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两小时后，通话再度接上。
“还好吗，毕善？”
“我们前面有一扇门，很普通，门上刻有很大的铭文，用的是古老的字母。”
“说些什么？”
“这次，你要我念吗？”
“对。”
组长调整手电筒，开始念，由于他得逐字拼出，所以他缓慢而郑重地念道：
垂死的灵魂和被引向伟大神秘迷团的人有相同的心灵感受。一开始由于因缘际会，在很偶然的机遇下，启程跋涉穿过黑暗，历经一连串的九弯十八拐，仿佛永无止境的、焦虑不安的旅程。
然后，旅途终了前夕，恐惧达到最高点。颤抖、哆嗦、冷汗、惊恐占据全身。
这个阶段之后，马上是迎向光明的爬升，仿佛获得启示一般。眼前是璀灿的光芒，踏上圣洁之境以度歌舞升平的草原。
圣谕唤起对宗教的崇仰。完美的人，获得引导的人自由了，而他将欢庆神秘。
一位警员不由自主地发颤。
“门后面有什么？”无线通话机问。
“好，我把门推开……跟我来吧，伙伴！”
漫长的寂静。
“喂，毕善！喂，毕善！回答，该死的，你看见了什么？”
一声枪响传来。寂静还原。
“喂，毕善，回答我啊，老兄！”
“这里是毕善。”
”说，发生了什么事？”
“有老鼠。数千只的老鼠。跟我们撞个正着，已经被我们赶跑了。”
“就因此开枪。”
“是的，他们现在都躲起来了。”
“叙述一下你眼前所看到的！”
“这里一片红。墙壁上有铁质岩层还有……地上有血！我们往下走……”
“保持无线电联络！刚刚为什么切断？”
“我喜欢用我的方式进行，不愿事事受你遥控。请原谅，长官。”
“可是，毕善……”
喀嚓。他切断联系。
严格说来，萨泰并不能算是个码头，也称不上是前哨站。但是，无疑地，它是贝洛岗探险队过溪的最佳据点。
从前，倪朝的第一批蚂蚁就在这个溪湾上，明白过溪不是件简单的事。只是蚂蚁从不轻言放弃，有必要的话，它会实验１５０００多种方法，朝障碍物撞击１５０００多次。不到黄河心不死，不是它死，就是障碍让步。
这种处理方式似乎不太合逻辑，的确让蚂蚁文明赔上了大批的蚁力和时间，但这是有回报的，最后在超乎想像大的代价下，蚂蚁往往克服了所有的困难。
在萨泰，探险队员首先尝试徒步涉水。水面看来相当坚固，似乎能够承受蚂蚁的重量。可惜水面上没有爪子可以固定。蚂蚁在溪边把溪面当成溜冰场般前行。往前两步，旁边走三步，然后……扑通！被青蛙吃掉。
历经上百次的尝试，牺牲了数千队的探险员。蚂蚁决定试试别的方法。工蚁们脚连脚，触角连触角结成一条长链子直达对岸。如果溪面不那么宽，水中设有那么多的湍流，这种方法肯定会成功。２４万只蚂蚁身亡。蚂蚁仍不灰心。
当时的蚁后碧·芭·妮指示造桥，大伙先尝试用树叶、树枝，再来用金龟子的尸体，用碎石块……４次实验又葬送了将近６７万只工蚁的性命。碧·芭·妮光是为了造这座乌托邦的桥，就牺牲了比在它任内战死沙场还多的子民！
它却不愿就此罢手，一定要穿越东部疆域。继造桥之后，它又有新点子，想朝北方走绕过溪流。
派出去的探险队没有一个回来，８０００只死亡。之后她认为蚂蚁应该去学游泳，１５０００只死亡。接着它想应该驯服青蛙，６８０００只死亡。坐在叶片上从树上飘落溪面划过去呢？５０只死亡。利用变硬的蜂蜜包扎脚在水底走路？２７只死亡。
传闻，直到有人向它禀报城里只剩下十几只安然无恙的工蚁而已，蚁后才宣布放弃这项渡溪计划，它还说：“可惜，我还有好多点子……”
３０万年后，丽芙·丽妮蚁后向它的子民建议，在溪底挖条隧道。这个方法真是太简单了，以至于先前根本没人想到过。
因此从萨泰，蚂蚁可以毫无阻碍地穿梭溪底。
