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术虎也是在长白山一带的行动结束之时，才搞明白真正的形势，并将结果报给苏翎得知。原来这努尔哈赤多年进行的征服之战，几乎将所有归附者中有较大实力的，都迁移至赫图阿拉一带，而剩下的，都是如古里甲一般的小股人马，也仅能提供为数不多的财务以及人员。这才是术虎所部遇到轻微抵抗的原因，并且，在归顺者的帮助下，一路上是越走越顺利，到后来，那些该杀，那些又该劝降，几乎成了十分明了的事情。待术虎进入海西一带，更是如鱼得水，这本就是术虎的家乡，甚至当年认识的人都还在。这使得苏翎的计划得以更顺利的实施，术虎不仅将昔日的仇人手刃，还有效地重新组合了海西一带剩余的部族村落，并且按苏翎的交代，让那些人仍然表面服从努尔哈赤的管辖，只等苏翎所部召唤，时机一到，便群起响应。
各方面的因素综合起来，使得术虎完美地结束了两个多月的征战，战果显著，而损失的人马，只有七十多人，但其带回来的，却又多了近百人。自此海西、东海一带的剩余部族都已知道苏翎的名字，并且被术虎展现出来的武力所震服。再杀光努尔哈赤派遣的官员之后，这些人很难再产生反叛的心理，尤其是术虎并不要求他们立即亮出叛离努尔哈赤的举动，何况古里甲如影随形地跟在后面，大批的粮食、盐、铁器，让那些人说什么也舍不得拒绝，甚至有些部落里，所得要比术虎带走的更多。这次旨在削弱努尔哈赤后备力量的出征算是告一段落，表面上看努尔哈赤并没有受到太大的影响，但这效果会在日后显现出来。特别是这一趟走下来，古里甲真正成为女真族内的第一商人，这条商路完全打通，且由古里甲的族人全部掌控。除了古里甲，没有别的人能够从苏翎所部带走货物，这等于是变相控制着海西、东海一带的势力。这种商业的力量，术虎算是略有心得，不能说完全等同武力，但至少能够起到相当的辅助。
若说术虎所带的人马是作为一种将来的伏笔行动的，则苏翎与郝老六则进行的是另一种战斗行为。
沿着太平哨一带的边界地区，苏翎带着骑兵们隐秘接近，凡是遇到小股巡哨的后金小队，则不动声色地就地歼灭，务必不使任何一人漏网。并且在牛毛邬一带扫清所有村落，开辟出一条近百里的无人区，所有的人都被带离，稍有反抗则全部杀掉。很快，就在术虎返回的同时，这条无人区已经使努尔哈赤那方面得不到任何关于宽甸一带的消息，不仅原来存在的村子成为空无一人的弃地，所余的房屋田地也全都焚毁，连水井都被填平。而那些前来查看消息的游骑，往往都是一去不返，以至到后来，莫名其妙的后金一部不敢再派人前来探察消息，甚至以为是鬼神之过。而这种行动在苏翎与郝老六的精心设计下，没有损失一兵一卒，除了几匹马丢失之外，可以说是完胜。
那边的努尔哈赤丝毫不知这些变化，正放心地在抚顺一带享受胜利果实。牛毛邬一带的消息封锁，自然千山堡的危险减少了几分，而术虎进行的行动，也因平时努尔哈赤根本无暇顾及那偏远之地而延迟了很久。实际上努尔哈赤的根本并非是他所征服的广大土地，而都集中在赫图阿拉一带。这时候的后金也不过是稍大一些的部族，算起来，也就是几十万人，而真正能起作用的，也不过四五万人的战力。这种情形其实从抚顺的陷落便可知一斑，努尔哈赤多半仍然是试探性质的劫掠行为。攻陷抚顺之后，努尔哈赤并未继续进攻，而是走一步，看一步，但显然明朝辽东的人马让其非常失望，连场像样的战斗都不曾有过，被辽东军马成为建奴的部队竟然屡战屡胜，这极大地激发了努尔哈赤的野心，向明朝发动进攻，是效果巨大而损失几乎可以忽略的选择。
努尔哈赤与苏翎，便在这一明一暗的行动中各自收获着成果，到了六月地，双方几乎都达到了各自的目的。苏翎成功地掩藏了己方的形迹，而努尔哈赤，则再次聚集人马，劫掠边墙一带，并成功地于七月攻陷清河堡，肆意劫掠一空，完全忽略了背后隐藏着的真正的威胁。
