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“救布莉吉？”他问道。
“对，……带她……布林格姆……二十六安柯德……快去……来不及了……”她的头倒在肩膀上。
史佩特粗暴地把她的头扶起来：“谁带她上那儿去的？是你父亲吗？”
“是……威尔默……凯罗。”她一个劲儿的折腾，眼皮一动一动的，可就是睁不开。
“谁打死雅各比的？”
她仿佛没听见这个问题，怪可怜地拼命想抬起头，睁开眼，她嘴里叽哩咕噜地说：“去吧……她……”
他蛮横地一个劲儿摇她：“你醒醒，等医生来了再说。”
史佩特到电话电报公司营业站打了个电话：“请接急救医院……喂，旅馆十二楼C室有个姑娘中毒了……你们最好派个人来看看她……”他打完电话，连忙去找安柯德26号，到了那里，他发现整幢房子是空的，看样子有好几个星期没人来过。
史佩特心一沉，返回旅馆，来到服务台前，那儿坐着一个高个儿年轻人，黑黑的脸，神色庄重，史佩特问道：“十二楼C室古德曼一家在吗？”
那年轻人瞥了史佩特一眼说；“不在”。犹豫了一会儿，又喃喃地说，“今晚出了件怪事儿，和他们有关系。史佩特先生，有人打电话给急救医院，告诉他们这儿有一个姑娘生病了。”
“结果没那回事？”
“没有，他们房间里没人，他们不到傍晚就都出去了。”
史佩特勉强说了句“那可能是有人搞恶作剧，”摇摇头走了。
半个钟头以后，史佩特来到第九街一所两层楼的砖房门前，按了铃。埃菲开了门，她的脸显得很疲倦。不过她依然笑容满面：“喂，头儿，进来吧。”她又问，“见到她了吗？”
“没见到。”他咆哮着说，“我中了人家的圈套，你肯定刚才听到过她的声音吗？”
“错不了。”
他不高兴地做了个鬼脸：“嗯，那是骗人的。”
她把他带进一间明亮的起坐间，叹了口气，他挨着她坐下问道：“事情顺利吧？你没提那包东西吗？”
“没提。我就照你说的对他们说了一遍。他们大概以为那个电话跟这事有关系，所以你才追出去了。”
史佩特搓着两手；“好极了，”他说，随即皱起眉头，“除了警察，还有哪个你认识的人来过？”
“有，”她说，“那小个子——上回替古德曼送信来的那个——来过，他没进来，因为警察来的时候把走廊门开着，我正好看见他站在外头。”
“你没说什么吧？”
“没有，你叫我别说，所以我也不理他。过了一会儿我再看看，人已经走了。”
他紧紧握了握她的手，站起身来：“我得走了，已经累坏了，最好还是上床睡觉。”他回到家时已过午夜。他刚把钥匙插进大门锁孔，后面就响起了高跟鞋脚步走来的笃笃声。布莉吉·奥肖内西跑上台阶，赶到他身边。她搂着他，倚在他身上，气喘吁吁地说：“哦，我以为你不回来了！”她脸色憔悴，心烦意乱，浑身上下抖个不停。
他一手扶着她，一手开了门，半扶半抱地把她抱进去：“你一直在等我？”
“是啊。”她喘着气说。
他们乘电梯上了楼，走向他那套房间，他开门的时候，里面的灯亮了。姑娘叫起来，紧紧贴着史佩特，大胖子古德曼就在门口里站着，慈祥地微笑着，那小子威尔默从他们后面的厨房里走出来，两把手枪在他的小手里显得格外大。凯罗从浴室里走出来，他也握着把手枪。
古德曼说：“好吧，先生，你自己也看见了，我们都来啦，现在让我们进来，坐下，舒舒服服地谈谈吧。”
十二 替死的人
史佩特两手搂着布莉吉·奥肖内西，干笑了几声：“当然啦，我们谈吧。”
古德曼摇摇摆摆从门口往里退了三步，一身肥肉晃个不停。
史佩特带着姑娘走进去，那小个子和凯罗跟着他们也走进来。凯罗在门口停下，那小个子把手枪放好，站在史佩特身后，史佩特扭过头去对那小个子喝道：“走开，不许你搜我。”
那小个子说：“站着别动，闭上嘴。”
