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桓阶一看荀贞的模样，就知道他刚才没有听自己说话，便又把话说回去，解释说道：“不错，他之前是汉阳太守，不是现被朝廷征拜为讨虏校尉，天子耀兵时，他刚好到达京都，所以天子在耀兵后便召见了他。”
“噢！原来如此。……天子召见他后，都说了些什么？”
“盖勋久在凉州，北地羌胡与边章、韩遂之乱是他亲眼所见、亲身所历，天子因问他：‘天下何苦而反乱如此’？盖勋答道：‘幸臣子弟扰之’。”
所谓“幸臣”，也就是天子左右的宦官、常侍们了。
盖勋家世显赫，家世二千石，其家乃是凉州冠族，其为人又刚义正直，所以他敢当着天子的面直斥赵忠、张让、蹇硕等宦官。
大臣们在天子面前痛斥宦官的不少，天子有时候听听，有时候不听，不知道对盖勋的话，天子会如何反应？荀贞问道：“天子何以答之？”
“时上军校尉蹇硕在座，天子顾问蹇硕，蹇硕恐惧，不知所对。”
原来蹇硕也在座！若论在宦官们中的资历、地位，蹇硕或不及赵忠、张让，但是若论天子的信任，蹇硕却半点也不逊于赵忠、张让，特别是西园八校尉设置之后，蹇硕因壮健有武略而被拜为了上军校尉，手里掌握了一支强大的武装力量，连大将军何进都得听从他的命令，在京都的权势、威风更是不但不比张让、赵忠小，甚至反而比张让、赵忠还要强上一点了。
盖勋的胆子真是不小。
荀贞叹道：“文台，故汉阳太守傅南容，你我之友也，死于忠义，盖讨虏，南容之故长史也，于天子、上军校尉座前，义斥宦者之非，是因为凉州的义士多，还是因为他两人物以类聚呢？”
当年从讨黄巾时，傅燮在皇甫嵩的帐下，是皇甫嵩的爱将之一，孙坚与他也是认识的。
孙坚默然片刻，答道：“有贤太守，必有贤长史。”
说起傅燮，荀贞就觉心痛，他闭上眼，把这袭来的感伤心痛往下压了压，待平复了心绪后，又问桓阶：“蹇硕不知所对，天子又说什么了没有？”
“天子又问：‘吾已陈师于平乐观，多出西园财物与兵士，何如？’盖勋答道：‘臣闻先王耀德不观兵，今寇在远外而却耀兵京都，何益于国家？不足以昭显果毅，只是黩武罢了。”
荀贞、孙坚以为然。
孙坚叹道：“盖讨虏所言极是！”
荀贞则又叹了口气，说道：“冀、凉、幽、并之乱未定，青徐黄巾又起，北地危急，此存亡之秋也，而国家却先于三月重置州牧，复于眼下观兵不耀德，……文台，桓君，时局如此，夫复多言啊！”
如把中平元年说做是汉室气运转折的一个关键年份，那么今年则也是一个关键年份。
不是因为青徐黄巾复起，也不是因为术士蒙对了洛阳将有兵灾，而是因为今年三月时，应宗室刘焉之建议，朝廷下诏，重置州牧。
这道诏书下来时，荀贞、荀攸、程嘉等人就讨论过，皆以为弊大过利，来到长沙后，闲暇无事，议论政事的时候，荀贞也又和孙坚、桓阶议论过此诏，孙坚对政治不敏感，初时没看出此诏的坏处，桓阶也没有看得那么远，但在听了荀贞的分析后，两人都赞同了荀贞的意见。
这时听荀贞又提起此事，孙坚、桓阶对顾一眼，遂不复说，唯相对叹息罢了。
这边才说起盖勋，几天后，荀贞接到洛阳的一封来信，信中便又提及盖勋。
荀贞从魏郡逃亡时，没有对任何外人说他将去何处，到了长沙后，他写了几封信，有写给族中的，有写给袁绍、曹操等人的。
这封从洛阳来的信便是袁、曹等人的回信。
——
1，飞廉、铜马。
飞廉是古风神，铜马即铜铸的马，大约是明帝在长安把前汉铸造的铜像带到了洛阳，仿前汉故事，修建了一个与前汉同名的平乐观。——不过明帝取来的这些飞廉、铜马最后大约却被董卓给毁掉了，董卓时，“悉取洛阳及长安铜人、钟虡、飞廉、铜马之属，以充铸焉”。
两汉的这两个平乐观都很大，有很大的广场，是一个搞大型活动的地方，前汉武帝时，一些大型的活动就是在长安平乐观搞的，如元封年间，“夏，京师民观角抵于上林平乐观”。
