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里克大概睡着了，斯考特想。他又按了一遍。三短，停，一长。还是没回音。斯考特有些担忧起来。他又按了遍门铃，仍没反应。斯考特·凡·克里夫感到额头沁出了汗珠。
他再度狠劲地按了一遍。依旧没动静。他额角的汗愈发冒得厉害。他再按，三短，一、二、三，停，最后的长铃他索性不再松手，倏然，蜂音器叫了起来。但叫声很短，他要不是及时从门缝里挤进去，怕是又被关在了门外。楼梯很黑，即使白天都需点灯，他快步拾阶而上。
他依稀觉到四楼有人倚在楼梯扶手上。他昂起头，看到一个年轻的女子刚刚披上一件破旧的睡衣，一副刚被从沉睡中吵醒的神情。她头发蓬乱，好奇地眨着眼睛，但目光中充满疑心。
“你是？”她问。
“我找4—1室的兰格尔，”斯考特说。
“什么事？”女人问。
此时斯考特已经走近，估摸她二十初头的样子。她的脸略显胖肿，不是酗酒就是吸毒，他暗忖。否则她本是一个漂亮的女子。他上到四层，站到她面前，后者伫立在半开着的门前，仿佛把守着屋子。
“我找马蒂·兰格尔，”斯考特说。
“干吗？”
“里克·汤姆斯暂时和他同住，”斯考特说。
“我就是马蒂·兰格尔，”年轻女人说，“我是女的。”
斯考特一怔；他以为马蒂是个男人的名字。
“这么说里克跟你住一起，”斯考特说。“我早上十点要同他见面。我来得早了点，因为有点等不急了。”
“你跟他有约会，”马蒂·兰格尔说。“可他已不在了。”
“昨天下午我还跟他通过话。我们说好今天上午见面的。明天他得当证人，”斯考特说。
“他不在这儿，”马蒂·兰格尔说。
“他肯定在，”斯考特说。“这事太重要了，关系到一个医生的命运！”
“对不起，他不在这儿，”她说，动了动身子想阻止斯考特走进房门。
“听我说，兰格尔女士，证人的心情我很了解。开庭之前都变得很紧张。其实没什么可怕的。让我安慰他。”
她不让步，斯考特佯装往右边走，引她阻拦他，他却迅速往左一闪，撞了她一下，几乎跨进室里。女人抗议说：“我说过，他不在这儿！”
他从她身旁挤进屋。里面很暗，拉着窗帘。犄角摆着一张乱兮兮的床。旁边有个小厨房，水池里堆满脏盘子。一张小木桌上空空的，围着三把普通直背椅，没有一把的样式是相配的。屋里弥漫着一股刚吸过不久的大麻的味道。
他张望四周，没有里克·汤姆斯的踪影。女人对他的擅自闯入颇为不悦，幸灾乐祸地说：“我跟你说过他不在这儿。”
“你知道这对我的案子有多重要吗？危及到一个医生的生涯和生命。”
“我说先生，别烦我。不是我的错。实际他欠着我五十块钱跑了。我简直傻透了，”她抱怨说。“压根儿就不该让他住进来。不过我挺可怜他的，尤其是克劳迪亚的事出来后。”
“你知道他去哪儿了吗？”斯考特问。
她摇摇头，将黑头发朝脑后稍为梳理了一下。
“他什么也没说？也没解释？”
“他走时我根本就不在，”她说。“听着，我没时间跟你争。我得睡觉了。”
“再耽误你一会儿时间，这事太重要了。”
她无奈地耸耸肩。“好吧，坐吧。”
斯考特情愿站着。
“你最后和里克见面时，他说过些什么？”
“没说过要离开，没有。”
“有留言吗？有没有他要离开的线索？”
“没有，”她答道。“我只知道……”她欲说还休，住了口。
“你只知道……”斯考特追问，“知道什么？”
“昨天下午的电话是你打的，是不是？”
“没错。”
“我听见他说他准备见你。”
“是的。”
“后来在七点钟以前，他又接到另一个电话，”马蒂·兰格尔说。“好像那个人他认识……我说，我还是不说的好，省得惹麻烦。我可不想碰法律。”