史佩特的鼻孔随着呼吸一起一落，声音倒挺冷静：“走开，你的爪子敢碰碰我，我就跟你动枪。问问你们老板，他是要跟我谈，还是要打死我。”
古德曼那双圆滑的眼睛带着笑转向史佩特，他的声音显得很和蔼，愉快，而且心安理得：“当然是谈，先生，你刚出去过。”
史佩特的眉毛拧到了一块儿了：“对的，出去过，”他说，“我一搞到那只鹰，就想马上见你。我到布林格姆就是希望跑到那里能跟你们碰头，我不知道你们正到处乱撞，如果晚了半个钟头。你们无非是想把我排挤出去，赶在雅各比找到我之前碰上他罢了。”
古德曼嘻嘻一笑，那笑声完全是满意的笑：“好啦，先生”，他说，“不管怎么说吧，你希望碰碰头，我们不是坐齐了吗？”
“我正希望碰碰头啊，你准备什么时候付给我那第一期款子，并且把鹰拿去呢？”
胖子抬起头来，亲切地笑笑，把一个信封仍在史佩特身上。
史佩特不慌不忙捡起信封，打开，里面是一叠崭新的千元美钞，史佩特抽出钞票，数了一下，一共是十张，史佩特抬眼笑笑：“我们说的好像不止这个数啊？”
“是啊，先生，”古德曼说，“不过当时我们光是谈谈。”他笑得浑身肥肉一颠一颠地，笑完之后，他又严肃起来，“现在我要照顾的人也多了。”他那胖脑袋和发亮的眼睛动了动，指指凯罗，“而且——好吧，先生，总之——情况起变化了。”
史佩特漫不经心地对胖子说：“对，你们现在都凑到一块儿来了，可是鹰在我手里。”
凯罗说话了，那双难看的手紧紧抓住椅子扶手，身子向前探着，一本正经，嗓子又尖又细：“史佩特先生，我认为必须提醒你，虽然鹰可能在你手里，可是你现在在我们手掌心里。”
史佩特咧开嘴笑着说：“我才不为这事操心呢，”他直挺挺坐起来，把信封放在旁边对古德曼说，“我们回头再来谈钱的问题，还有件事要先处理一下，我们一定得找一个替死鬼。”胖子皱起皱头，象是不理解他的意思，不过没等他开口。史佩特就解释说，“警察方面总得搞到一头替罪羊——好把这三条人命案栽在一个人身上。我们——”
古德曼挺有把握地一笑：“好啦，先生，根据我们对你为人的所见所闻，我觉得这方面我们是用不着操心的。我们可以把对付警察的事交给你，你用不着我们这些外行帮忙。”
史佩特喉咙和鼻子里直哼哼，打断古德曼的话：“对付他们的法子，就是抛出一头替罪羊给他们，让他们有个替身好把这些事栽上去。这是我们最好的赌注了，把那个小流氓交给警察，他们——”
“不过，我的好朋友，”古德曼反对说，“难道你不明白吗？这一点我连想都没想到——这实在太荒唐了，我待威尔默就像待我的亲生儿子一样，确实如此。”
那小个子一双淡褐色的眼在睫毛下冷冷地闪光，他声音低沉清晰：“真可恨，你这狗娘养的……”
“好啦，威尔默，”古德曼说，又回过身来对着史佩特。这时他脸色和声音又恢复正常了，“先生，你的方案我一开头就说过了，根本不行，我们别提了。”
史佩特说：“那就好，现在我再提个建议，当然没有第一个那么好，可是也聊胜于无吧。要听听吗？”
“洗耳恭听。”
“把凯罗抛给他们。”
凯罗立刻从桌上抓起手枪，两手紧紧握着枪贴在身上，他脸色发黄了，那双黑眼睛一下子从这张脸瞟到那张脸，瞳仁黑得象两个黑珠子。
古德曼好象不相信自己的耳朵，问道：“怎么着？”
“把凯罗交给警察。”
古德曼似乎想笑，可又忍住了，他终于叫道：“老天爷，先生！”声调听得出他拿不定主意。
史佩特说话毫无顾忌，这对他们起了作用：“你如果杀了我，怎么拿得到鹰呢？如果我明明知道鹰没落到你们手里，你们就不敢杀我，那你们想吓唬我把鹰给你们，我会害怕吗？”
古德曼朝左面偏着头，考虑着这些问题。
乔尔·凯罗从椅子上跳起来，走过那小个子身边，站在古德曼身后说起悄悄话