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“中尉说得是，是我多虑了。”
在“兵者，诡道也”这方面，戏志才和荀贞的想法一样，没有过多地考虑要不要去赴段聪的宴，他更多考虑的是杨深，沉下脸色，说道：“上次中尉沙汰郡兵，杨家就上蹿下跳，到处串联，这次中尉募粮，又是杨家头一个跳出来作梗。中尉，这杨家世居邯郸，宗族强大，亲友、故交众多，不少强宗大姓以他家为马首是瞻，他如是铁了心抗令不从，怕会是个大麻烦。”
戏志才这是在担忧如果杨家抗令不从的话，其他的豪强大姓会以他家为榜样，也都拒不出粮。
“募粮一事，我已交给公宰全权办理。我相信以公宰之能，必不会使这样的事发生的。”
“万一如此呢？”
荀贞没有立刻回答戏志才。
他拿起请柬，交给侍立在案侧的宣康收好，离席起身，缓步行至堂门口，负手观赏院中萧瑟的花木，又远眺高朗的蓝天，白云朵朵，碧空如洗。戏志才、荀攸、宣康或跪坐、或站立，看着他高大的背影，听到他悠悠吟诵了一句诗：“飞黄腾踏去，哪里顾蟾蜍？”
……
也不知从何时起，荀贞常喜远望天空，但他远望天空却非是为了求得心情之宁静，每一次望向蔚蓝而无垠的天空的时候，他总会看到有一只振翅的雄鹰翱翔掠过。
打熬拼搏多年，多少日夜的亲力亲为，多少次的亲身犯险，终有今日之地位，麾下数千步骑，左右良材济济，秩比二千石，名闻数州间，更如今跻身入袁绍一党，眼见着再过不了几年关东的群雄就要并起，在这个关键之时刻，任何挡路的人、事，他都会毫不留情地将之扫除。
……
是夜，荀贞赴段聪之宴，笑谈欢饮，尽意玩乐，与段聪同醉，半夜方归。
次日中午，段聪睡醒，宿醉头疼。
头虽很疼，他的心情却很好，令人召来周良，说道：“中尉不但赴了我的宴，而且欢饮到夜半，我与他俱醉。中尉如有害我之心，岂会如此？周卿，以后毋要再诋毁中尉了！”
段聪后半段话语气转为严厉，大冷的天，周良额头沁出冷汗，他无话可答，只能伏跪地上，唯唯诺诺。出了段聪家，他望向城西的中尉府，沮丧地想道：“豫州儿数次召我，喜怒不形于色，我知他城府深沉，却未料到他的心思竟深到这等程度！何伯求岂会无缘无故地来见他？必是来找他商议与宦者为敌的无疑！只可恨他居然能声色不露，只可惜郎中令看不出来。”
尽管不甘，既然说不动段聪，他一个小小的邯郸右尉就算再痛恨荀贞，却也是无计可施了。
一辆辎车从街上粼粼地行过，周良的一个从吏奇道：“咦，这不是相府功曹魏君的车么？他这是要往哪里去？”
辎车是从相府的方向来的，往北边去。
这个从吏恍然大悟，接着说道：“是了，魏氏的家长就在前边的里中住，魏君这定是去拜见他家家长的了。古怪，这会儿去拜见家长却不知是为何事？”
“还能是为什么？今天又非是魏君的休沐之日，他不在相府里随侍相君，却去拜见他家的家长，除了是为了‘募粮’还能是为什么？”
周良虽是个小人，可却也有他的长处，他五十多岁了，在官场里混迹了几十年，用后世的话说，早就是个“老油子”了，极能猜测人的心理。
他这随口一句，正猜中了魏畅去拜见魏氏家长的原因。
魏畅体弱，前阵子沉绵病榻，病情反复，时好时坏，直到近日才算大好了起来。他是相府功曹，相府里的大小檄令都避不开他，荀贞去请刘衡下令募粮的当时，他就知道了这件事，当时就想回族里去给族长出些建议，只是当时太忙，没能抽出空来，拖延到今日才能出来。
坐在辎车里的他没有看到路边的周良，他端端正正地跪坐车室内，正在回忆当日荀贞请到檄令离开相府后的情景，他当时又一次劝说刘衡要提防荀贞侵夺相权。
他说道：“中尉连战凯旋，兵威大振，复开襟下士，对贫贱者益加敬，接连辟用程嘉、岑竦、陈午诸人。程嘉者，郡人呼为‘冻梨裳’，短小丑陋，历任的郡县长吏均不辟用，而中尉独用之。岑竦者，其母久有贤名，竦亦知名郡县，而因家贫不得郡县重用，中尉又独用之。陈午者，乡亭斗食，襄国令姚昇不擢之，而中尉又独用之。
