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先死亡？先死亡究竟是什么意思？
总之既然需要议论，就表示加菜子虽是直系，在立场上也没有正当继承权。或许是小妾的女儿，不然就是因其他理由在户籍上没被登录成嫡子。既然如此，对其他主张自己有正当继承权的人而言肯定很碍眼吧。但奇妙的是姐姐阳子好像没有继承权。阳子与加菜子很相像，血缘上有关系是毫无疑问的，或许是异父姐妹也说不定。
——你不就——很高兴？
没错，加菜子死亡的话，肯定会有人高兴。
如果阳子的话属实——那个人肯定是增冈的雇主吧。
那么加菜子绑架计划的主谋者应该就是这派人马当中的一员了。
但如果这些都是事实，反而会产生矛盾。这么夸张且愚蠢的警备态势依木场的推论应是那个大人物的要求，不知是对公安、总监还是本部长，总之是直接对上层要求，所以眼前才会有这么森严的警备。
但如果增冈的雇主是那位大人物的话，事情岂不是很矛盾？绑架的主谋却要求加强警备，太不可思议了。
木场这几天的推理老是想到这里便陷入瓶颈。
木场本来就与财产继承之类的事情无缘，所以其实也不清楚实际情形如何，只知跟大笔金钱扯上关系的话三教九流什么的都会一个个冒出来，而财经界还不就是魑魅魍魉的巢穴，这些人各怀鬼胎，会做出什么木场料想不到的事情也没啥好惊讶的。
木场暂时沉默地思考着这些问题。
而这段时间，警部则不断微微颤抖地忍耐着愤怒，等待木场的回应。最后终于无法忍受，夸张地挥舞右手大喊：“喂，木场！你到底有没有听到我说的话啊！”
木场闻言，不由得对眼前这名男子没用的样子怜悯了起来。
警部似乎敏感地感受到他视线里的怜悯之情，连忙装起威严来。
“总、总之，木场，有客人们上门来找你了。算是我求你，去把他们赶回去吧。当然，你也一起离开是最好不过了！”
“客人？”
是谁？由警部刚刚的话推论，可以肯定不是东京警视厅的人。但——除此之外应该没人知道木场在这儿才对，不——
木场想起昨晚的骚动。
——关口知道。
再三要求他闭嘴，没想到他还是说出去了。
警部像个忍受被人欺负的幼儿般紧抓着裤子的口袋，再度以歇斯底里的尖锐声音说：“对，什么缘故我不知道，总之他们指名要你出面。他自称是小金井派出所的巡警，还带个女孩子。总之对我们已经造成困扰，有时间毁谤我不如快去见他们吧！”
木场一出来，便见到站在电线杆旁的福本。
“木场刑警！是、是我，福本。”
依旧是一副呆模呆样的狗脸。木场隐约地想起了半个月前的事情。
“怎么了？不用值班吗？还是说你今天也没班？”
“不，我今天是为了公务而来。”
“公务？”
“呃，或许不该说是公务，对。赖子小妹，你解释一下。”
原来身旁的女孩是楠本赖子，躲在电线杆后面看不清楚。
木场因见到意想不到的访客而大大动摇。
不知为何，见到赖子秀丽容貌的瞬间，心脏便剧烈地跳动个不停。
“究竟怎么了！发生什么事了吗？”
在赖子开口前福本大声地抢先回答。
“她想起那天晚上的事情了，这是杀人未遂事件！”
“你说什么！”
“加菜子是被推下去的，被一个黑衣男子。”
赖子说完注视着木场的眼睛。
木场把头侧向旁边去。
“话说回来，这么森严的警备是——为了保护加菜子小妹吗？好厉害啊，简直像是在保护大人物一样啊。”
福本像个来观光的游客般不住地左顾右盼，说起话来还是老样子，不经大脑。木场想，这就是这个人最糟糕的地方了吧。接着视线回到赖子身上，与她一直注视着木场的视线相交，木场的视线仿佛被弹开似的又立刻跳往别处。
“加菜子呢？现在加菜子怎么了？加菜子还活着吗？”
赖子不客气地质问木场，木场则是如那天晚上般有点支吾其词。
“应该还活着吧，我想。”
“应该？”
这次换福本询问。
“我这半个月来也只看过两三次那女孩的尊容，一直都是谢绝会面中。”
“她、她现在能说话吗？”
“谁知道，没听过她开口，只不过——似乎还有意识。”