2，盖勋。
盖勋和凉州从事苏正和有仇。武威太守倚恃权势，恣行贪横，苏正和举报他的罪行，凉州刺史梁鹄害怕得罪武威太守的后台，想杀了苏正和，可又拿不定主意，当时盖勋虽然只是汉阳长史，但因为盖家是凉州冠族，盖勋又正直刚义，在凉州素有声望，所以梁鹄便去找他，询问他的意见。有人劝盖勋，可以借机报仇，但是盖勋却拒绝了，说：“谋事杀良，非忠也；乘人之危，非仁也”，于是劝谏梁鹄，“喂养鹰鸢就是为了捕猎，因为捕猎而杀害鹰鸢，那以后用什么捕猎？”梁鹄从其言。苏正和喜于得免，便拜访盖勋，表示感谢。可是，盖勋却闭门不见，叫门下传话，说“吾为梁使君谋，不为苏正和也”，对苏正和怨之如初。
从这段故事里，不但可以看出盖勋正直的为人，其实也可以略窥两汉的世风、士风：一方面尚义尽忠，另一方面有仇报仇、有怨抱怨，这两方面泾渭分明却又不会因私废公。
盖勋和傅燮一样，也是个忠勇刚义的人。
中平元年，梁鹄去职，左昌接任凉州刺史，时北宫伯玉、李文侯叛乱，左昌趁着征兵贪污了军费数千万。凉州的州治冀县同时是汉阳的郡治，盖勋知道了此事，固谏，左昌大怒，便令他屯守汉阳郡阿阳县，正对着叛军的兵锋。左昌本以为盖勋就算不战败死，也肯定会大败，而如他一败逃，就可用军法将他处死，不料盖勋却不但挡住了叛军，而且数立战功。
叛军打不下阿阳，遂专攻金城郡，杀了金城太守，胁迫边章、韩遂入伙，举边章为首。
盖勋劝左昌救金城，左昌不救。不久，叛军把左昌包围在了冀县，左昌惊慌失措，檄召盖勋援救。与盖勋同在阿阳的凉州从事辛曾、孔常畏惧叛军的声势，迟疑不敢去，盖勋怒道：“以前庄贾失期，司马穰苴将其斩首，今天你们两个小小从事，难道还比庄贾这个监军的地位还高？”辛曾、孔常惧而从之。
盖勋率兵援冀县，斥责边章、韩遂的背叛之罪。边章、韩遂都说“左使君当时如果听了你的话，派兵来救金城，或许我等还能自改，不致从叛起乱，但现在我等罪行已重，不得降也！”虽然不能投降了，但敬重盖勋，边章、韩遂等解围而去。
左昌让盖勋去送死，盖勋却反过来救左昌，可见其忠勇；边章、韩遂因他的来到而解围，可见其在凉州的名望。
左昌因为贪污被免职治罪，槛送京师，宋枭接任凉州刺史。
宋枭想让凉州人家家抄写《孝经》，以平息叛乱。盖勋谏止，说这么做只会让凉州人怨恨、让朝廷嘲笑。宋枭不听，奏请朝廷行此事，结果，果被朝廷诏书诘责，以“虚慢”的罪名又把他给槛送京师了。
杨雍接任凉州刺史。护羌校尉夏育被叛军包围在右扶风，盖勋与州郡合兵救夏育，到了狐槃这个地方，被羌人击败。盖勋收余众百余人，为鱼丽之阵，——鱼丽之阵就是把战车放到前边，把步卒放在战车的后边，或进攻敌人，或以此来对抗敌人的进攻。盖勋坚守激战，羌人的精骑夹攻急击，虽有战车为屏，奈何众寡悬殊，汉兵多死，被羌人攻破阵线。盖勋身负三创，坚立不动，指着汉军的木标说：“必尸我于此！”句就种部落的羌人首领滇吾素来被盖勋厚待，于是骑在马上，用兵器拦住了羌人，说道：“盖长史贤人，你们如果杀了他，那就是负天。”盖勋仰脸大骂：“死反虏，你知道什么？快来杀我！”羌人因为他的勇气和壮烈而相识大惊。滇吾下马，把坐骑让给盖勋。盖勋不骑，遂为羌贼所执。但是羌人服其义勇，不敢加害，把他送回了汉阳。傅燮战没后，杨雍便表奏盖勋接任了汉阳太守的位置。
傅燮战死前，围城的匈奴骑兵也曾像滇吾一样，因为敬重傅燮的正直刚义，同时为报昔日受傅燮厚待的恩，亦尝在县外下马、叩头求傅燮出降，“求送燮归乡里”。
傅燮亦如盖勋，明知必死却依然坚守不弃。
傅燮、盖勋一个汉阳太守，一个汉阳长史，可谓是太守不愧长史，长史不愧太守，并相辉映，忠义刚勇之气，共流传千古。
第十章 洛阳图穷将匕见
回信是曹操写的。
在回信中，曹操先是大大地褒誉了荀贞一番，表达了对荀贞为忠义而无惧生死的勇气的敬佩，接着略微叙说了一下洛阳士人