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靖子默默伸出手。美里一脸犹豫，最后还是缓缓地递出电话。
靖子调整好呼吸，按下通话键。
“喂？您好，我是花冈。”
“呃，我是隔壁的石神。”
“啊……”又是那个老师，这次又想做什么？“有什么事吗？”
“呃，那个，我在想你们不知决定得怎么样了。”
她完全听不懂他在问什么。
“你说什么？”
“我是说，”石神停了一拍才继续说道，“如果要报警的话，那我毫无意见，不过如果没这个打算，我想我或许帮得上忙。”
“啊？”靖子陷入混乱，这个男人到底在说什么？
“总之，”石神用压抑的声音说道：“我现在可以过去一趟吗？”
“啊？不，这个……呃，不太方便。”靖子全身冒出冷汗。
“花冈小姐，”石神喊她，“光靠女人是无法处理尸体的。”
靖子愕然失声，这个男人怎会知道？
他听见了，她想。刚才她和美里的争执，隔壁一定都听见了。不，说不定，打从和富坚打斗时就已经听见了。
没救了，她认命的想。已经无路可逃了，只能向警方自首：至于美里涉案的事，不管如何都得隐瞒到底。
“花冈小姐，你在听吗？”
“啊。我在听。”
“我可以过去你那边吗？”
“啊？可是……”话筒依旧贴在耳上的靖子看着女儿，美里正带着满脸的畏惧与不安。大概是难以理解，母亲到底在和谁谈些什么。
倘若石神真的在隔壁竖着耳朵偷听，那他必然也知道美里涉及这起命案。如果他把这件事告诉警方，那么就算靖子再怎么否认，想必刑警也不会相信。
靖子下定决心。
“我知道了。我也有事想拜托您，那，就请您来一下好吗？”
“好，我现在马上过去。”石神说。
靖子挂断电话的同时，美里立刻开口问：“谁打来的？”
“隔壁的老师。石神先生。”
“那个人怎么会……”
“这个待会再解释，你先去房间待着，门也要拉上。快点。”
美里一脸莫名其妙地走进里屋。几乎就在她拉上纸门的同时，也传来石神走出隔壁房间的动静。
门铃终于响起了，靖子走下门口脱鞋处，打开门锁和门链。
门一开，只见石神肃然而立。不知为何穿着深蓝色运动服，刚才他并非这般打扮。
“请进。”
“打扰了。”石神行个礼走进来。
靖子锁门的时候他已进了房间，毫不迟疑地掀开暖桌的被子，看他的动作似乎确信那里一定有尸体。
他单膝跪地望着富坚的尸体，那副表情似乎在定定思索什么。靖子这才发现，他手上戴着粗线手套。
靖子战战兢兢地将目光移向死尸。富坚的脸上已了无生气，嘴唇下方凝结着既非口水又不像呕吐物的干涸痕迹。
“请问……果然让您听见了吗？”靖子试问。
“听见了？听见什么？”
“我是说，我们的对话，所以您才会打电话来吧？”
石神听了立刻毫无表情地转向靖子。
“不，我完全没听见什么说话的声音。这栋公寓的好处只有隔音效果出乎意料地好。我当初就是看中这点，才决定住这里。”
“那您为什么……”
“你是问我怎么察觉出事了吗？”
“对。”靖子说着点点头。
石神指着房间角落，空罐倒了，罐口散出烟灰。
“刚才我来的时候，府上仍留有烟味，所以我本来以为有客人在，却没有看到客人的鞋子。但暖桌底下却好像有人，暖桌的电线也没插上。如果要躲应该躲进屋里。换句话说，这表示暖桌下的人不是躲起来而是被藏起来。再加上之前打斗的声音，你又罕见的蓬头散发，当然想像得到发生了什么事。还有一点，这栋公寓没有蟑螂，我在这已定居多年可以打包票。”
靖子茫然凝视着石神面不改色淡然说明的双唇。她突然萌起一个毫不相干的感想：此人在学校一定也是以这种口气向学生上课。
察觉石神一直盯着她，她这才别开视线，她感到自己也正被对方观察着。
