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他们喝完酒，放下杯子，胖子精明地望着史佩特问道：“你是个嘴巴很紧的人吧？”
史佩特摇摇头：“我喜欢说话。”
“好极了，我们谈谈黑鹰好吗？”胖子哈哈大笑，浑身肥肉随着笑声上下动个不停，“我喜欢这样谈生意，我们一定要谈谈黑鹰。不过，先生，请先回答我一个问题，虽然这个问题也许不太重要，可是这样我们一开始就能取得相互谅解。你来这儿是代表奥肖内西小姐的吗？”
史佩特把长长一缕雪茄烟雾朝胖子头顶上喷去，用雪茄指指自己胸脯：“还有我。”他说。
胖子仰天跌坐在椅子上，全身松弛下来。他满意地透了一口长气：“妙极了，先生。”他用愉快满意的声调说，“我就喜欢一个人能立刻说出他是在为自己打算，我们大家都为自己打算嘛。那种说他不为自己打算的人我才信不过呢。我最信不过的就是那些死咬住说他确实不为自己打算的人。”
史佩特还在喷烟，脸上一副彬彬有礼、聚精会神的样子。他说：“嗯，我们现在谈谈黑鹰吧。”
胖子慈祥地笑笑，脸上的肥肉都凑在一块，一双眼睛只剩下一条黑线：“史佩特先生，你心里有没有什么谱，这只黑鹰到底值多少钱？”
史佩特漫不经心地在雪茄匣上做了个手势：“噢，真见鬼，”他轻松地说，“我知道这东西是怎么个样子，但冲你们为这东西连命都不要却不知道它的价值，当然，我不知道这到底是怎么回事。”
“奥肖内西小姐没告诉你？”
“晤。没有。”
胖子的眼睛像两条黑线埋在那堆粉红色的肥肉里。他含糊地说：“她一定知道。”随后又说，“凯罗也没谈起？”
“凯罗鬼着呢。他愿意出钱买它，可他不肯豁出来说给我听那些我还不知道的事。”
“我说，如果我把它交给他，我就希望拿到一万美元。”他在椅子里不停地动，那张椅子容得了他这个身体怎么动他就怎么动。他闭上眼睛，突然又张开——而且张得大大的——对史佩特说，“可能他们确实不知道。”他那肉嘟嘟的红脸上，烦扰的皱纹慢慢消失了，一下子竟流露出说不出的高兴劲儿，“如果他们不知道，”他嚷着说，又重复了一遍，“如果他们不知道，那世界上就只有我一个人知道啦。”
史佩特耐心地说，“你知道这是怎么回事，我知道它在什么地方，所以我们俩才走到一块来了。”
“那好，先生、它在哪儿呢？”
史佩特不理他：“你瞧，我一定得把我知道的告诉你，可你却不肯把你知道的告诉我。这可谈不上公平合理吧？先生。不行，不行，我觉得我们谈生意不能这么个谈法。”
正说着，史佩特左面的门开了，刚才开门迎接史佩特的那小子走进来。那小子眼睛睁得大大的，瞳孔大得发黑。他目光朝史佩特全身打量了一通，从肩膀看到膝盖，又落在史佩特棕色上衣胸袋里插的那块紫酱色镶边的手绢上。
“还有一件事，”史佩特又说了一遍，眼睛瞪着那小伙子，“你打主意的时候，让这个打手离我远着点。我不喜欢他，我会杀了他的。他让我神经紧张，如果他碍我的事，我首先把他宰了。”那小伙子嘴唇抿成一个可怕的笑容，他眼皮也不抬，也不吭声。
胖子宽容地说：“好啦，先生，我必须指出你真是个火爆性子。”
“性子？”史佩特发疯似地大笑起来。满屋里只听见他那火冒三丈的声音，“好好想想吧，尽量想想。你得在五点半以前决定，行还是不行，一言为定。”他垂下胳臂，对那和蔼的胖子瞪了一会儿，又瞪着那小子。然后从刚才进来的门走了出去。
七 捉迷藏
史佩特从古德曼住的那层楼乘电梯下来。他嘴唇干得难受，脸色格外苍白，直到他拿出手绢来擦脸时，才发现自己的手也在抖。他随后上他的一个朋友、一位著名的律师——锡德·怀斯那里去。史佩特进去的时候，怀斯正咬着指甲，看着窗户发愣。他放下手，把椅子转过来对着史佩特说：“你好，拖把椅子过来。”