木场原本想说“况且我出于自己的立场也没办法大大方方地跟她见面”，想想还是作罢。
不知赖子是感到心安还是反觉不安，露出难以言喻的表情。
“总之——把详情说来听听吧。”
木场邀请两人进入箱子里。
箱子——美马版近代医学研究所——的大门比起外表看起来还更坚固沉重得多，多半是特别订做的。材质不是用铝而是用钢铁制成，玻璃当中也嵌入密密麻麻的钢丝，又厚又重，就算有汽车撞上这道门大概也不会坏吧。简直是战车的装甲。
不，不只是大门，整栋建筑都坚固无比。这已超出防范或警戒的范围，摆出一副不容外人入侵的态势。这里与其说是研究所更像个坚固的要塞。没错，形状上看来根本是一座碉堡，一座防御阵地。在这么和平散漫的时代里，这箱子究竟想阻隔什么？保护什么？
刚进来时，木场的心中便如此质疑，但随着那道沉重大门关上的瞬间，木场似乎想通了一些事情。
想通了什么木场自己也不明了——或许是睡眠不足与持续忙碌的疲劳造成的幻想——但想通了之后，木场好像又找回了安定感与活力。
木场试着思考，最后想出的原因是箱子已被填满，名为木场修太郎的箱子如今已经被填满了。
而填满这股空虚的，大概就是柚木阳子。
木场想，自己就像一个箱子，那么不就与这栋奇妙且坚固的建筑物相同，是为了保护某物而存在吗？不知不觉间，内部的空虚已有了阳子的存在。当箱子不再空虚时，便产生了存在理由。换句话说，木场现在已成了保护阳子不受外敌侵害的箱子。
至于敌人到底是什么，目前尚不明确。但能从这个未知敌人的手中保护阳子的人，恐怕就只有自己。那正是自己来到此处的真正理由——木场产生了这种错觉。
对于已经搞不清楚何为正义何为邪恶，谁是敌人谁是同伴的木场而言，这样的错觉却能让他获得救赎。既然要在法律伦理之中划分善恶敌我界限很困难，而不划分却会让人痛苦不已的话，那条线就只好由自己来决定。
凡是不利于阳子的便是敌人，也就是邪恶——木场想通了的大概就是这个道理。纵使目前敌人的真面目还不明朗，但对木场而言，只要敌人确实存在便已足够。因此他才会再度感受到久违的安定感与活力吧。
只是，木场自己并未察觉到这种感受正是一般所谓的恋爱情感。
要塞只有在打开大门的那一瞬才容许外界入侵，当关上的瞬间来临，完全独立的小宇宙又形成。空间中充满了深沉安静的重低音与苍白的人工光辉，空气沉淀，充满紧张，不断震动着。在不容许一丝自然光线入侵的这个空间里，一切存在物均受到荧光灯的洗礼，有如电影片中的景物般失去现实性。要塞内部——箱子当中是个确实阻隔了外在世界的次世界。
木场感觉到，就连自己发出的声音也仿佛电讯般经过分解重组，变成了有如喇叭的声音——是的，就像电话里的声音。当然，木场知道这是因为长期待在这里，脑袋在受到不断传来的那股低沉机械音的影响下呆滞了的缘故。
内部的情况毫不输给外在，呈现同等的异常状况。
打开大门见到的是一条与大门约略等宽的笔直走廊。不管是地板、墙壁还是天花板皆以水泥造成，毫无装饰性，就像是隧道一般。
天花板上潜入纵一列的荧光灯，左右墙壁上设置了似乎同样是铁制的门，左三道，右两道。门上连一道窗户也无，仿佛弹药库的大门一样粗糙而牢固。
走廊尽头处也有一道铁门。那并非通往外界用的出口，而是巨大电梯的入口。当时躺在担架车上的加菜子便是一直线被吸入那座电梯之中。
木场心想，一楼应该是动力室之类的设施吧，这星期以来见到好几次类似燃料的东西搬进里头。收容加菜子后持续听到这股机械声肯定是由一楼房间，不然就是由底下——虽不确定是否有地下室——传来的。而这股低徊沉重的声音，毫无疑问地与战时被送往战地时，在运输船上动力室传出的那股声音属同一类。
放置于房间里的，肯定是发电机之类的机器。
走廊在电梯门口处往右拐弯。
位于拐弯尽头的是个透天直达三楼的空间，这里设置了一座铁制的旋转阶梯。
那一天，由于来不及搭上电梯，木场与阳子便是由此