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马普尔小姐躺在枕头上无力地对他笑了笑。
“我想我真的好点儿了，”她说，“可就是感觉特别压抑，我总是禁不住想
要是自己死了那该有多好，毕竟我已经老了，没有人需要我，也没有人关心我。”
海德克医生像往常一样鲁莽地插了一句，“对，对，这种感冒的典型后遗症，
你需要某种东西帮你解闷散心，一种精神滋养品。”
马普尔小姐叹了口气，摇了摇头。
“而且，”海德克医生继续说下去，“我今天已经把药带来了！”
他把一个长信封抛到了床上。
“就是给你的，这个谜刚好发生在你们这条街上。”
“一个谜？”看起来马普尔小姐对它已经发生了兴趣。
“这是我的大作。”医生微红着脸说，“我用了‘他说’，‘她说’，‘那
个姑娘认为’这样的句子使它看起来就像一个普通的故事一样，不过故事里面的
情节可都是真的。”
“可为什么又是一个谜呢？”马普尔小姐问。
海德克医生咧开嘴笑了，“这解释可就是你的事了，我想看看你是不是像你
一向声称的那样聪明。”
说完这句话海德克医生就离开了。
马普尔小姐拿起手稿读了起来。
“新娘在哪儿？”哈蒙小姐柔声问道。
全村人都急切想看看哈瑞·莱克斯顿从国外带回来的年轻、美貌而又富有的
妻子。大多数人都宽容地认为哈瑞——一个可恶的惹是生非的年轻人——交上好
运了，人们对哈瑞一向都很宽容，就连曾被他用弹弓打碎窗户的那家房子的主人，
在他低三下四地悔过之后也变得心平气和了。
他打破过窗子，抢过果园的果子，偷杀过人家的兔子，后来债台高筑，又和
当地烟草商的女儿纠缠不清——人家在将他的纠缠解决之后就把他送到非洲去了
——村里人，特别是几个老处女仍纵容地说：“啊，这个浪荡子！他会安定下来
的！”
现在毫无疑问这个浪荡子已经回来了——不是饱尝痛苦，而是凯旋而归了。
就像俗语说的那样，哈瑞·莱克斯顿已经“发达了”。他重新振作了起来，努力
地工作，最后遇见并成功地追到了一位有盎格鲁血统的法国姑娘，而且她有一笔
相当可观的财富。
哈瑞本来可以在伦敦住下，也可以在某些有钱人常去的狩猎村买一处地产，
可他却宁愿回到村里来，毕竟在这个世界上这里还是他的家。最富浪漫色彩的是
他买下了那已经荒芜的寡妇的庄园，他在里面曾度过自己的儿童时代。
昆士丁家的房子已经有将近七十年没人住了，房屋慢慢破旧，后来就被人遗
弃了。一个年老的看房人和他的老伴就在这所房子里还算完好的一角住了下来。
这是一座浮华却并不讨人喜欢的大宅院，花园里的花草过于繁茂，四周的树木将
它团团笼罩，使它看上去就像魔法师阴暗的洞穴。
寡妇的房子朴素而又不失舒适，于是哈瑞的父亲莱克斯顿少校就把它长期租
了下来。在哈瑞还是一个孩子的时候，他就已经游遍了昆土丁庄园，那错综复杂
的树林他也了如指掌，那所老房子也深深地吸引着他。
菜克斯顿少校几年前就已经去世了，所以人们认为哈瑞再也不会回来了，因
为这里已经没有什么值得他牵挂的了——可哈瑞却带他的新娘回到了他少年时的
家。残破的昆士丁老屋被拆了，一群建筑工人及承包商突然到来，过了不久，时
间短得有点儿不可思议——有钱能使鬼推磨——一幢白色的房子拔地而起，在树
林之中闪闪发光。
接着又来了一批园艺工人，再后来就是一长串搬运家具的卡车。
房子已装修完毕，佣人也到齐了。最后，一辆豪华大轿车将哈瑞和他的夫人
送到了门前。
村里人都争先恐后地去拜访哈瑞夫妇。普瑞斯夫人家的房子是村里最大的，
她也认为自己是村里的头面人物，所以就发了请柬要开个晚会来“迎接新娘”。
这在村里可是件大事情，有几位小姐为此还专门做了新衣服。每一个人都是
既兴奋又好奇，急着要见见这位绝色佳人。他们说整个晚会就像一个童话故事。
