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“这么说果然与刘大人牵上关系了？”苏翎笑着说道。
“是的，看样子还交谈的很多。这下面都是一些朝廷上的消息。”赵毅成笑着说道。
这个年代能与朝廷上的官员来往，可是不小的奇迹，不是说单凭银子便能收买的。这文官还有一样臭脾气，便是收了银子，还要摆出一副清高的模样，似乎完全没有背后数银子这回事。
“说说看。”苏翎笑着说道。许熙这步棋，不过是试探一下，没想到还真成了。看样子这刘大人的确在朝中缺乏靠山，不然如何一直保持着这种关联？以后怕是还得给些银子才行。
“这是皇上令兵部严厉督责辽东地方官的文书，是闰四月初五日发的。说：近来辽东失城陷堡，损将丧师，大损国威。盖历该处地方官平时失于备战，临战又不能拒敌，疏防玩忽，罪责难逃。你部当严督抚、按各官及沿边将士，亟图战守长策，各处城堡均需用心防守，遇敌应尽力截杀。一旦经略出关，援兵四集，即合谋大举，以振国威。如若再次因循怠玩，致误军机，国法难容，决不轻贷。”
苏翎与郝老六相视一笑，不置可否。这与戏文上说的一般，不是他们能够讨论的范围了。
“下面是关于兵饷的。说：六月初八日，因军饷缺乏，外解之银不至，户部商议向工部、太仆寺各借现银五十万两，以济九边军需。工部、太仆寺各以库贮无几为由，拒绝借给。神宗令工部与太仆寺各借给二十万两应用，其余陆续给发。”
“还有，户部议筹辽东兵饷：
万历四十六年（1618）六月户部奏：辽东兵饷，经议需用银三百万两。今内库已发一百万两、南京户、工二部五十万两、太仆寺及水衡八十万两，总计二百三十万两。但因此中未解者尚多，而数月以来调兵辽东安家诸费已达五十三万余两。以前科臣曾建议用俊秀监生捐官纳钱，此办法在山东救荒时曾经实行过；再用裁减衙门役夫工食之半，此在以往东征抗倭时亦一度实行过，请依故事予以允行。这个是皇上允了的。”赵毅成读着这些朝廷上的奏章文书抄本，感觉有些奇怪，像是不在这群山之中，反而倒真象是在京城里。
“皇帝也穷啊，这要银子还有不给的，要论借。”郝老六有些奇怪，这些朝廷上的事，他可是第一这般听说。很奇怪为何皇帝要银子得说借的，这又不是自己用。再说，在一般人眼里，皇帝还不是要什么有什么？至于这样的说法么？
“看来朝廷要卖官了，拿银子便可以捐个官老爷当当。”苏翎说道。
“那不是什么人都行？”郝老六问道。“胡德昌上回说的事情，此时办不正好合适？”
苏翎笑着摇摇头，这些与他们离得太远，一时也说不清楚。
“这下面还有，”赵毅成说道。“这个还是说边饷的，说是要改折南京仓粮一年助边。还有这个，”
赵毅成说道：“这个对我们可能关系较大，开海运通饷辽东。”
苏翎与郝老六连忙细听，这海禁可是很久了，朝廷这一开禁，他们原来计划的海船便可以提早议一议了。赵毅成边看边说到：“这是户部的朝议。说是以辽东形势日趋危急，兵饷缺乏，又议开海运饷辽。当时议行登、莱海运，山东巡抚李长庚说：自登州望铁山西北口至羊头凹，历中岛、长行岛抵北信口，又历兔儿岛至深井，至盖州，剥运一百二十里，至娘娘宫登陆，至广宁一百八十里，至辽阳一百六十里，每石所费不过银一两。户部会议最后通过，皇上也允了。”
苏翎说道：“现在是来不及了。也顾不上这个，等到冬天，再好好商议一下这海禁重开的事情。下面还有什么？”
赵毅成又看了看，说：“一个是户部发银二十万两，慰劳辽东前线吏卒。还有就是，于万历四十六年（1618）九月开始加征辽饷，在全国施行。”
“还是钱的问题，”郝老六说道，“这辽东未必就找不到别的法子？”
苏翎笑着说：“你当都是咱们千山堡这样的？那些兵马可是没银子不会动的。”
郝老六说道：“这些东西听起来，哪儿象是朝廷的兵马？倒还不如一家大户的家丁，怎么使唤都行。”
这朝廷是盘大棋，不是谁都能下的，如郝老六等人，自然不会知道其中的难处，仅皇帝难做这件事，就万难理解。