１０３６８３号和４０００号已经在这条著名的隧道内走了好几度——时间了。有点湿，不过没积水。白蚁城邦就在溪的对岸。而且白蚁也利用同一条隧道往联邦疆土探游。目前为止有一项不成文的协定，隧道内不准起武装冲突。所有蚂蚁都可自由通行，白蚁或褐蚁一视同仁。但态势很明显，一旦哪一方自称占优势，另一方一定会堵住隧道甚至引大水淹没。
它们走在长长的隧道里，仿佛永远走不完。唯一的问题，上头覆盖的水非常冰冷，而地底下更冷，它们会冻僵。每踏出一步变得异常辛苦。
万一它们在里面睡着了。就长眠地底啦！它们非常明白。它们匍匐身子爬行。
嗦囊的最后一点蛋白质和糖即将耗尽。肌肉以及关节变硬。
终于，出口到了……全身冰冷的１０３６８３号和４１０００号一呼吸新鲜空气，便直挺挺地倒在路中央。
在漆黑的羊肠小道里，大家一个接一个排队前进，让他不禁兴起好玩的念头。这里没什么好想的，只能想着快点走到尽头，希望有尽头……
后面，谈论声不再扬起。毕善只听见６位警员的沉重呼吸声，毕善更加确认自己是不公平待遇下的牺牲者。
照理说，他应该已经擢拔晋升为主任专员了，领丰厚的薪金。他的工作绩效没话讲，工作时数超出规定，而且侦破十几起案子，都是那个苏兰芝·都蒙断了他的升迁之路。
这种情形突然变得难以忍受。
“他妈的！”
“还好吗，组长？”
“是的，还好。继续！”
最令人感到羞愧的是，他居然在自言自语。他咬紧嘴唇，自我克制。然而不到５分钟，他又再度沉浸在忧虑当中。
他对女人没什么不满，但他看不惯没有能力的人。
“这个老婊子连字都看不太懂，也不会写。她从来没参与任何侦讯，而她居然当上局子的头头，管底下的１８０个警员！领的钱比他多４倍！他们还高唱，加入警界行列！她是上任头头指定接班的，这中间一定有不可告人的暖昧关系。这也就罢了，她还一点都不知检点，胡搞瞎弄。她操纵底下人员彼此对立，蹂躏自己的部门，自以为是不可或缺的人物。”
一路下来，毕善想起一部关于蟾蜍的纪录片。蟾蜍发情时是处在极端兴奋的状态中，只要碰到会动的东西，就不顾一切跳上去——无论是母的、公的还是石头。它们用力按住对方的肚子，挤出卵以便使卵受精。碰上母蟾蜍当然能如愿以偿。按住公蟾蜍的自然挤不出东西来，只好换伴侣。往石头上跳的蟾蜍弄痛脚，颓然放弃。
但有个特别例外——有的蟾蜍跳上一座小土堆。因为土堆犹如母蟾蜍的肚子一般柔软，所以公蟾蜍不断地挤压。过种无意义的举动可以持续好几天之久。它们还自认已经尽了全力。
组长微微一笑，也许只要告诉这个勇气可嘉的苏兰芝，有比限制和压榨属下更有效率的措施就行了。但是，他不相信这样行得通。他想，追根究底或许是他自己不适合待在这个该死的部门。
其他的人在后面，也陷入灰暗的沉思。静默无声地往下走，让每个人神经紧张。他们已经走了５个小时没有休息。大部分的人盘算着这次出勤任务结束后，应该要求特别津贴；其他的人有的想妻子、小孩、汽车、一箱啤酒……
第三章 虚无
有什么比停止思考更快乐呢？终于切断了如潮水般的念头，多少有用，或具有重要性的念头。
停止思考！当我们已经死去，却又能获得重生。四大皆空，回归最终的泉源。
不只是一个不想任何东西的生物。幻化成虚无。这才是崇高的理想。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
两只蚂蚁整夜躺在泥抄淤积的溪岸，动也不动，直到第二天曙光洒下才恢复生气。
１０３６８３号的复眼一个接一个地睁开，状似硕大眼睛的物体赫然悬挂正上方，也口不转睛地盯着它瞧。
没有生殖力的年轻兵蚁发出惊恐的费尔蒙，烫到自己的触角。那只巨眼也吓了一跳，急忙往后退，还带一根长长的角。两个生物各自躲到一块类似石头的圆形物体后。
是蜗牛！
它们四周还有几只，加起来共有５只，全都钻进壳里了，两只蚂蚁走近绕