真是个冷静到可怕的聪明人，她想。要不然光靠从门缝间随意一瞥，不可能归纳出如此正确的推理。但在同时，靖子也松了一口气。看来石神应该不知道事情的详细经过。
“是我前夫。”她说，“都已经离婚多年了，到现在还缠着我不放。如果不给钱他就不肯走……。今天也是这样。我实在受不了了，所以一气之下……”说到这里，我垂头不语。她不能说出杀害富坚时的情形，一定要让美里完全置身事外才行。
“你打算自首吗？”
“我想也只能这样了，唯一心疼的就是无辜的美里。”
她说到这里是，纸门猛然拉开，那头站着美里。
“不可以那样，绝对不可以。”
“美里，你给我闭嘴。”
“我不要！我死也不要！叔叔，你听我说，杀死这个人的其实是——”
“美里！”靖子尖声大喝。
美里吓得下巴一缩，恨恨凝视母亲，她的两眼通红。
“花冈小姐。”石神毫无抑扬顿挫地说道，“你用不着瞒我。”
“我哪有瞒什么……”
“我知道不是你一个人杀的，小妹妹也有帮忙吧？”
靖子慌忙摇头。
“您在说什么，真的是我一个人做的。这孩子刚刚才回来……。呃，我杀人后，她就紧跟着回来了，所以跟她毫无关系。”
但石神似乎不相信她的话，他叹口气转而看着美里。
“说这种谎，恐怕只会让小妹妹痛苦。”
“我没有说谎，请相信我。”靖子把手放在石神膝上。
他定定凝视那双手后，瞥向尸体，然后微微侧起头。
“问题在于警方怎么想，你这个谎话恐怕行不通。”
“为什么？”说完靖子才发觉自己这么问，等于承认了说谎。
石神指着尸体的右手。
“手腕和手背都有内出血的痕迹。仔细看的话，可以发现痕迹呈现手指的形状。这个男人想必是被人从后面勒住脖子，拼命想挣脱吧。这应该是抓住的手不让她挣脱时留下的痕迹，可以说一目了然。”“我说过了那也是我干的。”
“花冈小姐，那是不可能的。”
“为什么？”
“你想想，你是从后面勒他脖子吧？所以你绝对不可能又去抓他的手。这需要有四只手。”
石神的说明，令靖子哑口无言，她感到自己仿佛钻进了没有出口的隧道。
她颓然垂首。既然石神只瞄一眼都能明察秋毫到如此地步，那么警方一定会更严密地查出真相。
“无论如何，我都不想让美里卷进来，我想救这孩子……”
“可是，我也不希望让妈妈坐牢呀。”美里哭着说道。
靖子双手蒙着脸，“到底该怎么办……”
空气似乎骤然凝重起来，这个重担几乎要压垮靖子。
“叔叔……”美里开口了，“叔叔，你不是来劝我妈自首的吗？”
石神隔了一拍才回答。
“我只是想帮你们才打电话来。如果决定自首，我当然不反对，如果另有打算，我想光靠你们俩恐怕很困难。”
他这番话，令靖子放下双手。现在想想，这个人打电话来时，的确说过奇怪的话。他说光靠女人无法处理尸体——“有什么方法可以不用自首也能解决吗？”美里又问。
靖子抬起脸，石神微微歪着脖子，脸上毫无动摇的神色。
“要不就是隐瞒这起命案，要不就是切断命案和你们俩的关系，两者择一。不过不管怎样都得把尸体处理掉。”
“叔叔认为做得到吗？”
“美里！”靖子喝止她，“你胡说什么。”
“很困难，不过并非不可能。”
石神的语气还是一样平板，但在靖子听来，也正因此显示他有某种理论上的根据。
“妈，”美里说，“就让叔叔帮忙吧，没别的选择了。”
“可是，这种事……”靖子看着石神。
他的小眼睛一直看着斜下方，感觉上好像是静待着母女俩做出结论。
靖子想起小代子说过的话。据小代子说，这个数学老师似乎暗恋靖子，每次都确定她在店里才来买便当。
如果没听说这件事，她一定怀疑石神神经不正常。天底下有哪个人，会对不太熟的邻居拔刀相助到这种地步？弄得不好，连他自己也会被逮捕。
“纵使把尸体藏起来，迟早也会被发现吧？”靖子问道。她发觉这句话，就是改变她们命运