史佩特拖了把椅子在那张堆满纸张的大书桌旁坐下：“阿切尔太太来过吗？”他问道。
“来过了。”怀斯眼里有一点亮光闪烁不定。
史佩特正在卷烟，他抬起眼来，说：“你说迈尔斯送命的那天晚上她上哪儿去了吗？”
“跟踪他。”
史佩特嚷道：“她瞧见什么了？”
怀斯摇摇头：“没瞧见什么。那天晚上他回去吃晚饭时告诉她，他在圣马克旅馆跟一个姑娘有个约会，并跟她开玩笑。”那律师说，“因此，她就把他们的汽车从车库里开出来，一直开到圣马克旅馆，停在马路对面，坐在车里守着。她看见他从旅馆出来，看见他盯着一男一女——她说她看见那女的昨晚还跟你在一起——那时她才知道原来他在工作，刚才是哄她的。她盯着迈尔斯，盯了好一段路。后来她拿准他是在跟踪那一男一女，她就上你公寓去了，可你不在家。因此她又把车开回闹市区。到一家电影院去消磨时间，一直待到半夜。她想那时候她总可以找到你了。”
史佩特皱起眉头：“她十点半还到电影院？”
“她是那么说的——她到鲍威尔街的那家电影院去，那家影院要半夜一点钟才关门。她说她不想回家，因为她不想在家里等待迈尔斯回来。她说她那时决定不再到你这儿来了。她说她不知道那么晚到你这儿来你是否乐意。所以她到泰记饭店——在艾丽丝街的那家——吃了点东西，就一个人回家去了。”怀斯说罢，仰身倒在椅子里，等史佩特说话。
“她回家时，她的丈夫还是没回来。她刚开始脱衣服，你就派人捎去了迈尔斯的死讯。”
史佩特什么也不说。直到他聚精会神地卷好又一支烟，这才说：“我觉得她说的很全面，还不错，跟大部分已经掌握的事实吻合，应该相信。”
话说到这里，史佩特告辞。他若有所思地返回事务所，推开门，埃菲·珀雷因正站在外面那间办公室当中，史佩特进来了。她也心事重重。她那双棕色睛眼望着他说：“出什么事了？”
史佩特的脸板起来。“什么意思？”
“她怎么不来？”
史佩特两步跨到她身边，抓住她的双肩，对着她那张惊恐不安的脸大声说：“她没上你那儿去？”
她拼命把头摇得像拨浪鼓似的：“我等啊等的，她就是没来，打电话给你，又打不通。我只好上这儿来了。”
史佩特猛地把手从她肩膀上缩回来，插进裤袋里，发火地大声说：“又是玩捉迷藏。”他喉咙里刺耳地咕了一声，就往走廊门迈去，“我现在出去一趟，哪怕她钻到下水道里，我也要把她挖出来。”他说，“你就待在这儿等我回来，或者等我的消息。老天在上，让我们做点正经事吧。”他出去了。
史佩特走到街角，站在人行道边上，等那个金发红脸的司机把车停好走出来，这才走到他身边说：“我今天中午和一位小姐坐过你的车。”
那红脸汉子说：“对，我记得。”
“我叫你送她到第九街某号，可你没把她送到那儿。你送她到哪儿了？”
那司机摸摸自己的脸，疑惑地瞅着史佩特：“这事我就不知道啦。”
“这没什么。”史佩特向他保证说，把自己的一张名片递给他，“如果你怕担风险，我们可以开到你们办事处去，让你们经理同意一下。”
司机想了一下说：“这么回事：你下车以后，我在萨克拉门托路上又驶了一段，到波克街时，她敲敲车窗说她要买份报纸，我就停在路口，吹口哨叫一个报童，她就买了份报纸。”
“什么报？”
“《呼声报》，后来我在萨克拉门托路上又开了一段路，过了范奈斯，她又敲车窗，叫我送她到轮渡大楼。”
“她那时的神态是激动还是怎样？”
“我可没在意。”
“你送她到轮渡大楼之后呢？”
“她付了车钱就走啦。就是这么回事。”
“有人在那儿等她吗？”
“就是有，我也没看见。”
“她拿着那份报纸吗？”
“是啊，她付我车钱的时候，还挟着一卷报纸呢。”
“是粉红的一面朝外呢，还是白的一面朝外？”
“哎哟，探长，这我就记不得了。