哈蒙小姐是一位饱经风霜，非常热心的老处女。她从拥挤的客厅里挤出来问
了一下布兰特小姐，一个长得又瘦又小可说起话来却尖酸刻薄的女人。
“嗅，我亲爱的，她长得太迷人了。举止大方，人又年轻，真的，你知道，
看到这样的人真让人嫉妒，年轻美貌，富有而又有教养——多么的与众不同！她
身上没有任何一点平庸之处——可爱的哈瑞是如此的陶醉！”
“啊，”哈蒙小姐说，“现在还刚结婚嘛！”
布兰特小姐抽了一下鼻子表示赞同，“噢，我亲爱的，你真的认为——”
“我们都知道哈瑞是什么东西。”哈蒙小姐说。
“我们知道他的过去，可是我想现在——”“啊，”哈蒙小姐说，“男人们
是永远不会改变的，就像狗改不了吃屎，我可知道他们。”
“嗅，可怜的小东西，”布兰特小姐看起来兴奋多了，“是的，我想她和他
会有麻烦的，应该有人警告她一下，我不知道她是否听说过以前所发生的事。”
“真是不公平，”布兰特小姐说道，“她竟会对以前的事一无所知，太别扭
了，特别是村里只有那一家药店。”
烟草商的女儿现在已经成为了药剂师爱格先生的夫人。
布兰特小姐说：“如果莱克斯顿夫人要和马奇·贝勒姆的布慈打交道那就更
好了。”
“我敢说，”哈蒙小姐说，“哈瑞·莱克斯顿会建议去的。”
她们彼此意味深长地望了一眼。
“可我觉得她应该知道。”哈蒙小姐说。
“野兽！”克莱瑞斯·瓦娜跟她叔叔海德克医生愤怒地说道，“那些人真是
野兽！”
他好奇地看着她。
克莱瑞斯高高的个子，皮肤黝黑，人长得很漂亮。她心地善良，但又有点好
冲动。现在她那双褐色的大眼睛闪着愤怒的光芒，她说道：“这些恶妇！散布谣
言，搬弄是非！”
“有关哈瑞·莱克斯顿？”
“是的，是关于他和烟草商女儿之间的事。”
“嗅，那件事。”医生耸了耸肩，“许多年轻人都有过那样的经历。”
“这当然了。而且这件事早已结束了，为什么还要反反复复地提它呢？为什
么这么多年以后又旧事重提呢？这种行为就像食尸鬼吃人的尸体一样。”
“亲爱的，我敢说你的确这样认为。”
“可你知道，在村子里她们没什么别的可以谈论的，所以她们就靠议论过去
发生的丑闻来打发日子。不过我想知道这为什么使你如此不安呢？”
克莱瑞斯·瓦娜咬着嘴唇脸红了，她用一种含混不清的声音说：“他们——
他们看起来是那么的幸福，我是说莱克斯顿夫妇。他们年轻又彼此相爱，所有的
一切对他们来说都是那么的美好。每每想到这些美好的东西将被人们的含沙射影
之词毁掉，我就禁不住要气愤。”
“嗯，我明白了。”
克莱瑞斯继续说下去：“他刚才还对我说他有多么的幸福，心怀渴望而又非
常激动——对了，激动不已——因为他得到了自己心爱的姑娘又重建了昆士叮他
谈起这些就像一个孩子一样。还有她——我猜想她从小到大还从未经历过任何不
幸，她总是什么也不缺。你已经见到过她了，你觉得她怎么样？”
医生没有立即回答这个问题。在别人看来，路易莎·莱克斯顿这么一个幸运
的宠儿可能很值得嫉妒，但对他来讲，她却只让他想起了好多年以前听过的一首
流行歌曲中反复吟唱的一句：可怜的富有的小姑娘——娇小的身材，淡黄色的鬈
发僵硬地围着面颊，一双大大的充满了渴望的蓝眼睛。
路易莎正低着头休息，人们接连不断的祝贺已使她疲倦不堪。她期望着不久
以后就可以回家了。说不定哈瑞现在就会提议回家呢！她侧过身去看了看哈瑞—
—高高的个儿，宽肩膀——即使在这样一个可怕而又无聊的晚会上他仍是那么快
乐。
可怜的富有的小姑娘——
“哎！”一声如释重负的叹息。
哈瑞转过头去欣喜地看着自己的妻子。现在他们正在开车回家的路上。
路易莎说：“亲爱的，多么可怕的晚会！”
哈瑞笑了，“是的，相当的可怕。千万别把它放在心上，我的宝贝。你知道，
这种