“击黄髯一战，程嘉、陈午均立功劳。此三人者，或貌丑、或贫家、或不通经书，俱有短处，而中尉独能用其才干，如中尉者，可谓知人善用也，而观中尉之用人，亦可见其志存高远，既存高志，又立兵威，并擢贤才，此非肯居人下者也。中尉今又募粮，欲大击山贼，待其功成之日，……，相君，赵郡之权，畅恐将尽出于中尉府，而相君将只是备位而已了啊！”
魏畅不知荀贞评价他：虽然有智，但却不知荀贞之志。从荀贞的角度来看，魏畅担忧他会侵夺刘衡的相权很可笑，可是在魏畅看来，荀贞在郡中的声誉日隆，担忧他会侵夺相权却也是合情合理。——只能说，魏畅与荀贞两人站的高度不同，所以看到的东西不同。
只是，魏畅虽尽忠刘衡，刘衡却仍如上次一样没有听从他的谏言，不但没有听从，而且依旧赞颂荀贞的军功，说道：“中尉来前，邯郸几失，中尉今至，贼不敢出山。”反过来劝魏畅，“中尉击贼，是为了保赵境安定，卿赵人也，族姓为赵郡之望，何故数与中尉为难？”
魏畅无可奈何，只得罢了。
——从此一事却可看出两件事：其一，自然是荀贞在赵郡的名望越来越高，其二，则是荀贞在人际交往方面的确有他的长处，他对刘衡一直非常恭谨，时刻恪守中尉的本分，半点也不逾权，兼之他荀氏的出身、儒雅的言谈举止，深得了刘衡之信赖。
上次荀贞遣散郡兵后，魏畅就特地去拜见过魏氏的家长，并提前告诉魏氏的家长，荀贞将来必会募粮征兵，这次又去，却是担忧魏氏的家长会因为可惜粮谷而得罪荀贞。
到了魏氏家长魏松的家中，他开门见山，说道：“为安赵郡计，相君事事依从中尉。中尉外虽儒谦，内实刚强，昔在颍阴西乡为有秩蔷夫时，便曾斩除乡中豪强第三氏一族，颍川郡中颇有视其为酷吏者，今他欲击贼者，此又确是利郡利民之事，既然相君依从中尉，那么我家乃邯郸冠族，赵郡郡姓，在此事上就只能顺从，族父请尽早把应募的谷粮交去中尉府吧。”
荀贞内在刚强，刘衡不会出面反对他募粮，击贼又确是利郡利民的好事，募粮非是乱命，几个方面加在一块儿，魏家就算不乐意出粮，也只能接受了。
……
邯郸荣传下募粮檄令的第三天，邯郸氏、魏氏先后如数纳上粮谷。
邯郸氏是因邯郸荣之故，魏氏是因魏畅的劝说之故，别的士族、豪强可就没有这么容易出粮了。
邯郸荣又等了两天，其间零零散散的只有几家与邯郸氏、魏氏交好的大姓交上了粮谷，如杨氏、韩氏等豪强大族却是没一个来交纳的。
宣康忧心忡忡，在堂上搓着手转来转去。
荀贞正在批阅许仲递上来的军文，军文两方面的内容，一个是何仪和那些重伤员的伤势均渐好，一个是上次击黄髯，部中损失了一些铠甲、刀戈，需得尽快补充。
何仪等重伤员的伤势渐好是好事，那么重的伤居然都被樊阿医治好了，这更使得荀贞增强了把樊阿招揽到麾下的想法。补充铠甲、刀戈不是难事，郡府有兵库，写道公文呈给刘衡就是。荀贞吩咐侍坐在边儿上的李博负责起草给刘衡的公文，抬起头，看见宣康转来转去的。
他笑问道：“叔业，在为何事发愁？”
“荀君，募粮的檄令已经下去五天了，却还没几家来纳粮啊！”
“邯郸氏、魏氏等几家不是已如数交上了粮么？”
“邯郸氏、魏氏虽为邯郸冠族，可他们家里没有多少田地，远比不上杨氏、韩氏，他们几家交的这点粮谷还不够三千人一月吃用，又有什么用？”
士族和豪强是有区别的，不少士族为了家族的清誉，并不蓄田积财，如许县陈氏，陈寔名重海内，可家里却没有多少余财，又如荀氏，从荀淑这一代起，荀家就是每当家产增加便就分给亲、友，邯郸氏、魏氏虽然比不上陈氏、荀氏这么清高，可族里却也是没有太多田地的。
要说邯郸真正有田有粮的大户，还得是杨氏、韩氏这样的豪强。
杨氏有良田百顷，韩氏亦有田数十顷。
百顷即万亩，收成好的年份，除去门客、徒附之所得，杨家一年即能得粮数万石，足够养三千兵卒大半年。今年虽颗