“我就是律师。无论你告诉我什么都会给你严格保密。说到做到。”
她权衡了一下他的保证，决定配合。“他说打电话的那人答应给他好货。”
“好货？”
“可卡因，就是特纯的那种，”她说。“我本人不用可卡因。对我味口的是墨西哥金。可里克见到可卡因就等于往他鼻子上拴上了环儿，牵着他爱上哪儿上哪儿。所以这人打电话来，答应给他上等可卡因。”
“于是他就为此而走了，”斯考特说。
“没错，为可卡因走了，不会再回来了，”马蒂·兰格尔说。“我最后一次见到他是我去上班前。第四街有个小意大利餐馆，我在那儿端盘子。”
“他有没有说过什么，能让你猜出他的去向？”
“没有，一走了之，就这样，”她说。
“你知道那个打电话的人是谁吗？”
“他提过名字，可我没在意，”她说。“我自己的麻烦事还一大堆呢。”
斯考特沮丧地点点头。他辩护的半个武器，最重要的一半，竟在他眼皮子底下溜掉了。如今不仅只剩下了一个证人，他自己的职业信誉也危在旦夕。到时豪斯金斯激他把里克·汤姆斯带出来，里克岂不真成了他想像中的人物？此刻他不免后悔，实在不该提里克·汤姆斯的名字，甚至说及克劳迪亚·施托伊弗桑特是个瘾君子。
“他什么也没说？”
“没说，”马蒂·兰格尔说。她的口气分明是想送客，以便她能就寝。
斯考特走到楼层，正要往下迈脚，女人的门又开了。
“哦，他的确说过一件事……”她说。
“什么事？”
“好像是拿回他的东西。”她说。“我没太仔细听。”
“拿回他的东西……”斯考特沉吟着。“是他们清理克劳迪亚住处时他丢的东西吗？”
“他没有其他的东西了。”
“你认识克劳迪亚吗？”斯考特问。
“有点。”
“只是有点认识？”斯考特问。
“比那还深一点，干吗？你想说什么？”她又变得警觉起来。
“她吸毒吗？”斯考特问。
“看怎么说。”
“看什么怎么说？”
“有的人吸着玩，有的人动真的。我是说，比如里克，整天就知道吸毒，”马蒂·兰格尔说。
“克劳迪亚呢？”斯考特问。
“这事看来你不懂，”她说。“否则你就该知道，只要一个吸，另一个也准吸。这儿的门道就是这样。”
“告诉我，兰格尔女士，你要是能成就一件重要的事，帮着一个年轻女医生为自己辩护，击败克劳德·施托伊弗桑特，拯救她的未来的话，你愿不愿意作证，把跟我说的话说出来？”
“这个，”她表示拒绝的摇摇头。“我可不跟法律找麻烦，不是那种人。”
“这跟法律无关，是在一个委员会前作证，一个不公开的听证会。”
“对不起，”她说。“我说，我得睡会儿了。”
斯考特说：“如果你改变主意的话，照这张名片跟我联系。但必须在二十四小时之内。”
“现在我就能告诉你，不行。我真不该跟里克和他的女友搅在一起。谁乐意去摸克劳德·施托伊弗桑特的老虎屁股？”
“要是里克回来的话——”斯考特说。
“他回不来了，”女人打断他。
“你怎么能肯定？”
“给他打电话那人的声音就不对头。谁要是想干掉里克，最简单的办法就是……”
“他要多少纯可卡因就给他多少，”斯考特说。
“比那还糟，”马蒂·兰格尔解释说。“最大限度满足他可卡因的需要，你让他干什么他都能干，用不了多久他就能被人扔到医院急诊科的大门口。不是昏迷不醒就是服毒过量死亡。”
“兰格尔女士，你觉得他的失踪与克劳德·施托伊弗桑特有关吗？”
“你为什么这么问？”
“手持法律文件到克劳迪亚住处的人是施托伊弗桑特手下的。他们清理了住处，还拿走了里克的东西。”
“施托伊弗桑特为什么要那样做？”年轻女人问。
“为了不让她个人拥有的东西暴露给传媒，从