当然，这种隐藏是不可能持久的。当努尔哈赤得胜回营，带着抢夺过来的无数牛马财物粮食返回时，千山堡终于出现在努尔哈赤的视线中，千山堡真正的考验，也终于来临。
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第五章 七月流火
夏日骄阳催得满山浓绿之时，千山堡内再一次人满为患。术虎所部近千人如期而返，火红的战旗正如当初出征时一般耀眼夺目，不过此时其已经浸透着敌人的鲜血，充满雄性的力量。这象征着血与火的旗帜，让浑身沾满尘土的骑兵们傲然昂起头颅，军容甚至比离去时更加整肃，握枪的手攥得更紧，连胯下战马似乎也带着几分自豪，迈步时神气十足，在千山堡数千双眼睛的注视下缓缓返回家园。
古里甲所部也是满载而归，不过，比去时多上两倍的驮马上只有两种：人参等药材、皮毛。海西、东海以及长白山一带能带回的东西不多，将携带的粮食、盐、铁器农具全都留下之后，值得带回的也只有这两种货物。当然这没算上多出来的马匹，另外，最为贵重的要属古里甲亲自保管的一小口袋东珠。这本是那些部族准备上缴给努尔哈赤的贡物，这种河珠在后世几近消失，但此时却还显得丰富。这批龙眼大小的彩色东珠，让古里甲羡慕不已，多次拿在手中赏玩，不过，古里甲在心中并未将其视为己物，这些当然是要献给那位神秘的将军的。说起来这古里甲所带回的货物，倒有多半是交换所得，术虎的战利品反倒不多。这都是苏翎事先制定的策略所致，所以古里甲这头一次的商贸尝试是大为成功，成果远超当初想象。运回的药材、毛皮都被运至千山堡，这也是只能如此，古里甲自己留着这些毫无用处，还指望着从苏翎处等到所需的东西，所以说着古里甲的成功，不如说是千山堡的成功，苏翎牢牢控制着这条商贸线路的最顶端。这些货物只在千山堡停留了一天，在必须的清理分类之后，很快便再次运往浑江口码头，那里的船队正等着随时启运。这条线的另一头，胡德昌则再次启运，沿着驿道直奔山海关，因兵部刘大人的一番特别关照，这些商队很顺利地越过种种关卡，直奔京城。当然这中间少不了一番打点，但这些都已经算不得障碍了。倘若将这条商路画在图上，可以清晰地看见一条弧线绕着整个辽东弯入北京城，而辽东边墙则横亘正中，一边是后金努尔哈赤，一边是辽东数以千计的堡寨关隘。
苏翎与郝老六、胡显成、赵毅成以及术虎正在千山堡内面对着这样一张地图。
“这条路，要不了多久便会被割断。”苏翎指着辽阳一带，慢慢说道。
其余几人仔细地瞧着这份标注详尽的地图，各有所思。与明朝绘制的地图决然不同的是，这份地图经过苏翎的一番指点，绘成时已不再像常见的图示那般尽是一些线条与方块。虽然此时还远没有关于测绘的知识，但苏翎的提示还是让这份地图有了日后的雏形。这还要归功于赵毅成的哨探分布，整个千山堡势力范围之内的山川河流，大小山路，都被详尽绘在图上，标注着较为准确的距离，而其上密布的红点则是哨探们瞭望的主要地点。
“大哥说的意思是，努尔哈赤还会继续南下？”郝老六问道。
苏翎没有立时回答，却转而问术虎：“你们这次去，当地的收成如何？”
术虎想了想，说道：“算是一般，勉强够他们自己吃的。”
苏翎又转向赵毅成；问道：“你问的情形如何？”
赵毅成答道：“按哨探们的消息，以及对俘获人员的讯问，赫图阿拉一带的收成不佳，看样子不够那么多人马食用。”
苏翎点点头，说：“以后这样的消息也要在收集之中，不仅要收集兵马调动，象田地的亩数之类的消息，便能推断出敌人的动向。”
赵毅成细细体味苏翎的提示，说道：“大哥说的是从粮食上推测对方的行动？”
苏翎说道：“对，就是这个道理，类似的还有很多。你不妨多训练一些人，在这方面多花些心思，若是能成，兵士们便会减少流血，我们胜的机会也更大。”
苏翎指着地图说道：“努尔哈赤的七大恨，换句话说便是说粮食不够了，要去抢夺。”
众人都随着苏翎的指示看去。
“你们看，从赫图阿拉到抚顺，就是从山里出来，下到平原。另一个意