的疑惑，但只流露出些许，他仰脸问道：“山东？”
“是的。”符宝正说道，“就看苏将军有没有这个胆量。”
一听这话，苏翎面色沉下来，盯着符宝正，好一会儿才说：“有话直说。”
符宝正却丝毫没有爽快地说出来意的意思，也不在乎苏翎的目光。
“这粮食上万石不会错，但苏将军得拿上千条性命来换，不知苏将军的刀子快不快？”
苏翎隔了片刻，才说道：“刀子快不快，你不会想试的。”
符宝正再次打量着苏翎，点点头，说道：“嗯，还算可以。”
苏翎有些不耐烦，这大老远的跑来，难道是玩这些兜***的哑谜？
“你还是说清楚的好。。。。。。”话说得很慢，略显冰冷，但并未说完，其中的意味，已有些锋利的味道。
但这话并未在符宝正身上看到什么效果，反倒是让符宝正似乎更觉满意。
“我这次从天津来。。。。。”符宝正忽又停住，看了看窗外的天，然后说道：“你们大概还不知道吧，此时已不是万历年了。”
苏翎眉毛一扬，这话是什么意思？
“当今皇上已经没了，如今是泰昌元年。”符宝正说道。
万历皇帝朱翊钧于万历四十八年（1620）七月二十一日卒于弘德殿，时年五十八岁，在位四十八年。如今泰昌元年则是新皇朱常洛的年号，此时新皇正值三十九岁。当然，符宝正没有说这么详细，苏翎也不会在此时细问。
“这是闲话，不说了。”符宝正回过头，看着苏翎，说：“这天都变了，各人也得有各人的盘算。苏将军