“这最后一个，是兵部员外郎董承诏写的辽东战事六难：一、将多而难调。二、兵弱而难用。三、饷久而难继。四、后金狡猾而难制。五、地险而难攻。六、助寡而难恃。”赵毅成说道。
“这不是废话么？未必这些官老爷才知道？”郝老六说道。
“辽东在朝廷那儿，本就是个偏远之地，”苏翎说道，“不出事是没人问的。这出了事，才有这些聪明人冒出来。”
“兵部若是都是这号人，我看也没什么用处。”郝老六说道，“那刘大人便是这样的么？”
苏翎笑着说：“人家论的是做官，可没说要什么打仗的本事。这是两回事。”
几人笑罢，将这些消息又回复了一遍，苏翎说道：“朝廷看样子是下了狠心，要解决这努尔哈赤了。这对我们有利，不过，辽东兵马的战力难料，胜了于我们无益，败了，我们便会独自面对努尔哈赤的兵锋。”
郝老六与赵毅成都严肃起来，这情形虽然不是眼下即将发生的，却肯定不会太远，形势难以预料。
“我们如何应对？”
“保存实力，趁机扩展。”苏翎说道，“对努尔哈赤依然要想办法限制其扩从力量，但眼下也不能将其逼急了。剩下的，都要看辽东这次战果如何。最好还能像清河堡那样，不论哪一边胜败如何，我们都能扩大实力。只有实力，才是立足之本。”
这次议论，可以说定下了日后千山堡的位置，在辽东与努尔哈赤之间如何保持平衡，如何不被任何一方碾成齑粉，是要万千小心的计划，并且，还要一些好运气才好。
这一晚之后，赵毅成的哨探队伍重点放在了辽阳一带，除了在牛毛邬一带保持警觉，其余的全力打探辽东军情，这与努尔哈赤所作一模一样，甚至在没有开站之前，双方哨探就开始相互拼了起来。
一切，都是为了即将到来的撕杀，要看哪一方流的血更多，哪一方砍下更多的头颅。
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第九章 未来基石
千山堡秋收之后，在农事上便没有多少可做的了，不过是整理一下窖藏，翻晒陈年旧粮之类的扫尾事宜，接下来则是猎人们开始忙碌的阶段。冬季的严寒需要足够的肉食弥补热量的散失，趁着这个机会，千山堡的猎人们分组行进于四周深山密林里，某种程度上加大了千山堡预警哨探的密度，而密林里四处布下的陷阱、套索，也足以令潜入者举步维艰。再加上四下往来巡视的骑兵马队，整个千山堡都处于一张大网之中，即便辽东与后金彼此磨刀霍霍，暗地里不知将对方杀死多少回，这处于中间偏远地带的千山堡，暂时还没有受到任何威胁，以至于苏翎有时间去处理一些堡内的闲事。积累下来的事务足够使苏翎忙于应付，但很快，苏翎便意识到这是个愚蠢的办法。随后苏翎仅召集所需人员商议处置原则，放手让人去自行解决，不再插手具体事务。千山堡诸多杂事很快便得到妥善处理，而正是这样的处置，暗暗地形成今后成为定规的一系列标准。
千山学堂也是其中之一。陈芷云被苏翎鼓励尽情发挥之后，很快便制定出第二批学员的招收计划。赶在下雪之前，千山学堂的第二批学员就将进入这种前所未闻的学习之中。这批学员共计三百人，都是来自附近的村落，其中八十名约十岁左右的孩童是来自浑江渡口北岸的女真村寨，而术虎从海西、东海也送来三十多名。令苏翎略感意外的，是这些孩童的父母格外开通，几乎没费多少口舌便同意将孩子送来，有些甚至还带来一些山货土产作为谢礼。尤其是术虎送来的孩子基本上都是当地部族首领子弟，自然谢礼也格外厚重。这相比之下，那些汉人村子却没这么爽快，即便是送来了，也多少显得不以为然。若不是讲明还要学习种田等技艺，怕是还要少上小半。读书除了认字以外，对这些村民来说没有别的好处。明朝的百姓经多年的惯性，一直将读书作为科考当官的代名词。而官是什么？那是另一个世界的人，与百姓毫无关系。虽说科举制度让不少贫寒之家也能以文章登上龙门，可毕竟属于罕见之事，对于吃穿尚不能自足的百姓，那是虚无缥缈的想法。但女真部族不这么想，汉